1988年8月16日，應昌期第一次從台灣到達北京機場。在機場貴賓室，他說這是他「生平最高興的一天」。
少年應昌期在慈城的中城小學畢業後，只讀了半年初中就因家貧輟學，去滬謀生，又去了台灣，再沒有回來過。1988年9月，他由北京到寧波到慈城，親友們都穿起新衣圍上來。應昌期喃喃著回來了，到家了。只是眼睛濕濕的一個也不認識。唐代詩人賀知章像電影旁白似
地為他念起了詩句：
少小離家老大回，
鄉音未改鬢毛衰。
兒童相見不相識，
笑問客從何處來。
後來應昌期在文中寫到「當我一腳踏上故土，淚眼相望，竟無語凝噎」「萬種的民族情思，萬種祖國戀情，又一次喚起！」
中城小學的周校長，是一位細挑精幹的江南女子。她心想應昌期現在是這麼大的大老闆，會不會很難接近？正這麼想著，應昌期上前握住她的手，熱熱地說著慈城話：我早就知道你的名字了，我很高興！
不少人要陪應昌期進小學，但應昌期一到中城小學，就急煞了一樣獨自快快地走向操場。小學生們列了隊歡迎，他走過去彎下腰，捧住一個小孩的臉，親了一下額頭。然後就讓人給他和孩子們合影。只是，他說：以後不要讓小朋友這樣歡迎我，他們太累了，以後就不要歡迎我了。
周校長帶著應昌期在校內走一圈。開始是周校長一一介紹，後來不知怎的，應昌期就開始向校長一一介紹小學的這裡那裡。只是，他記憶中的小學沒有這麼破舊呀！怎麼就一點都沒修繕呢？他禁不住淚下。
校方說或者把小學修一下。應昌期說不考慮修，要造一所新的小學。第二天，當時的寧波市長和很多記者來到應昌期下榻的華僑飯店。應昌期知道有記者來，用雙手把房門頂住——他真是急壞了，他又不是要揚名，他是為了下一代！
他在門內對門外說，一定不見記者，所有的記者請退場！
於是他才和市長坐了下來。
應昌期讓校方馬上拿出一個建校方案。周校長想，這個方案怎麼規劃呢？又不知道應先生到底投資多少。不過慈城人是聰明的，她馬上想到「應氏杯」的冠軍獎金是40萬美金，那麼，就按這40萬來規劃吧。
應昌期一看規劃，說太小了。問這樣一個小學在國內是什麼水平的？周校長說是一般的。應昌期說我們要建一流的，過了五六十年後還站得住的。
應昌期在慈城投資建了小學、中學、幼兒園、醫院，共約800萬美金。每次應昌期來，總對周校長說不要為他準備什麼飯菜，他只要一碗家鄉的年糕湯。周校長後來去上海應昌期的家裡，應昌期請她住下。晚餐時，應昌期請她從客廳去餐廳。兩人正往餐廳走，就見應昌期回頭一看，又轉身回客廳了。周校長正不明白怎麼回事呢，就見應昌期進客廳去關掉一盞盞燈。
周校長想起「應氏杯」40萬美元的冠軍獎和投資中、小學等的幾百萬美元，而應昌期自己竟是這樣節約電費！
應昌期讀到了周校長滿臉的震驚。他說鈔票要用在刀口上。不該花的錢就不要浪費。
中城小學開起了圍棋課，有《圍棋》課本，有小學圍棋文化電子讀本。篇首語里寫到：自古，寧波商人是儒商，既善於理財經商又比較有文化修養。下圍棋亦如此，既要講贏利（圍地的大小決定勝負），又那麼溫文爾雅。有鑒於此，在課程改革的大背景下，圍棋是否就應作為我們寧波人的地方性課程呢？
與小學連在一起建的幼兒園，應昌期起名「昌棋幼兒園」，旨在從幼兒園開始就普及圍棋。慈城每年的運動會上，常常可以看到五六歲的幼兒與七八十的老者對奕。慈城小孩已經拿下1999年度的全國少兒冠軍，2001年的國際青少年錦標賽亞軍和2002年的世界混雙冠軍（男方為慈城人）。
應昌期又捐建上海圍棋教育基金和圍棋學校2000多萬美金。然後投資寧波現代瓷磚項目和利華（寧波）羊毛工業股份有限公司9000萬美金。他說錢不必傳給子孫太多。子孫有本事，自己會去賺；沒本事的再多也賠了。錢取之於民，用之於民，回饋社會。
應昌期每次捐錢之前都要打電話給他兒子應明皓，說是要捐多少錢了好不好？應明皓說好呵。應昌期說這錢本來可以給你的，捐掉就不是你的了。應明皓說捐錢是好事，絕對贊成。
應明皓，一件純白T恤，一件藍色夾克，一杯白開水，一點不像常規的「老闆」。就覺得他潔凈如那T恤之潔白。末了他說起他父親對下棋的都願意見，不下棋的都不想見。我問他父親的圍棋下到幾段？他說韓國棋院、日本棋院和日本關西棋院都曾送給他父親6段棋手的證書。
有人問應昌期幾段？應昌期笑答：我是三、六18段。