李經述派外交副總長梁士詒到德國推銷坦克，德國時任外交大臣的皮洛夫也參加了談判，主要是就坦克的價格和坦克的技術轉讓展開討論。會場上，中德外交成員經過一番客套的禮貌寒暄，很快就步入了正題。
德國外交大臣皮洛夫首先發言，他說：「德意志帝國政府的意思很明確，就是希望不僅能從中國購買成品坦克，還能從貴國得到坦克相關的技術，這樣德國可以購置大概五百輛左右的坦克。」
梁士詒微笑著表態說：「人們都說德國人實幹和認真，今天算是領略到了。我們可以提供相關技術，還有生產許可證，但條件是貴國政府不但需要提供一筆現金來購買成品坦克，並且，每輛坦克都要求收一筆專利費用，這條件不算過分吧？」
專利，是中國人相對比較陌生的一種東西。但卻是美國、英國、德國、法國等各國通行的發明人對發明創造享有的獨有權力，即國家依法在一定時期內授予發明創造者獲得經濟利益的權力。這個制度，對於一個國家的發明創造和創新極為重要，很多國家專利意識淡漠，只顧眼前的蠅頭微利，盜版模仿滿天飛，最後毀壞的是一個國家的創造力，這是短期收益和長期受益的關係，就像網路小說讀者看盜版和看正版一樣。如果讀者都看盜版，作者沒有收益，就沒有動力寫出好作品回報讀者，最後讀者就都只能看一些粗製濫造的東西。專利也一樣，如果大家都去盜版和模仿，搞發明創造的人就沒有創新動力了，長此以往，這樣的社會創新氛圍就敗壞了。德國是一個傳統上十分重視專利保護的國家，所以梁士詒提出要收專利費，德國外交大臣皮洛夫和德軍總參謀長施利芬都覺得這是合理的，這一點兩人都是傾向接受。德軍總參謀長施利芬有點迫不及待讓梁士詒報價，因為德軍沒有足夠的戰略物資打持久戰，實在是耽擱不起時間。
梁士詒說：「既然德國如此實誠，那我們中國也就不繞彎子了。如果訂單在五百輛以上，我們考慮每一輛再收取十萬馬克的專利費，不過這次交易我們中國只收黃金。」
當時一輛豪華汽車也就一萬馬克左右，中國一輛坦克的報價就達到三四十萬銀元，而且還有收十萬馬克的專利費，德國外交大臣皮洛夫覺得這價格實在有點高，至少比他心中預期的標準要高出四倍。於是，中德雙方很快便爭論了起來，梁士詒說中國的讓步非常有限，因為現在規模化生產坦克還有困難，沒辦法批量生產，所以價格比較高，如果德國不買，他考慮到倫敦去碰碰運氣。
德國自開戰以來，軍費開支猛增，覺得坦克這價格實在太貴了，這也讓談判陷入了僵局，整場談判一直談了一個多星期，也沒能談出什麼成果來。
李經述接到梁士詒的電報，回電讓他去倫敦訪問，表面上去英國看看有沒有坦克的訂單，實際上是想刺激德國人。
於是梁士詒便去了倫敦。倫敦當時處於一片霧霾當中，伸手不見五指。因為18世紀開始，英國藉助工業革命迅速發展，煤炭的廣泛應用，導致了英國歷史上最為嚴重的大氣污染時期，煤在燃燒時釋放出的含有二氧化硫等有害物質的滾滾濃煙，成為了人們腦海中工業革命的象徵，密密麻麻的煙囪不斷排放著黑煙。也就是說。20世紀初的倫敦，是一座黑色的工業之都，輝煌卻灰濛濛的。由煤炭支撐的工業革命，讓倫敦城內遍布工廠。家庭也燒煤取暖，煤煙排放量急劇增加。煙塵與霧混合變成黃黑色。經常在倫敦上空籠罩，多天不散，高聳煙囪也成為了倫敦地標之一。在當時，倫敦的霧天一年可達七八十日，烏黑的、渾黃的、絳紫的，以致辛辣的、嗆人的倫敦霧靄嗆人口鼻。倫敦寒冷漫長的冬季使得居民需要大量燒煤進行取暖，加之地理和氣象因素，冬日的倫敦經常霧霾瀰漫，數日不散。
梁士詒一行在倫敦卻受到了冷遇。英國陸軍部根本沒有意識到坦克的重要性，而且英國人認為自己有世界上最強大的皇家海軍，在大海戰中能牢牢扼住德國人的咽喉，所以也根本不想花巨資到中國買坦克。梁士詒到了倫敦三天，英國政府只派出外交大臣格雷例行公事地和梁士詒見了一面。
三天後，梁士詒給李經述發電報，說：「倫敦霧霾嚴重，鄙人身體不適，請求提前歸國。」
李經述回電讓梁士詒先離開倫敦，在歐洲遊歷一個月，並說：「我相信坦克在歐洲戰場，尤其是在塹壕戰的威力將是很驚人的，如果德國人不買中國的坦克，這場戰爭德國人就輸定了。過不了一個月，德國政府就會主動派人來找你下坦克訂單。」
果然，不久，德國總參謀長施利芬就派人來來約梁士詒重回柏林談判。因為德軍雖然在西線大敗英法聯軍，佔領了巴黎，在東線把俄國的軍團徹底趕出了東普魯士，但奧匈帝國的大軍在塞爾維亞的戰鬥卻並不順利。
康拉德將軍是奧匈軍隊的指揮官，1906年他在王儲斐迪南大公的推薦下任總參謀長，他在費迪南大公的催促下，派遣46萬軍隊攻入塞爾維亞，開始懲罰塞爾維亞人之戰，並且很快穿過塞爾維亞的平原。
費迪南大公雖然從小在兵營里長大，但他對發動一場戰爭要比打一場戰爭更為擅長。費迪南在戰前的計畫，是派大軍迅速擊潰塞爾維亞的軍隊！對那些缺乏火炮、自動武器和運輸工具的塞爾維亞軍隊，費迪南大公沒有放在眼裡，他估計奧匈帝國的軍隊很快能佔領塞爾維亞的首都，為他的妻子索菲婭報仇。
費迪南大公在維也納市民的一片歡呼聲中宣布出兵塞爾維亞，他顯然過於自信，高估了奧軍的戰鬥力，他以為擁有現代化重炮部隊的奧軍和德軍一樣勇猛兇悍。費迪南派波蒂奧雷克作為集團軍司令去塞爾維亞戰線，派康拉德作為指揮官去加利西亞抵抗俄軍的攻擊。
波蒂奧雷克一直擔心自己可能遭到塞爾維亞黑手黨的暗殺，他知道那些黑手黨成員，很多都是患肺癆病的塞爾維亞青年，他們反正就快要死了，活著的意義，就是發動暗殺，甚至自殺式襲擊，所以波蒂奧雷克拒絕在軍營里公開露面，而在遠離戰場的薩拉熱窩遙控指揮軍隊。
剛開始，面對奧匈帝國和塞爾維亞的戰爭，東面的保加利亞保持中立。波蒂奧雷克的三個集團軍只能在塞爾維亞的北部和西部邊界進攻。而這兩個方向，多瑙河、薩瓦河和德里納河成為天然的障礙，這些河流很淺，大型軍艦根本派不上用場，只能用小船或木筏渡過。過了河，就是塞爾維亞山區，當時正是酷熱的季節，蚊蟲肆虐，毒蛇橫行，環境惡劣。人很容易病倒。
塞爾維亞指揮官是六十一歲的普特尼克將軍，他是一員作戰經驗豐富的老將，有重病在身。在奧匈帝國和塞爾維亞開戰前，他因病在奧匈帝國的巴特葛萊貝爾接受治療，被費迪南大公的人抓獲。普特尼克將軍當時以為費迪南大公會處決了他，費迪南大公的手下也勸他不要放虎歸山，沒想到費迪南大公是個真正的貴族，他說：「我們是軍人，我會送你回貝爾格萊德（塞爾維亞的首都），戰場上見分曉，我要親自帶著軍隊，到貝爾格萊德取你的頭顱。」
費迪南大公普特尼克不僅讓他回國。還安排一專列送他回貝爾格萊德，六十一歲的普特尼克依然是卧床不起的病人，糟糕的身體狀況，迫使他就在卧室里或火車上指揮對奧匈帝國的戰役。
剛開始，奧匈帝國的軍隊是四十萬人左右，發動總攻時，奧匈帝國三個集團軍大約九十萬人，在數量上被大大超過的塞爾維亞的四十五萬軍隊。塞爾維亞的軍隊只有野戰部隊24萬，火炮才600門，而且多為小口徑的火炮，他們也確實缺乏火炮、自動武器和鐵路運輸，普特尼克將軍便決定進行阻滯戰鬥，調動敵人在最有利於他自己的地形作戰。不過塞爾維亞的軍隊，很多在巴爾幹戰爭中經過戰鬥訓練，戰場經驗豐富，加上是本土作戰，地利人和，所以奧匈帝國的軍隊進入塞爾維亞後行進不是很順利。
波蒂奧雷克保留了一個軍的兵力，在波斯尼亞各地執行任務治安任務，尤其加強了薩拉熱窩的安全保衛，以保證自己的安全，他還浪費了兩個軍去追擊那些很熟悉山寨地形的門的內哥羅人。
普特尼克分析了奧匈帝國的大軍攻勢之後，沿著奧匈和塞爾維亞邊界的河流駐紮一些部隊，趁著奧匈軍隊渡河時，侵擾他們，派騎兵和步兵打游擊戰。同時把塞爾維亞的主力軍隊，集結在德里納河和薩瓦河匯合處形成的一條弧線上。戰爭剛爆發時，普特尼克將軍採取了誘敵深入的辦法，塞爾維亞軍在奧匈軍隊的進攻下繼續退卻，一直退到適合普特尼克戰術需要的防區為止。
奧軍剛開始打得很順利，費迪南大公以為塞爾維亞人只有逃命的份，就把第二集 團軍抽調到了加西利亞對付俄國的軍隊，沒想到塞爾維亞的潰軍突然掉轉槍口，普特尼克指揮塞爾維亞軍隊反撲，沿著亞達爾河上一條三十英里的戰線主動出擊。數十萬塞爾維亞軍隊迎面向奧匈帝國的軍隊發起了衝鋒，像洪水一樣，當時，前面的奧匈帝國的大軍一路追擊塞爾維亞的敗軍，輕兵前進，重炮部隊還遠遠在後面沒跟上。
一時間