「那就好那就好，可嚇煞妹妹了，走吧，既然做戲就要做到底，今天第一天我還是和學生們一起上個課吧。」那曹端嬪忽閃著手拍打胸脯說道。
眾女子魚貫而入，女子學院正式開課，朗朗讀書聲從女子學院傳出，聲音整齊卻帶著女子特有的嬌柔，不光不遠處的登州府齊魯書院，就連路過的男人都覺得喉頭微癢，只想著進去探查一番。
不過這都是幻想，為了女孩子的名聲，女子書院和齊魯書院不同，並不是誰想進都能進去的，門口幾個五大三粗的悍婦不是好惹的，誰要是硬闖，只怕是要被抓個滿臉花了。更何況今天皇帝的嬪妃在學院內讀書，即便是有人吃了雄心豹子膽也不敢亂闖的。學院周圍護衛一點也不少，雖然乍一看看不到，但是黑洞洞的火銃槍口卻在明在暗的提醒著頭腦發熱的人們。
夢雪晴雖然日理萬機，但是依然承擔起了琴藝的教學，說實話，夢雪晴的琴技已經達到了超絕的地步，不說這些尋常的女學生，即便是見多識廣見過不少伶人的曹端嬪都嘆為觀止，直拉著夢雪晴讓她教自己撫琴呢。
……
曹端嬪閨名曹洛瑩，福建邵武縣知縣曹察之女，因為相貌極美，又和夢雪晴頗有幾分相似，被朱厚熜看重，格外寵愛。其實朱厚熜在心中對陸炳還是有幾分情愫的，這種情愫來源於童年少年時期。那時候陸炳就是他的榜樣，自己也不過是個閑王。
陸炳人脈廣武藝高，對他有情的女子也都是佳人。其中貌若天下的夢雪晴尤甚。所以夢雪晴在朱厚熜的印象中簡直是無可磨滅的，早期朱厚熜所臨幸的女子大多都有夢雪晴的影子。
不管你說這是一種心理疾病也好，還是朱厚熜變態也罷，但事實就是這樣的。陸炳對此也是略有耳聞的，但畢竟這屬於人家隱私行為。陸炳雖然心中不快但也不好說什麼。作為皇帝，想要調查出夢雪晴的老底兒並不難，畢竟夢雪晴曾是名動南京城的四喜堂頭牌，即便陸炳要掩蓋真相，也難掩眾口，故此朱厚熜一查就差了個底掉。
朱厚熜得知真相後終於放下了心中的結。認為在男女問題上陸炳也不過爾爾，而夢雪晴也沒什麼了不得的，不過是個從良的青樓女子罷了。但當他看到秀女入宮搖擺身軀的曹洛瑩的時候，朱厚熜頓時知道原來自己心裡還是沒放下。於是乎，曹洛瑩開始得寵了，年紀輕輕的就在嘉靖九年大封九嬪被立作端嬪。人稱曹端嬪。
曹洛瑩一致認為自己是天真爛漫外加貌美如花才得到了皇帝的喜愛，以至於在後宮眾多女子中脫穎而出，能夠得到皇帝的連番留宿。但當曹洛瑩見到夢雪晴的時候，才知道自己真正得寵的原因，眼前這個和自己有幾分相似的女人，就是頂頂大名的陸炳的大夫人。自己看來是因為長的跟她很像才得寵的吧。
平心而論，夢雪晴要和自己雖然相似之處。但長的各有千秋，只是自己仗著年輕外加衣著華貴才略勝一籌。反觀夢雪晴，氣質脫俗，雖衣著樸素，卻依然掩蓋不住她的美貌和氣質，真是瑕不掩瑜。
曹洛瑩並未有嫉妒之心，來之前她就做足了功課，知道關於陸炳和夢雪晴的許多資料。這個女強人，絕對不是自己的絆腳石，和她搞好關係就等於有了陸家這個強援。到時候雖說當皇后有些牽強，畢竟現在有一位皇后，除非這個皇后如同上一位皇后一樣被皇帝打死，但總的來說以後升為皇妃是沒問題的。在後宮之中除了得不得寵，還要講究身份家世。自己的父親不過是個及第進士，現在也只是個小官，豈能是陸家這種參天大樹可以比擬的？
別看曹洛瑩雖然年輕，但是在後宮這種爾虞我詐的大環境的熏陶下，她一點也不必那些深謀遠慮的政客想的要少。
她和夢雪晴私下結為了異姓姐妹，兩人互有所取卻也有幾分意氣相投，單憑兩人的長相，不說出姓氏的話，只怕是真會被人當做是親姐妹。朝廷內宮不準私自和外官結交，陸炳雖然歸為錦衣衛，並且執掌宮內的護衛工作，但現在還有個身份那就是龍影大將軍，代替皇帝出征，手握重權屬於標註的外官。只是夢雪晴與曹洛瑩的結交成不了旁人的話柄，姐妹相稱也成不了他人詬病，只因為這一切都是皇命所致，順天命而已。
曹洛瑩離開登州府的時候，很及時的嘗到了成為陸家同盟的甜頭，不光自己綾羅綢緞稀奇古玩珍寶財寶的弄了一大堆，更是帶回去了兩車。夢雪晴沒有特意交代什麼，只是說留給自己妹妹在宮中打點。曹洛瑩終於明白夢雪晴為什麼衣著樸素了，因為富有到一定境界，布衣和綾羅綢緞已經沒什麼區別了。
……
此時的西北，夏大德正在亦力把里城外，這一路上並非像自己想像中的那麼順利。本來的突襲計畫在奔襲在當天傍晚就被發現，勢不可擋的山東悍匪打頭陣，導致後面的朝廷兵馬也底氣足了。夏大德更是沖在了第一線，俗話說兵慫慫一個，將慫慫一窩，有夏大德這樣的豪強帶頭，士兵們也氣勢如虹。
自然亦力把里軍是難以抵擋的，而大軍已經陷入葉爾羌境內的混戰之中，剩下的則是防止土魯番偷襲壓在邊境一時難以撤回。但長期活在戰亂之中游牧民族，自然不是草包，他們從小就要戰鬥，與野獸斗與惡劣的自然環境斗與周邊各部落斗，面對來勢洶洶的漢人大軍。他們先嘗試著抵擋了一下。
很明顯，夏大德並不是以前他們遇到過的漢人草包軍團，反倒是亦力把里軍一觸即潰，紛紛落敗，於是亦力把里人採取了牽制戰術。盡量拖延夏大德這支部隊的行進速度。這樣一來不管是去找援軍還是日後消耗戰都會佔優勢，起碼這會讓夏大德面臨糧草殆盡的危險。他們看中了夏大德這支明軍的怪異之處，他們沒帶輜重，說明是想快速突襲的。
面對對手放冷箭不斷騷擾隊尾或者從中間突破各種騷擾方法，夏大德沒有中計停下來腳步，專門剝離出來少量軍隊。以其人之道還治其人之身，纏住對手的騷擾部隊。縱然如此，行程還是受到了影響。
三日後，達到亦力把里城下的時候，士兵們攜帶的口糧已然吃完，沒有口糧就陷入了被動之中。雖然可以借鑒破釜沉舟一鼓作氣拿下亦力把里。但同時也有另外一種可能性，那就是一攻未果，士兵饑渴難耐被敵人反攻大敗，埋身於這茫茫大漠之中。
此時的亦力把里，通過哪些牽制部隊爭取來的時間，已經儘可能的調來了援軍，雖然不成氣候但聊勝於無。他們下定決心誓死保衛都城，都城破了就什麼都沒了。
亦力把里的援軍方面，深陷葉爾羌汗國的士兵難以抽身，一旦撤退不僅會造成包圍圈的撕裂，還會功虧一簣被葉爾羌從後面趕上，到時候是賠了夫人又折兵。更何況土魯番和烏茲別克也不允許亦力把里這樣做，三家進攻路線都是規劃好的，一旦亦力把里撤兵，先前的努力也就白費了。故此，在土魯番查明明軍動向之後。經過兩方商議，選擇了在邊境撤兵，而邊境守軍立刻拔營啟程朝著都城救援而去。
對此，夏大德早就聽到了哨騎的報告，頓時愁眉不展心中陰雲密布。思來想去。夏大德決絕的拿起了單斧子，揮斥方遒氣概非凡的下了一個決定。進攻，不顧一切的進攻，此時撤退已晚，進攻不下不光要彈盡糧絕，還可能被援軍包圍背腹受敵，到時候定是死無全屍。
夏大德走出了大帳，將領們都站在帳前眼巴巴的看著最高統帥夏大德。夏大德的臉上沒了往日的憨傻，一臉的肅穆和威儀，那樣的神情宛如天神下凡不怒自威！
夏大德召集全軍聽令，深吸一口氣揚聲道：「今日有哨騎來報，布兵於土魯番和亦力把裡邊境的兵撤回來了，大約明天傍晚就能到，到時候咱們定會被前後夾擊。這次出征是大家攜帶口糧奔襲的計畫，相信這點大家都知道。諸位兄弟也知道，我們並無後備糧草，故此擺在我們眼前的只有兩條路，一飢餓難耐被敵人圍攻而死，或被俘充為奴隸，總之不管怎樣都是個死而且是個餓死鬼。第二，今夜殺入亦力把里，明日我們在城內吃早飯。兄弟們，我聽你們的，你們怎麼選？」
片刻沉默後，有人喊道：「殺入亦力把里！」
「殺入亦力把里！」喊叫聲頓時此起彼伏，破釜沉舟之計初成。
夏大德從士兵手中拿過一柄長矛，下令道：「火炮集中攻擊亦力把里正門，以剛克剛，狹路相逢勇者勝！」
陸炳命人研製的雙發火炮此時起了作用，這種火炮體積小重量輕，便於攜帶，是百鍊精兵每人必備裝備，故此百鍊精兵不光能受能突亦攻城拔寨。此時夏大德手下的這支軍隊也配備了不少這樣的火炮。
因為體積的原因此火炮填裝火藥並不多，威力不大，打在堅固的城牆上不過是一個大坑罷了。可是奔襲起來卻可以攜帶，不似引進的弗朗機和土炮那樣需要馬拉車拽，是輕裝上陣的首選利器。此炮在發射第二發炮彈後炮身就會出現裂痕，第三發會炸膛導致自己傷亡，所以稱為雙發火炮。
縱然雙發火炮有這樣或者那樣的缺點，但它依然是個好火器，可以在對方火銃和弓弩的攻擊範圍內進行單方面射擊。威力