在溫迪·榮格爾伯爵小姐養病的時候，蘭度已然帶著隨從們乘坐飛空艇回到自己領地。
運河已經挖好，配套的河渡碼頭，倉庫，以及通往羊城和黑貓城的簡易公路，都已然完工了。幾艘從外地買來的新船正安靜的卧在船塢里，等待著碼頭監管人員的安排。
其中，蘭度的那艘鐵殼船也在那裡，略顯沉重的船身閃動著金屬的光澤，在一色的木板船中間格外顯眼。當然這艘船平日是不出航的，只有少數特別重要的事物，才會勞動這艘魔法船開動的。
此時，蘭度正一手挽著若若，坐在船塢不遠處的露天小店裡吃著小吃，一邊有一搭沒一搭的說笑著。
交通方便了，蘭度和若若吃起小吃來似乎就更方便了。運河發展起來之後原本無人問津的碼頭便成了風水寶地，來往的客人，商行，連帶著將這一片空地也變成了繁華的商業街。
黑貓之城，漸漸有了超越羊城的趨勢。羊城原本就遭受過戰火，如此一來，有不少人便將家搬到黑貓城附近，在它附近建起了一大圈衛星城一般的小鎮子。
蘭度也不阻攔，他甚至還通過黑貓商行向這些居民發放低息貸款。而領主大人唯一的要求，就是所有居民必須按他的規劃藍圖搭建房屋。
蘭度很喜歡的這家小吃店，是銳爪部落的那隻老貓薩滿設計的，很有銳爪部落那種粗獷而不失均勻的美感。而這裡的菜單，幾乎是由若若確定下來的。基本上，這家店最主要的消費者就是若若了，她的飯量又大，又有足夠的空閑時間來這裡泡著不走。
至於蘭度，只是陪著女伴來此而已。吃吃喝喝，偶爾看看日出日落，颳風下雨，倒也悠閑。
不知不覺，蘭度很幸福的過了一年。黑貓城擴大了不止五倍，除了原本那個銷金之城中心外，在它的外圍，那些衛星城越建越大，漸漸連成一片，將原先的城包圍在當中。從上空看去，就像是一朵怒放的鮮花。
黑貓城是沒有圍牆的，因為，這裡並沒有能夠威脅它的存在。邊境的險惡環境，有效的阻擋了入侵的可能，而蘭度的警備軍團其實力之強也足以讓大多數勢力望而卻步。
所以，蘭度這一年過得很頹廢呢。
所幸的是，他的手下，還是有幾個能保持清醒的，警備軍，政務，治安，財政……一系列部門總算工作的仍屬正常。但不可避免的，太久的舒適會讓人有放鬆的慾望，在城內，漸漸有了一點浮華奢侈的風氣。
「這樣不好，這群丫的過得太好了，簡直忘了自己是誰了。」費猜恨恨的從門外走來，一屁股坐到蘭度對面，從盤子里搶過一塊章魚燒扔進嘴裡。
若若怒目而視，費猜連忙打了響指，又點了幾盤章魚燒和烤肉，若若才放過他。
嗯……章魚燒，都怪那隻死章魚非要在若若面前叫囂，以至於蘭度小心說出章魚燒這個名字來，所以若若便逼著蘭度給她做章魚燒，近海的大章魚小章魚於是倒了血霉了。
也許若若真的有貓的血統，她對章魚燒姜爆鯊魚之類的海產小吃尤其的感興趣。費猜還算開眼，要不然，搶了若若的章魚燒換來一陣毒打那是很正常的下場……
「你在說什麼啊，我的大財主費猜·默先生？」蘭度斜著眼打量著費猜。
「我在說那些該死的……」費猜停了停，才繼續道，「該死的傭兵們。這些傢伙執勤也不認真了，花起錢來也大手大腳了，吃喝拉撒也開始浪費了，最要命的是這些混蛋現在一臉的驕傲好像他們全是黑貓城的大功臣大救星了！」
「警備軍團嗎？修卡在管這事，你應該找他抱怨呢。」
「他自己就夠奢侈的了，還有時間說別人。」費猜抱怨道。
「你找過他嗎？」蘭度來了興緻，問道。
「找過，他說，你管好黑貓商行就是了，警備軍團的事交給他處理就好。還說我是外行，不要多嘴。」費猜憤憤的說道。
「他說的沒錯啊，警備軍團是他負責，出了錯我找他就是了。你管好黑貓城的錢袋子就是了。」蘭度笑道，「至於奢侈……浪費……這個不適合用命令來解決。要不這樣，我們向全民增收奢侈稅，你先找個借口向我收個幾百金幣，然後以此為例向所有人開刀。」
「贊啊，奢侈稅！」費猜眼睛一亮道，「這個主意好，有領主大人帶頭的話……不過，幾百金幣太少了吧？」
「你在找死啊費猜！」蘭度笑罵道，「看上我的錢袋子了？」
「一個大公爵一年也沒有幾百萬金幣的收入，比起閣下近千萬的年收入來說，你說誰不惦記著你的錢袋子。」費猜不客氣的答道。
「說的也是。」蘭度笑了起來，「要不是有仙蒂撐腰，眼紅我的領地和收入的人大有人在。費猜，無論是在戰場還是商場上，你們都不能大意，因為，在我們放鬆警惕時，很可能被人擊中要害輸掉眼前的大好局面呢。」
「你是在認真的嗎？」費猜疑惑的反問道，「現在最不敬業人好像就領主大人閣下您啊？」
「我的責任就是指明方向。」蘭度大言不慚的說道，「好的，你的擔心我會想法讓這些蠢貨明白的。奢侈稅的事，去辦吧，我支持你。」
「願我們的金幣多到淹掉整個帝都。」費猜咕噥道。
「如你所願。」
晚間的議事會，久未出現的領主大人突然無聲無息的從黑暗中走出，靜靜的坐在那已有灰塵的寶座上，靜靜的看著手下的部屬們。
「我是誰！」蘭度淡淡的問道。
「南疆的守護者，一郡的領主，神譽伯爵蘭度·魔影大人。」底下參差不齊的回答道。
「你們是誰？」
「你忠實的僕人，南疆的一份子。」
蘭度輕輕哼了一聲，晃動著手指，緩慢的說道：「既然你們都清楚這一點，那麼，就不要做出違背南疆法令與紀律的事，否則，我很樂意向你們展示我邪惡的一面。我很希望，我沒有這樣的機會。」
台下人顯然不明白蘭度為什麼發飆，他們相信自己並沒有犯什麼錯，面面相覷的不知道蘭度在說什麼。
蘭度頓了一頓，換了換姿勢，靜靜的看著底下人的表情，很快，他的表情舒緩下來，輕輕敲著座椅的扶手。清脆的敲擊聲很快讓大家安靜下來。
「好了，我要說的已經說完了。現在我要頒布兩條政令，一，是南疆從明天日出開始實行奢侈稅制度，浪費食物，購買珠寶貴重金屬，購買僱傭三名以上仆侍，則按金額的不同等級收取相應的奢侈稅，這項稅收將用來建立『南疆慈悲之心』，為災民饑民提供必要的生活資料。」蘭度停了停，望著他的部下們。
「這個想法很好。但是……」迪爾斯有些猶豫的望了望蘭度，沒有說下去。
「你的擔心不是問題，我和若若的奢侈稅由我支付，一個銅幣也不會少交。至於這個慈悲之心，我將交給帝都大地女神祭壇的女神侍者蔓兒來打理，她很適合做這件事，你們不用擔心費猜會貪污。」
「大人，幹嘛老拿我做例子？！」費猜抱怨道。
蘭度聳聳肩，議事廳內微微的響起一陣鬨笑聲。
「其二，從即日起實行密折制度，在座的各位都會領到一枚傳訊用的水晶球，我要你們隨時隨地的通過它向我報告一切與南疆有關的事。包括物價，人事調動，官員私密……都可以。每個水晶球的聯繫是單向的，你們可以放心的向我報告，我有必要，從高處看清整個南疆。」蘭度又宣佈道。
這個制度是蘭度從書上看來的，顯然在發明這個制度的年代，這種方法能很有效的掌握底下的情況，只不過當時的帝王也不會像蘭度這樣明目張胆的宣布實行……讓部下有一種受監視的感覺，並不是一件明智的選擇，迪爾斯不禁多看了蘭度一眼。
但這樣一來，這些部屬們要拉幫結派便增加了不確定的因素，他們不知道，他們當中的什麼人會通過水晶球向蘭度報告什麼樣的情況，所以，他們多半會誠實的報告自己所知的那一份。畢竟得罪蘭度是一件很危險的事。
「我要說的就這些，你們有什麼要議的？」蘭度望著迪爾斯，修卡，威里等一干人。
迪爾斯和費猜無疑是最早投奔蘭度的，他們的忠誠蘭度很有把握，而修卡和威里、格里斯等警備軍團將領則不是擅長欺騙的人，從他們的靈魂波動也能察覺到他們的異樣，所以，蘭度也很信任這幾人。
而主管情報的殞星是由小夜負責的，現在則是由小夜領銜，溫迪主理。那位漂亮的伯爵小姐無疑是天生的黑暗女王，她甚至比小夜做得更好，在溫迪的努力與蘭度的物質支持下，殞星發展的速度幾乎要超越帝國的情報系統了。
溫迪不可靠，但現在，她無疑做得很好。至於蘭度暗地裡用什麼手段來監視控制她，我們就不得而知了。
議事會平時需要處理的事並不多，大多數事務分工明確，財政的找費猜，軍事的找修卡，政務和人事找迪爾斯，雖然這一年多來南疆的發展相當迅速，官