張之洞主張修築蘆漢鐵路，李鴻章對這個計畫內心是贊同的，但他並沒有急於表態，只是將張之洞草擬的奏摺遞給了李經述。因為李鴻章猜到了，張之洞提出修築蘆漢鐵路，北段由直隸總督主持，南段由湖廣總督主持，實際上是他自己想當湖廣總督了。
在清朝，湖廣總督，正式官銜為總督湖北湖南等處地方提督軍務、糧餉兼巡撫事，簡稱為湖北湖南總督，是清朝九位最高級的封疆大臣之一，總管湖北和湖南的軍民政務。因湖南、湖北兩省在明朝時同屬湖廣省，因此通稱為湖廣總督。當時，湖廣總督正是李鴻章的哥哥李瀚章。
而張之洞當時擔任的兩廣總督，管轄的是廣東、廣西兩省，雖然也是清朝的封疆大臣，當時廣東、廣西經過太平天國的農民起義，盜賊較多，加上當時中國雖辦洋務，但主要是農業國，到了明朝中後期，就出現了「湖廣熟，天下足」的說法，並且此後再也沒有改變。顯然，以今湖北、湖南為中心的長江中游平原已經取代蘇常，成為全國糧食基地。而且長江轉輸便易，非他省比，故兩廣總督地位不如湖廣總督，也不如湖廣總督有油水。要有一番大作為，湖廣的財政比兩廣的財政要好，更有前途。
李經述對張之洞內心的想法並不知情，心想張之洞這人，還是有一些本事的，現在應該是真心實意要投入到洋務派的懷抱了，現在是拉攏他的大好時機，便對李鴻章建議說：「蘆漢鐵路如能修通，漢口、武昌便坐實了九省通衢的地位，實乃一件大好事。」
李鴻章皺了一下眉頭，說：「修鐵路是好事，但錢從哪裡來，這也是一個大難題呀。」
李經述說：「錢的問題，其實好解決，可以成立鐵路公司，發行股票，然後放出風去，說朝廷將有大筆資金投入，暗中叫商人把股票價格抬高，有錢的士坤還不如蟻附膻，為國捐資？」
張之洞一聽，喜笑顏開，當李鴻章的面誇讚李經述，道：「早聞李公子是一位奇才，真是智慧超群，將來必成大器。聽聞公子大婚已近，本官也一定備上厚禮，到場恭賀。」
李鴻章還是沒有表態，當時丫鬟又上來添茶水，他岔開話題，又和張之洞閑聊了幾句，感覺張之洞去了兩廣之後，和洋人打了交道，這張南皮確實和以前有了很大的變化，逐漸面色緩和了不少，對張之洞刮目相看。
轉眼間，李經述大婚的日子就到了，他的婚禮很特別，因為是同時娶兩位新娘子。容雪和席慕蘭她們都不願意做小，只好同時娶她們過門。李鴻章當時權傾朝野，他親生兒子的婚禮，當然極為隆重。慈禧太后都讓光緒皇帝下旨，賞賜一對百寶如意櫃當賀禮。淮軍上下和北洋水師的軍官們也備了厚禮。
袁世凱專程從朝鮮漢城趕回天津，他送的禮物更是用心，他知道李經述喜歡西洋那些科技玩意，給李經述送了一輛在歐洲重金購買的三輪汽車，這在當時可是一件稀罕物，是德國人卡爾·本茨在1885年研製成功的現代汽車雛形，袁世凱託了中國駐德國公使李鳳苞才買到。
李經述的洞房也很講究，牆壁都是用紅漆及銀殊桐油髹飾的。洞房門前吊一盞雙喜字燈籠，鎏金色的大紅門上有粘金瀝粉的雙喜字，取「開門見喜」之意。洞房內金玉珍寶，富麗堂皇。前檐通連大炕一座，炕兩邊為紫檀雕鶴，炕几上有瓷瓶、寶器等陳設，炕前左邊長几上陳設一對雙喜桌燈。喜床上鋪著厚厚實實的紅緞雙喜字大炕褥，床上用品有明黃緞和朱紅彩緞的喜被、喜枕，圖案優美綉工精細，富貴無比。
送走了最後一個客人，夜已經深了。李經述走進洞房，床里牆上掛有一幅喜慶對聯，正中是一幅牡丹花卉圖，靠牆放著光緒皇帝御賜的那對百寶如意櫃。
古代的婚禮確實是繁瑣，入洞房後，掀了新娘的蓋頭，新人還要一起吃一次飯，飲點酒，所謂的「合巹禮」，就是民間所謂的「喝交杯酒」。
「合巹」，本意是把剖開的瓠合為一體，古時多用之盛酒。把各自瓠內的酒摻和到一起，共飲，即是「合巹」。這種交杯酒，不是現代婚禮上互飲對方的酒杯，而是各自喝摻到一起的酒。李經述心想，這樣也好，可以把雙方的情趣調節到位，也算是上床前的一種調情手段。行完合巹禮後，就該上床了。
容雪、席慕蘭都不勝酒力，多喝了幾杯，躺在婚床上小憩。儘管精疲力竭，她們仍然覺得自己幸福極了。容雪還爬了起來，站到穿衣鏡前，甜甜地欣賞著裡面的自己。晶瑩的珠鏈，絢麗的頭飾，流光溢彩的臉龐，使她心裡充滿柔情。她和李經述認識了七八年，經過愛情長跑，雖然還擠進了一個席慕蘭，但終於是修成正果，做了李經述的新娘，洞房花燭夜的特殊氛圍讓她陶醉不已。她那黑亮而純凈的眸子里，流露著對李經述的迷戀與渴盼，眉宇間和嘴角上有著掩飾不住的笑意。
席慕蘭望著床頭的「喜」字，也輕輕舒了一口氣。她摸了摸自己凸起的胸脯，輕喚起心靈深處的柔情，「我的夢想，也終於成真了」，有時候愛情確實也是要主動爭取的，還好自己沒有放棄。
三人談笑融融，回憶往事，最後並排躺在床上，李經述在中間，容雪在他厚實左肩膀上，感受一種從未有過的溫馨與安寧。席慕蘭在他的右臂彎里，她凝視著他，心裡漾起一層幸福的漣漪，柔情蜜意迅速浸透了她的每一寸肌膚。她的眼睛在李經述那英俊面容上凝注，心底深處流淌一股暖流。
李經述白天迎來送往，有點累，而且喝多了點酒，故意閉上眼睛逗她們。容雪和席慕蘭對視了一眼，道：「姐姐，這些日子，相公真是累壞了。今天更是疲於應酬，難道我們的洞房花燭要自己過嗎？我們要叫醒他嗎？」
「今天府上真是賓客如雲，相公焉能不醉？」席慕蘭輕輕坐在床沿上，心疼地望著李經述，想叫醒他，又覺得他不會睡沉，因為今晚也是他的洞房花燭之夜啊！她伸出一雙滑脂般的玉手，順著李經述的臉一直往下摸，直摸到他凸起的胸肌。
李經述眯著眼睛，看到容雪、席慕蘭兩人著急的樣子，便睜開眼，抓住席慕蘭的纖纖玉指，笑道：「你們，想要嗎？」
容雪見李經述醒了，知道他是故意裝睡，紅著臉嗔道：「相公，你好壞，我想要……」
李經述一聽，道：「想要什麼？」
席慕蘭解了自己的薄衫，目送秋波，也嬌嗔道：「相公，你說呢！」
李經述這時也按捺不住了，將她們脫到最後只留一個紅色兜肚，少女的身體明明白白地呈現在眼前。李經述當時沒有男女房事的經驗，第一次見到兩位異性的身體，喉頭髮干，耳際嗡嗡作響，腦子裡一片混飩，他獃獃望著席慕蘭豐潤的雙唇和修長的身姿，不知道幹什麼。
席慕蘭見李經述獃獃盯著自己，問：「相公，我好看嗎？」
「好看，宛如玉蘭。」李經述笑道。
「那我呢？」容雪也問道。
「也好看，勝似白雪。」李經述說。
仔細端倪了兩人一會，李經述這才開始進入角色，口中喊著「娘子」，扯掉兩位夫人身上的繡花紅肚兜，撫摸了一陣她們豐滿柔軟的身體，渾身燥熱，在兩人柔軟的身體上留下千百個濕吻，她們嘴裡哼哼唧唧回應。
三人荷爾蒙爆發，眼看乾柴烈火，就要燒得噼里啪啦，關鍵時刻，李經述卻又沒經驗，犯了糊塗，容雪的兩腿都快被掰成「一」字，磨蹭了半天，還是進不去。容雪心急了，反客為主，把李經述壓在身下，雙腿纏緊李經述的身體，婉轉求歡，隨著她一聲痛苦的叫聲，被單上落紅點點。
席慕蘭那晚的表現，也和白天溫婉的大家閨秀判若兩人，兩人顛鸞倒鳳，汁液橫飛，李經述沒想她那晚也能如此狂野，差一點就吃了自己！
這洞房花燭的良夜，李經述盡享齊人之福，精疲力竭，摟著兩位佳人，進入夢鄉，似乎忘了自己是置身風雨飄搖的世界。人有時候就是這樣自私，自己幸福了，就會忘了社會的黑暗與不公。自己過得好，就認為社會是公平正義的；自己混得不好，就認為社會是黑暗的。
不過，有時人身處一個變革的大時代，很多事情，還是無法逃避。李經述和容雪、席慕蘭在歐洲度完蜜月，李鴻章就告知李經述，醇親王準備到北洋水師視察了，讓他好生準備，不得有任何紕漏。
李經述心裡一琢磨，聯想歷史上醇親王要挪用北洋水師的軍餉去給慈禧太后修頤和園，心想這次醇親王恐怕也是來者不善，不會就視察那麼簡單，自己確實應該好好想個好辦法去應對，否則大清國恐怕又要重蹈甲午戰敗的覆轍。