所謂團練也就是民兵，按說是士兵中的下品，乃是姥姥不疼舅舅不愛的角色，吃得差裝備差總之什麼都差。但是在山東半島地區，團練和朝廷兵馬的位置卻掉了個個兒。好男兒不是不當兵，而是要去當兵，當兵還不當正規軍要當團練，一人當兵全家光榮，不管是在訓練中還是在戰鬥中有所傷亡，都有巨額的津貼，而且還由陸家幫忙負擔一部分賦稅。本來朝廷這兩年對山東就減稅的厲害，陸家再幫著一份擔，根本不用動那高額軍餉，所要掏的錢也就寥寥。
反觀朝廷兵馬，卻成了藏污納垢的地方，凡是沒轍的才來當兵，著實遵循著好男不當兵好鐵不打釘的老話。
許洋本就是個布衣白丁，但人家自己可知道上進，頗有些門路。這年頭有錢能使鬼推磨，在金錢的攻勢下，也不知道從那裡弄來了個世襲百戶的職位。你可別說是造價，有憑有據，那家也姓許，家裡不過是死絕了，光剩下一個庶出的老頭，把許洋的官籍重新一弄，蓋上知府大印，再到朝廷的吏部一疏通就全活了。總之這個百戶的位置是的的確確貨真價實的，任誰查也查不出個四五六。至於旁人私下嘲笑，許洋數典忘祖竟然認了別人做爹許洋倒不在乎，誰人背後不說人，背後誰人不被說，愛咋說咋說，老子混得好就行。
這種事情對於旁人來說可能是天大的難事，但對陸家不過是一句話的事兒。當時陸炳正任龍影大將軍，陸松又協理錦衣為。誰敢不從。故此許洋也算扯虎皮做大旗，既借了陸家的勢力又算得了陸家的默認，這才辦成的這事兒。
至於能夠統領山東的備倭軍和備操軍以及衛所駐軍，那除了陸家在朝廷中的力量，讓人舉薦以外，還有一個人起了關鍵作用。此人就是那個後宮最受寵的妃子，曹端嬪曹洛瑩，聽說過兩年資格夠了還要進妃呢。曹端嬪十分受寵。乃是宮中炙手可熱的人物，就是現在的張氏皇后都要讓她三分。
曹洛瑩自從私下與夢雪晴結了姐妹之後，在宮中更是如日中天，不光父親被打了招呼提了官，更有不少太監宮女的哈著自己，比以前更加殷勤了。替皇帝幫了陸家的忙之後，皇帝也更加寵信她了。在宮中的各嬪妃之間曹端妃也是口碑極好，很少有人說她壞話，這讓皇帝朱厚熜更加滿意，後宮和諧嬪妃和睦豈不快哉。
想想卻覺得有些奇怪，女人嘛，可以不吃飯。但不能不吃醋。按說曹端妃如此受寵，應該不少人合夥對付她才對，但與其相反的是反而後宮嬪妃十分向著她，這本身就很反常。除非是曹端嬪品格脫俗，又有御人之術。人格魅力也是關鍵。這一度讓朱厚熜起了想立曹端嬪為後的想法。可畢竟現在有個皇后，貿然廢后不光不好聽。只怕又要受朝上那些老古董的嘮叨了，再說這都是第二個皇后了，再廢就太貧乏了。故此朱厚熜心想還是慢慢來，等有機會了先讓曹洛瑩升個妃再說，來日方長。
其實曹洛瑩倒不是人格魅力大，才有了這樣的結果，而是另有原因的。宮中嬪妃自開始就知道爭不過她，皇帝寵愛不是誰能做得了主的，這不光憑長相和個性還有眼緣。與其與之針鋒相對不如搞好關係，萬一曹端嬪以後成了貴妃，自己也好佔個光，成了皇后更是如此。反之，若與其關係不好了，日後曹端嬪得了意，還能有自己好果子吃。
再說了，大明皇帝雖不得娶重臣之女，防止外戚權勢過大，但大部分家裡不是富商就是當個地方官，沒有滔天權臣的女兒。但大家都聽說曹端嬪和陸家有了往來，而且來往頗為密切，萬一自己得罪了曹端嬪，那自己家人在外面還能有好日子過？
最主要的是曹端嬪也挺會做人的，陸家以前送的，後來偷偷送進宮的金銀財寶和稀罕玩意兒，她從不自己捂著，多是分給宮裡的姐妹。所以一天到晚，數她的殿里最熱鬧，白天各宮各院的姐妹來，晚上就是皇上來臨幸。
有人舉薦許洋的事兒傳到了皇上耳朵里，本來朱厚熜還鬧不清許洋是誰，以前怎麼從來沒聽說過，正在猶豫的時候，被曹端嬪巧妙的不經意的問了起來，然後不顯山不露水的說這個許洋還有點意思。
曹端嬪說能讓朝廷中幾名大佬舉薦定有過人之處，而且此人年輕，可以發展成皇帝的嫡系，比那些朝中老古董好得多。朱厚熜色迷心竅，覺得曹端嬪說的有幾分道理，自認事實的確如此，所以就准了許洋的事情，並破格升任為僉事，任山東半島地區的總兵官。
按說後宮不可議政，現在這個嘉靖皇帝的第二個皇后就為了這個不受寵愛，險些被廢了，但事情也不能絕對化，得分是誰說的。比如現在曹端嬪所言非但不受懲罰，還被誇讚是聰明。曹端嬪的話效果也是立竿見影，有時候床頭風是極其管用的。
就這麼著，許洋當上了總兵官，既領著山東陸家的私軍也就是團練軍，又管著山東的各方朝廷兵馬，從此私鹽也變成了官鹽。可是許洋從來沒帶過兵，他究竟行不行呢？
……
陸炳臨時閱兵，雖說是臨時，但來山東的路上拖家帶口的，許洋早就知道了陸炳的到來。於是乎許洋這幾日可是忙得不輕快，他知道陸炳一定會來看看自己所帶的兵馬的，自己是個外行，帶起兵來想入陸炳的眼不容易。更何況想要雄霸天下，需有兵在手，兵是最主要的，一支呼之則來，來之能戰，戰之必勝的軍隊更加重要。
只要給陸炳練好兵，許洋的前途更是不可限量，這一點許洋明白得很，而且他一點不因為自己手握大權而驕傲。因為他知道，這一切是陸家給的，陸家也能收回去，而所謂的手下人也只忠心於陸家的人。另外一點，自己的位置實際上也很危險，陸炳並非無人可用，起碼陸炳身旁那個做什麼都行深不可測卻與世無爭的段清風，就可以把自己取而代之。
陸炳一行人進入軍營附近十里的時候，山崗上的探子就發出了信號，並有巡邏隊進行盤問。陸炳哈哈大笑道：「山東乃是安定之地，又不是戰區，三里防禦即可，最多不過五里地，許洋這般有些小題大做了，看來是做給我看的一場戲了。恩，不過能把戲演好也不容易，讓我們拭目以待吧。」
陸炳和段清風都是絕世高手，別說有沒有人盯著自己，就是幾個人身高體重都能猜個大概。巡邏監視的哨騎更是層出不窮，一副嚴明的樣子。一隊巡邏的隊伍問明一行人身份後，並未因為陸炳報出名頭而驚慌和恭維，反倒是細心盤查，證實了身份屬實後這才派人前去彙報，並留下一隊人馬與之同行，做監視之用。
陸炳和段清風倒是習以為常，戚景通也是淡然的很，比這更加厲害的軍隊他也不是沒見過，比如陸炳的百鍊精兵就是。此次他回來是接手登州衛所駐軍的事宜的，也就是說以後他可能會在許洋手下混。當然這都無所謂，他當的是朝廷的官，而非陸家的，他只為朝廷效力，但是他又甘願為兄弟兩肋插刀。戚景通想過，若有一天陸炳和朝廷翻了臉自己該如何選，思來想去也沒個結果，只嘆若真有那麼一天定是個痛苦的抉擇。
吐伊卻與三人不同，他看的那叫一個目瞪口呆，他哪裡見過這麼裝備精良的漢人部隊，就是大漠上曾經最強橫的帖木兒帝國手下最精銳的狼騎也沒如此雄壯。這還是負責巡邏的隊伍，精銳和尖兵是什麼樣子的簡直不敢想像。而陸炳手下的隊伍巡邏這麼雄武，既說明了兵力的富裕，又說明了物資充沛，朝廷不差餓兵，若沒有充足的口糧，誰有空在非戰時這麼巡邏練兵的，況且陸炳好像又沒提前說來閱兵。
吐伊他顯然低估了漢人的聰明，也忽略了漢人的一句話，臨陣磨槍不快也光，有時候就是做給上司看的。而在吐伊看來，嚴明的軍紀更代表著這些士兵是經過千錘百鍊的，他總以西域番人的經驗來套用漢軍，故此誤入歧途。在西域只有身經百戰的軍隊才能這麼有規矩，孰不知，在中原隨便拉一組莊稼漢走一個月方陣就能有如此效果。
陸炳一行人走入了軍營之中，軍營之中殺生震天，小夥子們分成對列正在做拼刺訓練。那長長的大矛本該屬於體格兇悍的西域人，現在漢人卻也能舉得起來，而且還是成方陣訓練。再往裡走，什麼弓弩射箭，火銃方陣作戰，甚至火炮實彈射擊，這些都震撼著吐伊的視覺和心靈。陸炳啊，陸炳，你莫非真的是聖賢在世，有此軍何愁不得天下，別說半月國，就是統一西北都是沒問題的，怪不得強悍的亦力把里也敗在了陸家軍的名下。