早晨，白色的霧氣，籠罩了整個山西太原城。城外的叢林中氣溫較低，不一會，霧氣便凝結成了凍雨，霹靂啪啦砸在了地上腐爛的落葉和渾濁的泥水裡。不過山間的凍雨下得快，停得也快。
李經述將指揮所設在了太原城北的山頭，便於察看敵情。劉永福和袁世凱正在山頭的指揮大營內商議作戰計畫，劉永福的大兒子劉成章來報，法軍的先頭陸軍部隊逼近太原城了。
李經述問：「法軍來了多少人？」
劉成章回答道：「大約三四百人的樣子。」
袁世凱大為不解，問道：「孤拔的陸軍不是有三千來人出征嗎？怎麼到太原的這麼少？」
劉永福說：「這三四百法軍應該是偵察部隊，劉某多次跟法國人作戰，發覺法軍很狡猾，一般大部隊出動前，肯定會派一小股偵察部隊先探路。」
李經述馬上和劉永福、袁世凱外披雨衣，到附近的山頭上察看軍情。當時霧氣已經散盡了，在山頭的制高點，李經述舉著德國製造的單筒望遠鏡，遠遠看到法軍先頭的步兵分為三類：燧發槍兵、擲彈兵、來複槍兵。
李經述以前在容雪帶回來的《戰爭論》里看到過，法國的燧發槍兵和擲彈步兵通常排成較緊密的隊形，從而發揮火力。來複槍兵則會形成散兵線，進攻時，用來動搖敵人防禦陣線；防禦時，用以打亂敵人進攻節奏，十分強悍。而且來複槍的精確度較高，射程較遠。而且，法軍其他的武器和輜重也很先進，燧發槍兵用的是擊發槍，隊伍後面還有四門重型加農炮，火力更是兇殘，開幾炮估計就能把太原城門轟塌。
李經述對劉永福和袁世凱說：「在火力上，我們的淮軍和黑旗軍並沒有占太大優勢，不能和法軍硬拼，否則即便打贏了，也容易傷亡慘重，只能佔據不錯的地利搞伏擊。」
劉永福和袁世凱也同意這個作戰方案。李經述對劉永福說：「不過這次為了重創孤拔的法軍，還需要有一個誘餌！還得委屈劉將軍，你的黑旗軍先去和法軍交戰吧，只許敗，不許勝，將法軍引入野狼谷後面的山頭，袁幫辦你和我一起去山頭那伏擊法軍。」
劉永福道：「你們為什麼不在野狼谷伏擊法軍，那裡是羊腸小道，是伏擊法軍的最佳位置。」
李經述對劉永福說：「知己知彼百戰百勝，我來越南前調查過孤拔，他比你殺死的法國上校李惟業要強百倍，孤拔是法國海軍名將，在非洲殖民地身經百戰，這次領兵征戰越南，還專門研讀了中國的孫子兵法，我們能想到最佳伏擊點，孤拔也會想到，要完全擊敗他，就要用奇兵！你先帶一千黑旗軍去野狼谷設伏，誘敵深入！」
這一番獨到的分析，顯示出李經述不僅看過大量兵書，還頗懂奇謀，這讓劉永福對李經述刮目相看，便聽從了他的指揮。
在通往越南太原城的路上，孤拔的先頭部隊五百人，由法國陸軍上校奧朗琪率領，在山西森林泥濘的小道上前行，隨行的法軍軍靴沾滿了黃色的泥巴，隊伍後面，四門當時最先進的加農炮格外耀眼。奧朗琪察覺到了野狼谷附近有黑旗軍的埋伏，但他仗著法軍火力優勢，絲毫不把黑旗軍的埋伏放在眼裡。
奧朗琪騎著高頭大馬，他藍色眼睛裡，閃著野狼一樣孤傲的幽光。在他看來，前些時候法軍被黑旗軍打敗，完全是法國上校李惟業無能，他甚至故意讓法國的士兵放慢腳步，讓劉永福在深山老林里的黑旗軍與之決戰。
深山的空氣冰涼，奧朗琪帶著五百多名法兵到了野狼谷附近，埋伏在那裡的黑旗軍「嗖嗖」地開始放冷箭，奧朗琪一看，黑旗軍的裝備還是古老的弓箭，這簡直是對自己的侮辱，馬上下令士兵排好隊形，梯隊射擊前進，還下令法國的加農炮開火，劉永福很快率領黑旗軍半真半假潰逃。
看到潰逃的黑旗軍，奧朗琪大笑，對身邊的副官馬西里說：「馬西里，黑旗軍還活在石器時代呢，只會耍大刀長矛，如此不堪一擊，怪不得二十年前中國皇帝也被我們法蘭西的槍炮嚇得逃到熱河。」
馬西里也沒想到黑旗軍戰鬥力這麼弱，奉承奧朗琪道：「是上校的英勇把中國人嚇破了膽，這次我們可以乘勝追擊，全殲黑旗軍。」
於是奧朗琪下令法軍繼續前進，追殺黑旗軍，過了狹長的野狼谷，兩旁茂密的松樹林異常地安靜。這時候，樹林里又下起凍雨來，雨滴啪啪砸在法軍的加農炮上，在雨水裡，這四門加農炮的重武器反而成了法軍前進的負擔。
李經述和袁世凱已經率領兩千新式淮軍到野狼谷前面的山頭設伏。
過了一會，一陣冷風吹來，林子中的飛鳥突然大群飛起，向天空展翅飛去。
「來了，法國人來了！」劉成章氣喘吁吁跑來，向李經述彙報。
李經述忙舉起單筒望遠鏡觀察北邊的山道。果然，一大隊法國的軍隊出現了，他們排成很疏散的一字隊形，小心翼翼地摸索著前進。顯然。這是法軍的前哨部隊。
「袁世凱，你親自去傳我的命令，孤拔的大部隊沒有進入包圍圈之前，誰也不準開槍，否則軍法處置！」李經述立即下達了命令。
「是！」袁世凱響亮回答道。
過了半個小時，奧朗琪的法軍打跑了劉永福的黑旗軍，沒有發現別的危險，他便向主帥孤拔報告。不久，大批的法軍便出現在了野狼谷的山道上。
孤拔雖然讀了孫子兵法，但他沒有預料到，李經述用兵很有一套戰術，在最好的伏擊位置野狼谷，李經述並沒有安排主力精銳士兵設伏。因此，孤拔的法軍在完成哨兵摸索敵情的任務後，大膽向看起來並不太危險的前方急行軍。
李經述第一次指揮這麼大規模的伏擊，有點緊張，進入他眼底的法軍，少說也有3000人以上的規模，七八個營的兵力，要知道，第二次鴉片戰爭，法國和英國組成聯軍侵略中國，從廣州一路北上打到北京城，也只用了幾千兵。另外的三千法軍因為李經述下令駐紮在北寧的淮軍進攻河內，被牽制住了。
孤拔率領三千主力部隊進入了中國軍隊的埋伏圈。戰鬥的時間很快到了，李經述扔瞭望遠鏡，拔出腰間的指揮軍刀命令道：「命令桂系淮軍、雲南系淮軍立即潛行佔領高地，十分鐘後配合袁世凱的新軍發動攻擊。」
大約七八分鐘後，指揮所北邊大約三百米的山頭上。「砰砰砰」響起了一陣機槍聲。隨即，天龍步槍的槍聲和克虜伯炮的爆炸聲響起一片，山谷的寧靜，驟然被中國軍隊震天的喊殺聲淹沒。
殺賊先殺王，袁世凱也跳出戰壕，掏出轉輪手槍，瞄準了奧朗琪，他扣動扳機，槍口裡飛出的一顆子彈，「砰」的一聲擊中奧朗琪的胸膛，濺出血花，他高大的身軀緩緩倒在泥水裡，睜著大眼睛，緩緩倒在了越南的叢林里。
同時，大批裝備了天龍步槍的淮軍從森林裡沖了出來，轉眼間樹林里響起一陣陣槍響，牛高馬大的法國侵略者成了靶子，哀鴻遍野。李經述還指揮一路新式淮軍迂迴到法軍的背後，林中滾滾的喊殺聲和槍聲，讓法軍嚇破了膽，他們狼奔豕突，迎接他們的，卻是四面八方密不透風的子彈網。
因為孤拔的法軍在通過最危險的野狼谷後，就不知不覺地放鬆了警惕，也就在這一剎那，袁世凱訓練的新式淮軍居高臨下用飛龍機槍和天龍步槍猛烈射擊，槍彈和彈片劈頭蓋臉般向法軍飛去，一時間密集的槍聲和爆炸聲驚天動地，毫無遮蔽的法軍血肉橫飛，屍體橫七豎八躺滿山坡。法軍的屍體擠滿地，連下腳的空隙都沒有。
這是通向地獄的山道。中國的機槍，向法軍掃射，法國的士兵都被割草般地射倒。
不過，法國的高盧兵也不是吃素的，在短暫的混亂和傷亡後，立即竄下了山道，各自找著天然的掩護物向著兩邊的高地、叢林開槍反擊。兩個營的法軍，大約六百人，在加農炮的掩護下，猛攻桂系淮軍的高地，試圖搶佔這個制高點。
孤拔先命令一隊燧發槍兵密集開火，再派一隊高盧擲彈步兵投炸彈反擊，淮軍山頭上頓時濃煙滾滾，被炸掉了好幾米，然後，孤拔命令法軍的來複槍兵形成散兵線，強攻山頭。
眼看桂系淮軍擋不住了，李經述朝袁世凱喊道：「抽出四挺飛龍機槍，立即到高地壓製法軍火力。」
四挺重機槍到了桂系淮軍高地，大約六百名法軍的火力被有效壓制，法軍四散，炮火減弱，李經述下達了大決戰的命令。
這一仗，法國人慘敗，死了將近一千人，被俘兩百多人。那一晚，雨越下越大，地上的水慢慢被法國侵略者的鮮血染紅，順著低地勢朝峽谷旁的小河流去。
山西初戰，中國告捷！李經述指揮淮軍和法軍激戰八個多小時，大敗孤拔的法軍，這是法軍在亞洲傷亡最慘重的一次，打破了孤拔「常勝軍」不可戰勝的神話，也是中國近代史上第一次打敗這麼大規模的歐洲強國軍隊，極大鼓舞了在越南的中國軍隊、越南本土軍隊抗法的決心和士氣！
容雪的《華報》，刊發了李經述提供的中國軍隊在山西大捷的獨家新聞，誇讚新式淮軍戰鬥力強悍