毫無徵兆，毫無跡象，毫無心理準備，葉天南被左右開弓的耳光，當場打暈！
梁夏寧和他意見相左，他不怕。付先鋒反戈一擊，他也不會驚慌失措，再進一步，哪怕是胡定和楊恆易二人之一在一些小事上和他沒有保持一致，他也不會惶恐。
但在人事方案的大計上，甚至不需要暗示，不需要事先通氣，胡定和楊恆易想都不用想要和他保持高度一致，因為他的提名，不但有他自己的親信，也有胡定和楊恆易的嫡系。
怎麼可能二人異口同聲地反對他的方案？
怎麼可能還爭先恐後如此堅定？！
葉天南震驚當場，幾乎不敢相信自己的眼睛和耳朵，甚至一度懷疑是不是聽錯了，或者……胡定和楊恆易是不是吃錯藥了。
葉天南沒有聽錯，胡定和楊恆易也沒有吃錯藥——實際上，二人什麼葯都沒有吃，他們清醒得很，不但清醒，還冷靜而理智。
常委會上，再一次出現了鴉雀無聲的一幕，靜得怕人，幾乎能聽清葉天南粗重的喘氣聲。
許多人還沒有見過葉天南的失態，更沒有見過葉天南的惶恐，今天算是大開眼界了，向來一副勝券在握的模樣的葉天南葉副書記，終於當眾露出了驚慌失措的一面！
就連鄭盛也一臉驚愕，先是不解地看了付先鋒一眼，最後目光閃爍之間，又落在了胡定和楊恆易的身上，雖不明白髮生了什麼，但多少猜到了什麼，不由大為喟嘆，夏想人不在湘江，湘江還有他的傳說和影響，胡定和楊恆易不留情面，當眾打了葉天南的耳光，除了是夏想的手段之外，別無他人。
葉天南也同樣想到了這一點，他在失態了半分鐘之後，才強壓震驚和怒意，慢慢恢複了平靜，又儘力保持了淡定的姿態，勉強笑了一笑，想說什麼，卻還是又咽了回去。
因為隨後組織部長梁夏寧，省委秘書長鄭海棋，副省長何志能，湘江市委書記古建軒的相繼表態，都是支持組織部的方案的態度，已經讓鄭盛完全掌握了主動和大局，大勢已去，多說無益，葉天南沮喪而無奈地……認輸了。
不但輸了，還一敗塗地，輸得極慘，且丟人丟大發了。
此次常委會，標誌著鄭盛在湘省全面站穩腳跟的啟始，也是葉天南在湘省敗象初露的開始。
從此，湘省正式進入了後葉天南時代。
會後，葉天南一臉盛怒回到辦公室，閉門不出，誰也不見，楊恆易特意前來解釋，他也沒有露面，一向淡定溫和以高姿態示人的葉天南，第一次在所有人面前，露了怯。
可見偉人都是被神化的，在我們需要仰視才見的偉人的光輝的形象背後，也是一樣有七情六慾有喜怒哀樂，會震怒會失態也會罵人的凡人。
葉天南當然知道他敗在何處，敗在了誰的手中，在常委會上讓他恥辱讓他終生難忘的一幕帶給他的難堪和羞辱還沒有在心頭消失之時，他又接到了一個對他來說非常鬱悶並且火上澆油的消息——夏想一行，安全抵達了燕市。
如果說夏想平安無事只是讓他感到鬱悶，只是暗罵夏想交了狗屎運的話，那麼夏想一到燕市，正好趕上總理到燕市視察，就讓他感到十分不解了，然面，更讓他不解加擔憂的事情還在後頭……
夏想一行抵達燕市的時候，正好中午時分。
以夏想的級別，不足以讓高晉周親自出面接見，更何況出市迎接了，畢竟高晉周是堂堂的省長。但從吳家的角度和私交來說，高晉周以省長之尊親自到高速公路出站口相迎，雖然隆重，但並不讓人覺得意外。
不過張曉卻沒有太大的觸動，在見識了在楚省的省委書記相迎和省長相送的禮遇之後，燕省省長抬舉夏想的舉動，在他眼中的衝擊力就淡了許多。
主要也是他對夏想都快有免疫力了，不提軍中許多勢力對夏想的暗中保全，不提他一個電話就可以直通楚省省委書記和齊省省委書記，就以張曉所能接觸到了夏想關係網的冰山一角，就已經足以讓他震憾，讓他百分之百地相信夏想以後必定前途無量。
而且肯定還會是國內大放光彩的少數頂尖人物之一！
此行……不虛，至此，張曉對於此行一路護送夏想進京，不但慶幸當初的英明決定，也暗暗佩服自己的眼光準確並且長遠。
夏想和高晉周不用太多寒喧，他和高晉周之間的關係，在公在私都很複雜，對於高晉周親自來接，只是簡單地表示了感謝，更多的是坦然。
倒不是他拿大，而是以他和高晉周之間的交情，客套過多反而虛假了。
張曉和一干士兵先去了燕省軍區進行必要的交接，他在燕省軍區也有朋友，夏想就隨高晉周到了省委。
夏想一路上的驚險，高晉周略有耳聞，所知並不詳細，燕省省委，知道事情真相的也並不多，夏想此來，也以進京公幹路過為由，只見了幾名私交不錯的省委領導，然後稍作休息，就準備啟程進京。
還沒動身，高晉周接到緊急通知，總理已經下了高速，正前往佳家超市視察。
總理來訪，怎麼沒有事先通知？高晉周十分震驚，忙和范睿恆通了電話，又和國務院辦公廳的工作人員聯繫之後，他就和范睿恆一起，火速前去接應總理。
總理意外來訪，剛才夏想聽到國務院辦公廳的說法是因為最近物價上漲過快，總理要來鄰近京城最近的省會燕市，實地走訪一下，關心一下市民的菜籃子，深入了解物價情況……
夏想對總理的到來並不感到驚訝，對於總理總是會出現在百姓中間，親切地噓寒問暖，或是出現在田間地頭，和老農交談，他已經習慣了總理的親民形象。
平心而論，一位總理能做到親民愛民並且穿著十分樸實，確實不易。不管總理政治立場如何，或是他支持葉天南是出於什麼樣的考慮，在夏想的心目中，他仍然不失為人民的好總理。
對於總理，夏想始終有感恩之心在內。
總理來燕市關心國計民生，和他並無關係，他就和張曉約好，準備動身前往京城。還有三個小時的車程，不誇張地說，通往京城的大門，他已經邁進了一半。
剛要動身，意外就接到了高晉周的電話。
「夏想，總理吩咐，要和你見一面。你直接在高速公路口等候總理，他有話要和說你。」高晉周只負責傳達總理的指示精神，心中十分不解，總理想見夏想，有什麼重要的事情要說？
不解，也不問，只能悶在心裡。
夏想也悶，總理知道他恰好在燕市，不足為奇，但卻選擇在高速公路口和他見面，有什麼暗示不成？又一想，不由心中一跳，難道是……
果然，當夏想在高速公路口等候了半個小時後，突擊視察燕市超市的總理只在燕市呆了一個小時，就匆匆踏上了歸程，在高速公路入站口，總理的車隊停下了。
早有國務院辦公廳副主任引領夏想來到總理的車前，總理卻沒有下車，在車內沖夏想笑著一招手：「夏想，來，坐我的車，正好路上說幾句話。」
夏想微一遲疑，還是受寵若驚地上了總理的車，心中卻是明白，和總理一路同行，怕是有許多話要說，但同時，怕是有許多話又很難說出口。
一上車，汽車就緩慢地發動，上了高速，一路向京城方向疾駛。總理沉默了小半會兒，才輕聲地說了一句：「聽說你和天南同志有些不太同步？夏想同志，天南同志的出發點是好的，他也是一個好同志，可能是工作方法有些不符合你的觀念，但都是為了工作，求同存異才是發展的主流。」
夏想沒說話，也不知道該說什麼好，當然他也知道，總理也沒有要他表態。
總理就又說：「有些事情你也許誤會了天南同志，誤會不要緊，可以坐下一起談，開誠布公地談一談，有什麼誤會不能消除？是不是？」又一停頓，他直視夏想的眼睛，「我也是為了湘省省委的工作可以順利開展，更是為了你好，夏想，你是一名優秀的幹部，我希望你心胸寬闊，以後走向更重要的工作崗位。」
「是，謝謝總理的教誨，我一定牢牢記在心裡。」夏想只有老實地說是，他不可能解釋，更不可能反駁。
「呵呵……」總理似乎很滿意夏想的態度，才又笑了，好象是自言自語地說了一句，「政治局討論遞補委員的擴大會議，馬上就要召開了……」
領導說話，有時需要你回答，有時只需要你聆聽，總理最後一句話，只是陳述一個事實，告訴夏想一個即將到來的重大決戰。
一路辛苦一路塵煙滾滾的夏想，前腳邁進京城，後腳就親眼目睹了政治局擴大會議的一次決定歷史的重大時刻，而與此同時，他也收到了鄭盛在常委會上大獲全勝的消息，他就知道，一個人的開始，就意味著另一個人的結束。
新的局面，即將到來，不僅僅是湘省，是京城，還有他一路揚起的塵煙，也要塵埃落定，是該有人要付出慘痛代價的時候了……