李經述就任山東巡撫，人還沒走到山東，就得面對拳匪之亂。當時山東拳匪打著「扶清滅洋」的口號，攻打教堂，很多鄉紳也參加。這些拳匪搶劫財物，綁架勒索，殺害人命，不只教民遭殃，一些非教民也被攻擊，家破人亡，李經述覺得要遏制拳匪，必須「擒賊先擒王」，便問山東德州知州宋森蔭道：「拳匪們如何發展拳民？可有頭目？」
宋森蔭回答說：「據下官查實，山東拳匪的頭目有兩個，具體名字下官不知，只知道他們外號『大師兄』、『二師兄』，在德州、濟南各村莊設祭壇，招收青壯年拳員。他們請神時，一般都是磕頭念咒語，然後仰面躺下，一會就起來手舞足蹈，氣喘如牛，號稱自己神仙附體，刀槍不入。」
李經述一聽，說：「這跟太平長毛是一路貨啊？說說看，他們都請的什麼神？」
大刀王五這時站起身，對李經述說：「巡撫大人，我走鏢時，看過山東的拳匪請神，什麼玉皇大帝、張天師居多，連孫悟空、沙和尚、豬八戒也請。有時諸葛亮、趙雲、張飛也有。」
李經述笑道：「這些都是什麼亂七八糟的神？山東不是孔孟之鄉嗎？怎麼老百姓盡信這樣的怪力亂神？哪有真人能刀槍不入的？荒謬！要是真能刀槍不入，太平長毛還能被剿滅嗎？」
宋森蔭臉紅了，低聲道：「說來慚愧。事實就是這樣的，一般的老百姓讀書少，看戲知道一些神，他們認什麼神，拳匪號稱都能請，然後號稱這些神仙附體，刀槍不入。」
大刀王五說：「什麼刀槍不入？我看只是一些江湖雜耍賣藝。有時候拳首嘴裡還會噴噴火，那也是事先喝了燒酒。」
「哦！民間雜耍呀？」李經述聽到這，心中便有數了，不要說1892年的山東，就是再過一百多年，還是有一些所謂的大師裝神弄鬼，搞什麼空中抓蛇的小把戲，騙胸大無腦的女明星獻身或者認乾爹。李經述說胸中有了應對之策，宋森蔭提醒他說：「巡撫大人，您可要萬分小心，山東的拳匪很兇悍的，下官曾率官軍拘捕過一些拳民，他們仗著人多，打死官軍三人。」
「不足為慮。」李經述點點頭，對宋森蔭說：「宋大人，本官一定除惡務盡，將拳匪繩之以法。」
當時天已經完全黑了，李經述一行便沒有再趕路，在德州歇了一晚，第二天便趕往山東省府濟南。
新任巡撫到了有名的「泉城」，濟南全城的主要文武官員和當地一些有頭有臉的鄉紳都出城迎接。山東布政使張人俊參見李經述，行禮道：「巡撫大人不辭勞苦來魯，下官等未能遠迎，失敬失敬！」
李經述看了張人俊一眼，他大約四十歲左右的年紀，額頭很寬，有點塌鼻子，其貌不揚，但精神氣十足，說了一些場面話後，李經述笑道：「張大人，說起來，我們還是親戚呢。你的堂叔張佩倫，乃是本人的妹夫！本官來山東，他還特意給你帶了家書。」
「啊？是嗎？」張人駿很驚訝。他幼年穎悟，十九歲中同治甲子科舉人，1868年就中同治戊辰科進士，任翰林院編修庶吉士，以兵科、戶科、吏科給事中掌廣西、湖廣、山東、四川各道監察御史，為人凝重，操履端潔，察史頗嚴。在官科道時，正值堂叔張佩倫因馬尾海戰失敗被貶，他謹言慎行，緘默言事，很少向人提起他和張佩綸的關係。
李經述看張人駿臉色不對，揮手撤下了身邊人，告別了濟南鄉紳，只留下張人俊一個人。
晚清的布政使職責是承接上級指派的政務、法令宣達各府、廳、州、縣。督促其貫徹實施，而且還管理府、州等各級官員，按期發放俸祿，考核政績，上報督撫。另外布政使還負責徵收全省各地賦稅，負責財政收支，統計全省各府戶籍、稅役、民數、田數等民事內容，相當於現在的省長，於是李經述詳細詢問張人駿濟南、泰安等地的拳匪情況。
張人俊為官還算勤勉，對拳匪之亂心中有數，回答道：「下官查實，這半年來，僅濟南、東昌、泰安三府，就發生拳匪之禍一百四十六起，教民死亡一百二十七人，非教民死亡四十六人，被燒毀房屋二百多間。」
李經述聽聞老百姓死亡這麼多人，十分憤怒，對張人俊道：「看來這些拳匪，是托『扶清滅洋』之名，實際上糾眾劫財，刀槍不入乃是愚民，欺騙善良百姓，我們不得不出手壓制。你馬上去發布告，在山東全境禁拳，違者嚴懲不貸，一定要把拳匪之禍扼殺在萌芽之中，否則百姓會遭更大的災禍！另外，派官兵配合本官帶來的新軍，嚴守各出省關口，不得讓一個拳匪逃到外省。」
張人駿面露難色，道：「山東拳亂，背後多有有勢力的鄉紳支持。以前的官府都是不管的，也管不了。」
李經述厲聲道：「以前是以前，以後鄉紳如有支持拳匪者，一經查實，財產充公。」
張人俊問道：「告示的內容具體寫什麼？」
李經述心想新官上任三把火，第一把火就「禁拳」，他讓張人俊以新任山東巡撫的名義，發布第一道禁拳的諭民告示：「國家與泰西各國訂約，有保護教堂之責，平民若有冤屈，可向地方長官申訴，平民和教民都是我同胞，一律平等相待，重大冤屈可直接來巡撫府衙呈訴，切勿私自報復，以暴制暴，否則依法治罪，絕不寬貸！鄉紳如有支持拳匪者，一經查實，財產充公。」
「這樣的告示貼出去，山東將大亂呀！！」張人俊看李經述很年輕，好言相勸。
李經述回答說：「本官心意已決，張大人無需多言，照辦就是了。」
第二天，禁拳的諭民告示貼到了城牆上，還有街道上，濟南城沸騰了，大街小巷百姓交頭接耳，有讚賞之，也有咒罵聲。那天早上，李經述剛起床，來到巡撫衙門的後院中晨跑，這是他多年的習慣。那天，天空很藍，像半塊藍色水晶，幾縷白雲在庭院上空悠悠浮動，金色的陽光從一棵老槐樹上傾瀉而下，兩隻羽毛未豐的小鳥從樹杈的鳥巢里探出肉呼呼的頭來，張開大嘴巴，嘰喳地叫個不停，紅色的鉤舌清晰可見，彷彿在跟李經述打招呼。
李經述剛到濟南，人生地不熟，晚上沒有睡好，打了一個哈欠，伸了一下懶腰。這時，譚嗣同匆匆跑進來報告：「巡撫大人，剛府衙前門的守衛來報，十來個鄉紳模樣的人，還一百多位紅布包頭的人要往巡撫府衙里闖，說今天非得見大人，我看他們紅帶扎腰，腰間插著大刀，恐非善類，便讓大刀王五帶人攔住了他們，你看怎麼辦？」
「何人如此大膽？？」李經述道：「紅布包頭，紅帶扎腰，還帶著大刀，想必是那些拳民了。領頭鬧事的人是誰？」
譚嗣同說：「聽他們說話，好像拳匪的大師兄、二師兄都來了！」
「哦，大師兄，二師兄？」李經述想起來了，這兩人正是拳匪的頭目，他笑道：「哦，仗著有鄉紳撐腰，這麼囂張？本官正要派人去請他們，他們竟然送上門來，跑到巡撫府衙來鬧事，也罷，叫王士珍帶上五十個親兵，跟本官去收拾他們。」
李經述、譚嗣同、王士珍來到府衙前門時，大刀王五正橫刀站定，紋絲不動，犀利的目光盯著前來鬧事的大師兄和二師兄，他那氣場，好像關羽再世，鬧事的上百個拳民亂鬨哄的，卻誰都不敢上前走一步。
過了一炷香的時間，兩個膽大的拳民想硬闖，大刀王五把刀子往地上一插，飛身一腳踢過去，其中一位拳民的身體飛出去五六米遠，另一位拳民看大刀王五剛插刀的地方，底下的青石磚塊都開裂了，目瞪口呆，刀子哐當一聲掉在地上，雙手一攤退後了，說自己是跟來看熱鬧的。
「大哥，不好，他是關羽附體，最怕的人是東吳陸遜了。大師兄快發功，把陸遜請來附體，取他的人頭。」「二師兄」熟悉三國，看大刀王五的青龍刀，還有氣勢很像關羽，催促「大師兄」趕緊發功，幹掉大刀王五。後面的拳民也紛紛要求大師兄發功，大師兄看了大刀王五一眼，此人一身正氣，出手又不凡，恐怕不是好惹的，便一抓腦門，回頭轉移話題說：「我們先找巡撫大人要緊，一會再回來教訓他！」
說曹操曹操就到，李經述這時帶人走到了府衙門口，和顏悅色，讓大刀王五放拳民的大師兄、二師兄還有十來個鄉紳進府衙，到西議事廳議事。來鬧事的大師兄和後面的鄉紳一看李經述面帶微笑，看來並無惡意，加上以前的官府也不曾為難他們，膽子大了，便跟著他進去了，其他人則被王士珍帶人攔在了巡撫衙門外。
在西議事廳，大師兄、二師兄等人行禮參拜李經述，行完禮後就座。一位為首的鄉紳陳長壽站了起來，他七十歲左右，一身長袍，鬍子花白，道：「巡撫大人，我們都是本地的鄉紳，大人發布告示，禁止拳會活動，但拳會扶清滅洋，都是忠於朝廷的義士！老朽竊以為官府應該提倡，前任巡撫大人就是這樣做的。」
「義士？」李經述臉色突然一沉道：「滅洋？你們滅的都是我中國同胞，死的都是中國老百姓！前任巡撫昏庸無知，才被罷免。本官絕不會饒恕！既然諸位都來了，我們就好好算算舊賬！」