葉石生握著夏想的手說道：「夏想，好好將下馬區建設好，等下馬河全線通水的時候，我去實地看一看。」
望著葉石生遠去的背影，站在初春暖暖的陽光之中，夏想感覺到全身充滿了力量，下馬區的春天已經來臨，夏天也為時不遠了，許多事情是該掀開蓋子的時候了……
轉眼間到了4月下旬，夏想從各方陸續匯總得到的消息，了解到了元明亮的動向——先是派人出面和文泰房產洽談收購事宜，未果，隨後又和南新、廣廈兩家開發商接觸，再談合作前景，也沒有達成合作意向，再後元明亮還讓人和江山房產、天安房產也有過接觸，也是不歡而散的下場，歸根結底只有一個原因，價格談不攏。
所有開發商幾乎眾口一詞，都咬定了高價，就讓元明亮大為惱火。收購的話，必須付出讓他肉疼的代價，想要賺到預期的利潤，房價必須再上漲近千元才行。以下馬區目前房價的上漲趨勢，到明年也能達到元明亮期待的價位，但問題是，元明亮等不到明年了，他想要今年就全部拋售一空，然後順利從下馬區脫身。
但不收購的話，他手中的房價賣不上高價，被幾家聯合的低價壓得死死的，就讓他的順利脫身的計畫受阻。同時，經過一系列事件之後，元明亮已經不再自欺欺人地認為夏想還被他蒙在鼓裡，他現在基本上已經可以肯定，幾大開發商有可能和夏想有什麼秘密協議，是在夏想的默許之下採取了價格同盟，就是在故意針對長基商貿的圍剿計畫。
長基商貿的長基超市已經開張營業，贏利前景良好。不過現在看來卻成了一個笑話，原本元明亮想用長基超市來迷惑夏想，夏想卻假裝不知，卻在暗中為他挖坑，回想起來，元明亮就恨得牙根直癢，好一個夏想，笑得挺真誠，手腕挺高超，也很毒辣。
不過又一想，就算夏想知道了也無妨，反正布局已經到了現在，誰也奈何不了誰，就看誰有更漂亮的後招了，元明亮就決定再等等，不再提出收購幾家開發商以達到控制房價的目的，他倒要看看，幾家開發商的低價，能堅持多久。
還真讓元明亮猜對了，確實沒有堅持多久，5月初，黃金周期間是銷售旺季，年後新上馬的幾家樓盤都不約而同地提高了售價，再一次將房價拉升到了2500元以上的價位。起價2500元，均價基本上就達到了2800元，好樓層好戶型也能達到3200元以上，離元明亮的心理價位已經不遠了。
元明亮心中暗喜，市場就是市場，不是人為就能影響的，商家逐利，關係再好也好不過利潤，下馬區的房價有提升的空間，傻瓜才不漲價，傻瓜才有錢不賺。
同時，元明亮和付先鋒經過協商得出結論，下馬區現有地皮已經不多了，不足以支撐大規模的開發商進軍下馬區的房產地市場，換言之，下馬區房地產市場沒有飽和，但地皮接近飽和了，意思就是，房子升值潛力巨大。
為了安全起見，元明亮又鄭重其事地讓付先鋒安排他和李涵私下裡見了一次面，知道李涵愛財的性格，元明亮出手大方，直接奉送了10萬元的紅包，就從李涵嘴中套出了不少有用的信息。
下馬區現在可以用來開發房地產的地皮十分有限，如果一次性全部投入開發，也能對下馬區的房地產市場造成衝擊，但問題是，一是沒有可能剩餘的地皮被一家公司吞下，二是也沒有可能同時多家開發商瓜分地皮之後，同時入市，三是就算真有同時多家開發商入市的巧合，也不可能多家開發商保持一致的價格，因此再有數家開發商聯合低價入市的可能性基本上已經可以排除了。
沒有了後顧之憂，元明亮大為心安，認為基本上大局已定，先前包括達才集團在內的幾家開發商的攪局戰略，只不過是做了無用功。儘管他也清楚還有一個遠景集團一直沒有任何動靜，不過據李涵所說，遠景集團在下馬河的疏通工程之中，投入近百億資金，其中還有30億多的貸款，遠景集團再財大氣粗，也基本上被一條下馬河完全牽制，騰不住手來開發住宅項目。
下馬河的預定通水日期是8月底，還有3個多月時間，到時如果計畫順利的話，元明亮基本上已經可以從下馬區順利脫身了，遠景集團到時再騰出手來折騰，也和他沒有一毛錢關係了。
元明亮心情大好，綜合以上形勢得出結論，不管夏想是不是故意針對長基商貿，不管他號稱有多高明的商業頭腦，反正他現在已經無計可施了，只能束手無策地看著他席捲了下馬區的利潤之後，然後得意揚揚地大笑而去。
更讓元明亮心中大喜的是，原先態度堅決的文泰房產，卻又有了鬆動的跡象，主動向長基商貿提出了合作的意向——提起和文泰房產的合作就讓元明亮心裡來氣，上次姜斌騙他說文泰房產不鬆口，要高價，其實是姜斌信口開河，文泰房產當時很有誠意地要和長基商貿合作，但姜斌卻因為他個人對趙康本人不感冒有意見，而從中作梗，導致合作流產，一怒之下，元明亮開除了姜斌——而且文泰房產提出的價格也並不高，要價2800元。
兩個月前是3000元，確實很高。現在是2800元，算是合理。此一時彼一時，元明亮也覺得有了合作的氣氛，就決定先將文泰房產收入囊中，然後再將剩餘的幾家各個擊破，最後只留江山房產的江山如畫小區和達才集團的山水相連城，以上兩家，一家是經濟適用房，利潤空間有限，一家是高檔住宅，太壓資金。
元明亮站在寬大的落地窗前，看向窗外的下馬河。河水嘩嘩，浪花朵朵，河兩岸，無數新移植的柳樹已經生根發芽，正在大好春光之中，展現勃勃生機。他不由心想，表面上的繁榮背後，誰知道有多少虛高的房價、物價在剝奪每一個人的血汗錢？不過也沒有辦法，現實就是如此慘酷，社會最底層的百姓，永遠是待宰的羔羊。
下馬河全線通水的日期越近，下馬區的房價就會越高。元明亮的打算是，先收購了文泰房產之後，然後再將東美西麗兩處樓盤收購的話，他就再次擁有了在下馬區翻雲覆雨的控制力。
元明亮決定親自出面和趙康商談收購事宜，反正現在已經擺到了明面上，不用再遮遮掩掩了！
和元明亮氣勢大盛，光明正大地完成最後的布局相比，夏想反而顯得格外悠閑。省里局勢落定之後，平穩了一段時間，也沒有太大的波動。省里畢竟是省里，能走到副省級高位的幹部都不是等閑之人，人事變動對他們來講只是一次正常的升遷而已，誰也不會主動去挑戰別人的利益。
與省里的平靜相比，燕市也是出人意料的安然無奇。付先鋒擔任了市長之後，提出了「住在燕市，熱愛燕市，建設燕市，美化燕市」的口號之後，準備轟轟烈烈地大幹一場，要「三年大變樣，建設新燕市」，不料雷聲大雨點小，只提了一提口號就再也沒有了下文。
估計是在市委裡面遇到阻力，而且還是方方面面的阻力，而且許多人認為付先鋒上任以後會對夏想不利，誰知付先鋒的市長權威並沒有帶來太大的改變，夏想依然是夏想，在下馬區的工作十分順利，在市委裡面還是和以前一樣有關係網，並沒有因為付先鋒的上任而帶來什麼改變。
當然也有人心裡清楚，不能從表面上看問題，付先鋒擔任了市長，還是會對夏想造成極大的制約，因為現在是平穩期，一旦出現重大問題時，市長的權威絕對可以將夏想壓得抬不起頭來。
所有人都在等候一個時機的出現。
夏想也在等待一個恰當的時機。
所以當他在見到從美國歸來的連若菡之時的第一句話就是：「若菡，遠景集團能動用的資金有多少？」
連若菡比原定的時間晚了一個多月回國，回國之後，只在京城呆了兩天就趕來了燕市，不僅是因為她想念夏想，還有連夏也想念爸爸，當然還有更重要的一點是，夏想有要事和她商量。
根據時局判斷，是該遠景集團出手的時候了，因此夏想才在認識連若菡數年以來，第一次一開口就向她提及資金的問題。
連若菡嬌艷如花，或許是天氣乍暖的原因，她臉色紅潤，少婦之美，更勝少女的青澀，初步有了珠圓玉潤之態，讓夏想見了也不禁為之心動。
她猛然聽到夏想問她資金，先是一愣，然後才反應過來，嫣然一笑：「終於要動用我的力量了？知道我有大用了？哼，遠景集團一直留在燕省發展，其實還是為了隨時讓你有力量可以借用。」
遠景集團的力量一旦動用，差不多就是夏想的底牌開始亮牌了。再打不勝這一仗，他就要輸慘了！