但見陸炳拱手抱拳深鞠一躬，楊維傑連忙扶起陸炳說道：「不敢不敢，這個好說，我不說您是陸炳便是了，我還沒謝過陸老爺剛才收留我們呢，一會兒我守著我的朋友該如何稱呼您呢？」
「你就叫我陸煒好了，這是我一母同胞的兄弟的名字，至於字型大小就叫赤明好了。」陸炳笑道，楊維傑一愣隨即抱拳道：「見過赤明兄，今日一見陸老爺果然名不虛傳，短短片刻之內竟取好了字型大小，而且切合這個煒字，實乃博學之士，在下佩服。」
「哈哈，行了，謬讚之下真是折煞我了。日後咱們就是同住一個屋檐下的室友了，咱們回去吧，別讓你的倆同伴生了疑。」陸炳說著與楊維傑回到了屋內。
屋內兩人不免有些奇怪，剛才楊維傑和這個陸老爺好似還不認識的樣子，出去了短短一趟竟然熟絡起來，宛如至交好友。陸炳抱拳道：「在下陸煒，字赤明，山東登州府人士，敢問兩位尊兄高姓大名？」
「不敢，在下龔用卿，字明治，號鳳崗。懷安縣東門人，見過赤明兄弟。赤明兄弟的官話說的很好嘛，一點登州口音都不帶。」龔用卿年齡較長看起來有四十幾歲的樣子，面容較為粗黑好似種地的老農，身材也不高，屬於五短身材，總之是其貌不揚。不過龔用卿的一雙眼眸卻頗智慧，炯炯有神目若朗星，一下子帶的整個人也精神了不少。
陸炳點點頭抱拳道：「有禮了，那這位兄台如何稱呼？」
「在下歐陽衢，字崇亨，見過赤明兄弟。」歐陽衢的年齡也不小了，應當已過而立之年。聽口音他是江西人，雖然楊維傑稱呼陸炳為陸兄，其實不過是個尊稱。滿屋子裡屬陸炳年紀最小，所以現在既然介紹起來，便用了字型大小的兄弟。
不過縱然是他三人身上書卷氣濃頗有點恃才傲物的感覺。但是依然無法壓制住陸炳強大的氣場。陸炳的氣場來源於成功，在官場混的風生水起，領過千軍萬馬，在山東的生意又是如此厲害，這種自然而然散發出來的上位者的氣質若不刻意去收斂，是怎麼掩蓋也掩蓋不住的。
人面對強者的時候。通常會產生一種不由自主的自卑和防禦心理，果然楊維傑三人在互相介紹完之後便綳了起來，一時無語，氣氛頗有些尷尬。
見屋裡靜的可怕，陸炳打破沉默道：「三位不是一個地方的考生，怎會一起赴京趕考呢。」話題一打開。這群讀書人就來了勁了，開始講述起來幾人怎麼在城外小亭遇到，又知道同是本屆會試考生，吟詩作對舞文弄墨一番後發現意氣相投，於是乎便結伴而行，來到京城內也好有個照應。
陸炳說道：「那真是有緣千里來相會啊，咱們四人能夠如今坐在一張桌上說話。不得不感嘆造化的奇妙。」
「對了，赤明兄弟，你入京可是做生意，剛才聽英甫叫你陸老爺，你又是登州人，莫非與那名聲頗大的陸炳是本家親戚？」歐陽衢說道。
「自然不是，我哪有那個福分。」陸炳笑道：「我不過是在山東登州做了些祖傳的小買賣，正巧與英甫兄的胞弟楊達甫認識，今日特才相認的。」
「我便說嗎，這絕對不可能。若赤明兄弟真是陸炳那人的親戚。怎會這麼好相與的叫咱們在一起同住，要知道宰相門前七品官，更何況是人家朝臣之後的親戚呢？陸炳曾在京為官，官至僉事之高位，又得聖眷之身。而且現在聽說在登州也是家大業大日進斗金。咱們是什麼人不過是一幫還沒功名的窮酸而已，人家不會屑於和我們通行的，也蒙赤明兄弟不棄，有這般好心腸才讓我們借宿於此。崇亨兄弟，你可多想了。」龔用卿說道。
歐陽衢笑道：「剛才我也不過是閑得無聊胡亂猜測罷了，如此說來赤明兄弟是入京做生意的了，我們住在這裡給您添麻煩了，崇亨在此代我三人在此謝過。」歐陽衢抱拳說道。
陸炳擺擺手道：「非也非也，我也是此次赴京趕考的，此次咱們共赴禮圍，實乃緣分也可算得上同窗。若是此次幸運咱們四人能榜上有名，那也是同年進士，比朝中的那些年兄年弟豈不親近很多，日後互相幫襯是常有的，怎能說麻煩呢？」
「啊？」歐陽衢和龔用卿大吃一驚道，他們但見陸炳五大三粗的，眉宇之間多有將軍才有的英氣，若是個商人也該是個霸氣精明做事果斷殺伐由心之人。萬萬沒想到陸炳也是個讀書人，而且竟然通過縣試，府試，院試和鄉試，來到了全國精英的大考會試。不禁感嘆，人不可貌相，海水不可斗量。
接下來的時刻，幾人圍繞著這次禮圍的考試，以及天下政治進行了評判。龔用卿和歐陽衢的言辭較為犀利，多愛用譏諷之話語抨擊時事，還經常議一下朝政，對嘉靖皇帝朱厚熜和陸炳也沒少點評功過是非。
楊維傑聽得是滿頭大汗，不停地看著陸炳的臉色，還好陸炳一直面帶笑容，可這笑容好似一點變化也沒有，宛如一張假臉面具一般。這不禁又讓楊維傑心驚膽寒起來，只是心中有事兒的表現啊，心裡計較面色如常，那是怒火三丈顧不得臉上表情變化了。
不過陸炳沒發作之前，楊維傑也不好說什麼，人本家還沒不樂意，楊維傑此時打斷揭露陸炳的身份，只能里外不是人，備受指責儘是夾板氣，於是只能不停地說道：「京城耳目眾多，切勿非議朝政，切勿非議朝政啊。」
「英甫此言差矣，我大明子民言論自由，再說我們所說的皆是事實，書生當仗節直言，若不敢直言便連節都丟了。」歐陽衢慷慨激昂道。
陸炳終於說話了，讚揚道：「對，節操都掉了一地。」三人沒聽懂，卻不好意思先一個露怯問什麼是節操，只能呵呵帶過。
「我覺得歐陽兄弟說得對，為什麼不讓說？再說了我們為何讀聖賢書？不就是為了能夠報效國家嗎，若是現在連說說的膽子都沒有了，日後怎還能指望這剛正不阿，不畏強權呢？赤明兄弟，你說是吧？」龔用卿說道，陸炳連連點頭：「明治兄說的有理，我深以為然。」
「明治兄說的就是我想表達的，真不愧是意氣相投的好友，我們雖認識的時間不長，但讓在下也頗有伯牙子期高山流水遇知音的感慨。英甫，你這是怎麼了，在城外的時候還敢說什麼，怎麼一進了京就如此膽小了？這可不是我同輩中人」歐陽衢說道。
楊維傑差點哭了，心中不斷吶喊：你媽，我要說坐在你們面前的就是皇帝的奶兄弟，當年叱吒政界的錦衣衛僉事陸炳，你們保准哭都來不及。
楊維傑暗自著急，站起身來說道：「是我的錯，我可能是太小心了，我去看看店小二怎麼還沒準備好被褥和床鋪。」
「也好，我與你同去，咱們催一下，然後我們出去吃點東西吧，這家店的吃食確實沒有什麼可以品味的。」陸炳說道，隨即邀請歐陽衢和龔用卿：「兩位仁兄咱們一起吧，我進城的時候看到有一家齋菜館不錯，今日我做東，咱們兄弟四人去喝點茶吃些齋菜，可好？」
「我們囊中羞澀，既然咱們有緣，我們也就不客氣了，恭敬不如從命。」歐陽衢倒也爽快，不跟陸炳客套抱拳說道。
四人出了房間，催促掌柜的趕緊安排房間內應用物品，然後一起朝著陸炳所說的酒樓而去了。
……
走在大街上自然沒人還記得現在身著便裝的陸炳，不過陸炳還是避諱著來往的官差之類的，畢竟為官者為吏者記性都不錯，必須記住人的面貌和底細，否則做起事兒來得罪了誰都不知道，這也是為官的必修課之一。
陸炳選擇的酒樓是沈家的一間產業，原因在於旁的大些的酒樓掌柜的大多都認識自己，生意人的記性一點也不比官吏差，買生買熟，要名聲在外還需回頭客才行，怎能記不住客人的臉。不過在沈家的酒樓里，便可以放心了，這家酒樓是新開的應當不認識自己，縱然是記得自己也不會供出去。
陸炳等四人來到了這家名叫養善齋的飯館，陸炳說道：「聽說這是京城做齋菜最有名的一家，現在天色漸晚，不宜吃太多油膩的東西，咱們就在這裡進食可好？」
「聽赤明兄的安排。」龔用卿聞到飯館裡飄出的菜香，咽了口口水說道。
四人進了養善齋，養善齋佔地極大，有三層之高，每層有幾十張桌子，縱然如此卻也是客滿為患。那掌柜是個沈家他店的老人，果真一眼就認出了陸炳，身子不由得一顫，心想這尊煞神來幹什麼了？
但很快，掌柜的又看到陸炳身後三個書生打扮的生面孔，不禁心中暗自生疑，陸炳所結交之人非富即貴，這三人從未見過，究竟是什麼名堂呢。看衣著打扮和氣質，不像是達官貴人，也不似武林豪傑，就是窮酸書生，陸炳這是整什麼幺蛾子呢。
陸炳記性也不差認出了掌柜的，沖掌柜的眨了眨眼睛。掌柜心領神會，支開店小二，並未與陸炳相認，親自帶領著陸炳三人向三樓雅間而去。