晚上，夏想在葉石生的引薦之下，和冷岳蒼、李豐見了一面。
冷岳蒼和李豐對夏想的印象並不太好，冷岳蒼是因為當年夏想平空殺出，強行提升進入了省委常委會，等於是擠占原本他的位置，他對夏想有好感才怪。
李豐則是因為夏想在秦唐期間大刀闊斧的手腕而對夏想有了偏見，他性格保守，向來喜歡和光同塵的穩重，而不是喜歡雷厲風行的激進，總認為夏想在秦唐的所作所為太出風頭了，就是為了政績而故意製造事端。
儘管李豐後來也了解了一些內情，知道夏想是迫不得已才出手應對，但對夏想的惡感還是沒有改觀多少。
但不管冷岳蒼和李豐如何對夏想沒有好感，但必須承認夏想的優秀和無限光明的前景，也佩服夏想確實是一個值得敬佩的人。夏想在湘省的所作所為，懲治貪官，兩場反腐風暴，都讓冷岳蒼和李豐對夏想刮目相看。
再加上葉石生對夏想的維護之心，是冷岳蒼和李豐從未見過的堅定，就他們所認知的老領導，一向說話溫和委婉，但在夏想和范睿恆的對抗之中，老領導堅定而不遺餘力地支持夏想的態度，讓兩人在震驚的同時，更是不免猜測夏想到底做了什麼才讓老領導對他如此之好？
別說冷岳蒼和李豐不清楚為什麼，馬傑也是一頭霧水，完全想不通葉石生對夏想的支持力度，完全超出了一般的上下級的關懷，而且印象中，在葉書記在任期間，似乎和夏想之間的關係也沒有密切到一定的程度，到底夏想怎麼打動了葉書記了？
不解歸不解，作為成熟的副省級高官，只會堅定地落實老領導的指示精神，不會多問為什麼。因為老領導對他們有提攜之恩，他們欠老領導的人情，必須償還。
不僅如此，老領導對他們恩重如山，從未要求過他們什麼，因此，老領導一旦開口，肯定是至關重要。
冷岳蒼和李豐，很客氣地和眼前謙遜而年輕的省紀委書記握手寒喧，按照對照排名，夏想在黨內排名比冷岳蒼和李豐高了許多。
葉石生入住位於下馬河畔的火樹大廈，可以坐擁下馬河濤聲，可以鳥瞰下馬區全景，就讓葉石生老懷大慰，尤其是當他看到水景公園鬱鬱蔥蔥的景色和精心設計的園林美景之時，更對今後在下馬河養老滿懷期待。
但在此之前，他還必須為夏想的計畫，最後再添一把柴。
在葉石生的房間之內，坐著三位燕省省委常委，政法委書記馬傑，常務副省長冷岳蒼，宣傳部長李豐，如果三人在常委會上事事發出同一個聲音的話，也是一股不容忽視的力量。
當然，三人雖然有共同的老領導，但平常在許多大事之上的意見並不一致，並未形成一股勢力。也是葉石生的高明之處，正是因此，誰也沒有想到葉石生在燕省還有左右三名常委的驚人的影響力，一旦因為同一件事情發出一個聲音，必定是帶來十分出人意料的衝擊力。
因為有了葉石生的引薦，夏想清楚冷岳蒼和李豐賣的是葉石生的人情，所以他連過多的熱情的話都不必說，只是客氣地握手寒喧，否則熱情過度就有了越過葉石生拉攏兩人的意圖，是為失禮失策。
然後和葉石生談論起了輕鬆的話題，比如下馬區的居住條件和人文環境，比如別墅是否滿意，等等。
葉石生也不再談論任何和范睿恆有關的話題，對下馬區的建設讚不絕口，希望明年的下馬區更加美麗和整潔，總之，都是一些和官場不沾邊的閑話，氣氛輕鬆，就如老友重逢敘舊。
馬傑、冷岳蒼和李豐也在一旁附和說上幾句，整個會談氣氛十分融洽。
聊了一個小時之後，夏想提出告辭，葉石生送到門口，夏想不無歉意地說道：「抱歉葉書記，明天抽不出身，沒法再陪您了，如果您不嫌棄，我安排江天、朱睿樂和陳天宇陪您。」
葉石生擺擺手：「不用麻煩他們了，他們過節也要陪家人不是？不過我對你有什麼重要事情很感興趣，夏想，你要有一個說法才行。」
葉石生的笑容三分疑問四分含蓄，還有一絲狡黠，夏想心中一下有所明悟，猜到了什麼，就一臉誠懇地說道：「明天中組部吳部長要來燕市會友，我要出面作陪……」
夏想走後許久，馬傑、冷岳蒼和李豐心中的震懾之意還久久回蕩，不敢相信夏想一個副省級官員，竟然和吳才洋有如此深厚的交情。
夏想和吳家的關係，說是秘密，確實許多人全然不知，比如如馬傑一樣的副省級官員，甚至包括一些省部級高官。說不是秘密，京城之中的高層知道者，也為數不少。但總體來說，還是所知者甚少，因此，不管是馬傑的震驚，還是冷岳蒼的不敢相信，或是李豐的震憾，都在情理之中，因為誰也不知堂堂的中組部部長來燕市有何貴幹，來燕市不見范睿恆，卻讓夏想作陪，又是何用意？
對於幾人的震驚，葉石生會心地笑了，他相信在他有意點明夏想和吳才洋之間關係不錯之後，馬傑、冷岳蒼和李豐三人，只要有一點政治頭腦都會知道在接下來的事情之中，該出幾分力氣，該下多大力度。
夏想在回家的路上還搖頭直笑，心想葉書記也是妙人，故意讓他當面說出和吳才洋的會面，無非是加大力度，為他夯實馬傑、冷岳蒼和李豐三人的決心。
不管如何，還是要感謝葉書記的良苦用心。
夏想開車行駛在熟悉的燕市，雖然已經秋涼，依然打開車窗，讓秋風吹進車內，感受到濃濃的秋意。下馬河的河水嘩嘩作響，就如一曲動人的交響樂，或許現在已經到了最高潮的樂章，夏想一腳油門踩下，汽車猛然向前一衝，他盡情享受渦輪增加爆發之後帶來的推背感，心想，對於范睿恆范大書記來說，今天，應該是不眠之夜了。
夏想猜對了，范睿恆確實是無心睡眠，其實也不是無心，而是煩躁不安，難以入睡。
就在陸明轉身將他的計畫出賣之後，他立刻打了電話，想要訓斥陸明一頓，不料陸明倒也識趣，不接他的電話，而且隨後等他再打的時候，竟然直接關機。
就讓范睿恆怒不可遏，讓章國偉直接到房間去找陸明，結果陸明已經退房，人也不知所蹤。
好嘛，玩起了失蹤，真當他拿他沒有辦法？范睿恆怒極，當即來到省委，召開了一次小範圍的書記辦公會。
因為放假，部分常委不在燕市，與會人員只有胡增周、王鵬飛和肖遠心。
范睿恆決定先下手為強，在辦公會上拋出了他的人事調整方案——因為陸明的背叛，他和王鵬飛緊急商議之後，做出了適當的調整，將陸明調整到了章程市繼續擔任常委副市長，而將王鵬飛的一名親信提名為秦唐市長。
肖遠心對人事調整方案持有限支持的態度，王鵬飛因為事先和范睿恆達成了共識，在此次調整之中，有利可圖，自然是完全贊成的態度。
胡增周是堅持反對，認為事發突然，他事先沒有研究相關人員的簡歷，並且認為此時突擊調整不符合程序，建議等節後恢複正常上班之後，等高省長在時，再具體研究。
范睿恆卻強行拍板，不顧胡增周的反對，聲稱他會親自向高晉周解釋。
胡增周在辦公會上獨木難支，最後只好接受了范睿恆強行通過的現實，不過他也知道，還有更大的一關要過——常委會！
胡增周寄希望於常委會否決范睿恆的調整方案，因為他事先也接到了夏想的電話，知道範睿恆最後一搏的意圖，作為夏想多年的師友，雖然胡增周在擔任省委副書記以來幾乎沒有和范睿恆有過相左的時候，但為了夏想的利益，他第一次徹底地站在了范睿恆的對立面。
即將上任西省省長的胡增周，在燕市多年，他的腳步雖然緩慢但穩定，他也清楚，在他每一步邁出的背後，都有夏想或明或暗或多或少的幫助，而他自始至終對於這個一向淡然的年輕人，幫助甚少，這一次，他要不遺餘力了。
和胡增周寄希望於常委會否決范睿恆的調整方案相反的是，范睿恆卻一心認定他的方案能夠在常委會上獲得通過，而且因為陸明的出賣，他已經做出了一個重大的決定，不等節後了，明天就提前召開常委會，不等夏想從容布局完畢再過招，現在就通知所有常委立刻返回省委，不給夏想緩衝的機會。
范睿恆此時還不知道不但葉石生和三名常委暢遊了半天下馬河，而且夏想也做好了充足的準備，他更不知道的是，明天會有怎樣的一出大戲在等他擔任主角，還不知道的是，失蹤的陸明其實並沒有失蹤。
不過有時候，主角並不好當，既然有上台的勇氣，就得做出隨時下台的心理準備。但往往是大部分人做好了勝利的準備，卻很少先想到失敗之後會帶來什麼樣的下場……