李丁山從市委辦公樓下來，事情和夏想預想得差不多，沈復明和胡增周都是公事公辦的樣子，表面上客客氣氣，套話都說了不少，市委也派出一個組織部副部長陪同李丁山上任，算是表面文章做足。官場上的事情就是如此，官面文章誰也不會讓別人挑理，但真要動到真格的時候，才能看出遠近親疏。
壩縣離章程市120多公里，沒有高速，而且還是山路，稍事休息片刻就在張部長的陪同下，動身啟程。張淑英張部長今年36歲，穿一身得體的職業套裝，顯得端莊大方，五官還算端正，只是人長得有些高大，尤其是骨架很大，握手的時候，夏想感覺到她的手不比他的手小多少，而且還硬硬的有些硌人。
儘管張淑英風韻猶在，身材豐滿，但男人一樣的寬大骨骼讓人望而生畏，也讓她失去了不少女性的柔美。女人不一定非要長得小巧玲瓏才好，但一定不能長得人高馬大，任何一個男人都對抱著一副寬廣的軀體入睡沒有絲毫興趣。
張部長倒沒有一般組織幹部惜字如金的習慣，一路上滔滔不絕地說著話，不時地介紹沿途風光，還饒有興趣地問起夏想的年齡以及婚姻狀況，甚至還開玩笑地說要給他介紹女朋友。夏想忙不迭客套幾句，應付過去。張部長以為夏想還是毛頭小男生，用手背掩住嘴，吃吃地笑：「小夏太靦腆了，你這樣子怎麼能追到女孩子？壩縣雖然偏遠，也不富裕，不過那個地方倒是奇怪得很，偏偏就出美女……」
壩縣出美女夏想早就領教過了，因為楊貝就是壩縣人。一想到楊貝，他就心中百感交集，本來以為人生從此不再重逢，沒想到偏偏又不遠千里來到壩縣工作，難道今生還能見到楊貝？
張部長以手掩嘴的笑讓夏想一陣發冷，急忙別過頭去，看向窗外。
出了章程市不久，外面的景色就由大片的農田變為連綿的群山。山隨路轉，山路彎彎，只見群山環繞之間，不時會有一兩個村莊掩映其中。正是夏季樹木豐盛的時候，偶而有一兩條小河隨著山路蜿蜒，也頗有青山綠水的優美，與傳聞中的窮山惡水並不相符，出乎夏想的意外。
車行一個小時之後，地勢陡然升高，群山消失不見，入目之處，是一眼望不到邊的草原。壩縣因為地處壩上草原而得名，所轄區域一半山區一半草原，而草原地帶稱之為壩上，縣城古寧堡就位於草原和山區的交匯之處。
此時正是水草最豐茂的時候，藍天白雲、綠草如茵、樹木森然，果然是難得一見的美景。陣陣清涼的山風吹來，車內甚至不用開空調，感覺遍體生爽，氣溫宜人，不過20度左右。大自然的涼爽比起空調的冰涼強了百倍，夏想心情頓時舒暢起來，光是眼前的景色和宜人的氣候，壩縣給他的第一印象還算不錯。
張部長好像看出了夏想一臉陶醉的神色，也不知是故意打擊他們，還是另有所指：「壩縣也就是這個時候最美，也最令人留戀，一過秋季，就是長達五個月的冬季，到時一片枯草，山上也光禿禿的，除了石頭還是石頭，最冷的時候氣溫有零下30多度，凍得人都不想出門，整個縣城大街上都找不到幾個人。」
李丁山聽出了弦外之音：「張部長對壩縣這麼了解，難道是壩縣人？」
「就是……」張部長拉長了聲調，「一直在壩縣呆到18歲，後來考上大學才離開了壩縣。我還算幸運的，分配到了章程市，我有個侄女也是大學畢業，結果就分到了壩縣縣委宣傳部……對了小夏，我侄女叫張信穎，人長得可漂亮了，今年23歲，還沒有對象，你要不要考慮一下？」
夏想忙擺擺手：「張部長可別再拿我開玩笑了，我是老實孩子，見了女孩子就臉紅。」既然張淑英喜歡說笑，他也就順水推舟裝個羞澀也沒有什麼。張淑英身為市委組織部的副部長，話挺多，不太像一般的組織部的幹部喜歡保持沉默以增加神秘感，但夏想看得出來她也不是一個簡單角色，說的不少，但沒有一句涉及到幹部任命和組織問題，看似和他開玩笑說是介紹女朋友，其實是含蓄地告訴李丁山，她有一個侄女在縣委宣傳部工作。
李丁山笑笑沒有說話，不過還是輕微地點了一下頭，意思是他知道了。
張淑英滿意地笑了，卻扭頭對夏想說道：「小夏你別跑，我一定要介紹你和信穎認識一下。」
夏想不免頭大，不是因為如何推脫張信穎，而是覺得張淑英有些過頭了。組織部的官員見官大一級沒錯，但李丁山好歹也是縣委書記，一縣的一把手，又是省里直接下來的，而且他到壩縣上任是走的胡增周的路子，恐怕在章程市委裡面，無人不知，她還要真真假假以給他介紹女朋友為名，非要讓李丁山也見一見張信穎，難道還想讓李書記親口給她一個承諾提撥張信穎不成？
就算是市委常委、組織部長王肖敏親自下來，想要李丁山照顧他在壩縣的朋友，也不會表現得這麼熱烈這麼肆無忌憚吧？
莫非是？夏想猛然一驚，張淑英是沈復明的人？她的舉動看似熱絡，打著自己的主意，實際上還是在試探李丁山的態度？
見李丁山有些為難的樣子，夏想不再猶豫，趕緊應承了下來：「既然張部長這麼看得起我，我就恭敬不如從命了。不過醜話可說到前頭，萬一你們家侄女看不上我，可得含蓄地說出來，別太傷我的自尊了，要不以後就不敢再找女朋友了。」
張淑英假裝不快地說道：「這是什麼話，小夏，你這麼一個年輕有為的帥小伙，我敢保證信穎一定喜歡。我還倒怕你看不上我們家侄女，你這大城市來的小夥子，眼光太高了，是不是，李書記？」
李丁山何嘗不知道張淑英話中的暗示？
他初到壩縣，對縣裡的情況全然不知，幾個副書記和幾個副縣長，以及縣長石堡壘，包括剩下的幾個常委，到底都和市裡哪一個頭頭有關係，誰和誰不和，誰又和誰聯手，他一概不知，怎麼可能輕易許諾？更不可能一上任就去見一個市委組織部副部長的侄女，傳了出去就是一個笑話。
再說，張信穎有張淑英這個組織部副部長的姑姑，如果在宣傳部還得不到重用，本事就說明了許多問題。有時許多看似不起眼的人就會牽扯到方方面面的關係，牽一髮而動全身，李丁山不是沒有政治智慧的人，他一聽夏想主動攬過事情，也就順水推舟說道：「張部長，年輕人的事情，還是要靠他們自己解決。再說關於小夏的私人問題，我一向是持不管不問的態度，讓他自己去拿主意。對了張部長，今天到了壩縣天色就不早了，晚上我安排一下，明天再回市裡吧？」