章程市位於燕省的最北部，是個老城，交通不發達，經濟不發達，再加上緯度較高，冬季漫長，農作物出產不多，經濟一直在全省倒數第一。胡增周擔任市長以來，一直想勵精圖治，爭取在任內有所作為，只是許多事情不是只有決心和毅力就能辦到的，革命年代的人定勝天也只是一句口號而已，在一個既沒有工業基礎，農業又不發達的城市，唯一拿的出手的就是位於章程市北部的天然草原和牧場，用來發展旅遊業是最佳的選擇。
然而可惜的是，章程市沒有四通八達的交通，除了和京城之間有一條高速公路連接之外，普通公路全被各種運輸煤炭的卡車佔領，堵車堵上幾個小時是家常便飯，甚至還有一堵就堵個三五天，綿延上百公里全是卡車的壯觀景象也是常見的事情。
鐵路也很落後，和京城之間每天只有一趟客車，而且慢得出奇，離京城不到200公里的路程，火車要走上四五個小時。雖然也有高速，但因為要穿山越嶺，轉彎之處過多導致車速不能過快，比起平原地方的高速120公里的限速，短短200公里的路段，70公里的限速就高達100多公里，在別處不到兩個小時的路程，在這裡，至少要四個小時。
沒有通天之路，什麼雄心壯志都是空想，多少遠大理想都會被現實的無奈打擊得七零八落，所以就任章程市市長三年以來，胡增周的心情越來越沉重，越來越想離開這裡，就算不離開，遞進到市委書記的位置，然後再堅持幾年，上升一格，徹底離開章程市這個不出政績的荒涼之地。
本來滿懷希望，只等沈復明上升到省委常委、省委秘書長之後，他順理成章接任書記一職，也算對自己幾年來在章程市所付出辛苦和心血的回報。只是沒想到，在他和沈復明力爭之後，終於替宋朝度拿下了壩縣縣委書記一職，也得到了宋朝度的誇獎，心中的喜悅還沒有消退，卻聽到一個晴天霹靂的消息：從京城空降了一個省委秘書長！
沈復明的位子被人頂替了，又沒聽到他調任別處的消息，既然沈復明不動，他接任書記的事情也成了泡影，胡增周大為惱火，苦心盼了幾年，要不是等著接任這個書記職務，他何苦還非要呆著窮山惡水的章程市？
胡增周的惱火反應在具體的事情上，就表現為身邊的工作人員挨訓的次數增多，甚至堂堂的市政府秘書長有一次也因為一件小事，被他訓得灰頭土臉，很沒有面子。好在有一定級別的人都知道胡市長發火的原因，也沒人怪他。而沒資格知道他發火原因的人，連對他不滿的膽量和想法都沒有。
比起胡增周的剋制的怒火，沈復明的發作就是肆無忌憚的雷霆之怒！只要誰找他彙報工作，只要被他挑到一點錯，立馬就會被趕出門，回去認識到錯誤再重新回來。有一個不長眼的區委劉副書記，仗著以前和沈復明有點關係，曾經喝過幾次酒，也送過幾次禮，來找沈復明彙報工作時，被沈復明找茬罵了幾句，他覺得莫名其妙，一時沒想明白是怎麼回事，開口就說：「不對呀，沈書記，上面的彙報材料我是按著您的指示整理的，怎麼會說數據不合理呢？」
沈復明本來一臉不快，被他一說，怒極反笑：「這麼說，是我記不清楚自己說過的話？或者說，我的指示精神和黨的方針政策有了衝突的地方？」
劉副書記一聽壞了，怎麼這麼傻，哪裡能當面指出領導的不對？領導對是領導的，領導不對是下屬的，出了任何問題任何失誤都是因為下屬執行不利，工作不認真造成的，怎麼會是領導的指示精神出了差錯？他當時嚇出了一身冷汗，急忙檢討：「對不起，沈書記，是我工作失誤，是我沒有記清領導的指示精神，是我工作不細緻，態度不認真，執行不到位……」
「你既然知道錯了還敢狡辯，還想試圖逃避責任？劉副書記，你的原則和黨性去了哪裡？你的操守和品行又出了什麼問題？你們河東區的黨群建設在你的領導下，宣傳工作和幹部考核工作都圓滿完成了目標？具體是如何實施如何推行的，要有詳細的事例說明，不是你這樣空洞的泛泛之談！」沈復明拍案而起，將材料一下子摔到劉副書記面前，「好好反省一下，再做得不到位的話，我會向常委會提議調整你的工作。」
聽到沈復明直接稱呼他的職務「劉副書記」時，他就感到不妙，平常沈書記一向是和藹可親地稱他為小劉，或者稍微嚴肅一點的場合就叫劉書記，這一次非常直接地叫他「劉副書記」，顯然沈書記對他的不滿達到了頂點，等到最後聽到說要調整他的工作，差點嚇得他站立不穩癱軟在地上，沈書記在章程市是說一不二的，他說的調整工作恐怕是讓他到政協、人大去養老。
「沈書記，我，我，我錯了……」在沈復明的積威之下，他連話都說不完整，只能不停地點頭哈腰，臉上的笑比哭還要難看。
「出去！」沈復明看也不看他一眼，大聲喝道。
黨政兩套班子的一把手都脾氣大得嚇人，所有的人都小心翼翼，唯恐撞到槍口上，被一槍打中的感覺可不好受，沒人願意自討苦吃。幸好市委書記也好，市長也好，都發了一天火就又恢複了正常，不過沒人敢掉以輕心，誰也不知道在平靜之下，掩藏著怎樣的風暴。
要說對宋朝度一點意見也沒有，胡增周也清楚他做不到如此大度，儘管他也知道其實要埋怨，也埋怨不到宋朝度，畢竟他也是自身難保。但胡增周卻有隱隱的猜測，認為宋朝度不可能事先沒有聽到一點錢錦松要空降的風聲，他之所以秘而不宣，就是為了讓他完成承諾，讓李丁山得以順利上任壩縣縣委書記。
不過等他非常憋悶地發了一通火之後，又聽說了沈復明的失態，心理就平衡了許多。比起他沒有接任市委書記的損失，沈復明沒有如願得到省委常委、省委秘書長一職，才是巨大的失落和打擊，他甚至可以想像出沈復明臉色鐵青、怒不可遏如同一頭咆哮的獅子的樣子，不由微微露出了一絲笑意。
世界上化解痛苦的最好的辦法，莫過於看到自己的對手受到比自己更大的傷害，失去比自己更多的利益。想起這些年來一直被沈復明的強硬和霸道壓得抬不起頭來，胡增周對沒能接任市委書記一事帶來的不快情緒就減輕了許多，與此同時，卻又多了一些幸災樂禍的快感。
嘖嘖，省委常委的頭銜沒有到手，多好的機會，多麼關鍵的一步，就這麼白白丟掉了，沈復明呀沈復明，你還能得意多久？還願意安心在章程市當你的土皇帝么？算一算，你今天也有55歲了，看來你想在離休之後享受到正省級待遇的願望要落空了……胡增周下意識地摸了摸頭上還算濃密的頭髮，想到他今年剛剛50歲，與沈復明相比有著不小的年齡優勢，心裡就更多了一份愉悅和信心。