楊翠喜妓案之後，李經述的主要精力，放在了官場的反腐敗上。國會討論制定了《官吏犯贓治罪條例》，對贓官處罪很重，讓李經述這個現代人都瞠目結舌，比如其中第二條規定：「貪贓五百元或一千元以上，即處無期徒刑或死刑。」這筆錢不算多，當時北大校長蔡元培一個月的工資，就是六百元。
國會很快通過了《官吏犯贓治罪條例》，李經述簽發，感到當時吏治鬆弛，屬意廉政總局大力整頓。李尚民隨即帶領廉政局的專員，打了第一隻「大老虎」，竟然是時任京城民政長官的王治馨，相當於今天的正部級領導幹部。
王治馨，山東萊陽縣人，前清時被保舉為道員，李經述擔任山東巡撫鎮壓拳匪，王治馨協助有功，受到李經述的賞識和重用。後來，王治馨被李經述派到東北當錦州市巡警警長，協助徐世昌剿匪。趙秉鈞當了全國警察總長後，王治馨當了京城巡警總長，表現突出，升任京城民政長官。
王治馨是貪婪之人，官名素來不佳，前任的京城民政長官趙秉鈞極力推薦王治馨，他才接任。沒想到日子一長，他放手貪污，京城所轄二十四縣，除一個縣民政長因為是內閣總理盛宣懷的侄子而得免，其餘二十三個縣官大肆賄金，每人每年少則孝敬幾千，多則贓款達五萬元以上。
中國警察總長趙秉鈞和王治馨私交甚厚，是因為王治馨救過他的命，對他有恩，兩人的關係情同手足。
趙秉鈞年輕時經商，到東北跟人合夥販賣長白山的野山參。有一次，合伙人拿幾萬兩白銀的貨款跑掉了，趙秉鈞破產了，整天借酒消愁。有時，還去地下的賭庄，玩幾把骰子或紙牌，一來解解悶，二來想撈一點本錢。剛開始，趙秉鈞手氣不錯，只贏不輸，於是越來越上癮。
趙秉鈞最後一次賭博，是在一間酒樓里。當時已經是半夜三更，二樓的客廳里擺了一張方桌，里里外外擠滿了看熱鬧的人群。趙秉鈞和當地的惡霸洪天霸、王治馨，還有和另外一人發紙牌比大小，一張底牌。規則是每發一張牌加註，五張時比大小。他們每個人身後站著一位小二模樣的服務人員，托著白色熱毛巾，四人邊賭，拿熱毛巾擦手和頭上的汗珠。
發牌的是一位白鬍子的老先生，穿白綢長衫，那雙長滿皺紋的手，像枯樹皮，卻跟泥鰍一樣滑溜，洗牌時，只聽到一陣「嘩啦嘩啦」的風聲，一副紙牌在他的手裡忽長忽短，讓人眼花繚亂。也不知道是不是故意的，其他兩人看了牌就搖搖頭說牌不好，扔了，只有洪天霸每把杠上了趙秉鈞，但每次都輸給了他。
洪天霸提議加大賭注，趙秉鈞那晚的手氣勢不可當，答應了。賭了幾十圈，眼看做生意的本錢就慢慢回來了，趙秉鈞心裡樂得開了花。洪天霸嘴裡叼著一根煙，明亮的眼睛不怎麼轉動，他看起來滿不在乎，雙手不停把自己桌上的錢往趙秉鈞的面前推。
發牌的老先生畢竟年紀大了，發了幾十圈牌之後，就大口大口喘氣，額頭上豆大的汗珠，從他滿是雞皮疙瘩的臉上啪嗒往下掉。當時，窗外的天都快亮了，早起的雞都叫了兩遍，大多數圍觀的人早回去睡覺了。
「今晚我手氣背，我們再大點，三局定勝負。輸完了我就回家抱媳婦睡覺。也讓老先生回去休息。」洪天霸打了一個哈欠，取過盤裡的最後一塊毛巾，把面前的銀子，推出去了一半。
趙秉鈞一晚上贏來的銀子不少了，被勝利沖昏了頭腦，想都沒想，點頭答應了。他心想，「贏了這三把，我就永遠下桌不賭了，重新去做生意。」
第一局，趙秉鈞又贏了。到了第二局，趙秉鈞剛往桌面上推了錢，發現有人扯他的衣角，低頭一看，趙秉鈞的夫人郭耘青挺著大肚子找到酒樓上來了，她跪在地上，請求他回去，當時她肚子里已經七八個月大的孩子了。
趙秉鈞看到他的媳婦挺著大肚子還跑出來，很生氣，訓斥道「你來幹什麼？」
「我一個人在家裡，害怕，睡不著。」
「賭完這兩把，我就回家。」
旁邊看熱鬧的人來了精神，紛紛笑道：「賭桌上跟這麼漂亮的孕婦扯不清，情場得意，賭場必定要輸了，趕快去洗手吧。」
老先生又發了一張牌，趙秉鈞翻開牌一看，果然牌變爛了，便朝郭耘青大吼：「你給我滾回去。」
郭耘青不肯，抓著趙秉鈞的手，堅持讓他回家。趙秉鈞手一抬，郭耘青倒在了地上。
這時老先生髮了最後一張牌，趙秉鈞心煩氣躁，把牌扔了。洪天霸這時亮出了自己的底牌，哈哈大笑，他的牌還不如趙秉鈞。
郭耘青這時站在了趙秉鈞的身後，還是讓他回家，趙秉鈞火冒三丈，一巴掌打在了郭耘青的臉上，這是他第一次打老婆，郭耘青嗚嗚地哭了，梨花帶雨，楚楚可憐。洪天霸揉了揉眼睛，挽起袖子，說，「我也困了，也別讓弟妹為難，我們玩最後一把。」
老先生髮到第四張牌，像是太累了，手一抖，手中的牌全掉在了地上，他說一聲，「不好意思，老眼昏花了」，就去撿地上的牌。趙秉鈞腳旁的一張牌老先生並沒撿起來，於是趁大夥不注意，偷偷換掉了手中的底牌，他的牌變成了最大的。
洪天霸上完廁所回來，看到自己最後一張牌，大笑道，「他娘的，輸了一晚上，總算來了一把大牌，我豁出去了。」他把面前的錢都扔出去了，還把手腕上的金錶，脖子上拇指粗的金項鏈都押上了，然後盯著趙秉鈞，「兄弟，你敢跟我比嗎？」
按規矩，趙秉鈞也需要拿出同樣的錢才能開牌，他推出了自己面前所有的錢，把自己身上值錢的東西擺上桌，「我只有這麼多，開牌吧。」
「你這點錢跟我的賭注比明顯不夠呀，還有值錢的嗎？」洪天霸望著挺著大肚子的郭耘青。
趙秉鈞心想，反正我是贏定了，便一拍桌子，「我把老婆也押上，夠本了吧。」
郭耘青一聽丈夫把自己賭上了，猶如五雷轟頂，哭哭啼啼。趙秉鈞朝她大聲吼道，「你婦道人家，哭什麼。」
「好，君子一言駟馬難追！」洪天霸哈哈大笑，盯著趙秉鈞的底牌說，「我正愁老來無子，如果我贏了，老婆孩子都有了。弟妹可真是一副美人胚子，我要得了她，再生幾個胖小子！」說完，一甩手，亮出了自己的底牌：「你要大得過我，桌上的錢和東西，都歸你了。」
趙秉鈞目瞪口呆，他沒想到洪天霸的底牌和自己的一模一樣，他要是亮了底牌，就證明自己作弊了，他以前親眼看見洪天霸拿刀剁掉了一位作弊人的五根手指，他兩腿瑟瑟發抖，頭上大汗淋漓。
「開牌呀，怎麼不開，不開就是認輸了。」洪天霸伸了一個懶腰說，他從褲兜里掏出一把亮蹭蹭的刀子，扎在了桌子上。
趙秉鈞望著眼前明晃晃的匕首，腦子一下子懵了，那天不知道自己一個人怎麼回家的，一路上到處是野狗的叫聲，大雨滂沱，他最後昏倒在爛泥里，在太陽照到河面時，他撲通一聲，投河自盡。
結果王治馨將趙秉鈞救起，還把郭耘青給他帶了回來，並告訴了他真相：「洪天霸和白鬍子老頭是一夥的，專門欺騙你這樣的老實人。我已經把洪天霸給殺了，幫你把嫂子帶了回來，你們好好過日子吧。」
趙秉鈞當即跪在地上，給王治馨磕頭謝恩，表示永世不忘他的幫助。後來趙秉鈞受到李經述的賞識，漸漸發跡了，在天津籌建了中國最早現代警務系統，創辦天津偵探隊及天津警察學堂。不久將天津、保定兩所巡警學校合併，改稱北洋巡警學堂，並在各縣設立巡警傳習所。王治馨跟著趙秉鈞，在警界多年，也步步高升，最終成為京畿最高長官。
廉政專員李尚民聽聞王治馨的貪劣行徑，秘密調查，查實證據，很快發現王治馨貪污犯罪的證據，因為還涉及到趙秉鈞這樣的警察大員，趕緊上報。
李經述對前來彙報的李尚民說：「一查到底，絕不要手軟！」
一場難得的春雨，讓整個京城城的地面都濕漉漉的，空氣中還帶有幾分寒意。下午，天空像洗過一樣乾淨。京城東巷子衚衕，王治馨的宅子，門匾上兩個隸書鎏金的「王府」二字閃閃發光，門前的柳樹也吐露了新芽。
李尚民穿著一身黑色西裝，帶了十來個廉政局的專員在王府前守株待兔。不久，一輛黑色老爺車朝「王府」開來，李尚民看了一眼車牌號，臉上露出興奮的神色，對身邊的人喊：「兄弟們，操傢伙，做好準備，王治馨回來了。」
當時，王治馨擔任京城的最高行政長官，仕途不可限量。他穿著一身灰色長袍，在車裡閉目養神，不過額頭髮亮，看起來很精神。車子停穩後，王治馨的兩個警衛迅速下車，替他拉開車門。王治馨的前腳剛下車，李尚民等人就沖了過來，將他按住。
王治馨的身體微胖。以為遇上了流氓，一邊掙扎著一邊喊：「你們是什麼人？你們知道我是誰嗎？光天化日之下，敢跑到我府上撒野，不要命了？」
李尚民摸了一下凍得有點發紅的鼻子，哼了一聲，道：「你不就是王治馨嗎？抓的正是你！