崔向的日子，最近確實不太好過。
在以前，省委副書記的升遷要比副省長好，畢竟黨務工作很重要。但現在隨著政治體制的逐步改革，在一切向經濟要政績的今天，主抓經濟事務的政府班子的分量越來越重，中央越來越重視年輕幹部中的政府班子人選，尤其是常務副省長和進了常委會的副省長，在以後升遷的機會要比他這個專職副書記大得多。
具體落在燕省，也就是說馬萬正和宋朝度晉陞到省長的可能性，要比他大。
馬萬正是常務副省長，是第一順序的省長接班人，除了年齡稍大一些之外，幾乎沒有別的缺點，崔向一直認為馬萬正是他最大的競爭對手。儘管宋朝度佔據了年齡優勢，但資歷淺，擔任副省長時間短，他自認自身條件比宋朝度優厚。
宋朝度就算有推行產業結構調整政策的政績，想要在省長寶座的爭奪戰中對他形成壓倒性優勢，也不可能。馬萬正不但順序排到最前，資歷也最老，崔向就一直在想，如果馬萬正能夠調離燕省就好了……
但突然之間，他隱約聽到了風聲，馬萬正好象會調離燕省……聽到風聲之後，崔向十分驚訝，忙向京城四處打聽，結果得到了答覆是，燕省暫時沒有變動。
有些事情寧肯信其有，不肯信其無，崔向為了保險起見，又讓付先鋒幫忙打探一下風聲，付先鋒接到崔向的電話之後，笑了：「崔書記，我正想請您一聚，正好您就打來電話了，晚上見個面？」
晚上7點，正是華燈初上時分，崔向和馬霄共乘一車，趕向付先鋒約定的地點——紅袖清香。步行在寂靜的青石板上，崔向微帶驚訝地說道：「沒想到燕市還有這樣一個鬧中取靜的地方，真是難得。我在燕市年頭也不少了，還真不知道這個小巷中藏著一家茶樓。」
馬霄笑了一笑：「先鋒平常就喜歡搜羅一些風味小吃和雅緻的茶館，基本上只要有一點特色的地方，他都能發現。」
崔向心想果然是太子黨出身，肯定是年輕的時候無所事事，就天天琢磨吃喝，養成了習慣。要是草根階層，忙著升遷和做實事的時間還不夠用，還有這份閑情雅緻？
到了紅袖清香的雅間，付先鋒和譚龍已經等候多時。崔向一見付先鋒的面就笑了一句：「先鋒還真是好雅緻，連這樣偏僻的地方都能找到，我在燕市多少年了，都不知道這裡還別有洞天。」
譚龍嘿嘿一笑：「愛茶之人，聞茶香就能找到。愛美之人，聞香識女人。紅袖添香，既有香茶，又有美人，先鋒自然就聞風而至了……」
付先鋒一臉春風得意，擺手一笑：「譚龍不要亂說，聞香識女人，是褒義，不是貶義，怎麼聽你一說，好象透露出不太純潔的思想？」
「楚彤確實很漂亮，很有味道，可是你付大書記親口對我說的，否則我怎麼會知道？」譚龍一臉盪笑，他現在和付先鋒熟了，說話之間也隨意了許多，也摸透了付先鋒表面假裝其實內心也有慾望的性格，不過付先鋒也別有情調，不喜歡用強，也不喜歡用權勢壓人，他還喜歡一點點接近一點點打動的調調，就讓譚龍暗笑付先鋒好歹也30好幾的人了，怎麼還講究什麼兩情相悅？
都是成年人了，都知道對方需要的是什麼，你行她權力上的方便，她給你身體上的方便，各取所需，直接兩性相悅就行了，何必繞彎彎玩情調？
付先鋒和譚龍不同，他早已超越一見到看上的女人就上床的初級階段，認為一個高尚的人應該將動物本能掩藏起來，男女之間上床的事情很簡單，接近的過程才美妙，他就笑罵譚龍一句：「人可風流，但不可下流。譚老哥，不是所有的女人都看中你身上的市長光環，也不是所有女人都拜倒在金錢之下。」
「我還不信了！」譚龍經歷過的女人也不少，有人貪圖他的權力，有人貪圖他的金錢，總之只要他看上的女人，沒有一個不被他弄到手的，而且本來就是你情我願的交易過程，人在社會之中，處處都是交易，身體或是權力都是手段，從本質上講沒有區別。
譚龍見付先鋒還堅持他的觀點，就趁今天高興，也是剛才一瞥之後被楚彤的麗色驚動，他就色膽大起，也不顧崔向在場，大著膽子說了一句：「如果我三言兩語讓楚彤跟了我，先鋒你就得讓給我，不能翻臉。」
崔向雖然心事重重，不過見大家興緻都挺高，也不好掃了大家的興，就笑而不語，表示了默認。
馬霄也不說話，只是一臉笑意看向付先鋒。
付先鋒呵呵一笑：「如果楚彤是一個可以用錢或用權力打動的女人，對我來說和外面的女人沒有兩樣，你儘管拿去，我才不會和你搶這樣的貨色。」
儘管付先鋒話中有貶低之意，譚龍也不以為然，哈哈一笑就沖外面喊道：「請楚總過來一下。」
不多時，楚彤推門進來。她一襲長裙，身材傲人，一臉沉靜淡然，讓見識無數女人的崔向一看之下，也不由暗暗叫好，心想果然千人千面，楚彤之美，確實有過人之處。
楚彤心中清楚今天的幾個客人大有來歷，其中一人似乎還在電視上見過。她的紅袖添香平常很少有高官來此，接待的多是一些儒雅之氣的商人或是一些教授學者，因為紅袖添香過於僻靜，許多人並不喜歡。
今天突然出現了幾名高官，不免讓她心神不寧，因為她也注意到了其中兩人的眼神不對，總是在她身上停留過久。楚彤儘管見多了男人各種各樣的目光，但他們的目光還是讓她感覺不太舒服。因為一人的眼光太玩味，而另一人的眼光太不懷好意。
聽到客人呼喚，她本不想出面應付，但也知道有時候場面上的事情，還必須圓場才行，就只好款款地進來，職業的笑容堆在臉上，問道：「幾位貴客，有什麼我可以效勞的地方？」
付先鋒先是看了楚彤一眼，不由又是心中一動，就又看了譚龍一眼，有點後悔剛才所說的話。
譚龍卻沒有注意到付先鋒的異樣，他的目光粘在了楚彤身上，再也移動不了半分。心中的邪火就如火上澆油一般，怦然燃燒起來，他一下站了起來，笑道：「楚總，有一句話不知我該問不該問——你好象還是單身？」
楚彤眼中閃過一絲怒意，隨後又勉強一笑：「貴客想喝什麼茶？我的茶藝雖然一般，但還可以勉強入口，就由我親手為各位泡製一壺龍井，可好？」
譚龍見楚彤不接他的話，覺得大失顏面，不快地說道：「我問你是不是單身，沒讓你泡茶。你知道我是誰嗎？」
譚龍有點後悔沒帶秘書出來，沒有秘書在一旁替他介紹，他得自我介紹，很沒身份。
幸好馬霄夠給他面子，開口說道：「楚總，這位是譚龍譚市長，是燕市的重量級人物。」
楚彤心中明白了幾分，忙客氣地笑道：「原來是譚市長大駕光臨，失敬，失敬。既然大領導光臨小店，我就拿出珍藏的極品好茶為幾位領導奉上，不知道領導是不是滿意？」
楚彤的目光就看向了崔向和馬霄，因為她看了出來，崔向年紀最大，最持重，應該是官兒最大的一個。馬霄既然主動開口介紹譚龍，也應該是四人之中的很有分量之人，向他們兩人示意，就有求助的意思。
崔向低頭喝茶，不理。馬霄避開目光，只是笑。
楚彤的一顆心就沉了下去，知道他們不會幫自己說一句好話了。
譚龍見付先鋒臉上的笑容有點譏諷的意味，心中莫名地煩惱起來，就說：「楚總，大家都是明白人，不說糊塗話，我就實話實說了……你這家茶樓不錯，要是我承包的話，一個月要多少錢？」
以茶樓喻人，楚彤當然明白譚龍是什麼心思，心中更是惱怒，不卑不亢地說道：「對不起譚市長，紅袖添香雖然利潤微薄，但卻是我的安身立命之所，我愛如珍寶，再多的錢也不轉讓。」
楚彤態度堅決，話里話外沒有一點迴旋的餘地。
付先鋒臉上的笑意就更濃了，擺出一副看笑話的姿態。
譚龍本來也是抱著玩笑的態度調戲一下楚彤，但抬出了市長身份，楚彤的態度一點也沒有變化，就讓他感覺很丟人，又因為和付先鋒有言在先，現在被付先鋒輕蔑的眼神一看，又當著崔向和馬霄的面，他就覺得面上無光，不由惱羞成怒。
譚龍伸手去抓楚彤的手：「敬酒不吃吃罰酒，知不知道我一句就能讓你的茶館關門？一個小茶館的老闆，能有幾斤幾兩？還自恃身份，你有什麼身份？」
楚彤哪裡肯讓譚龍的肥手抓住，閃身躲到一邊，語氣堅決地說道：「請您放尊重一點，我做的是正當生意，賺的是合法利潤，該交的稅一分也沒有少交。」
譚龍冷笑一聲：「合法不合法，不是由你說了算，我說了才算。」他一轉身發現付先鋒的臉色有些不悅，心裡知道做得有點過頭了，但現在沒有台階可下，就又說道，「今天在各位領導面前，我也不為難你了，你以茶代酒，給每位領導敬上一杯茶，給我敬上三杯，連說三聲對不起，否則，我關了你的小店！」
楚彤也不是