夏想聽到元明亮低沉且失落的聲音，不免也是微微感慨，就說：「元先生請講，我洗耳恭聽。」
「國內的官員，象您一樣真正能為老百姓做點實事的，太少了。您在燕市可以翻雲覆雨，但離開燕市，離開了身邊力量的輔助，我敢說，今天的失敗者將會是您！不過人生沒有回頭路可走，我輸了，也願賭服輸。我想說的是，您總有一天會離開燕市的，到了別的地方上任，希望您還有一顆大公無私之心，希望您在面對比我險惡無數倍的勢力之時，還能行得正，站得穩！」
電話斷了，「嘟嘟」的忙音彷彿是元明亮最後的告別。
夏想愣了一會兒神，心思忽遠忽近。元明亮的肺腑之言其實是告誡，或者說是警告，是告訴自己，他會一直在背後觀察自己以後所走的路，看看自己是不是在離開燕市之後，還有勇氣面對更多的挑戰。
也許有，也許會奮不顧身，也許也有退縮的時候，夏想現在不敢肯定地回答自己……國內的政治，複雜多變，又有太多埋藏在底下的隱性關係，不知道走到哪裡就會無意中觸到地雷陣。
……下馬區的經濟隱患解除了，但和付先鋒之間的問題，其實還沒有解決，因為還有一個四牛門引而未發。
上次將譚廣洪移交到市局之後，夏想全副身心地投入到解決元明亮的問題上面，對譚廣洪的命運不再操心。不操心不表明不關心，他還是在暗中關注著付先鋒的一舉一動，就看付先鋒如何施展手段，將譚廣洪撈出來。
事實和夏想預計的相去不遠，經過市局的審理，譚廣洪交待了該交待的事情之後，就由陳玉龍親自出面，再有付市長直接打電話給孫定國，要求照顧四牛集團的情緒，既然事實確鑿，譚廣洪沒有罪名，就儘快放人。
孫定國只拖了兩天，就很給面子地放了人。
放人之後，譚廣洪回到四牛集團。不料兩天後就傳出消息，譚廣洪被集團停職反省，何時重回工作崗位，董事會暫時沒有定論。
譚廣洪清楚哪裡是什麼董事會的意見，根本就是楊國英見他沒有了利用價值，將他一腳踢開了。他心中鬱悶難安，憤憤不平，就想找付先鋒評評理，因為他自認和付先鋒的關係還算不錯。
不料付先鋒直接就拒絕了他的求見，還轉告他，安心服從集團的命令，就總有東山再起的一天，否則以後的事情就不好說了。譚廣洪明白不好說的意思就是他在四牛集團沒有什麼希望了，就更是煩躁得不行。
儘管譚廣洪也清楚，現在他正在風頭浪尖之上，回家休養一段時間，也是低調處理的正常策略，是現階段最穩妥的辦法。但他要的是付先鋒或楊國英的一句承諾，因為他並沒有向區局和市局透露任何四牛集團的商業機密，把肖老泉之死也掩蓋得非常好，為集團可謂鞠躬盡瘁，一人就承擔了全部罪名，他需要的是集團給他一句安慰，一個承諾，一個希望。
付先鋒還好一些，多少安慰了他幾句。楊國英在和他見面之時，只是對他在裡面說些什麼十分關心，對他本人的前途和所受的委屈，一點也沒有放在心上，就讓他始終覺得非常不滿，認為集團虧待了他。
譚廣洪表面上在家休養，心裡哪裡閑得住？對集團的事情十分關注，唯恐一個會議之後，他被人取而代之。還好，他的副總的位置還暫時保留，不過他的工作已經由另一個副總暫時代管，也讓他放心不少，就安心地等待東山再起的一天。
同時，譚廣洪也十分痛恨肖老泉，好死不如賴活著，一把年紀了，還和小年輕一樣玩什麼跳河自殺，真是吃飽了撐的。現在好了，你一個窮鬼死就死了，卻惹得四方不安，媽的，咒你不得好死！
就在譚廣洪放出後不久，肖老泉的案子結案，警方既沒有對外公布，也沒有通報新聞媒體，只是一般的刑事案件了結。兩天後，肖老泉火化。一個貧苦的老人走完了平淡的一生，臨死，也沒有多少人知道他為何而死，是不是死得其所。
肖波和波麗哭得死去活來，夏想雖然知道肖老泉不會白死，就等時機成熟時，會將四牛門提前引爆，可以挽救無數家庭的幸福。雖然不是生得光榮，至少在他的心目之中，也算是死得偉大了。只是有些事情永遠不能對外透露，他也就只能安慰肖波和肖麗，儘可能為他們安排了一份好工作了事。
肖波和肖麗都辭去了四牛集團的工作，錢賺得再多，在逼死他們父親的養殖場上班，良心難安！
肖波和肖麗都去了小時新型建材廠上班，嚴小時給他們安排了不錯的崗位，並且開出了3000元的高薪，因為肖老泉之死，間接化解了四牛集團對小時建材廠的壓力和誹謗——四牛集團針對小時建材廠水污染的指責，在譚廣洪被扣押之後，就立刻悄無聲息了。
嚴小時也從肖老泉的案件之中看出了端倪，也隱隱聽說了四牛集團的病牛是因為他們自己餵了有添加劑的飼料的原因，沒想到自己弄出了事情反而還要將髒水潑到別人身上，她氣急了，直接打電話給范睿恆，要求還小時建材廠一個公道。
范睿恆卻沒有替小時建材廠出頭的想法，反而勸說嚴小時不要再提及此事，事情過去就過去了，不要揪住不放：「四牛集團，省里都要給幾分面子，你的小時建材廠只是一家民營企業，事情能圓滿解決就很不錯了，就不要再多事了……」
嚴小時氣不過：「哼，從省長的立場來說，是四牛集團故意欺負人。從姨夫的角度看待問題，外甥女受了屈，您一點也不管不問，我找姨訴屈去。」
范睿恆無奈地一笑，掛斷了電話。他對嚴小時確實照顧不多，一方面是他比較愛惜羽毛，潔身自好，凡事喜歡做得巧妙一些，不讓人挑出理來。另一方面他的夫人也就是嚴小時的親姨，不愛過問政治上的事情，也很少因為家裡人的雜事開口求他，所以他才能做到對嚴小時照顧不多而後院穩定。
嚴小時也只是說說而已，才不會去求親姨，而是向夏想救助。不料夏想也是和范睿恆一樣的態度，勸嚴小時不必斤斤計較，事情過去即可，安心做好做大小時建材廠才是正理。
嚴小時和范睿恆是撒嬌，和夏想就是爭論了，氣得笑了：「你怎麼和我姨夫一樣，說話哼哼哈哈地打官腔？也對，連我姨夫貴為省長也奈何不了四牛集團，你一個區委書記，更是要退讓三分了？算了，不勉強你了。你們官分大小，但官僚主義不分大小，都一樣。」
夏想搖頭一笑，沒有反駁嚴小時的指責。現在不是和四牛集團計較這些小事的時候，夏想想要做到成功地引爆四牛門並且置身事外，就要做出一個樣子出來，就是在明知四牛集團故意陷害小時建材廠的情況下，不聞不問，就是要讓外界以為他也畏懼四牛集團的威風，不敢向四牛集團討還公道。
討還公道有許多方式，不一定非要理直氣壯地找上門去，氣勢洶洶要和對方理論，將對方說得啞口無言才是正理，許多時候，躲在背後指揮若定，看著對方身陷狂潮之中，也是一種勝利。
兩軍相遇，勇者勝，是勝利。運籌帷幄，決勝於千里之外，也是勝利。夏想想要的效果就是深藏身與名，只管點火引爆，不讓別人知道他是誰。
8月底，下馬區恢複了良性的秩序，一切井然有序，房價漲勢平穩，各歸其位，各大開發商重新掌握各自的樓盤，沒有一家敢再主動挑起事端，前車之鑒，歷歷在目，消費者不清楚，他們卻都清楚在事件背後，慘敗的元明亮損失有多慘重，誰也不敢再去放手一試，去將眼前的大好前景毀於一旦。
主要也是達才集團和遠景集團的兩大項目已經破土動工，以強大的實力和號召力將下馬區的房價穩定在一個合理的價位之下，而一向喜歡搗亂的趙康和鄭毅也突然之間老實了許多，乖乖地將價位定到了平均水平，再也不再發表什麼煽動性的言論來攪亂市場。
夏想也每天上班下班，彷彿隨著元明亮的離去，下馬區真的完全進入了和平時期，而四牛集團的問題以及肖老泉之死，已經隨風遠去，飄蕩到了不知名的天邊，被人遺忘得一乾二淨。
其實對於肖老泉之死，夏想一直記在心上，不敢稍忘。肖老泉和無數貧窮的社會底層的百姓一樣，善良、軟弱，卻又良心未泯，想反抗，卻又被一層層關係網籠罩，無力衝破龐大的利益團伙布置的大網，最後只能以死相拼。
即使是死，也未必能和勇敢的魚一樣來一個魚死網破，因為有可能人死了，如果遇不到合適的人的過問此事，或許還會白死。白死、屈死的人何其多，如果不是遇到夏想，肖老泉也只能含恨九泉了。
不過即使遇到的是夏想，夏想也只有採用曲線和隱晦的方式，才能達到目的，面對四牛集團的強勢，他也感到無能為力，所有人都會保四牛集團，不止是付先鋒，他一個人挑不起一座大山。
儘管前路漫長而險阻，夏想卻相信憑藉他的智慧和巧妙的設局，可以在秋天到來之前，就將四牛門悄然引爆，還肖老泉一個公道，給付先鋒一個教訓，讓譚廣洪吃吃苦頭，也將後世臭名昭著的「