夏想謙虛地說道：「胡市長過獎了，我哪裡會點評書法？只不過是看到好字有感而發罷了。胡市長好眼光，我確實從小就學習書法，不過字寫得不強，倒是見多了許多書法家的名帖，就養成了一個不好的習慣，一見到喜歡的書法就走不動，讓胡市長見笑了。」
「過分謙虛就是驕傲了，小夏，年輕人要保持朝氣，要敢於開口要多開口，別怕有失誤，只有敢說敢做才會有進步，是不是？」胡增周目光炯炯地看著夏想，臉上浮現出自得的笑容。
夏想看在眼裡，心中更加篤定自己的猜測，說道：「我今後一定要在胡市長和李書記的領導下，努力提高自己的工作水平，不辜負領導的重託。」
胡增周假裝不高興地說道：「剛才不是說過了，今天不談工作，只是聊天說說話常，對了小夏，今年多大了？老家是哪裡的？學的什麼專業？」
胡增周放下市長的身份，如同一個長輩對晚輩的關心一樣，問了一大堆無關緊要的問題，甚至還開玩笑似地問他有沒有女朋友，李丁山在一旁心中莫名其妙，不知道胡增周到底是個什麼意思？而夏想有問必答，十分恭敬地回答了胡增周的每一個問題，兩個人之間的關係好像就在一問一答之間，拉近了不少。
夏想豈能不清楚胡增周心中所想，所以在感覺到火候差不多的時候，就又不失時機地將話題引到了牆上的字上：「對了胡市長，對國內的書法大家我都臨摹過他們的作品，對他們的筆跡也能看出一二，這牆上的字已經有了大家的氣象，但沒有署名，不知道是哪個名家的作品？」
「什麼名家？呵呵，書法界的無名小卒罷了。」也不知是喝酒的緣故，還是興奮過度，胡增周滿面紅光，說話時眉毛抖動，一臉的神采飛揚，「是我的一個多年的老朋友的字，我覺得寫得還過得去，馬馬虎虎，就拿來掛在了這裡，用來自勉。說起來掛在這裡也有不短時間了，別人頂多說幾個好，具體好在哪裡，又說不上來，只有小夏你還算有些見解，點評得倒是頭頭是道。不過依我看，雖然還算中肯，不過還是過了，還是過贊了，呵呵……」
李丁山獨飲一杯，低下頭，臉上慢慢露出一絲古怪的笑容，心道夏想這個小夥子，真讓人不省心呀，不過別說還真是一塊好材料。
牛欣亮在一旁陪著笑，不過笑容有些僵硬，眼神冷冷地看著夏想，恨不得上前一腳把他踢開，讓他離得越遠越好。他跟了胡增周四五年了，胡增周從來沒有如此談笑風生和他說話，從來都是一副公事公辦的樣子，偶而開開玩笑，也是在熱情之中總透著一股淡淡的刻意保持距離的感覺，哪裡像現在和夏想說話，簡直就和拉家常一樣親切，不禁讓他妒火中燒。
牛欣亮的神情夏想盡收眼底，也看出了他的不快。夏想暗暗替牛欣亮惋惜，身為秘書，不是不能有自己的原則，但至少和領導在一起的時候，一切要以領導的喜好行事，就算不明顯流露出諂媚和討好的舉動，也要不和上司唱反調才行。牛欣亮的假笑連他都能看得出來，胡增周浸淫官場多年，目光如炬，心裡肯定和明鏡一樣。
最後賓主盡歡，分手的時候，胡增周握住李丁山的手說道：「市委市政府歡迎李書記來壩縣任職，以後有什麼困難就提出來，市委市政府會想法解決。明天就到市委報道，和沈書記見個面，然後就由組織部的人陪同到縣裡，儘快開展工作，將壩縣的經濟提高一個新的台階。」
自始至終，胡增周都沒有提他的個人身份對李丁山的支持，讓李丁山多少有些失望。等胡增周一走，三個人找了一家賓館住下，沒有住在市委市政府的招待所，是擔心讓沈復明知道他們暗中和胡增周接觸。
坐在車上，胡增周心中的喜悅還沒有消散。有三四年了吧，他領到紫氣閣安定苑吃飯的人形形色色也不下上百人，商人也有，高官也有，文化方面的權威也有，卻沒有一個人對掛在牆壁上的字吸引得走不開腳步，讓他一直以為自己的字寫得太丑，拿不出手。有心取下來，又按捺不住藏在內心深處的讓人賞識的心理，讓他不得不感慨，身為市長，寫得一筆好字，卻又不能堂而皇之地署上名字，要是讓別人看在他市長的頭銜上稱讚幾句，也不知是不是出自真心，也是一種遺憾。
好像閑來無事練練書法，是人大政協的老人專利，胡增周心中還隱藏著小小的私心，不想讓別人知道他愛好書法，也是不想有不利的傳言流出。但他又是附庸風雅之人，對自己所寫的字又十分自信，就想了一個折衷的法子，掛在安定苑中，不署名，讓別人去猜去暗地裡欣賞，看有多少人識貨。
沒想到呀沒想到，以前也有人說過幾句好話，但都是泛泛而談，顯然沒有說到點子上。而夏想，這麼年輕的一個小夥子，對他的書法點評得非常中肯，一句有大家風範讓他喜不自禁，差點當場將夏想引為知己。一個暗中練習書法十餘年的人，再是認為書法不過是自娛自樂、陶冶情操的業餘活動，也渴望得到別人的認同。想得到別人認同又不能明說，心中就一直痒痒得難受，突然來了一個年輕得過分的小夥子，幾句話就說到了他的癢處，怎能不讓他有一種美夢成真的興奮？
胡增周微閉眼睛，十分享受這種突如其來的成就感，不知不覺臉上就流露出心滿意足的笑容。
牛欣亮坐在前排，偷偷回頭看了一眼胡增周的表情，心中的不滿就不由自主說了出來：「胡市長，李書記有投靠您的意思，他倒是挺有誠意，不過他的那個秘書就水平一般了，在領導面前走神了不說，還胡亂點評書法，好像他多有本事一樣，簡直是一派胡言……」
胡增周猛地睜開雙眼，不悅地說了一句：「話多……」然後又對司機說道，「小王，在前面把小牛放下，我還有點別的事情，就讓他先回去吧！」
牛欣亮的心一下子就沉到了谷底。
賓館的房間內，夏想三人坐下喝茶，李丁山興緻不高，本以為胡增周答應赴宴，就表明了一種態度，哪怕只是含糊的表態，也會讓他心安不少，誰想胡增周只是閑聊，一點也不提對他工作上的支持，甚至連宋朝度的名字都沒有提，他到底是什麼意思？難道忘記了宋朝度的提撥之恩，難道胡增周目光短淺到過河拆橋的地步？
當然在官場上過河拆橋的事情屢見不鮮，不足為奇，但是好歹宋朝度還是省委農工部長，胡增周就一點面子也不給？
李丁山看了看坐在一旁喝茶的夏想，忽然笑了：「小夏，牛秘書好像對你有意見？」