烏里揚諾夫被刺殺，他的司機希爾把車掉頭，向克里姆林宮疾馳而去。幾個難過的醫生診斷後，發現一顆子彈擊中烏里揚諾夫的頸部，但沒有生命危險。但稍後，治療醫生奧布赫寫道：「子彈若是偏離一毫米，弗拉基米爾·伊里奇肯定就沒命了。」
烏里揚諾夫遇刺後，頭一個趕到克里姆林宮，是布爾什維克的「二號人物」斯維爾德洛夫，他面無表情，當天晚上就佔據了烏里揚諾夫的辦公室，宣布布爾什維克進入緊急狀態，讓全俄中央執委會都聽他指揮。烏里揚諾夫的夫人克魯普斯卡婭一見到斯維爾德洛夫，想起正是他極力勸說列寧去莫斯科大學演講，她心裡好像明白了什麼，暗自叫苦：「完了，一切都完了。」她在心底默默地焦急祈禱，烏里揚諾夫能蘇醒過來。
「二號人物」斯維爾德洛夫馬上宣布，契卡的領導人費利克斯·埃德蒙多維奇·捷爾任斯基因為沒有阻止烏里揚諾夫被刺殺，被解除職務，契卡由尤羅夫斯基掌管。之後，斯維爾德洛夫找到中國駐俄的總統特使張作霖，請張作霖表態支持他的工作。
張作霖發電報回國，向李經述彙報了列寧遇刺殺的事情，問是否支持當時蘇俄的二號人物斯維爾德洛夫。李經述回電報，問烏里揚諾夫，也就是列寧死了沒有？得到的回覆是烏里揚諾夫只是暫時昏迷。李經述便讓張作霖沉住氣，暫時去歐洲度假，靜觀蘇俄的權力鬥爭。張作霖便遠離了莫斯科這是非之地。
斯維爾德洛夫沒有得到中國的公開支持，氣惱不已，馬上命尤羅夫斯基審訊刺殺烏里揚諾夫的兇手芬妮·耶菲莫芙娜·卡普蘭。
卡普蘭被抓後，被契卡的人關押在克里姆林宮大院內的一所臨時的特殊重犯監牢。午夜，尤羅夫斯基帶人將卡普蘭牢房門上的大鐵鎖嘩啦啦地打開，沉重的巨大的鐵門的門軸發出攪拌機一樣的悶響，克里姆林宮衛隊長高聲喊到：「犯人卡普蘭，到門口來！」卡普蘭艱難地向門口挪著腳步，她臉色蒼白，頭髮有些蓬亂，腳上已經戴上了沉重的腳鐐。
檢察員金季塞普站在尤羅夫斯基的身邊，問卡普蘭：「快說，你為什麼要向全俄蘇維埃的領袖烏里揚諾夫同志開槍？幕後的指使人或者刺殺烏里揚諾夫的策劃人是誰？」
卡普蘭渾身發抖，小聲說：「你說什麼？我聽不見。」
金季塞普大聲朝著她的耳朵慢慢喊道：「你……為什麼要向……全俄蘇維埃的領袖烏里揚諾夫同志……開槍？幕後的指使人是誰？」
卡普蘭這時才明白，自己是因為刺殺全俄蘇維埃的領袖烏里揚諾夫同志而被捕的，她搖搖頭，說：「我不知道，我不會開槍。」
檢察員金季塞普手裡拿著鵝毛筆，正準備記錄下卡普蘭的供詞，尤羅夫斯基把他的筆奪了過來，扔在地上，「別著急記，快問，這個瘋女人肯定有同黨。」
金季塞普便大聲問：「你同夥是誰？」
卡普蘭仍然搖頭說：「我不會開槍。我的眼睛看不見……」
尤羅夫斯基手裡拿著皮鞭，一鞭子抽在她的臉上，罵道：「這狗娘養的不用刑，是不會招了。」
第二天，契卡果然抓了卡普蘭的同黨諾維科夫，據說他諾維科夫當天換上了一件水兵的海魂衫，負責在烏里揚諾夫講演時阻擋人群，掩護卡普蘭向烏里揚諾夫開槍。諾維科夫剛開始不肯認罪，直到他看到卡普蘭被契卡的人推到兩條惡狗的籠子里，被咬得血肉模糊，才戰戰兢兢寫出認罪材料是：「卡普蘭和諾維科夫我呆在一起，然後我讓卡普蘭去行動，然後向我彙報結果。我自己就在莫斯科的一所居民住房裡等待消息。大約二十分鐘後，我聽到了幾聲槍響，是三聲還是五聲記不清了，就在人群中去接應卡普蘭。她從隨身攜帶的皮包中取出香煙，點燃抽了起來。正在這個時候，我看見一個紅軍戰士認出了她就是刺殺烏里揚諾夫的殺手，跑上前來抓住了她。我就逃離了現場。」
卡普蘭有了同黨，刺殺烏里揚諾夫的事彷彿就說得通了。第三天，尤羅夫斯基便拿著這份供詞去和「二號人物」斯維爾德洛夫交差。進了辦公室，尤羅夫斯基遞上供詞，斯維爾德洛夫翻看了一下，「啪」的扔到尤羅夫斯基的臉上：「混蛋，卡普蘭的作案動機呢？」
尤羅夫斯基說：「卡普蘭現在處於昏迷狀態。沒有招供動機！」
斯維爾德洛夫說：「尤羅夫斯基同志，有沒有供詞，不是很重要。我只要一個結果。你是聰明人，你應該知道該怎麼做。」
尤羅夫斯基馬上立正，低聲問：「斯維爾德洛夫同志，卡普蘭在接受審訊的時候承認，立憲議會認為烏里揚諾夫背叛了革命，所以要暗殺他。或者讓卡普蘭最終供認出她是英國間諜派來的殺手或右翼社會革命黨委派的恐怖分子。你看這樣的作案動機怎麼樣？」
斯維爾德洛夫沒有直接回答，只是說：「我希望這個案子今天就能結案。」
尤羅夫斯基立正，給斯維爾德洛夫敬禮，說：「首長，保證完成任務。」
於是，卡普蘭在被逮捕後三天遭槍決。行刑的現場，就在克里姆林宮內，在距離亞歷山大羅夫花園不遠的地方。當時開來一輛輕型卡車，執行的槍聲被卡車馬達的轟鳴聲掩蓋了。卡普蘭死後，她的屍體沒有掩埋，而是被塞進一個鐵桶里澆上汽油焚燒了。
朱可夫從報紙上看到布爾什維克公布的刺殺烏里揚諾夫的案情，突然覺得這荒誕的世界，已經沒有真相可言。烏里揚諾夫遇刺後的第三天，亞科夫·斯維爾德洛夫匆匆忙忙處決了「兇手」卡普蘭。一直以來，斯維爾德洛夫是布爾什維克黨內最年輕的領導人之一，被視為烏里揚諾夫的親密助手，所以他很快如願以償，取代烏里揚諾夫出任蘇維埃主席、全俄中央執委會主席和俄共中央委員會（布）主席，由於當時全俄中央執行委員會是國家最高權力機構，斯維爾德洛夫事實上成為蘇俄首位「國家元首」，儘管此時沙皇尼古拉二世還在聖彼得堡的冬宮焦急地謀劃著反撲。
不過，斯維爾德洛夫在布爾什維克軍隊里的威望不夠，於是他發電報給在烏拉爾的托洛茨基，讓他儘快趕回莫斯科：「烏里揚諾夫同志已經躺在病床上，無法動彈，我們應該聯起手來，繼承他的事業。全俄中央執委會，準備任命你為蘇維埃革命軍事委員會主席。」
不久，托洛茨基迅速回到了莫斯科，全俄中央執委會任命托洛茨基為蘇維埃革命軍事委員會主席。斯維爾德洛夫還任命他的親信扎戈爾斯基為莫斯科市黨委書記，尤羅夫斯基擔任克里姆林宮衛隊長，並掌握契卡，他很快控制住了局面，終於享有了布爾什維克至高無上的權力。
斯維爾德洛夫為了鞏固自己的權力，代表蘇維埃人民委員會發出了「肅反令」，當時紅軍的口號是：「更高地舉起鬥爭的旗幟，讓敵人血流成河！」
此法令頒布之後，紅軍在各地逮捕反對斯維爾德洛夫的人，濫殺無辜，先後奪取了數以萬計的無辜者生命，布爾什維克地區陷入一片恐怖的汪洋。
布爾什維克的另一位重要領導人布哈林對烏里揚諾夫遇到刺殺，以及卡普蘭迅速被處決表示不滿，他更感覺到事情不簡單，秘密去見契卡的原負責人捷爾任斯基。捷爾任斯基當時已被斯維爾德洛夫以「沒有保衛好烏里揚諾夫」為借口解除了「契卡」主席職務。
在莫斯科郊區的一棟別墅里。布哈林深夜拜訪了捷爾任斯基。捷爾任斯基正抽著煙，一根接一根，煙霧籠罩著他削瘦的臉，他的妻子正在收拾行李。捷爾任斯基見到布哈林。大吃一驚，「布哈林同志，你怎麼來了？沒有人跟蹤你吧？」
布哈林走進屋裡，看到他們一家在收拾行李，像是要出遠門，也大為驚訝，問道：「捷爾任斯基同志。你這是？」
捷爾任斯基說道：「布哈林同志，我將要去瑞士休假。」
布哈林知道他要逃亡瑞士，嘆了一口氣，道：「捷爾任斯基同志。烏里揚諾夫同志還沒有死，你就怕了那個猶太人的雜種？」
捷爾任斯基問道：「烏里揚諾夫同志現在在哪？」
布哈林說：「現在莫斯科遠郊的哥爾克村。我去看過他，醫生說絕對沒有生命危險，說不定不久就會恢複健康。」
捷爾任斯基搖搖頭，「不久是多久？十天？一個月？還是三個月？烏里揚諾夫同志的周圍，現在肯定都是斯維爾德洛夫的人。」
布哈林說：「在這關鍵時刻，我希望你能留下來。契卡需要你，布爾什維克需要你，烏里揚諾夫同志也需要你，捷爾任斯基同志，斯維爾德洛夫現在沒能完全指揮契卡。」
捷爾任斯基擺擺手，說：「正因為斯維爾德洛夫現在沒能完全指揮契卡，所以我將是他最大的威脅，我更得離開，否則，等待我的，將是一把殘忍的冰鎬。我知道契卡至少一百種手段，能讓人痛不欲生。你也保重，布哈林同志。」
說完，捷爾任斯基給布哈林敬了一個軍禮。布哈林知道他去意已決，說道：「你走吧，到瑞士後，馬上給我發電報，告訴我你的聯繫地址。烏里揚諾夫同志的身