曹殊黧面紅過耳，用力掙脫夏想的懷抱：「別鬧了大壞人，這裡全是熟人，讓他們看見多不好，多羞人。」然後又笑嘻嘻地說道，「媽媽也對我說了，說以後讓我防著你一點兒，雖然訂了親，畢竟還沒有正式結婚，就讓我別在你面前穿太暴露的衣服，還說，如果你要怎麼怎麼樣，我就得怎麼怎麼樣……」
得，未來丈母娘也不相信自己，在向女兒傳授經驗，夏想就覺得臉皮有點發燙。認識曹殊黧兩年多，她還是完好如初，不管怎麼說，自己也算是難得地老實人了。不過想想也是，哪個當媽的不把女兒時刻放在心上，算了，不怪她了，怪只怪自己太縱容曹殊黧了。
還是曹伯伯身為男人理解自己，趕到他前往寶市之前，把親事訂下來，先有了名份再說。既然男人防不住，不如先上個套，只要負責到底就行。
夏想再看曹殊黧的時候，就眼露凶光，一副色眯眯的樣子，嚇得曹殊黧雙手抱在胸前，失聲說道：「你的眼光好嚇人，好象要吃人一樣。」
夏想就陰森地笑：「我才不吃你，我要留你一條小命，讓你好好陪陪我……」
回到家裡的時候，已經晚上九點多了，王於芬有早睡的習慣，已經睡下。曹殊黧晚上也愛犯困，就打著哈欠去睡了，書房還亮著燈，夏想就敲響了書房的門。
「省委現在很平靜，高書記最近也很低調，在人事方面也沒有什麼動作，一切按部就班，運行平穩，看不出來有什麼動向。」曹永伯多少有點心焦，他順利當上了燕市的常務副市長之後，本來已經熄滅的上進心又強烈地燃燒起來，所以對前往寶市上任市委書記寄予厚望，但事情一拖再拖，也讓他產生了焦躁的心理，「不但前往寶市任市委書記的事情還沒有定下來，許多相關調動都暫停了，最近的工作不好開展，大家的工作積極性都不高。」
夏想卻沒有太多的想法，認為一切正常。在每一屆大會之前，在人事大調整之前，都會有一個平緩的過渡期，因為大家都在觀望——曹伯伯是關心則亂，沒有深思其中的內情。
因為按照規定，高成松的後台年齡到了，換屆後必須下台。高成松既然在京城上層引起了爭議，雖然他的後台力保他暫時無事，但他想進到中樞已經完全沒有可能了，也就是說，他前途到此為止，而且他的後台由前後退到幕後，只求安穩和名聲，對他的一些過高的要求也是無能為力，所以高成松今後在燕省，將會是守城之勢。
但只要高成松當政，燕省還是難以恢複清朗，畢竟他的性格使然，再有在明知前途無望的情況，肯定會生起大力扶植黨羽，大肆撈上一筆的想法。真要是再留給高成松兩年的時間，燕省不一定會有多少正直之士遭受打擊。
夏想就勸慰曹伯伯：「不管怎麼樣，高成松的後台換屆之後，必定下台，他也不得不收斂幾分。再有現在燕省的局勢正在形成新的潛流，原先許多對高成松畏之如虎的常委，現在也有了和他叫板的膽量和底氣，所以說，我覺得就算高成松還能在燕省再當上兩年的書記，他也不會和以前一樣囂張，而是採取更加隱蔽的方式謀取好處，比如培植自己人，大肆斂財，等等，同時，也會為以後多做考慮，盡量會避免樹敵太多。」
夏想的話多半有安慰的成份在內，他其實也不敢斷定高成松如果再繼續擔任省委書記，會是一種什麼樣的局面。
曹永國點了點頭，沒再多說什麼，卻轉移了話題：「你和殊黧訂了親，以後就要互相尊重，互相體諒。殊黧是女孩子，你多讓著她一點，男人就要多擔待，多哄女人開心。另外，我如果去了寶市，家屬肯定要隨行，到時家裡就只有你和殊黧在的時候，要注意一下……咳咳，你們畢竟還沒有結婚！」
夏想不免有些臉紅，曹伯伯的話暗示太強烈了，他都不好意思回答，尷尬了片刻，才說：「要不到時我搬出去住，省得別人說閑話。」
曹永國擺擺手：「那倒不用，曹伯伯也不是老古董，也知道現在的年代人比以前可是開放了許多。有你住在家裡，我才能放心，要不殊黧一個人在，她膽小，肯定害怕。反正……我的意思是說，你們別太過分就行。她還是學生，別鬧出事情就行。」
夏想明白過來了，曹伯伯愛女心切，又知道他們難免做出出格的事情，就先給他打打預防針，所謂別鬧出事情，指的是別不小心讓曹殊黧懷孕才是。
夏想臉皮再厚，也不免十分尷尬，忙站了起來：「我記下了，曹伯伯，我會照顧好家中的一切的，請您放心。如果沒什麼事的話，我先去睡了。」
曹永國的身影隱藏在黑暗中，看不清他的臉色。他沖夏想揮揮手，沒有說話。夏想如蒙大赦，飛也似地逃出了書房。
夏想一走，曹永國才緩緩站了起來，無奈地笑著搖了搖頭：「其實你也不錯了，一直非常尊重殊黧……不管了，年輕人自有年輕人的想法，由他們去吧。」
周日，曹殊黧向夏想第一次提出，要他陪她到森林公園遊玩。夏想找不到拒絕的理由，就答應了。
到了森林公園，因為是假日的原因，人流如潮。夏想領曹殊黧從側門進去，先過蓮湖，又過森林海，最後來到了「遊人止步」的連若菡的私人領域。
夏想就假裝無奈地說：「看，不讓我們看了，那我們就去別的地方轉轉，好不好？」
「不好。」曹殊黧堅決地制止了夏想試圖逃避問題的企圖，「遊人是指的別人，可不是你這個主人。」
夏想差點流汗：「你什麼意思你，說話要說明白好不好？我怎麼了我？」
「咯咯……」曹殊黧反而開心地笑了，「看，心虛了吧？別自欺欺人了，我知道裡面有一個蓮居，蓮居中有你的房間，有你的衣服，還有你的體溫……」
最後一句殺傷力不小，讓夏想原地轉了一圈，伸手從樹上摘了一片樹葉，當扇子扇了幾下，說道：「什麼鬼天氣，都10月了，天氣還這麼熱？」
「行了，別裝了，我又沒有怪你的意思，至於嚇成這樣？」曹殊黧從夏想手中奪過樹葉，扔到一邊，還細心地替他擦汗，溫柔地說道，「你能出汗，證明你心裡有我，在乎我，怕我，我就已經心滿意足了。如果你是一個鐵石心腸的男人，就算被我當場抓住，你還是死不承認，只說和她談論人生，坐而論道，這樣的男人才最可怕，相比之下，你還算有可愛的一面。」
夏想也不知道曹殊黧是誇他還是貶他，只好勉強一笑：「黧丫頭，你真的一點也不記恨連若菡？」
「恨？也許有那麼一點點。可是世界上的愛和恨，哪裡能分得清清楚楚？」曹殊黧的小臉上，有惆悵有無奈，還有一絲複雜的情緒，「就象我對你，說是喜歡，有時想起你的壞，又恨不得踢你兩腳。可是真要踢你一腳，就又心疼得不行。連姐姐也是一個可憐人，她明明可以從我手中把你搶走，我也知道，真要是搶的話，我肯定爭不過她。她寧願一個人去美國，也要給我們留下空間，我還能恨她什麼？我也長大了，不是無憂無慮的小丫頭了，也和你訂了親，說不定明年就嫁給了你。我就想，連姐姐以後要怎麼辦才好？她的性子那麼要強，既然喜歡上了你，以後肯定不會再喜歡別人……」
夏想聽了，不說話，只是將小丫頭攬在懷中，一步邁進「遊人止步」的欄杆之內。他忽然間想明白了一件事情，曹殊黧之所以知道蓮居，知道蓮居中有他的房間，肯定是連若菡告訴她的，她們之間，看來也有他所不知道的秘密。
不多時走到蓮居的面前——遠望建在水中央的蓮居，如一朵潔白的蓮花盛開在池塘正中，美輪美奐。曹殊黧高興地跳了起來：「好漂亮的別墅，象一個默默守望的女子在等候她的愛人，就象詩經中所說的，所謂佳人，在水一方——連姐姐真有藝術眼光。」
不管如何，對小丫頭由衷的讚美，夏想深感欣慰。他雖然不太相信她能完全接受連若菡，會對連若菡沒有一點怨恨，但至少她在努力調節和適應，在努力尋找一種平衡，他的心中就充滿了感動。其實世界上最寬容的還是女人，她們雖然比男人柔弱，但卻有一顆堅強的心。不象男人，外表堅強，內心卻非常柔軟。就如水果一樣，凡是外殼堅硬的水果，必定有一個柔軟的內在，如核桃。而外面柔軟的水果，卻都有一個堅硬的核心，如桃子。
今生，一定要善待小丫頭，夏想在心中下定了決心。
當然，隨後又下了另一個決心，今生，一定要善待每一個他愛並且愛他的女人，比如連若菡，比如肖佳，比如……沒有了。