聽聞李經述要好好教訓一下日本人，詹天佑也從天津匆匆趕到了登州，主動請纓。
李經述笑道：「眷誠老弟，你不是忙著跟盛宣懷修鐵路嗎？怎麼有空到此一游？」
「大哥可別這樣取笑小弟。」詹天佑道：「抗擊日倭，匹夫有責！大帥可別忘了，我也是北洋水師管帶出身，此次，我請任『洞庭』號管帶，狠狠收拾日本人。」
「哦，差點忘了，你還是一位優秀的海軍將領！」李經述道：「難得兄弟一片赤誠。不過對付日本的海軍，用不上你這鐵路總工程師出馬。萬一，我是說萬一有個三長兩短，中國十年一萬里鐵路的計畫可完不成了！」
詹天佑堅決請戰，說鐵路暫時停工，經費都拿來充當軍餉了，「早一日趕走日本人，我也早一日安心修鐵路。」
李經述道：「放心，大敗日本人要不了多久。不過『洞庭』號已經有新任管帶了。你修了幾年鐵路，精於計算，我們剛從英國買了四艘鐵甲軍艦，是現在最快的軍艦，航速在26節以上，命名為『遼寧一號』、『遼寧二號』、『遼寧三號』、『遼寧四號』，排水量都在四千噸以上，裝甲厚110毫米，除了速度和裝甲的優勢，還都配備了剛問世不久的專用火炮測距儀，瞄準、測距將更為準確、便捷，戰力倍增，我任命你為前翼總兵，總管這四艘軍艦。」
詹天佑大喜，李經述讓他也在會議圓桌上就座，一同參加下午舉行的戰局商議會。
王士珍拿出一幅軍用測繪地圖，用一根軍用指揮棒給大家分析了一下戰勢：「現在，日軍已經在鴨綠江的安平河口強渡，攻下了虎山、九連城、安東城，下一步極有可能進攻旅順口和威海衛。我們不得不防。」
李經述道：「這時候的日軍，從朝鮮打到現在，已經久戰，後勤給養跟不上，我們馬上組織兩萬新軍反攻，日軍必潰退。電報給袁世凱，讓堅守漢城的新軍也主動出擊，夾擊日軍，日軍必敗。但山縣有朋必然不會就此收兵，以我們從日本浪人那得到的情報，日軍下一步有可能進攻奉天，圖謀滿洲。」
段祺瑞說：「那我們的軍隊要入滿洲支援嗎？」
李經述道：「當然，滿洲將永遠是中國人的地盤！！而且那裡礦產資源豐富，我們當然不能把它拱手讓給日本人。不過現在東北冰天雪地，日軍孤軍入滿洲，我們可以先示弱，然後派軍艦封鎖東海，把日軍圍困死在東北。」
鄧世昌問，「那我們北洋艦隊做什麼？」
李經述道：「日本海軍現在實力遠遠弱於我們。所以我想採取『圍魏救趙』的戰略。」
琅威理問：「什麼叫『圍魏救趙』」？
劉步蟾哈哈大笑，道：「我們大帥的意思，是讓北洋艦隊直搗東京！這些年我們北洋艦隊把日本海軍的脖子牢牢掐死，日本可戰之軍艦，也就新買的四艘智利海軍的軍艦，還有兩艘三千噸級的巡洋艦。另外就是日本國內產的二十一艘千噸左右的炮艦，還有就是商用船隻改造成的軍艦。我之前看到英國一本雜誌的排名，日本海軍現在全世界排名僅僅是第二十六位。」
李經述道：「劉步蟾說得對，我們新練的陸軍，對日本陸軍沒有絕對的優勢，但是海戰完全有優勢，那我們就充分發揮這個優勢。但我們也不可輕敵，排名這東西，只能供參考，關鍵還是要靠實戰！」
於是，李經述下令，兵分兩路，段祺瑞帶新兵兩萬，圍攻九連城、安東城的日軍，他自己帶著北洋艦隊的「定遠」、「鎮遠」等九艘鐵甲戰艦，直取日本長崎港，準備先下長崎，再攻馬關，最後直撲東京。
段祺瑞的炮兵猛轟安東城時，日本混成旅的一萬名日軍已經完成了在仁川的登陸。日本的混成旅是日軍的一種旅團編製，不隸屬於某個師，多配備輕便步兵武器，擅長山地作戰。當天下午，天空下起了瓢潑大雨，日軍混成旅在駐朝公使大鳥圭介的帶領下，居高臨下對漢城進行強攻，攻破了平壤城的玄武門、七星門，大批日軍湧進漢城，袁世凱親自拔出毛瑟槍，率領淮軍老將吳兆有等新軍力戰日軍，佔據小半個漢城，跟日軍拉鋸戰。
第一聯邦共和國是鬆散的聯邦制，一國多制，朝鮮雖然設置了總督府，但還是以獨立邦的形式加入的，為了維護朝鮮的穩定，朝鮮依然是國王李熙和閔妃當政。
日本兵破了漢城之後，當晚，大鳥圭介帶了兩千日軍攻打景福宮，不等八百朝鮮御林軍穿好褲子，同時向景福宮五座宮門發起進攻，朝鮮守軍倉促應戰，傷亡慘重。凌晨三時，朝鮮王宮的衛隊長洪啟熏指揮一個中隊的朝鮮新軍，奮力保衛王宮最後的堡壘——勤政殿，戰鬥異常慘烈，兩百多日軍被擊斃，但洪啟熏的指揮刀太過顯眼，大鳥圭介命狙擊手一槍打中了他的腦門，他當場腦漿迸流。
大隊日軍蜂擁而入，大開殺戒，從勤政殿向乾清宮狂攻，見到宮女就揮刀砍殺，朝鮮王宮衛隊十餘名朝鮮御林軍衝上來拼殺，雙方短兵相接，不久這最後防線終被衝破。日軍直撲高宗李熙居住的坤寧殿和閔妃住的玉壺樓。
朝鮮國王李熙在金允植等人的護衛下逃到了袁世凱的軍營里，保了一命。打扮成宮女的閔妃準備再次逃命，但一位日本軍官將她唯一的兒子，也就是王太子李拓推倒在地，李拓嚇的跑出屋外大聲呼救，閔妃作為母親，不忍丟下兒子，從躲藏的玉壺樓衝出，抱起了王子李拓，正準備離開，被一個日本士兵看見，那日本兵也不知道她就是閔妃，一把抓住了她的頭髮，撲倒在地。
身上的衣服都被撕破了，閔妃肯定拚命反抗，那位日本士兵舉起刺刀，一刀刺進了她的腹部。可憐朝鮮歷史上大名鼎鼎的明成皇后，此刻面對日軍的暴行，也和普通的宮女一樣無力，她的腹部殷紅色的鮮血噴出，疼痛不已，她在生命最後的那一刻，拼力放下兒子李拓，叫他「快跑」。李拓跑了之後，日本兵想去追，被閔妃抱住了大腿，那殘暴的日本兵轉身又拿刀刺殺閔妃。閔妃痛苦的滑倒在地上。
最終，這位日本兵根本不認得誰是閔妃，轉身離開，後來，一名宮女被槍指著腦袋。指認了在廊下掙扎呻吟的閔妃。喪盡天良的日本兵竟然剝光了閔妃的衣服，將她用棉被捆起來，拖到朝鮮皇家鹿宛園松林中，潑上汽油，點火焚燒。最後將屍體扔進水池。朝鮮的一代國母，香消玉損。日軍殺害閔妃的殘忍程度，慘絕人寰，此後朝鮮人和韓國人每當翻閱這段歷史，總是感覺特別恥辱。
但是其他地方的日軍，就沒有這般順利了。正是主將無能，累死千軍，而主將一發威，敵人的命運就悲慘了！在金州，葉志超被撤職下獄後，新任的聯軍主帥聶士成不負眾望，誘敵深入，將日軍北路吸引至摩天嶺南20里的連山關，伏擊了日軍主力，打死日本陸軍兩千多，扼阻了日軍進兵關內的企圖。
李經述乘坐著「定遠」號鐵甲戰艦，帶領北洋艦隊的「鎮遠」號、「洞庭」號、「蘇州」號、「經遠」號、「濟遠」號、「致遠」號、「揚威」號、「廣丙」號魚雷巡洋艦等九艘軍艦，還有遼寧一號、遼寧二號、遼寧三號、遼寧四號四艘快速軍艦，直撲長崎港口。
山本權兵衛急忙派出「高砂」號和「秋津洲」號兩艘三千噸級的鐵甲艦，還有剛從智利海軍購買的「卜拉德」號七千噸級大型鐵甲艦，四千噸級「白朗古恩卡拉達」號，還有排水量2047噸的穹甲巡洋艦「額拉楚力士」號和「平度」號進行攔截，雙方在黃海海域晨霧中進行了第一場大戰！
日軍將「卜拉德」號作為主力艦，並命名為「吉野」號，李經述一眼就看到「吉野」號上懸掛的帥旗。
「吉野」號的艦長正是日本著名的海軍中將東鄉平八郎，號稱日本海軍的「軍神」，他同時還是日本海軍大學校長，此人18歲就參加薩摩藩新成立的海軍，後來到英國留學，36歲任「天城」艦艦長，曾至上海、福州和基隆等地觀察中法戰爭情況，對北洋水師比較熟悉。
李經述命令升好重炮的「定遠」號和「鎮遠」號集中火力，利用遠程火力優勢，不宣而戰，先發制人，猛轟「吉野」號。「轟」的一聲巨響，黃紅色的火焰像一條巨大的火龍，從主炮口噴射而出，接著是濃烈的黑色硝煙，北洋水師的炮彈都經過了改良，「吉野」號的旁邊激起衝天的水柱，東鄉平八郎命令吉野號全速前進，利用速度的優勢開始反擊。
這時詹天佑也發現了「吉野」號，他命令遼寧一號開始攻擊「吉野」號，八門副炮也跟著開火，遠處隨即傳來炮彈入水產生的劇烈爆炸聲，詹天佑一看，對操炮手道：「有些偏了，往下調七點五度。」
詹天佑的話音剛落，「定遠」號上的一發炮彈在「吉野」號艦首爆炸，落在了甲板上，炸出一個大窟窿。詹天佑自己又校正了一下方位，再次下令開炮，這一次，遠處的濃霧中，傳來了隱約可見的火光和巨大的爆炸聲，兩炮擊中「吉野」號。
由於吉野號中炮，火光準確地暴露了它的位置，詹天佑命令「遼寧二號」的大炮一起開火，北洋艦隊的炮兵們鉚足了勁，有條不紊地裝炮彈，操