夢雪晴等四人在院中大談生育經的時候，有一人正在不遠處看著他們，那人一動不動，以至於楊飛燕和夏大德都沒有發現此人的存在。此人盤著頭，身穿一件青袍，手中持著一串念珠極其素雅，看面容說不上美麗，卻也算得上姣好。
這人不是旁人，乃是陸炳的妾室小蕊，她吃齋念佛許久了，聽說丈夫歸來本欲闔家團圓一番，也好說說自己新體悟出來的佛家真諦，告訴夫君自己不是一個什麼都不行什麼都不懂的粗鄙女子。怎奈冷眼旁觀之後，卻是晴天霹靂，本來陸炳就冷落自己，現在外面的女子楊飛燕都有身孕了，陸炳竟然還沒碰過自己，一時間心中惱怒萬分，讀經的時候好不容易養成的平和之心瞬間又被怨憤粉碎了。
……
第二日，陸炳集結大軍與操練場，自己站在臨時搭起的檯子上，身後擺著一壇壇的美酒。這些美酒都是小罈子裝的，充其量也就有個一斤的量，陸炳命人把美酒搬了下去分發到每個將士的手中，然後打開了自己罈子上的泥封。
頓時美酒飄香，酒不醉人人自醉。陸炳抿了一口揚聲說道：「兄弟們，今日我是來告訴大家一個消息的，我們沒有凱旋的歡迎儀式，也沒有犒賞三軍的豬牛金銀，甚至連虛銜加封也沒有，我們有的只是懲罰和美酒。來，兄弟們陪我走一個。」
說著陸炳提起酒罈子飲了一口，萬餘名將領齊齊舉壇飲酒，卻無一人喧囂更沒有人交頭接耳竊竊私語，那場面著實令在一旁朝廷派下來監督觀看的御史和宦官震驚。
陸炳繼續說道：「我們的懲罰是就地解散各回原籍！」四下依然是無人說話「為什麼呢，因為皇上說了，責任在於我陸炳，因為我下令攻打倭寇。大祖皇帝祖訓有言，東瀛乃不爭之地，今日我卻因為我一己之怒，壞了祖宗的規矩。不瞞各位說，我已經被明升暗降，不日詔書便至，到時候我陸炳無兵無權，就是閑人一個。」
「但是我不覺得冤枉，因為我痛快過了。倭寇欺辱我大明國威，傷我大明百姓，我既然有兵在手實在難於朝中那些保守，甚至於倭寇同流合污之徒一般，我就要打。我們沒有皇命，若有皇命在手我定讓倭寇亡國滅種！我輩熱血男兒應當如此！」陸炳瀟洒的揮動著手臂說道。
「我唯一覺得有些對不起的就是咱們這幫弟兄，你們一個個跟著我出生入死，最終結果不是立下卓越軍功因而好升官發財，而是功過相抵返回原來軍籍。」陸炳的聲音有些顫抖了：「但我在此問弟兄們一聲，若是不問怕以後就沒機會了，我的心裡更是不安。我想問的就是，弟兄們，你們覺得跟著我乾的痛快嗎！」
「痛快，痛快，痛快！」萬餘名軍士被陸炳富有煽動姓的話語給感染了，紛紛有感而發高呼道。
「好，不愧是我的弟兄，來，再陪我走一個。」陸炳說著又對著罈子來了一大口，與他同步的依然是萬餘名將士，無一例外。
陸炳摸了摸嘴角和下巴灑出來的酒最後說道：「既然兄弟們都痛快了，那我們就痛痛快快的散了，皇命難違我們是皇帝的兵，不是我陸炳的私軍。我們對外的征戰，可能無法載入史冊，甚至連百姓們可能有些也不知道，但是我們痛快過了問心無愧了，我們可以拍著胸膛告訴我們的子孫，我們一起並肩作戰過，我們是大明的兵，我們為大明出過力，我們還是一個堂堂正正頂天立地的男人，我們是英雄！幹了！」
陸炳說完一飲而盡，重重的把罈子摔了個粉碎，轉頭看看眾將士並沒動靜，陸炳問道：「怎麼了，都怎麼了，還是不是男子漢，連陸某的話都不聽了嗎！」眾將士之中不少已經眼眶紅了，有人在此時帶頭高喊道：「願隨大人一生戎馬，無論身在何地，為誰所用，願謹記大人教誨！」
「願隨大人一生！誓死不渝，終生不悔！」
「誓死不渝，終生不悔」眾將士山呼三聲之後也捧起罈子喝乾凈，然後齊齊摔碎在地上。
那天對於大明來說只不過是個普通的日子，而那天唯一值得記載的不過是京城的酒樓沒有酒賣了，好像是都被什麼人買光了。其次就是上午那震天的響聲，齊刷刷的破碎之聲，以至於不少人家都以為是家中盤碗碎了，所以到處查看，以此引為怪事一件。
可是在那萬餘名將士的心目中，那天可不是一個普通的日子，因為他們懂得了什麼叫快意人生，也懂得了何為一個洒脫的人，一個問心無愧的人。同時，自那天起，在他們的心目中，再也難以容下第二個將領了，他們的心中只有一位統帥——陸炳！
當朱厚熜聽到宦官的稟告的時候，不禁笑了。其實朝廷的宦官大多還是站在陸炳這一邊的，只是這就是在京城發生的事兒，沒有人敢隱瞞不報或者欺瞞其內容，若是發生在朝外，宦官定是會加以修飾。
朝廷內的內監和外監是不一樣的，內監的關係錯綜複雜，乾爹楔子兄弟朋友，總之只要在宮裡當差的兩人，論論關係的話不出三輩准能連到一起。比如小張是劉公公的乾兒子，而小李則是劉公公兄弟趙公公的乾兒子，而劉公公和趙公公拜過一個乾爹，總之全部都能論上關係。
谷大用和張永雖然這些年幾經沉浮，早已沒有了當初的權勢，但是影響還在，就算影響不在了關係還在，義子乾兒在位的絕不在少數，所以內監是向著陸炳的。當然外監就恨不得生剝陸炳吃了才解恨，這種恨意來源於恐懼，恐懼到了最大的限度就變成了憤怒，因為陸炳在南方斬殺的宦官人頭滾滾，試問又有哪個在外的宦官會不懼怕陸炳呢？懼而生恨，如是而已。
朱厚熜用手敲著龍案笑道：「陸炳這傢伙還真會收買人心，這下即使我把人打散了，這些老實的莊稼漢心中也只有一個人了，那不會是朕，而是他陸炳。」宦官和御史不敢說話，只得肅立在一旁唯唯諾諾的，朱厚熜看的心煩便揮手讓他們下去。
朝中無大事兒，陸炳在宮中當起了差，納了楊飛燕，還真正的與小蕊圓了房，眾兄弟紛紛各奔東西。俞大猷被發往南方，李杜因為本就無軍職在身，又回到了一介布衣的身份，依舊做起了俞大猷的幕僚，無朝廷任命也無品位官階，跟隨俞大猷左右，出謀劃策領兵調令。湯克寬往北去了，駐守邊關著實要過幾年艱苦日子了。
只有戚景通被留在了北大營，離著京城雖然近可是每日軍務繁忙，與陸炳在深宮當值的日子正好錯開，兩人也不得相見。
一晃平淡無奇的日子匆匆過往十餘天，消息靈通的京城之中人盡皆知，皇帝不再信任陸炳了，故而本來門廳若市的陸府此刻也冷落起來。陸炳倒也塗了個清凈，唯獨與陸炳保持親密關係的除了壽寧侯張鶴齡，駙馬崔元以外就只有楊廷和與其子楊慎平日來往。
壽寧侯的日子其實也不好過，雖然被升成了昌國公，但是現在因為皇帝的親媽蔣氏住進了宮中，原本的太后也就是張鶴齡的姐姐，張氏皇太后權勢就小了不少，加之楊廷和的退位導致太后的權力更加縮水，所以張鶴齡現在也是如同霜打的茄子明日的黃花一般，鬱悶得很，整個人都蔫了下來。
倒是楊慎與陸炳交談身患，楊慎自小博覽群書，這等中狀元的人自然是文采斐然才高八斗學富五車，可是陸炳經常語不驚人死不休，說出的一些事情令楊慎都前所未聞。而且陸炳還經常能做出驗證來，比如討論天圓地方還是天方地圓的問題的時候，陸炳聲稱所在的地方叫地球，而人都活在這個球上。拋動石子講明所謂的力學，淺顯易懂舉例說明萬有引力和力的守恆定律。
楊慎雖然不敢認同陸炳的觀點，但是卻也覺得陸炳說的有理有據。自古博學之士多是集百家之所長，故而楊慎便更喜歡前來找陸炳了，兩人沒事兒就在屋內吟詩作對談股論今，弄得陸炳都有些文采了。
那日陸炳趕回家的時候身上的衣衫都已經濕了，今年的夏季格外的炎熱，一般的公人都住在衙門裡不願意冒著炎熱來回跑。因為楊飛燕有孕，加之家中還有另兩位妻子和自己的兒子陸尋，故而陸炳來回兩頭的跑，跑回家的時候，門房卻告知有人在正堂等著自己。陸炳心中生疑，不知道是何人來拜訪，那門房說此人留名姓張，不是昌國公張鶴齡，但看起來有些眼熟，好似幾年前見過的模樣，卻又好似沒見過。
陸炳走向正堂，一人正在獨自飲茶，陸炳看去，原來座上的乃是張璁。陸府的門房幾年前曾經驅趕過張璁，只不過那時候的張璁很是落魄。現在雖然他的官位依然低微，只不過是個南京刑部主事，但張璁紅光滿面意氣勃發，這人以發達了精氣神就不一樣，氣質顯然發生了改變，難怪門房說似曾相識又好似沒見過。
「陸大人，別來無恙啊。」張璁抱拳對陸炳說道。陸炳的臉色有些不好看，張璁這幅嘴臉顯然是小人得志的嘴臉，自己合唱看不出來呢，只恨自己當初還幫他一把，否則他早就被楊廷和整死了，現在看來反倒是誤了楊廷和。
陸炳心中雖氣但禮儀沒丟，也是抱拳回禮說道：「張大人近來可好？」