袁世凱剛帶兵從台灣回到朝鮮，朝鮮就發生了「開化黨」的流血政變。這次政變，是由日本駐朝新任公使竹添進一郎挑起，他還有一個秘密身份，是日本陸軍中校，朝鮮「開化派」企圖藉助日本人的勢力，發動政變奪權，朝鮮歷史上稱為「甲申政變」。
1882年李經述平定大院君政變後，閔妃重新當政，朝鮮的大臣就分裂成兩派，一是以閔妃的侄子閔泳翊、金允植為首的「親華派」，另一派是親日的「開化黨」，以光緒七年赴日的「紳士遊覽團」成員為主，包括外衙門協辦金玉均、兵曹參判洪英植、駙馬朴泳孝、徐光范、徐載弼、尹致昊等人，鼓吹脫離中國獨立，所以又稱「獨立黨」。
李經述當了朝鮮通商大臣後，察覺到了這幫開化黨人的野心，但因為他們的成員多是朝鮮年輕的士族，不便將他們全部殺掉，便讓閔妃打壓開化黨人。駙馬朴泳孝當漢城府判尹時，曾以畢業於日本戶山軍校的申福模等為骨幹，在廣州南漢山城創建並訓練了一支1000多人的新式軍隊，與尹雄烈在北青所練新軍南北呼應，準備作為開化黨的武裝力量，李經述得知後大怒，立即改編了他們的軍隊，還將朴泳孝撤職，讓他滾出朝鮮政界。
李經述在朝鮮時，手段強硬打壓開化黨人，開化黨人不敢輕舉妄動，中法開戰，李經述、袁世凱帶兩千淮軍去台灣支援劉銘傳，讓唐紹儀負責派人盯住開化黨人和日本使館。「開化派」首領金玉均發現唐紹儀比較「軟弱」，認為機會來了，便不再滿足於與金允植等「親華派」在景福宮的朝堂上打口水仗，便暗中和日本駐朝公使竹添進一郎謀劃流血政變。
洪英植說：「平日我在開化黨中被稱為和平主義者，然近來國勢危迫，不忍坐待其滅亡，在這種情況下不得已行過激之。吾輩以今日切迫之勢，舍一身性命，期圖一改革之志，天幸見憐，時運湊合，如水驟下。」
袁世凱聽從李經述的命令，帶領新式淮軍從淡水趕回漢城時，洪英植等開化黨人已多次在深夜召集黨羽開會，制定了政變計畫，他們和日本駐朝公使竹添進一郎合作，讓在朝鮮的日本人，把武器彈藥偷運進朝鮮王宮，準備動手製造恐怖政變。
袁世凱一回漢城的駐地，唐紹儀就來找他，送上了朝鮮郵政總局落成典禮的請柬，請他第二天參加典禮，說：「朝鮮郵政總辦大臣捎話來，說郵政總局多虧袁將軍力倡，才得以成立，而且美國、英國、日本、俄國的駐朝公使都已答應參加典禮，請大人務必賞光。聽說這次典禮會很隆重，新舊大臣都會參加，好幾百人呢。」
「哦，好幾百人？」袁世凱回漢城後，發現朝中氣氛不對，察覺到這盛典可能有問題，走上前拍了拍唐紹儀的肩膀，問道：「少川老弟，朝鮮郵政總辦大臣是誰？」
唐紹儀答道：「總辦是洪英植。」
洪英植正是開化黨人的三大骨幹之一，袁世凱一聽是他擔任郵政大臣，便更加確定這是一場陰謀，對唐紹儀說：「你明日代俺去吧，就說俺受了風寒，身體抱恙。」
唐紹儀點頭答應，袁世凱從腰間掏出一把黑殼毛瑟槍，遞給他，道：「李公子特意囑咐我們，要提防開化黨，這把槍你明天帶上，一有異動，就開槍。」
那把黑殼毛瑟槍扳機上還有斑斑血跡，二十二歲的唐紹儀見了擺擺手，說：「只不過是一個落成典禮儀式，就不用了吧，我不習慣用槍。」
袁世凱把毛瑟槍塞到唐紹儀的手裡，道：「你呀，跟李公子都是留過洋的人，學識一籮筐，就是太善良和心軟。這把槍你以後每天隨身帶著。你要永遠記住：對敵人仁慈，就是對自己殘忍！」
唐紹儀接過了黑殼毛瑟槍，也意識到明天的落成典禮不簡單，便讓袁世凱教他怎麼填充子彈和開槍。
唐紹儀還是挺有射擊天賦，不到半個時辰就學會了開槍。
第二天，秋風勁吹，漢城街道上，嫣紅的楓葉紛紛飄落。朝鮮郵政總局大樓前張燈結綵，二十八歲的朝鮮郵政總辦大臣洪英植穿著寬鬆的傳統漢服，滿面紅光，彎腰笑迎一撥一撥的貴賓。
代表中國的官府馬車到了門前，洪英植趕忙跑過去迎接，見來人並不是袁世凱，而是唐紹儀，心有點慌，問道：「怎麼不見貴國袁大將軍到來？」
唐紹儀笑道：「袁大將軍今日身體抱恙，委託我來參加，難道你不歡迎？」
洪英植連忙說：「哪裡哪裡，唐大人裡面請。」
唐紹儀帶著兩位侍從進了大樓，走到朝鮮郵政大廳，發現大廳中央布置一張寬大的方桌上面鋪了一層雪白桌布，桌上擺了酒菜、刀叉餐具、外國香煙、葡萄酒和一大簇粉紫重瓣的木槿花，十餘張黑色太師椅圍繞方桌。
客人到了很多，熙熙攘攘，有的已經在桌前的太師椅上就坐，唐紹儀環顧來客，大多是老熟人，戶曹參判金玉均、漢城府判尹朴泳孝、美國公使福特、英國總領事阿斯頓等，還有日本使館的書記官島村久和翻譯官川上稻田，卻單單不見日本駐朝公使竹添進一郎。
唐紹儀心有疑慮，上前詢問島村久：「今日竹添公使怎麼沒來？」
島村一笑，嘰里呱啦說了幾句日語，翻譯川上解釋說：「竹添公使近日染了風寒，身體抱恙不能來。」
唐紹儀一聽，這理由聽起來耳熟，袁世凱也找的是這個理由，心裡不得不佩服袁世凱的先見之明。不一會，親華派的大臣閔泳翊、韓圭稷、李祖淵等人差不多到齊了，洪英植便命人將郵政局的正大門從外面上鎖。
落成典禮儀式很簡單，無非是領導剪綵，觀眾鼓掌歡呼，之後便是宴會，頗有姿色的朝鮮舞女，穿著傳統服裝獻歌獻舞，在座的客人站起身，舉起酒杯觥籌交錯，一片歡樂祥和。
但金玉均、洪英植、朴泳孝幾人卻完全沒心情欣賞這些歌舞，按照他們的計畫，在宴會進行時，日本駐朝公使竹添進一郎便會命人在朝鮮郵政總局大樓正門外放火，然後他們喊著火了，引起客廳混亂，再趁亂讓埋伏在郵政大樓里的人誅殺閔泳翊等守舊大臣。然後他們帶人進宮謊稱清兵作亂，趁機將藏於景福宮內的炸藥引爆，製造更大的混亂，最終請竹添進一郎帶日本人進宮勤王，控制閔妃和國王李熙，奪取政權。
宴會快結束了，還不見正門外有人放火，金玉均趕忙上前和島村久交頭接耳，問怎麼回事。
島村久此時也不知道怎麼回事，這時，翻譯官川上稻田匆匆從門外趕回，跟島村久說：「大事不好，門外放火的日本兵全被清兵抓了，袁世凱還帶著全副武裝的清兵從漢城的營地出發，朝郵政大樓趕來了。」
三十三歲的金玉均一聽，意識到開化黨政變陰謀已暴露，心就慌了，不過他去日本訪問過三個月，見過世面，很快鎮定下來，問島村久日本是什麼態度，如果日本支持他，就豁出性命幹了。
島村久說：「大日本國當然是全力支持你。我來參加典禮之前，竹添公使已經命五百日本武士做好戰鬥準備，只要景福宮一爆炸，馬上入宮勤王。」
金玉均一聽：「事不宜遲，我馬上幹了！你趕緊回去，通知竹添公使，請他帶人進宮援助。」
屋外沒人放火，金玉均也不管那麼多了，命人就在新建好的郵政大樓內放火。不一會，大廳里濃煙滾滾，烈火熊熊。
金玉均和洪英植、朴泳孝見到政變的信號，趁機跑到客廳里喊：「起火了，起火了，大家不要慌，走後門！」
到後門的路上，朴泳孝埋伏了殺手，「親華派」的大臣走近一個殺一個。首當其衝的，就是閔妃的侄子閔泳翊。
大腹便便的閔泳翊，剛走出客廳，就被兩位衝上來的蒙面歹徒亂刀齊下。閔泳翊大聲質問那些歹徒：「你們是什麼人？光天化日之下，竟敢襲擊朝廷命官……」
閔泳翊的話還沒說完，頭上便挨了一刀，血流如注，接著他身中數刀，當即被砍成血人，身體一歪，倒在了血泊之中。
唐紹儀在慌亂的人群中一看這血腥場景，趕緊拔出袁世凱給的毛瑟槍，鎮定舉起手槍，砰砰開了兩槍，一槍擊中了一名蒙面歹徒胸部，另一槍集中了另一位歹徒的頭部，這兩名歹徒一死一傷，外面趕過來的數十名歹徒被震懾住了。陪同美國、英國、俄國的駐朝公使前來的武官，這時也紛紛掏出手槍自衛，保護公使的安全，那些拿著刀的蒙面歹徒，一時不敢衝進客廳。
雙方陷入了僵局，這時，袁世凱已經帶了一千全副武裝的淮軍，火速向朝鮮郵政總局跑來武力鎮壓叛亂，漢城再一次陷入血雨腥風之中。