「怎麼，這麼快就反悔了？」陸炳問道。
「不是，我只是有話沒說完。」朱厚熜道：「你說我心狠，但我還不是真正的孤家寡人，我的心還不夠狠，起碼對你下不了殺手。如果有朝一日，你我兄弟兵戎相見你死我活的時候，亦或是我能夠真的狠心斬下你頭顱的時候，到那時候我或許才會成為一名真正的帝王吧。」
「即便你我兵戎相見我也會退避三舍，以紀念你我的兄弟之情。真到了那一日，一旦開打，你我都要全力以赴，這樣才是對對方的尊敬。」陸炳說道。
朱厚熜哈哈大笑道：「陸炳啊，陸炳，你現在還在逞強嗎？我是不想看到這一幕，而不是留不下你！你看這是什麼！」朱厚熜說著猛然一刷龍案上的茶杯，茶杯碎裂，奉天殿的大門應聲打開，近百弓弩和火銃密密麻麻的對向陸炳。這些手持弓弩和火銃的人都是身手矯健有武功底子的人，陸炳早就發現了他們盤踞在大殿外，卻並未理會。他想見見朱厚熜，也想看看朱厚熜到底有什麼長進，更明白從進入宮門的那一剎那就被人盯上了，那時候跑和現在是一個效果的，還不如靜觀其變的好，匆忙逃離反而容易激怒朱厚熜痛下殺手，並落入早早布置好的陷阱之中。
「哈哈，我若想動手就不會等到現在，可現在也不晚！」陸炳大喝一聲飛身撲向朱厚熜，撲到跟前卻大叫一聲不好。首先身後的火銃手並未放槍，若是說他們擔心誤傷到朱厚熜尚且可以說得通，但護主心切的絕不會像現在這樣一聲不吭。再看朱厚熜，他竟然不是朱厚熜！
其實這麼說倒也不準確，眼前這個人確實是朱厚熜，但是卻只是朱厚熜的影響。朱厚熜也不知道從哪裡弄來一塊碩大的水晶，剛才朱厚熜就是躲在後面對陸炳說話的，而現在那裡卻只是朱厚熜的像而已。這應該是用了折射的原理，通過某些方法把朱厚熜的樣子轉到水晶上合成一個影像。看來朱厚熜身邊的能人的確不少，而告訴自己那些把戲的人應該不是夏言，正是發明這些的能人。
剛才還不覺得有什麼。應該是奉天殿中的光線很適合，所以陸炳壓根沒發現這塊透明水晶的存在，更沒發現影像的不妥，只是隱隱覺得朱厚熜的聲音有些怪。但現在想起來的確是從那個方向傳來的，或許是用了某些管道來傳聲吧。而現在奉天殿的幾扇門一開，外面的光線透了進來，這才發現水晶的存在。而朱厚熜影像也在此時受其他光線的破壞模糊起來，陸炳回身看向那些火銃手，站在御階之上這才看到外面已經布滿了人馬。陸炳來不及想這是什麼道理，只能匆忙應戰。慘然一笑揚聲笑道：「朱厚熜，你的確長進了。」
朱厚熜的聲音從陸炳身旁傳來：「陸炳，你可以帶刀入宮，你卻沒有，這說明你沒有謀反之心。朕欠你太多。一時間難以還清。古有諸葛孔明七擒孟獲，朕沒這麼想降服你，也降服不來你，但朕答應你，饒你三命，今天是第一次。」
「呵呵。」陸炳冷笑道。
「你愛講義氣，朕就跟你講義氣。從今天開始。你速速離開京城，你的兵馬你可以帶走，但不準再入順天府一步，否則格殺勿論。你自己去疆外打下天下，朕給你三年時間，疆外自立為王也好還是藏於疆外當個富家翁也好。總之不準踏入大明一步。三年一過，朕就要饒你第二命，接著是第三命。三命一過，法不容情，朕絕不留你！到時兄弟之情恩斷義絕。休怪朕狠心！給朕滾！」朱厚熜道。
陸炳眉頭皺起，快步走下御階，大步朝著宮外走去。被朱厚熜擺了一道，敗在以往小老弟手裡的感覺十分不妙，但同時陸炳也笑了起來，朱厚熜長大了，自己也放心了，可朱厚熜真的容得下自己嗎，他如此反覆，只怕自己又要多了一個勁敵了。
陸炳昂首闊步的走出了宮殿，朱厚熜閃身從一旁的暗閣中走了出來，望著陸炳離去的背影他的眼睛有些濕潤，不由得嘆了口氣。陳洪這時候出現在朱厚熜身旁，低眉順眼微弓著身子，並不言語。朱厚熜搖了搖頭，指著陸炳已經漸行漸遠的身影發瘋的狂吼道：「朕贏了，朕乃天下，天下皆朕！陸炳，爾等一介莽夫，又何能稱霸，還不是朕給予你的。朕對你已然仁至義盡，休要怪朕心狠，這天下只能有一個霸主！你輸了，你輸了！」
……
陸炳倉皇跑出京城，在一個不起眼的農居找到了魏和說道：「最近注意，東廠的人太厲害了，他們比咱們歷史悠久，跟他們認真起來玩情報組織咱們還太嫩。我們掌握了前朝錦衣衛和東廠的部分精華，但他們的老根兒還在，總之難以對付。一定要小心，把非精銳隱藏不深的探子都撤了吧。總之謹慎行事，切勿中了對方的圈套，反被對方傳遞出來假情報，兄弟們為此喪命更得不償失。注意陳洪，切不可輕敵，他應該是個棘手的人物。」
「屬下謹記主公教誨。」魏和說著牽過一匹馬。
陸炳說著翻身上馬，道：「我先去辦點事兒，你儘快布置。」語罷陸炳輕喝一聲馬兒如離弦之箭一般沖了出去，但片刻後陸炳又折了回來。
魏和問道：「主公可是忘了交代什麼事兒？」
陸炳點點頭說道：「是的，我忘給你說了，你自己也要注意安全，我的身份已經護不住你了，布置完一切退到霸州去等情報，如果形勢逼人趕快回山東。魏和，我的好兄弟，別逞能，我不想失去你。」說著陸炳再度調轉馬頭再次離去。
魏和的眼角濕潤了，他曾被判過陸炳，但他不會再背叛，有這樣的主公除了鞠躬盡瘁肝腦塗地，還能用什麼報答他呢。
陸炳一路飛馳朝著紅螺寺而去，今天他沒想到能救出陸吟，但為了防止家人擔心只能說親力親為去救人。實際上陸炳把救人的人物交代給了另一群人，一群他不是十分信任卻足以託付此次生死任務的人。
同時，陸炳也想了，萬一陸吟救不出來人也只能舍了陸吟，朱厚熜不會害自己女兒性命，雖然前途堪憂但畢竟是公告天下的公主，朱厚熜也不會太過分，出爾反爾尤其是這種廣而告之的事情，有損皇家尊嚴，所以陸吟起碼是暫時安全的。陸炳絕不會讓一家人陪著陸吟去死，孰輕孰重陸炳拎得清，現在他不再是匹夫一怒血濺五步的莽夫，而是一家之主還是千萬人的主公，他的一舉一動關乎著許多人的生死。
當然，陸炳知道是誰救得陸吟，這些人正是受他所託去救人的，他們就是住在紅螺寺的少林武僧們。陸炳之所以一直咬定青山認準了不是他的人救走了陸吟，那是陸炳有種不好的預感，那便是朱厚熜已經知道是少林寺武僧救得人，如果自己承認了那便是給少林寺惹了麻煩，如果不承認日後少林寺也好推脫一下，起碼不至於是滅頂之災。而朱厚熜後來的話也證實了這一點，他的確是知道了，少林寺將有大禍，紅螺寺的少林武僧更是暴漏在危險之中。
陸炳在宮裡的時候不能立刻就走，否則就露了馬腳顯示出內心之惶恐，但出了宮，陸炳交代完主要的事情便要馬不停蹄的趕過去，心中心急火燎不停地在吶喊，千萬不要出事兒啊。
紅螺寺一片寂靜，這本就不正常，作為北方著名的大寺，就算這個點兒沒有成群上香的也有零散的信徒居士或者香客吧。可現如今山路上什麼都沒有，陸炳來到山路下並不下馬，也對虧他騎得乃是一匹神駿，竟然順著山路就這麼奔了上去，普通的馬兒是不敢的，不光沒這縱寬更是連這膽子都沒有，若是強行上山爬石階，非得折了馬蹄跌到山底不可。馬兒步步而上，馬不停蹄就跑到了護國寺的匾額下。
陸炳看到一個武僧死在了柱子下，他坐在地上渾身是血，滿身刀傷，血還是溫熱的，說明人死了不久，連武僧的身體都還沒僵硬。陸炳看了看，人沒救了，只得把武僧環睜的雙眼給用手抹上了，死不瞑目或許是最慘烈的死法了。
陸炳下了馬，比馬兒賓士的還快，一溜煙的衝到了山頂。到處都是血，血色蔓延了整座紅螺寺的大雄寶殿，空氣中充滿了血腥的味道，而地上也滿是僧侶居士的屍體，其中不乏少林寺武僧的身影，就連大殿上佛祖的塑身也被射上了箭矢濺上了鮮血。
「誰！」陸炳拔刀出鞘對著門口方向吼道，大門「吱呀」一聲閉上了，門後站著一名僧人，正是一臉平淡的悟須。悟須吟了聲佛號說道：「陸施主別來無恙啊？」