第三卷 復興之路 第204章 英國妥協

中英在渤海的這一仗,中國海軍也犧牲了二百多人,能夠在海里找到的屍體只有一百多具,鄧世昌、薩冰鎮帶著這次參戰的全體北洋艦隊官兵在「共和」號上為這些犧牲的士兵舉行了隆重的哀悼儀式。

在咧咧的海風中,印著紅、藍、白色三條紋的中華帝國海軍軍旗緩緩地降到旗杆中間,這三色旗是中國海軍的旗幟,紅色代表著熱血和犧牲,藍色代表著海洋,白色代表著海浪。甲板上一百多犧牲士兵遺體有序擺在甲板上,用潔白的白布蓋著,每位犧牲士兵的身邊,都放著他們的生前物品,這些東西,和犧牲的士兵一起安葬。

鄧世昌、薩冰鎮面色嚴肅,帶著三千多官兵站在犧牲士兵面前,脫下軍帽,單手敬禮,後面的軍官和士兵,就像他們一樣,對犧牲的士兵致以崇高的敬意。接著他們默哀了一分鐘,然後鳴槍,開炮,為戰友送行!

戰爭是殘酷的,但要讓每一個犧牲的士兵都要有尊嚴,這成為了中華帝國的軍隊的傳統。李經述簽發了總統令,授予這些犧牲的將士英烈稱號,犧牲的將士們不分等級,一律平等,都上烈士牆,入國家公墓,他們的家人都得到了豐厚的撫恤金。

不過,就在渤海大戰的第二天,世界各國的報紙就報道了中國海軍打敗英國遠東艦隊的事情,還配有英國「伊麗莎白」號旗艦沉沒的照片。上海《申報》發表社論《中國不再懼怕任何國家和勢力的挑釁》,文章指出,中國自古是一個熱愛和平的國家,但是也有「犯我強漢,雖遠必誅」的氣魄和實力。

《華報》的宣傳最給力,一幅幅中國海軍的戰艦拖著英國戰艦的圖片佔據大半個版面,接著詳細介紹這次海戰的具體過程,還有擊沉、重創、俘虜英國戰艦的各項數據,標題更給力,「雪刷一甲子恥辱」,從1840年鴉片戰爭談起,洋洋洒洒五六千字。

「賣報,賣報,中國海軍大捷!」

「號外,號外,我海軍大勝!」

在上海街頭,北京的衚衕口,報童們的興奮吆喝聲讓街上行人忍不住駐足,聽到這樣振奮人心的消息,他們紛紛掏錢,「我要一份!」「給我來兩份!」「我也要一份。」

這一幕在全國各大城市都上演著。各大城市的街頭巷尾,酒樓飯館澡堂里也都傳著這樣的大好消息。

「看來,我國的海軍正在崛起。我們中國人倍有面子。」

「我國海軍一直沒有公布戰艦和潛艇數,原來是為了隱藏實力呀。」

「英國在遠東的海軍實力不是很強,我們打贏了也不能驕傲。」

全國都在一片的歡聲鼓舞之中,學生們更是興奮,走上街頭,到英國大使館示威遊行。

德國知道中國海軍勝利的消息後,也是非常震驚,雖然英國的遠東艦隊實力不是很強,但是英國海軍的作戰經驗還是比中國多。而且近年來,英國的戰艦可是橫行全球,這也增強了德國和英國一爭長短的信心。美國看到中國的軍事勝利,依然保持中立。

整個英國都震動了,世界第一海軍強國竟然敗給了中國,一時間大量的民粹主義者上街遊行。

「自由黨滾下台!」

「出兵南亞次大陸!」

「我們要戰爭!」

倫敦的遊行示威,讓地面交通都癱瘓了。英國警察迅速出動,一邊維持秩序一邊防止破壞,那些趁機搞破壞的,被迅速投入監牢。

他們還到唐寧街10號的首相府前靜坐,以示抗議。一些被中國俘虜的士兵家人在遊行示威。人數越來越多,場面幾乎要失控。

英國首相赫伯特·亨利·阿斯奎斯站在窗邊,看著下面憤怒的民眾,他很憂心,因為他知道很多保守黨議員在背後鼓動民眾遊行示威。

那天阿斯奎斯首相在一幫警衛的保護下,走到門口,他一出現。很多記者就沖了過來,於是他發表了即興演說:「親愛的朋友,先生們,女士們,我們一定會儘力解救帝國的勇士。帝國不會拋棄他們的,但是現在歐洲的情況,不允許我們出兵南亞次大陸,我們一定會和中國政府談判,通過外交途徑解決南亞的問題!」說完,不顧記者的提問。他就快速鑽進了一輛黑色專車離開了現場,趕赴白金漢宮,請國王愛德華七世出面安撫民眾的情緒。

赫伯特·亨利·阿斯奎斯懇求愛德華七世道:「陛下,現在的情況對帝國非常不利,希望陛下能夠出面安撫一下國民的情緒,中國崛起已經影響到了整個遠東。為了避免中國加入德國的同盟陣營,我們不能派歐洲艦隊去遠東,希望陛下諒解。」

愛德華七世閉上眼睛想了一會兒,拒絕了阿斯奎斯的請求,說:「根據英國憲法,英國國王應該對政治議題須保持中立,這是我們民主的既有原則,王室地位超越政治,政界人士有責任確保這個傳統。所以我不會發表任何講話,首相大人還是在談判桌上爭取大英帝國的利益吧。」

阿斯奎斯首相又找了幾條其他的理由,邀請國王出門,但是愛德華七世還是拒絕了他的請求,於是阿斯奎斯首相不得不起身告辭:「陛下放心,接下來我們絕對不會再辜負陛下的重託。」

赫伯特·亨利·阿斯奎斯出了白金漢宮,馬上給駐華大使朱爾典發電報,讓他邀請琅威理一起,去和中國政府談判。

在北京的朱爾典收到倫敦的電報,心裡也很無奈,當初他力阻英國和中國交戰,但是現在,英國戰敗了,還要他出面談判,外交工作太難做了。

談判的大臣,其實最吃虧了,打了敗仗去談判,他很可能就會成為帝國的罪人,他終於明白了,以前清國李鴻章那些外交人員的痛苦。

朱爾典尋思了半天,決定聯繫法國、美國駐華大使,希望他們幫忙,能夠做中間調解人。中國也早就準備好了,邀請德國、義大利駐華大使來做公證方。

朱爾典去總統府找老朋友李經述,李經述沒有直接見他,派人出來傳話:「如果你今天來,是出於私情,那我熱情接待。如果是公事,就去找伍廷芳,這次中英談判由外交部全權處理。」

朱爾典沒有辦法,只好去外交部找外交總長伍廷芳。

伍廷芳決定在「共和」號上進行談判,至於為什麼在軍艦上談判,這是以牙還牙,當年中英屈辱的《南京條約》,就是在英國的「康華麗」號軍艦上籤訂的。

在「共和」號的甲板上,那天風和日麗,海風陣陣,一個用五六張桌子連在一起組成的長桌,中國和英國的談判人員面對面地坐下,另外兩側坐的是美德意法四國的駐華大使。邀請的各國記者拿著巨大的照相機器在「嘭…嘭」地對著各國代表拍照。

都是熟人,朱爾典先入為主,拿出一份文件,然後遞給伍廷芳,也給了雙方的調解員各一份複製品。伍廷芳看了文件,哈哈大笑,對朱爾典說:「朱先生是在開玩笑吧,這就是英國人談判的誠意嗎?中國的軍隊退回到麥克馬洪線?你們這是妄想!看來英國實在是沒有誠意談判。你們覺得,世界上有這麼傻的國家——打了勝仗還不要割地賠款?如果真是這樣,那怎麼對得起犧牲的前方將士呢?這是不可能的。請你們想清楚,現在是我們中國勝利,中國再也不會軍事上勝利,外交卻失敗,也就是說,不敗而敗的時代已經成了歷史。」

朱爾典說:「李經述大總統的意思怎麼樣?」

「李經述總統的意見,是英國的遠東艦隊全部無條件撤出中國的海域!」伍廷芳扔給朱爾典文件,說,「這是我們的條件。」

朱爾典翻開中國的談判文件,只見上面寫著:

「一、英國必須承認西藏、不丹、錫金、尼泊爾等地是中國的領土;

二、英國必須用錢來贖回自己的士兵,英國海軍撤出中國海域,不經中國同意不得進入中國海域。

……」

朱爾典看完後立即站了起來,英國丟臉丟到太平洋了,於是大喊道:「這不可能,絕不可能,我三十萬大軍已經印度和西藏邊境。只要大英帝國願意,隨時都可能進攻。」

伍廷芳搖搖頭,道:「我剛提的,是中國談判的條件,也是底線。既然雙方都認為對方沒有誠意,我們下次再談。」

中英談判一下子陷入了僵局。

中英談判陷入僵局之後,北京、上海等地英國人開的工廠工會開始自發組織罷工,上街遊行,英國老闆用炒魷魚來威脅,或加工資誘惑,讓這些工人去恢複工作,工會就是不答應,以至於英國人懷疑這是中國政府在背後支持。中國政府也一點也沒有要阻止的意思,報紙上還發表文章說,罷工是工人合法的基本權利,也是愛國主義的行徑。

中國城市裡到處都是扯著橫幅遊行的民眾和學生,他們不知疲憊地走著,喊著「抵制英國貨」「英國人滾出大西藏」等口號,鑼鼓喧天,抵制英貨的運動波及全國,就連東北三省都影響到了。最後罷工和抵制英貨也席捲香港,香港的工人開始響應罷工,當地的英資工廠、店鋪的工人逐漸罷工,碼頭的和自來水廠的工人也在罷工。

廣州、天津、北京、

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