「譚龍以前的後台是誰？」沒有後台也當不上燕市的副市長，所以夏想才有此一問。
「退了，年紀到了，擔任過一屆副省長，名字估計你也不知道。」曹永國笑了笑，又轉移了話題，「等我上任之後再慢慢熟悉吧，現在也不用急著一個個劃圈圈……說說你在壩縣的情況？」
夏想就將他和李丁山到壩縣的種種遭遇簡略一說，又不忘提到曹殊黧的及時出現，才讓王全有改變立場，他毫不吝嗇地將曹殊黧好好誇獎了一通。
曹永國不接受夏想的看法：「黧兒不過是趕巧罷了，其實沒有王全有的幫忙，當時憑你讓鄭謙改變態度，就足夠戰勝劉世軒了。不過我有一句話，你可以聽一聽，就是劉世軒必倒，他不倒，後患無窮。」
姜還是老的辣，曹永國的話和史老的話一樣。
夏想也不是沒有想到一定要扳倒劉世軒，而是顧忌沈復明的反應。而且他還沒有完全想好如何弄倒劉世軒，而讓沈復明無話可說。
「投鼠忌器！」曹永國畢竟沉浮官場多年，一眼就看出了問題的關鍵所在，「沈復明要保劉世軒，他們之間肯定有經濟來往。你們想讓劉世軒下台，就抓住他的經濟問題不放，查清之後，最後下結論時，再來一個含糊其辭的態度，聲明劉世軒想用金錢腐蝕上級領導，結果反而自食其果。這個結論一下，沈復明自然心知肚明。為了自保，他會比你們還要著急，會想方設法讓劉世軒永無翻身之日。」
夏想看了曹永國慈祥的面容一眼，心想官場之上的爭鬥果然是你死我活的下場，曹伯伯還算是一個好官，為人也算不錯，但在關鍵問題上，要置對手於死地的處理之上，也是毫不手軟，顯示了他絕情的一面。也沒辦法，如果李丁山和他不夠心狠手辣，說不定什麼時候就會被劉世軒置於死地。
夏想也不得不佩服曹永國的眼光之准，手腕之狠，與他相比，自己還是欠缺一些火候，不夠狠不夠准，動作上要慢了半拍。有時在官場上，不僅要有手腕和智慧，還要有果斷的決心，他點點頭：「謝謝曹伯伯指點。」
讓他欣慰的是，曹永國今天對他說出剛才的一番話，不但是當他完全當成了自己人，還意味著要和李丁山聯盟。不料曹永國接下來說的一句話，讓他大吃一驚。
「我打算再給你半年的時間，在壩縣再做出一些實事，再撈一些政績和資歷，半年後調回燕市，跟在我的身邊！」曹永國斬釘截鐵地說道，顯然這件事情他已經經過了深思熟慮，「如果你是真心喜歡黧兒，如果你想在仕途上大有作為，就不要在壩縣耽誤太久。你在壩縣，我不放心，黧兒也不放心！」
曹永國說完，目光之中流露出強烈的審視意味，直直地看著夏想。
最後通牒？
夏想明白，曹永國的意思再清楚不過，只要他回燕市，他的前程，他和曹殊黧之間的事情，都將不是問題。他要不回燕市，不但他和曹殊黧之間會出現變數，他的仕途，曹永國將不再有任何承諾。
夏想心中受到了強烈的震動，他張了張嘴，卻說不出話來。
曹永國見狀，也是心中一動，知道逼他過緊了，畢竟他還年輕，才23歲。但一想到他的堅決，他一心要跟著前途並不明朗的李丁山，他的心就又硬了起來。如果說他可以勉強接受曹殊黧對夏想的喜歡，但他絕對不能接受夏想一直在壩縣，天高路遠不說，就算做出了政績，夏想也很難在壩縣升到副處。
如果在燕市，憑他的照顧，還有陳風對夏想的賞識，三五年之內提到副處不成問題，再過幾年，放到郊縣當上一任縣長，再到書記，然後再回到燕市，在他的長遠規劃中，在他退下來之前，至少也要扶夏想到副廳。
年輕的副廳幹部，配他的女兒也算可以了。
「不急，還有半年時間，可以好好考慮一下。」曹永國見夏想一時失態，也有點於心不忍，就又說起了輕鬆的話題，「我弟弟打電話說，快開學了，老人想黧兒了，想讓黧兒回去看看。這兩天你有沒有時間？有的話，你陪黧兒一起回一趟單城市，我派一輛車送你們。」
吃飯的時候，讓夏想大感驚訝的是，連若菡居然像模像樣地系著圍裙，從廚房中端出一碗雞蛋湯。王於芬在一旁讚不絕口：「若菡的手藝真好，做的湯非常好喝。黧兒，你以後要跟若菡好好學學，女孩子，會做一手好飯是福氣。」
曹殊黧一臉羨慕地看著連若菡：「連姐姐，你好厲害，深藏不露。」又看了看夏想，「喂，你會做飯不？」
夏想揉著鼻子笑：「我會不會做飯，和你會不會做飯之間，好象沒有聯繫。」
「怎麼沒有？我姐的意思是說，要是你會做飯，她就不學做飯了，以後嫁了過去，就吃現成的。」曹殊君也不知道想起了什麼，笑得很賊，「姐夫，我聽說男人要有兩個老婆才幸福，一個大方得體，一個溫柔賢惠。大方得體的，可以出去撐門面。溫柔賢惠的，可以在家伺候人。」
「咚」……曹殊君頭上挨了一記，是被王於芬用筷子打的，她怒容滿面，訓斥道：「說什麼呢？說什麼呢！小小年紀不學好，還兩個老婆？你瞧你都是什麼思想！好好跟夏想學學，別成天胡思亂想。我警告你曹殊君，上大學後，不許早早談戀愛，知道不？」
曹殊君捂著頭，一臉委屈地說：「媽，我都懷疑我到底是不是你親生的，怎麼這麼偏心？姐姐不是才大一，就有男朋友了，為什麼不讓我早點找？找晚了，美女都跑別人家去了。真是的！」
曹殊黧一瞪眼：「說你的事兒，別扯我。我跟你不一樣……」
曹殊君還想還嘴，曹永國咳嗽一聲：「吃飯！」
夏想左邊是曹殊黧，右邊是米萱。本來連若菡想坐在夏想右邊，她覺得和別人都不熟，就勉為其難離夏想近一點，沒想到米萱看出了她的意圖，搶先坐下。
曹永國吃飯的時候，眼光不經意在夏想和連若菡二人身上多掃了幾眼，最後又落在曹殊黧身上，慢慢眼中多了一些憂慮。
飯後喝茶，曹殊君被打發到了一邊，米萱也被王於芬有意無意地指使開，客廳里，夏想和連若菡面對面坐在小沙發上，曹永國和曹殊黧並排坐在大沙發上。曹永國主動挑起話題，卻是問連若菡：「小連，在燕市吃住還習慣吧？」
連若菡在曹永國面前保持著應有的禮貌，端莊大方，讓人挑不出一絲毛病：「還好了，燕市和京城在吃住方面也沒有什麼區別，離得不遠，都是北方城市，習慣上都一樣。」
曹永國點點頭，又看了夏想一眼：「小夏，小連是客人，要照顧好她。對了，要是賓館住不習慣的話，住家裡也可以。」
夏想心道，曹永國比王於芬心還細，這是在提防他和連若菡之間會發生什麼。也難怪，連若菡不但非常漂亮，而且她的氣質和清冷，一眼就可以讓見多了上層人物的曹永國猜得出來，她肯定出身不凡。
夏想只好笑著點頭，沒有說話。
曹永國又說了幾句閑話，就上班去了。送走曹永國，曹殊黧才大大地舒了一口氣，拍了拍胸口說道：「我爸真是的，比老太太還碎嘴。連姐姐，你爸是不是也話挺多？」
連若菡勉強一笑：「我爸話很少，從我十歲起，他一年和我說的話，不超過十句。」
曹殊黧吐吐舌頭：「對不起連姐姐，我不是故意惹你傷心。」
一轉身，她見夏想悶悶不樂地坐在沙發上想事情，就跑到他面前，伸出小手在他眼前晃來晃去，「想什麼呢？想得這麼入神，是不是在想關於男人要娶幾個老婆的問題？」
夏想苦笑，他在想到底要如何選擇的重大問題，李丁山還是曹永國，確實是人生中至關重要的一步。聽了曹殊黧打趣的話，不由說道：「不娶老婆的男人，才是最幸福的男人。」
「好，你記住你剛才說的話，以後別後悔。」曹殊黧假裝生氣，她一把拉過連若菡，「走，連姐姐，我們上樓，不理他，讓他想得腦袋疼。」
夏想確實是腦袋疼，如果是陳風提出讓他回燕市，他還要好拒絕。現在是曹永國，還將他和曹殊黧的事情綁在一起，就不由他不慎重對待。說實話，他現在確實捨不得曹殊黧，可人聰慧，又機靈過人，再想起史潔的勢利嘴臉，更感覺到曹殊黧身為局長千金卻是一副跳脫爛漫的性格，尤其難能可貴。
該怎麼辦呢？夏想第一次陷入了困惑之中。
下午米萱要去佳家超市實地考察，就非讓夏想陪她去。夏想也正想親眼目睹日後紅極一時的佳家超市，剛剛開張時是什麼模樣，就答應下來。連若菡對超市不感興趣，曹殊黧也不想總不陪連若菡，最後就決定夏想和米萱去超市，她二人去逛街。
夏想開車，將曹殊黧和連若菡放在商場，就又開著路虎前往佳家超市。不料在北大街的交叉口，夏想本來想直行，卻被一輛車別了一下，為了躲避一個亂過馬路的老太太，他不得不猛打方向盤，結果向右拐到了北大街上。
北大街是步行街，禁止車輛駛入，他剛想一打