因為連若菡的到來，蓮居一片歡聲笑語，衛辛早早趕來，先是幫著收拾乾淨了屋子，又按照連若菡的習慣布置了房間，整個蓮居從裡到外煥然一新。
夏想還未進門，就見連夏飛奔而來，一口一個爸爸叫得親切，直撲入懷。小傢伙越長越壯實了，夏想將他抱過頭頂，轉了一圈，逗得連夏咯咯笑個不停。
放下連夏進了房間，發現蓮居一如從前，彷彿時光流轉，瞬間回到從前，回到了他和連若菡剛剛認識時的時光，再看到衛辛一臉淺笑和複雜的目光，還有屋裡充滿衛辛風格的布局，夏想就有一種昔日重現的恍惚感。
連若菡一切都沒變，老樣子，盈盈一笑，猶如在水一方的蓮花，靜靜地看著夏想。衛辛卻是目光複雜，似有幽怨又似有無奈，直直地看了夏想幾眼，最終還是抱了連夏上樓，將空間留給了夏想和連若菡。
夏想和連若菡分開才不久，兩人也就淡然地坐在沙發上，說起了家常話。
連若菡打算過段時間飛一趟美國，網路公司有些事情需要處理，可能要在美國呆上兩三個月，她準備帶連夏一起去美國。夏想沒有什麼意見，連夏還是跟著連若菡好一些，連若菡不太嬌縱連夏，如果讓吳老爺子帶著，別看吳老爺子在政治上為人深不可測，但對連夏絕對是溺愛得沒邊了，不一定會把連夏慣成什麼樣子。
雖然未出正月，入夜以後氣溫下降極快，但連若菡還是想讓夏想陪她到外面散散步。夏想自然不會拂美人心意，就和連若菡出門，漫步在夜色之中。
連若菡緊緊挽住夏想的胳膊，頭在他的肩膀上靠了一會兒，笑了：「還好了，抱著你的胳膊還有溫暖的感覺，靠著你的肩膀還有踏實的感覺，證明你還愛我。」
夏想驚呼：「太唯心了，你這樣的測試對我不公平，只是證明你對我還有沒有感覺，不能證明我對你的愛。」
「我要怎樣就怎樣，你管不著。」連若菡不服氣地一笑，然後用按了按胸部，噘著嘴說道，「你說實話，我的這個地方，是不是沒有以前有彈性了？」
夏想樂了，伸手摸了一把：「沒有，還和以前一樣手感良好。我說你想勾引我就明說，不用用這種方法來暗示，都老夫老妻了，誰還不知道誰的小心思？」
「去你的，真丟人，誰要勾引你了？」連若菡的俏臉在路燈的映照之下，格外嬌媚動人，天氣一冷，她的臉龐更是凍得紅潤如花，夏想就忍不住摸了一下。
兩人沿著池塘散步，池水有一層浮冰，微風吹過，吹皺一池冰水，吱吱作響，在寂靜的夜裡，別有一番情調。
風吹影動，人影忽遠忽近，忽長忽短，恍如夢境。
夏想卻是十分清醒，因為他和連若菡說起吳家最近的動向。
「不太順利，我見了爸爸幾次，他每次來找爺爺，臉色都不太好，雖然我沒有聽清他們說些什麼，但好象是遇到了挺大的阻力，到現在也沒有什麼進展，據說是在中組部挺順利，到了政治局討論的時候，卡住了。」連若菡受夏想的影響，由以前一點也不關心政治，變成也適當地旁聽一些消息，她不刻意去聽，只要爸爸和爺爺不主動告訴她什麼，她才懶得去打聽。但在政治氣氛大過於生活氣氛的家中，想不聽到政治話題都難。
連若菡的話讓夏想吃了一顆定心丸，知道他的推測至少到目前為止，基本上還算正確。雖然還是膠著狀態，但拖得越久，對吳家越不利，因為吳才洋自認大權在握，大局在手，不想還是被卡，肯定心中焦急。
一急，就容易出現失誤。
吳家不比邱家，邱家勢弱，做事情必定全力以赴，並且抱定了犧牲其他方面利益的決心。吳家勢大，自恃一切盡在掌握之中，又不肯拿出利益交換，再有意外遭遇巨大阻力，對吳才洋是一次不小的打擊。
羞辱加激憤，吳才洋還真說不準犯錯誤，即便不犯錯誤，僵持時間一長，他自認即便得手也是一次失敗，有可能不想敗得太慘，就會主動放手。
「對了，爸爸和爺爺有一次談話，還提到了你……」連若菡可能感覺到了寒冷，身子緊緊貼緊夏想，更用力地抱住夏想的胳膊，還將頭靠在了他的肩膀上，「你猜他們說了些什麼？」
夏想將連若菡抱在懷中，嘿嘿一笑：「反正不會是好話，也不會是壞話，大概是毀譽參半。」
連若菡睜大了眼睛：「你太厲害了，怎麼一猜就中？」
夏想搖頭笑笑：「我不厲害，你會跟了我？」
「少得瑟。」連若菡喜笑顏開，踢了夏想一腳，又說，「我也沒聽太仔細，只聽到好象說你對局勢的看法真的很准，連爸爸都有點佩服你了，不過他又說你眼高手低，看得准說不準，他還能重新扳回局面，要你好看。不過爺爺的意思好象是，不管這一次吳家能不能得手，他都建議把你拉攏過來，說是你一個難得的人才，以後絕對大有前途，吳家不把你納入核心體系，是一大損失。」
果然和他預想的一樣，老爺子對他還是心存想法，夏想無奈笑道：「老爺子的想法比較溫和，不過吳部長肯定有不同看法，他對我還是大有意見的。」
「你又猜對了，爸爸說，他不覺得吳家有多需要你，他倒想看看你憑藉自己的力量能走多遠，他還想看看……」
夏想接過連若菡的話：「他還想看看陳風一走，我在燕市沒有了最大的靠山，還能不能在下馬區順水順風……」
連若菡象一個小女孩一樣吃驚地張大了嘴巴：「你簡直太神了，猜得八九不離十。你太了解爸爸了，要是他知道了，非要嚇壞不可。」
夏想搖搖頭：「吳部長才不會嚇壞，他頂多吃驚，然後又會對我偶而猜中一次不以為然。」對吳才洋的態度，他早有意料，也知道想讓吳才洋對他改變態度沒那麼容易。吳才洋不但固執，而且他還大有才能，越是如此越是自負，向來自負之人，越容不得別人比他聰明，尤其是他看不順眼的人。
而自己，因為連若菡的事情，因為幫助邱家，現在差不多還是吳才洋最不喜歡的人之一。
「吳家需不需要我沒有關係，只要你和兒子需要我，就足夠了。」夏想又將連若菡深情地攬入懷中，在她的額頭上親了一下，「這一生有你陪伴，我了無遺憾。」
一句話如火焰一下點燃了連若菡心中的柔情蜜意，她直接就獻上了香吻：「雖然知道你在騙人，但我還是很開心。」
夏想確實不是在騙人，而是有感而發。他和吳家在接近和解的時候，又面臨著全新的重大的選擇，雖然不至於和以前一樣疏遠而敵對，但還是依然分屬不同的陣營，而且吳才洋對他，又有了新的顧慮。
利益決定立場，立場決定態度。如果在最初夏想曾經動過要依靠一個家族勢力的念頭，大樹底下好乘涼，也好步步高升的話，現在的他，雖然嚴格意外上來講，才是副廳，還沒有真正跨入高官的行列，但卻已經奠定了一定的政治基礎，擁有了錯綜複雜的關係網，最主要的是，他已經形成了自己的政治立場。
很堅定的政治立場，並且是不會改變的為官原則。
夜色漸深，夏想和連若菡回到蓮居，連夏已經被衛辛哄睡了。衛辛確實是一個天生的賢妻良母，對待孩子有足夠的耐心，連夏也非常喜歡和她在一起，對她也十分信賴。
夏想還沒有開口說什麼，連若菡主動讓他回家：「還是回去陪黧丫頭好了，今晚我就不跟她搶你了，反正我今天也不方便。等哪天方便了，我親口向她借用你一天，她也會答應。」
夏想就笑：「我成你們手中的玩具了，你讓我，我讓你，我是大活人，我有自主權。」
連若菡打了夏想一下：「少來，在我們兩人的秘密世界裡，你就是一個被我們擺布的大孩子，讓你怎麼著，你就得怎麼著，不聽話，信不信我讓黧丫頭喂你奶喝？」
夏想敗了，黧丫頭現在確實還奶水充足，有時也逗他，非讓他喝一口。說起奶，夏想忽然想起了連夏現在已經斷了奶，應該還在喝奶粉，忙問：「連夏現在喝什麼奶粉？」
「國外的奶粉，我直接讓人從國外寄來的，怎麼了？是不是不放心國內的奶粉？」連若菡很好奇夏想也會關心連夏的奶粉問題，「我才不讓他喝國內的奶粉，倒不是說國內的奶粉有多差，而是不想讓付家賺我一分錢。」
「什麼？」夏想驚呆了，「什麼不讓付家賺錢？快說清楚。」
連若菡嚇了一跳：「你不知道？我還以為你百事通萬事能，什麼事情都門兒清，原來也有不知道的時候……」她開心一笑，渾然不顧夏想的焦急，還是慢條斯理地說道，「四大家族各有壟斷行業，也在壟斷行業之外，都有各自涉足的產業，付家早在幾年前就涉足乳製品業了，國內不少奶粉廠家，都有付家的股份在內！」