李經述、唐紹儀、張謇等人帶著被綁的李載憲，疾馳回到馬山，進入吳長慶的營帳，黃仕林和王得功等將領都在。
當時，大院君正坐主賓的位子上，一邊喝茶，一邊跟吳長慶邀功，他說七千漢城的衛戍部隊因口糧被參雜石子和糟糠，找閔妃說理，反而被閔氏家族的貪官閔謙鎬抓捕，進而嘩變，殺入王宮和日本大使館，自己聞訊趕去，臨危不懼，平叛了亂軍，還把日本人趕出朝鮮。說到這，大院君老淚縱橫：「王妃因此亂被亂軍殺害，遺體還被侮辱，老夫要是再晚出雲峴宮一天，朝鮮國王，也就是我可憐的熙兒恐怕也被亂軍砍殺了。我李家遭此大難，還望天朝將軍主持公道」。
李經述進了大營，哈哈大笑，對大院君說：「太公，演技不錯呀，繼續演！」
「什麼演技？」大院君一看李經述回來了，頭上直冒冷汗，道：「小將軍何出此言，老夫說的都是事實呀！」
李經述朝營帳外叫道：「把李載憲帶進來！」
唐紹儀便應聲進到大帳里，將渾身血痕累累的李載憲推倒在大院君面前。
李經述對大院君說：「太公，你最好現在問問你兒子，他剛才跟我們說了些什麼。」
李載憲一看大院君還好好的，才知道自己已經上當受騙，抱著大院君的大腿號啕大哭。
在回吳長慶營帳的路上，李經述騙李載憲說大院君已拋棄他，已經供出這次漢城兵變背後的主謀就是李載憲，他要朝鮮高宗搶王位。加上李載憲經受不住拷打，便把這次政變的過程一五一十地招供了，包括大院君和安驥泳三十多個守舊的大臣密謀，要廢掉高宗李熙，立他為國王的事。
李經述從懷裡把李載憲剛剛畫押的供述宣紙交給了吳長慶，並簡要跟他彙報了剛才的經過。吳長慶看完供述，笑道：「『擒賊先擒王』，這一招實在是高，李公子果然是龍子下凡，名不虛傳。」
大院君還想狡辯抵賴，李經述道：「金允植何在？」
這時，金允植也進到帳中，拿出閔妃寫給大清皇帝的求援信，並說：「閔妃並沒有死，她身在忠州，隨時可以趕回漢城。」
大院君知道自己政變的陰謀已經敗露，癱坐在椅子上，口中喃喃自語：「老夫是忠於大清國的，忠於大清國的。」
吳長慶命人把大院君父子押走，帶到重兵看守的房間軟禁。
李經述果斷登陸，立了頭功，又擒拿了大院君父子，揭穿了他們的陰謀，吳長慶的手下將領，無不對他刮目相看，前營管帶黃仕林更是羞得無地自容，他還算是條漢子，願賭服輸，摘下頭上頂戴請李經述發落。
李經述對黃仕林和王得功說：「當初的賭約，我也只是一時之氣，現在宣布作廢，兩位兄長不必當真。」
黃仕林說：「軍中無戲言，我的項上人頭，就暫且留著。以後兄弟有用得著我的地方，仕林赴湯蹈火，萬死不辭！」
王得功也不想在吳長慶面前表現得沒骨氣，也做了類似的表態。
李經述說：「現在大院君父子雖被我們控制，但他們的亂黨還在，日本駐朝公使也率日軍到了漢城，還望淮軍的兄弟們同心協力，共同襄助吳大帥，不辱使命。」
吳長慶聽了李經述這番話，對他的大度和智謀極為讚賞，表揚了一番李經述，然後說：「現在怎麼處置大院君父子是一大難題，殺了他們，恐怕亂黨會投靠日本人；放了他們，等於放虎歸山；把他們留在淮軍大營，也容易生變，不是長久之計。而且，朝鮮局勢需要馬上平定，否則日本人就會趁機插手。諸位有什麼高見，說說看。」
這時，在大帳中的袁世凱說：「『慶父不死魯難未已』，我們可以用軍艦把大院君迅速送回國內，羈押到直隸府衙，聽候中堂大人發落。再派兵把閔妃接回漢城，拘捕亂黨，朝鮮很快就能恢複穩定。」
唐紹儀問道：「閔妃心向日本人，她肯跟我們合作嗎？」
金允植慌忙跪下來說：「王妃經此一劫，已深知只有和天朝交好，才能保全李家社稷。臣願意去說服大妃和天朝合作，誅殺亂黨。」
袁世凱說：「中，俺可陪同金大人走一趟，一同去忠州說服閔妃！」
李經述一直沒有說話，吳長慶問他道：「賢侄，你有何高見？」
李經述讓金允植先退下，再大聲對吳長慶說：「我們此行的目的，是迅速戡亂，一致對付日本人，所以，團結就是力量！我倒覺得，大院君不必遣送回大清國，他痛恨日本人，那麼也可以成為我們的朋友，加上大院君有謀逆的罪證在我們手上，對中國肯定不會再有二心，大院君在漢城，亂黨基本不敢亂來，所以我覺得應該把他送回漢城，這樣一來大院君對我們肯定感恩戴德。袁大人陪金大人去忠州說服閔妃跟我們合作，我覺得行。日本人那邊，我可以去漢城和他們談判。現在我們要團結一切力量，把日本人趕出朝鮮！」
吳長慶聽了點點頭，道：「可是以後朝鮮誰來執政呢？我們支持誰？大院君還是閔妃？」
李經述道：「我們支持朝鮮國王李熙，讓大院君的舊黨和閔妃的開化黨內鬥，誰出頭我們就打壓誰！我們還可以支持一方打壓另一方，反正遊戲規則由我們定，那我們就可以慢慢玩！說實話，一個新舊勢力均衡的朝鮮，對中國是最有利的！這樣他們都得抱我們的大腿！」
吳長慶贊同李經述的意見，便道：「事不宜遲，就按賢侄說的辦！大家分頭行動，速速完成使命！沙俄的老毛子最近在東北蠢蠢欲動，法蘭西在越南虎視眈眈，都是我大清的心頭之患。中堂大人令我等早日平定朝鮮兵亂，回國效命。」
於是，袁世凱帶著二百淮軍，陪同金允植到了忠州，在忠州府衙西廂的豪華客房，見到了閔妃。金允植跟閔妃彙報了漢城的情況，聊了幾句，開始介紹袁世凱，說他足智多謀，雄才大略！
閔妃朝袁世凱一笑，道：「將軍看起來可真是威風凜凜，身上有一種男子漢的氣概！」
閔妃的話，甜如蜂蜜，聲音也溫柔，身高不到一米六的袁世凱聽了渾身舒坦，他看了一眼眼前這女人，她實在是袁世凱有生以來所看見的第一個氣質美女——歷史上袁世凱一妻九妾，命有桃花，艷福不淺，但他此時也就一妻一妾，原配妻子於氏為村婦，上不得廳堂；還有一妾沈氏，雖然長得漂亮，但是青樓女子。
是故二十三歲的袁世凱第一次見了三十一歲的閔妃，頗為心動，閔妃雖然年過三十，還生過孩子，但身材嬌好，頭髮烏黑，皮膚白皙，在珍珠粉的化妝下顯得更加蒼白。雙眸是冰冷敏銳的，充滿敏銳的才氣和智慧，含著微笑的蒼白的臉上似乎凝聚著一絲哀愁，當她開始說話時，明亮的雙眸讓她那張精緻的鵝蛋臉顯得更加美麗動人。
袁世凱心想難怪朝鮮那麼多王公大臣都做了這大妃的裙下之臣，於是也動了點私念，刷地拔出他腰間的m1847式轉輪手槍！
容貌驚艷的閔妃嚇得頓時花容失色。金允植的臉色也突變，衝到閔妃面前，用身體護住了閔妃，驚駭地問袁世凱：「將軍這是做甚！大妃剛已答應今後不再與日本人來往，對天朝上國忠心不二。」
當時正是晚上，七八根紅燭照亮了寬敞的房間，「砰、砰、砰」，袁世凱沒有回答金允植的問題，而是一連開了三槍，打滅了離他七八米遠的紅燭，厲聲道：「袁某人聽聞這次叛亂，皆由大妃請日本軍官訓練朝鮮王宮近衛軍引起，王妃看袁某的槍法，比那些日本教官如何？」
被槍聲嚇得直哆嗦的閔妃望著一身戎裝的袁世凱，他目光如豹，犀利有神，便道：「袁將軍槍法如神，倭人自不能比。」
袁世凱對閔妃說：「既然如此，以後朝鮮護衛王宮的近衛軍，就由袁某人來幫朝鮮訓練吧，大妃意下如何？」
金允植這才明白袁世凱為何掏槍，對他更加佩服，他暗示閔妃趕緊答應袁世凱的要求，於是閔妃點點頭，說：「求之不得，以後就有勞袁將軍了！」
同時，吳長慶則和李經述去漢城找花房義質談判了，因為朝鮮燒了日本使館，按照國際公法是朝鮮理虧，花房義質提出朝鮮要賠日本國所受損害及護衛公使水陸兵費五十萬兩白銀，每年支十萬兩，分五年還完，而且特別提出，日本今後要有權派兵保護駐朝使館。
李經述看出了其中的破綻，因為「日本有權派兵保護使館」這一條等於承認日本在朝鮮使館的駐軍合法，而且沒有規定駐軍人數，會給日後埋下極大的隱患。李經述堅決不同意這一條，而且他覺得給小日本這種狼子野心的國家，別說五十萬，就是五十兩白銀都有點嫌多。當時在漢城建一棟駐朝使館那樣的房子，也就五百兩白銀，李經述說：「最多賠償五千兩，而且絕對不允許在朝鮮駐軍！」
花房義質徹底被激怒了，氣得怒拍桌子站起，恐嚇李經述道：「八嘎，那我帶來的一千四百日軍，駐紮到哪去？難道讓他們去景福宮嗎？」
李經述面不改色，笑道：「這些日本鬼子，你從哪帶來的，就帶回哪裡去唄，要不，