天幕如血，金鑾寶殿，禁軍里三重外三重圍了個水泄不通。鴉雀無聲，兩相對峙，盪溢的殺戾之氣似乎將時間都凍結成冰。
蔡問一身龍袍，燦爛金黃耀眼，手中三尺長劍，正架在身前大肚子女人的脖子上。侍衛環繞著他，刀劍一致對外。面對陡然如潮水般湧來的禁軍，都顯得頗有些驚慌失措。而方才還在吹噓拍馬、高呼萬歲的朝臣們都已紛紛倒戈，退到包圍圈外。
被蔡問挾持的女子，白衣縞素，簡單的髮髻凌亂的偏向一邊，蒼白秀美的臉上淚跡斑斑，身子微微顫抖著。
沒有人不認識她，柳枝，一個飛上枝頭變成賢王妃，幾個月不到又因和屬下私通被休掉，成為京城百姓茶餘飯後笑談的普通鄉野女子。如今蔡問居然把她抓來做最後的擋箭牌威脅賢王，是真的走投無路了吧？可是看著柳枝大著的肚子，還真叫人不知如何是好。
蔡問睥睨眾人，一貫姦猾狠厲的眼裡此刻滿是不甘與憤恨。
「趙病，算你狠！居然裝死逃過我的耳目，最後讓你贏了又如何！你最愛的女人現在在我手裡，你若再敢上前一步，便是一屍兩命！」
當今左賢王趙病，右宰輔蔡問，二人功勛卓絕，權傾朝野，互相敵對，互相制衡。宋真宗一直懼怕這個深得民心的皇叔與他爭奪皇位，在寵臣蔡問挑撥誣陷之下，削奪兵權，再三打壓。
蔡問逐漸大權獨攬，到處排除異己。派人幾度暗殺趙病，以為其身死，這才放心發難，謀奪皇位。卻沒想到登基沒兩日，趙病突然出現，陷他於四面楚歌的境地。若不是他先有準備，抓了柳枝，怕早已橫屍當場。他們一世相爭，他一貫小心謹慎，卻沒想到最後被他已死的假象沖昏頭腦，棋差一著。
此時趙病正站在最前列，習慣性的眯著眼睛看著他，抱胸而笑，表情輕蔑高傲，優雅慵懶中又有一股說不出來的危險和血腥。
「蔡問，你以為靠著一個被本王休掉的女人就可以做擋箭牌安全離開？」
冰冷不屑的聲音，叫在場的人都不由打了個冷戰。
宋真宗剛被救出沒多久，驚魂未定的躲在趙病身後。本就內疚不安，此刻見賢王妃被擄去作為人質，不由低聲勸道：「皇叔，皇位奪回來就是，放他走吧，切莫傷了柳枝和她肚中孩兒。」
蔡問大笑：「狗皇帝說得對，一命換兩命，何樂不為？」
趙病搖頭：「陛下，蔡問兵權在握，多年勢力根深蒂固，難以剷除，手下奇人異士甚多，又有眾多朝臣和大將的把柄，這次兵行險著，好不容易抓住，決不能放虎歸山。」
柳枝望著始終看都不看她一眼的趙病淚落如雨：「王爺，我從沒求過你，也沒想過拖累你，可就算是為了肚裡的孩子……」
江流聽到她的話心頭一痛，緊握雙拳。此刻他正混跡于禁軍之中，以不為人察覺的速度慢慢向蔡問身後靠近，想一舉偷襲，救下柳枝。
趙病顯得對柳枝的哭求無動於衷，冷道：「蔡問，你今天插翅也難逃！」
大手一揮，百餘把弓箭整齊劃一對準了他，蔡問的眼中這時才閃過一絲驚慌。
「趙病！女人就罷了，難道你連自己的骨肉也不要了？」
「真是可笑，這賤人與江流私通，我怎麼知道肚裡的孩子是不是本王的？」
蔡問心頭一涼，當年他派人暗殺，趙病就曾為救柳枝，身中數箭。他是認定了這個女人對趙病很重要，這才用來做要挾。可是畢竟沒有哪個男人能忍受戴綠帽子，當時正是他們斗得僵持不下之時，趙病休了柳枝不說，還連撤江流兩級，調了他去守邊關。但趙病一向狡猾，蔡問也一時無法確定他是不是因為怕柳枝遇到危險，而故意做樣子給他看。
柳枝拚命搖頭：「王爺，我和江流青梅竹馬，情同兄妹，怎麼可能有私情，你相信我……無論如何，孩子是無辜的！」
他懷疑她，冷落她，誤會她都不要緊，可是怎麼能說孩子不是他的？他在她眼前與別的女子相好，辱罵她，休掉她，她沒有過一句辯解埋怨。她知道他的眼中只有家國只有百姓，為了剷除蔡問，韜光養晦、處心積慮了花了整整十年。她不是故意成為他的拖累他的牽絆，如果可以，她寧可立馬自刎於蔡問劍下，也不想看他有半點為難。可是孩子啊，他們倆的孩子，一夜情亂，哪怕當初他是為負責任不得已娶她，就算對她沒有半點感情，至少也應該顧及孩子。
「你們的事，江將軍早已老實跟本王說了，你不用再狡辯！」
柳枝慌了，怎麼可能，江流他……
「你怎樣都不肯相信我么？」
「如此奇恥大辱，本王饒你一條賤命，已經算對得起這幾個月夫妻恩情！」
柳枝凄苦一笑：「趙病，這麼久以來，你是不是從來都沒愛過我？」
趙病望見她眼中絕望，心頭一驚，看江流已到蔡問身後不遠處，知道隨時都可以發出致命一擊，但是必須不出半點差錯，否則柳枝和孩子性命堪憂。雖然絕對信得過江流的身手，可是掌心還是捏了把冷汗。
「我怎麼可能會愛你？我趙病想要什麼人得不到，會看上你一鄉野女子，若不是看在你懷了本王的孩子，卻沒想到竟然連孩子……」
眉間一縷恨色，讓蔡問心又涼了半截，恐懼和疑慮更重。
柳枝低眉一笑，手輕撫自己的肚子。
孩子，爹爹不相信娘，也從沒愛過娘，他現在不要我們倆了。明明已經贏了，卻不顧我們性命也一定要贏個徹底。與其在他眼前被殺死，還不如給他個成全。
……
「柳枝！」趙病一聲驚呼。
蔡問一低頭才看見眼前之人已就著他的劍抹了脖子，鮮血四濺。他暗叫不好，退了兩步，卻聽到背後一陣風聲。
立馬回劍轉身，長劍刺穿飛撲而來的江流，同時江流的匕首也狠狠插入他的心臟。一切發生的太快，周圍的侍衛都嚇傻了，知道大勢已去，刀劍都紛紛扔在地上。
蔡問驚恐的瞪大雙眼，無法相信江流竟然寧肯同歸於盡也要殺他，知道再無力回天，絕望的癱倒在地，嘴角抽搐，終於斷了氣。
此刻江流一貫安靜無華的臉上寫滿了悲慟與憤怒，墨玉般璀亮如星的眼睛一點點黯淡下去，直至光彩全無。
腳步微微有些踉蹌，走到二人跟前，見趙病抱著柳枝，早已沒有平時一貫高貴慵懶，指點江山的姿態。那雙深邃的眼慢慢模糊，卻始終緊咬著牙沒有掉下淚來。
「傻女人，我說過，無論什麼時候，都不要懷疑我做的決定，都不要懷疑我對你的愛，我怎麼會棄你於不顧呢……」
江流搖頭，趙病不懂，柳枝只是個簡單平凡的女子，不懂這些朝野爭鬥，更不懂他的隱忍和大義為先。正是因為全心的信任和託付，所以他說什麼，便真的以為是了，哪裡體會得到那些狠心的舉動和話語背後的用心良苦。
他想上前再多看她一眼，和她說最後一句話，可是那兩人抱得那樣的緊，他插不進去，只能像過去一樣遠遠看著，像往常一樣安靜的守護著她，守護著他們。他不是不能在殺蔡問時全身而退，只是看見柳枝死了，他突然也不想活了。
初遇是八歲那年，他流落街頭偷饅頭吃被打昏死在路邊，六歲的她救了他並用一個銅板買下他做家僕。
「小哥哥，從今往後，你就是我的人啦，除了我，沒有人能欺負你……」
於是那麼多年，他始終默默守護著她，跟著她舉家遷移，家境破敗之後，又跟著她四處流浪，她愛上賢王做王妃，他便參軍入伍做將軍。田間私塾、鄉野廟堂，他始終跟隨著她的腳步。如今既然要走，他自然也不會扔下她……
周遭亂鬨哄一片，江流手裡緊握著那枚銅錢，眼前趙病悲痛和悔恨的臉逐漸變得模糊，隱約聽誰喊了一聲，蔡問的屍體不見了，他腿一軟重重倒在地上，鮮血流得到處都是。
輕嘆一聲，回想自己這一世清冷，半生漂泊，死未嘗不是一種解脫。眼前逐漸漆黑一片，淡去了那麼多年的鼓角爭鳴，金戈鐵馬……
半月後，賢王妃大葬，舉國同喪。一向節儉的左賢王大興土木，幾傾半壁江山之力，齊集四方術士，為賢王妃建造了巨大的陵寢。
一年後，賢王親自率大軍扛遼，指揮判斷失誤，大敗於塢地，全軍覆沒，死無全屍。
江流醒來是因為聽見了一陣嬰兒的笑聲，咯吱咯吱的，空靈回蕩，頗有幾分詭異。
他睜開了眼睛，可是仍只看見一片黑暗，他發現自己是站立著的，於是嘗試著移動身體，但是腳和手好像都被什麼固定住了。他又努力晃動了一下，可是還是掙不脫束縛，彷彿是被關在了一個什麼容器里。
知道自己已經死了，可是這裡是哪裡，陰曹地府么，柳枝在哪裡？
張開嘴想說話，可是似乎失語得太久，嘴裡又塞了什麼東西，只發出殘破不全的嗚嗚聲，在容器里嗡嗡迴響。
這是棺材么？他突然意識到。
那咯吱咯吱