臨近黃昏，吳家宅院雖然不如老古的宅院植物繁茂，但在夕陽的籠罩之下，院中幾株並不高大的盆栽花草也顯得清新喜人，呈現出秋天特有的沉靜之美，在喧囂浮躁的都市之中，能有如此一處寧靜之地，也算是難得的享受了。
付伯舉穿著比較休閑，神情比較輕鬆，和吳才洋相對而坐，談笑風生，似乎從未有過芥蒂一樣。
形勢比人強，雖說吳家和付家並未有過重大的衝突，但自從夏想介入家族勢力之後，印象中，也從未有過現在的密切。不管付家為了拿下一個省長之位許諾了什麼好處，反正從付伯舉的微笑和吳才洋的淺笑之中可以得出結論，此次合作，條件達到了雙方都滿意的程度。
夏想進來，吳才洋沒有動，付伯舉卻是起身相迎，禮遇十足：「夏書記回來了？呵呵，等你三壺茶的時間了……」
上來就點明主題，直接表明是專門等他，夏想就知道，付伯舉禮下於人，必有所求。
夏想握住付伯舉伸出的熱情洋溢的手：「不好意思，讓付總理久等了，確實是京城堵車嚴重。」
夏想不說和總書記見面，只說堵車，顯然是想遮掩過去，不料付伯舉倒也有趣，落座之後，直接就問到了總書記會見一事。
「夏書記，和總書記在郊外會面，肯定很有妙處了……」說完，他還意味深長地看了吳才洋一眼。
吳才洋卻不說話，只是含笑品茶。他和付伯舉畢竟不同，付伯舉喜歡單刀直入，吳才洋喜歡迂迴，他當然知道夏想做什麼去了，卻不會主動追問會面的內容。
夏想呵呵一笑：「郊外空氣清新，確實感受不同，不過就是風沙大了一些。」
付伯舉見夏想滴水不漏，不肯透露半點內情，也就不再追問，就說到了付先鋒對夏想讚賞有加，還對夏想和付先鋒在湘省工作配合默契，感到滿意。
付伯舉說話的時候，還算注意了分寸，並沒有擺出副總理的權威，他的口氣更象是以長輩和付先鋒的叔叔的身份。
吳才洋一直不說話，就在一旁笑看付伯舉和夏想之間的互動。
實際上雖然在黨內職務上，吳才洋和付伯舉同為政治局委員，是副國級，但吳才洋身為中組部部長，還是沒有副總理行政級別高，因為副總理是國務院的領導人之一，而中組部是黨的領導機構之一。
但話又說回來，從以後的發展勢頭來說，還是吳才洋前景大好，副總理頂多連任兩屆，而且很難扶正為總理，大部分都是一屆副總理之後就會退居二線，而中組部部長，有望入常！
再加上吳家勢力遠比付家龐大，付伯舉在吳才洋面前，不但一點架子也沒有，還低調而謙遜。夏想也看了出來，其實在此次省長提名的事情之上，是付家有求於吳家。他更清楚的是，付伯舉再有兩年，隨著換屆，也會一退到底，因此，他肯定會同意吳才洋的意見。
喬清文退而求其次謀求寧省省長一職，估計就算付伯舉心裡微有不爽，也只能接受，畢竟有位置比沒位置強，否則一腳踩空的時候，後悔也就晚了。
只是讓夏想不明白的是，堂堂的付副總理專門在吳家等他，又趕在他和總書記會面之後，難道只是為了旁敲側擊總書記的口風？
可惜的是，他和總書記之間，根本沒有談及寧省和陝省的問題，他還不夠資格在總書記面前討論正部級官員的人事任命。就算總書記再信任他，有些事情也不能僭越。
付伯舉也有意思，說了半天閑話，東問西問了一番關於湘省的現狀之後，然後才話題一轉，落到了寧省和陝省的人事問題上，果不出夏想所料，付伯舉對他和總書記之間的會面大感興趣，很想讓他透露一些什麼。
但問題是，他肯定不能透露，否則，他就成了政治投機客了。
付伯舉見夏想口風很緊，也就不再枉費心機，而是說到了另一則秘聞：「葉天南的一出辭職大戲，其實不止是總理在配合，另一方勢力也在配合，從一開始就是一次政治投機。夏書記，現在沒有外人，我就有話直說了，有人看中了葉天南的能力，準備將他當成後備力量培養。在你沒去湘省之前，葉天南的成長之路就已經定下了，今年省長，明年省委書記，後年換屆時，進政治局。」
吳才洋在一旁並不插話，但他一臉平靜的表情告訴夏想，付伯舉所說的一切，都是事實，是夏想現在應該了解到的秘辛。
隨著付伯舉披露的內情越來越深，夏想的心也就越來越沉重，原來他無意中打開的是一個魔盒……
應該說，早在他去秦唐之前，葉天南就被總理定為了重要的後備力量培養，本來一切順利，不成想，夏想一到湘省不久，竟然順勢摸到了葉天南的個人問題，就讓總理十分不滿。
其後，事情越鬧越大，大有不可收場之勢，總理自知憑他一人之力也無法保下葉天南，就和另一派聯合，聯手要保下葉天南，因為葉天南不論政治智慧和能力，還有他的年齡，等等，各方面的條件十分均衡，甚至稱得上完美，如果被夏想打垮的話，再重新發現一個並且著力培養的話，也未必成功，甚至很難再有如葉天南一樣達到要求的最佳人選。
總理需要葉天南支撐平民勢力，要將葉天南培養成中堅力量，另一派系需要有人抗衡夏想，想將葉天南打造成夏想最具威脅力的政治對手，所以，在保下葉天南的問題之上，兩派達成了共識。
只是沒想到，政治局任命葉天南為燕省省長意外失利，就更讓總理和另一系認識到了事情的緊急和迫切，在面臨團系和家族勢力越走越近的情形之下，再不聯手，就面臨被分化和擊潰的危險。
而且雙方也意識到，團系和家族勢力之所以走近，是因為有了共同的培養目標——夏想，經過一系列的密切接觸和協商——內情如何，外人自然不得而知，但結果卻還是顯而易見的——最終達成了協議，要將葉天南培養成如夏想一樣的重要後備力量，並且作為兩系之間的橋樑和紐帶，一者可以將兩派密切地聯繫在一起，二者以葉天南的能力和手腕，足以成為夏想真正的對手。
葉天南的重要性因為夏想重要性的提高，而空前地提高了，成為了兩派之間的支點，成為兩派針對夏想以後成長的一個長遠布局，成為兩派可以攜手應對團系和家族勢力聯手的一個重大轉折點。
因為夏想查實了葉天南的問題，因為夏想的成長過快，從而在葉地北事發之後，讓葉天南也隨之身份大漲，成為另一方也著力培植的力量，不知是幸還不幸？
夏想默然無語，付伯舉的話，告訴他另一個冷酷的政治現實，更讓他意識到了另一種可能，就是葉天南的上升勢頭恐怕很難遏制了。
怪不得葉天南的辭職大戲演得如此投入，並且如此耐人尋味，甚至還有出人意料的情形出現，原來不知不覺中，葉天南的地位已經水漲船高，成為兩大派系的支點和關鍵人物，還是專門為了對付他才大力培養，夏想幾乎要無奈大笑了。
如果不是因為葉地北事件，葉天南已經高官在坐了，但又不得不說，也正是因為葉地北事件，惹惱了總理，也讓另一派意識到了更嚴重的危機，所以葉天南雖然痛失燕省省長寶座，但卻收穫了另一派的鼎力支持，成為兩個派系的紐帶，是不是可以說，也算因禍得福了？
葉天南應該微笑著感謝他才對！夏想又是啞然失笑，一想也是，早在湘省省委決定將葉地北事件完全了結之時，葉天南就已經向他握手表示感謝了，只可惜當時他還沒有深刻地意識到葉天南勝利的笑容的背後，卻還有更耐人尋味的得意。
葉地北沒有成為葉天南的滑鐵盧，反而成了他的助力！真是一個讓人無奈卻又不得不冷靜面對的事實！
初聞之下，夏想本來還有些震驚和無語，甚至還有隱隱的憤怒和悲哀，但冷靜之後，卻又恢複了平靜和漠然，政治就是政治，有時不能感情用事，因為政治不需要講感情。
吳才洋沉默了半天，直到此時才慢條斯理地說了一句：「現在知道難度有多大了吧？其實本來昨天就想告訴你這件事情，但想了想，還是讓付總理透露更好。」
「再告訴你一個秘密……」付伯舉語不驚人死不休，「葉天南的辭職鬧劇，從一開始就是由兩派共同策劃發起的，在葉地北的障礙掃除之外，葉天南上升的勢頭，還會有很大的後勁。」
夏想明白，為了扶葉天南上位，一場真正的較量將會上演。
「所以說……」付伯舉拉長了聲調，「我很欣賞你的建議，下一步在阻止葉天南擔任省長的命題上，付家和吳家的利益完全一致，但我想知道總書記的傾向。」
回想起在談話時，總書記似乎對葉天南的去向，完全沒有傾向性的意見流露，等等……夏想忽然想起了什麼，在他大膽提議葉天南很適合從事黨務工作之時，總書記隨口答了一句，當然他沒有在意，現在一想，驀然驚醒！