到底要不要赴李丁山的宴？胡增周接到李丁山電話一個小時後，還沒有拿定主意。
雖然他能當上章程市長，也是因為宋朝度對他比較欣賞，為他說了不少有力的肯定的話，但他和宋朝度的關係還算不上親密，因為後來有幾次他找宋朝度表示忠心，卻被他委婉地回絕，讓他很是鬱悶了一段時間。現在宋朝度失勢，他也抱著知恩圖報的想法，在和沈復明的幾次交鋒之後，又在其他地方做了一些讓步，才替他拿到了壩縣縣委書記的位子，也算是回報他的知遇之恩。但是現在，還有沒有必要和李丁山走近，讓省里的人誤認為他還和宋朝度站在一起？
宋朝度好像才43歲？胡增周猛然打了個激靈，又突然想到沈復明本來是高成松的人，不也是沒當上省委秘書長，而被京城來人替代了？看來，宋朝度的失勢或許只是暫時的，他比自己還要年輕7歲……7年，順利的話，到了50歲的時候，宋朝度說不定就是一省大員了。做人，目光還是要放長遠一些好，就算省里把他當成宋朝度的人又怎麼樣？錢錦松的事情不也說明，高成松並不能在燕省一手遮天，京城空降錢錦松，看似是京里有意安排人進燕省來平衡局勢，誰又敢說燕省中有人不是在和京城一呼一應，故意以退為進示人以弱？
想到得意處，胡增周幾乎笑出聲來，沒想到自己的政治智慧經過這一次變故，一下子變得更善於從複雜的局勢中發現蛛絲馬跡，進步，巨大的進步。他亮出他特有的洪亮的嗓門，沖外面喊了一聲：「小牛，進來一下。」
牛欣亮是胡增周的秘書，今年31歲，個子不高，人長得挺精神，他敲門進來，恭敬地問道：「胡市長，什麼事？」
「給李丁山打電話，等他到了章程市後，直接去紫氣閣安定苑。」
下午1點多從燕市上的高速，到下午3點就到了京城，然後一路飛馳不停，又開了3個多小時才趕到章程市。車駛入章程市時，正是華燈初上的時候，抬眼望去，大街上的汽車之少，比起後世的縣城還有所不如，川流不息的人群都是自行車大軍。
就算現在的燕市汽車容量也不大，比起十年後的汽車爆炸時代，每時每刻每條街道都是堵車的盛況，正值下班時間的章程市，交通狀況出人意料的好，下了高速不到一刻鐘就趕到了紫氣閣。按照夏想推算，如果身旁人行道上的行人之中十分之一由自行車換成汽車的話，他們前進的速度至少要放慢一半。人人都想買汽車以便改善交通，卻想不到汽車一多反而制約了交通，往往是開車回家卻不如騎自行車回家快，耽誤了時間不說，還浪費了金錢污染了空氣，有時候社會進步和發展還真是一把雙刃劍。
紫氣閣位於章程市市郊，因為偏僻所以安靜，類似於一棟莊院，從外面看上去如同民宅，大門緊閉，看不到裡面的布置，聽不見裡面的聲音。李丁山的車是外地牌照，所以在門口被人攔住，夏想急忙下車，說是胡市長的客人，對方才馬上換了一副笑臉，揮揮手打開了大門。
裡面的布置以紫色為主，是一處佔地不下十畝的院子，院子東面有一排平房，是仿古設計，有門廊立柱，描紅畫彩，總體以紫色為主，怪不得叫紫氣閣，又座落在東方，取紫氣東來之意。
停好車，賈合還要跟來，李丁山沉吟一下，停下腳步說道：「你找服務員安排一個安靜的地方，自己吃點東西。」
賈合一愣，然後看了夏想一眼，點了點頭，轉身走了。夏想沒說什麼，賈合慢慢也要適應這種轉彎，他身為秘書在一些場合可以出現，賈合身為司機則不能和市長同席，不合規矩。
夏想遲疑了一下，還是問道：「李書記，我去合適嗎？」
李丁山的步伐堅定，自從接到胡增周的秘書牛欣亮的電話之後，他的心情就好了許多。胡增周同意私下裡和他見面，也是一種認可，表明了一種態度，讓他安心不少。
「沒關係，胡市長肯定也帶秘書，在電話里我聽牛秘書的意思，他也會陪胡市長一起過來。」
安定苑位於東排平房的中間，李丁山進去坐下之後，親自給牛欣亮打了一個電話，通知一聲他們已經到了。二人就先坐下，簡單洗漱一下，去去一路的風塵之色，又喝了一會兒水，解解乏。
房間內布置得非常古樸典雅，清一色的仿古傢具，古色古香，牆上還掛滿了名人字畫，雖然是贗品，但也可以看出頗有幾份功力。再想到此地的幽靜和偏遠，夏想豁然開朗，此處即使不是胡增周的私人產業，也和他有密不可分的關係。恐怕不管是紫氣閣整體的布局，還是安定苑房間內的布置，都是胡增周風格的體現。
夏想暗笑，胡增周胡市長也是一位附庸風雅的妙人。
半個小時後，胡增周和牛欣亮如約而來。儘管胡增周刻意沒有讓牛欣亮提前打個電話，儘力表現出隨和的一面，不過夏想卻想得周到，一直留心細聽外面的聲音，聽到大門一響，就提醒李丁山一聲，兩個人一前一後來到門口，站到台階下面迎接胡市長。
胡增周倒沒有拿架子，車一停穩就下了車，人未到，爽朗的笑聲就撲面而來，他伸出右手，說話聲音洪亮而熱情：「李書記一路辛苦了，怎麼樣，感覺章程的氣候還涼爽吧？章程市就有這一點好處，夏天氣候宜人，比起燕市可是涼快多了。」
李丁山急忙握住胡增周的手：「給胡市長添麻煩了，我們冒然前來，沒耽誤胡市長的事情吧？」
胡增周擺擺手：「早就盼著你這員幹將來了，鼎鼎大名的國家級報社的大記者，燕省記者站站長，我可是久聞大名，聽宋秘書長說你要來壩縣，我是舉雙手歡迎。」
李丁山一路上一直擔心胡增周會對他不冷不熱，沒想到一見面就熱情有加，好像故友重逢一樣，多少讓他有點吃驚，不過他也不是初入官場的愣頭青，怎會被對方分不清真假的熱情所迷惑？也就順勢說了幾句謙虛、客套的話，二人又簡單地介紹了一下夏想和牛欣亮，四人胡增周最先，夏想最後，進了包間。
坐下之後，胡增周也沒多問，就自作主張點了菜，說是要一盡地主之誼，讓李丁山嘗嘗章程市的地方特色。胡增周如此安排，既顯示出他的強勢，又給人一種熱切和隨和。李丁山自然沒有異議，點頭附和，又寒暄幾句，上了菜之後，李丁山端起酒杯：「借花獻佛，我敬胡市長一杯，我先干為敬，胡市長請隨意。」
胡增周倒也乾脆，一口喝乾，夏想伸手想要倒酒，卻被牛欣亮制止，他一隻手輕輕壓住夏想的酒壺，臉上掛著淡淡的笑容，以居高臨下的口氣說道：「我來，你請坐。」
牛欣亮耐人尋味的態度讓他心中一動。