在壯大北洋水師，奪取亞洲海上霸權的同時，李經述在天津也抓緊了對直隸淮軍的訓練，他在直隸軍中精選了三萬，分成北洋六鎮，正式名稱為新建陸軍第一至第六鎮。六鎮內除第一鎮因為李鴻章建議由廕昌任統制外，其餘五鎮均由李經述的親信將領任統制。這些人都是李經述在北洋武備學堂就提拔了的，比如段祺瑞、馮國璋、王士珍，還有徐世昌。
廕昌這個人呢，李經述倒不討厭。他是滿洲正白旗人，早年就讀同文館的德語班，但德語水平一般。1877年，清廷派劉鴻錫出使德國時廕昌當翻譯，卻根本弄不懂德國人說的是什麼，氣得廕昌把他這個「三等翻譯官」降為「四等」。到1884年許景澄出使德國，廕昌又跟著當翻譯，德文仍然不過關，不過他是貴族，不能辭退，最後他被送進德國的軍校學習。
廕昌的命好，在德國的軍校竟然與德國皇太子威廉二世同班，而且建立了深厚的私交。李經述見到蔭昌，看他連鬍子也是德國式的，又好氣又好笑。不過，廕昌這人有點意思，雖然是滿洲貴族，但沒啥架子，當時北洋辦武備學堂正缺教習，李經述讓廕昌做學堂教習，他也樂意。在陸軍上，李經述是學習德國的，廕昌為武備學堂介紹了幾位德國武官來做教習，因而受到了李經述賞識，屢受褒獎，很快做了武備學堂的會辦、總辦。李經述覺得廕昌和德皇太子威廉的關係日後會派上大用場，於是加強了和他的聯繫，兩人的私交也挺好。
那天，李經述沒有在練兵場，而是回家照顧容雪了。容雪的肚子很爭氣，給李經述生了一個白白胖胖的兒子，生下來就七斤重，李經述很高興，李鴻章抱了孫子，更加高興，親自給孫子起了個名叫李麒瑞，取「麒麟出沒處，必有祥瑞」之意，學名叫李尚民。
抱著兒子，看著嬰兒清澈明亮的雙眸，還有憨態可掬的樣子，這是一種難以形容的喜悅。李經述抱著哭哭啼啼的小寶寶，慈祥的眼神盯著兒子幼稚可愛的臉蛋，一種安穩的幸福感油然而生。此前，席慕蘭在美利堅生下的是一個女兒。
席慕蘭站在李經述的身邊，望著這個新誕生的小生命，滿臉的笑容，還略帶吃醋的語氣，對容雪說：「妹妹就是有福之人，我的肚子不爭氣，讓你搶先生了個兒子。」
李經述哈哈大笑，對席慕蘭道：「生兒生女都一樣。等我練完這批新兵，保證和你再生一個大胖兒子。」
容雪笑著說，「我也要生兩個。你一定要讓這個世界變好哦，畢竟這是我們的兒子將來要生活的世界！」
「那當然！」李經述點點頭，心想自己肩頭的重任確實又加重了。為了兒子能在更好的世界生活，自己要抓緊時間改變這個世界！
不一會，王士珍、段祺瑞、馮國璋、劉步蟾、鄧世昌、林泰曾等人都帶著禮物前來道賀，李經述讓丫鬟秦月收了禮，笑道：「你們來就來嘛，還帶這麼多東西，真是讓你們破費了。」
王士珍道：「大哥平時對我們關愛有加，今天喜添貴子，我們略備薄禮表表心意，也是應該的。」
馮國璋趁機道：「平日大哥管束得嚴格，不許我們飲酒，今天我們不醉不歸呀！」
一行人哈哈大笑，李經述不好掃了大家的興，道：「平日練兵也是難為各位兄弟了，今天，我略備酒宴，犒勞大家，你們盡興地喝。」
段祺瑞說：「看來中堂大人今天是不在家，兄弟們倒是可以盡興了。」
李經述說：「他去京城了，說是有重要的事情，還神神秘秘的。」
馮國璋說：「不會是要和小日本打仗了吧？大哥你常讓我們將日本作為假想敵，演練也是針對日本陸軍的。」
李經述說：「我估計不是和小日本打仗的事。最近也沒有什麼由頭呀。不過放心，養兵千日，用在一時，機會馬上就有了。」
當晚，一行人喝酒到半夜才散去，他們前腳剛走，李鴻章就回來了，他把李經述叫到書房，說有要事相商。李經述走進李鴻章的書房，問道：「有什麼重要的事，這大半夜的父親還不睡覺？」
李鴻章說：「俄國皇太子將要到中國訪問了，皇上讓我們安排好接待。」
李經述聽到這個消息，心裡興奮不已，這沙俄的皇太子尼古拉，也就是歷史上的尼古拉二世終於開始東方之行了！
在19世紀後半期，俄國國內鼓吹東進的沙文主義情緒甚囂塵上，沙皇亞歷山大三世作出了兩項重大決策，其一就是修建西伯利亞大鐵路的計畫，該計畫1886年提出，其二就是讓已經成年的皇太子尼古拉去東方旅行，目的當然是出於以後太子的政治發展需要，為沙俄侵略這些地方做好準備。尼古拉這位年僅22歲的沙俄皇太子和他最好的朋友，也就是希臘王儲格奧爾基以及隨員組成了一個30人的旅遊考察團，1890年11月起從冰雪覆蓋的聖彼得堡出發，開始了一次橫跨歐亞兩大洲的長途旅行。
1890年11月4日，沙俄皇太子一行乘坐一級巡洋艦從聖彼得堡的加特契納啟程。陪同沙俄皇太子出訪的，有他的大弟弟格奧爾基、希臘親王格奧爾基、侍從將軍巴利亞京斯基等人，還有醫生、藝術家。當然也少不了「東進派」人士，為首的就是烏赫托姆斯基親王，他以向太子介紹當地風俗和人民的導師身份陪同前往。
尼古拉一行先後訪問了希臘、埃及，參觀了希臘的古神廟和開羅附近的金字塔。然後穿過蘇伊士運河到達印度。12月23日，沙俄皇太子抵達孟買，受到當地總督的熱烈歡迎和款待。然後參觀了附近的名勝古迹。這時皇太子的弟弟格奧爾基因肺病發作，不得不中斷旅行返回俄國。其後，俄皇太子一行繼續在印度訪問了加拉吉打、馬德拉斯，直到12月24日離開印度。1891年3月2日，皇太子一行到達新加坡、受到當地政府的熱烈歡迎，接著前往中國訪問。
李鴻章一向主張「以夷制夷」，特別是在朝鮮間題上主張「聯俄制日」，故極力勸說慈禧對沙俄皇太子尼古拉妥為招待，此前他到北京進宮，正是為了和光緒皇帝商量沙俄皇太子的接待工作，光緒皇帝已經下詔命各級官吏對俄皇太子的來訪「屆時妥為照料，擬定款待禮節，俟俄太子抵口岸時，一律照儀親行款待以重邦交」。
和「未來的沙皇」打交道，這麼重要的事，李鴻章當然不會不給李經述機會。李經述很興奮，倒不是因為有機會和性格偏激的尼古拉交朋友，他很興奮，是因為他想到了一個絕佳的跟日本開戰的理由。因為沙俄皇太子的下一站，就是日本，在歷史上他還會在日本遇刺，李經述想趁機搞清楚皇太子尼古拉的隨從和護衛情況，還有出訪的一些細節。
李經述心想，如果沙皇太子尼古拉在日本遇刺不是受傷而是身亡，俄國會不會跟日本開戰呢？想到這，李經述就很興奮，嘴角流露出難得的笑意：一旦沙俄和日本在1891年開戰，世界就徹底改變了，訓練的北洋艦隊正好可以開到日本去，至少佔領日本九州什麼的，說不定沙俄和日本兩敗俱傷，中國就可以坐收漁人之利了。
李鴻章看李經述嘴角流露出笑意，問道：「麒瑞出生，也沒見你這麼高興呀。何事這麼興奮？接待一下沙俄皇太子，就樂成這樣了？」
李經述心想自己的陽謀，還不能讓李鴻章知道，於是掩飾道：「沒，沒什麼。沙俄皇太子尼古拉什麼時候到中國？」
李鴻章說：「沙俄使館那邊提供的公文，說是四月初到香港呆幾天，然後到廣州，然後南上漢口。」
李經述說：「還要先到廣州？兩廣總督現在不是我大伯么？修蘆漢鐵路時他和湖廣總督張之洞互調了。」
李鴻章點點頭，說：「是的。所以皇上也覺得你來全程接待沙俄皇太子是最佳人選。你和兩廣總督和湖廣總督都熟。」
李經述點了一下頭，心想真是「天助我也」，笑著對李鴻章說：「放心，這次我一定讓尼古拉在中國吃好喝好玩好。」