大明迎來了最後一次難關，小冰川到了最嚴重的階段，沒有普及新式稻種和糧種的區域，幾乎是顆粒無收，即便是普及了新式糧種的區域，也頂多是達到解決當地糧食的水平，根本無從解決全國性的災荒，崇禎皇帝朱由檢無計可施。
農民軍起義的大環境再次形成，李自成進入了河南，張獻忠進入了四川。
張獻忠有十多萬人馬，李自成也有五六萬人馬，雖然比原本的歷史當中，農民軍此時應該有的軍隊數量要小了很多，但對於將大軍都壓在了遼東的崇禎皇帝朱由檢來說，所相差的並不是很大，這二十多萬人，他實在是無力處置。
朝廷上下，全國百姓們都在等著看崇禎皇帝朱由檢打算怎麼解決此次危機的時候，大家都在替朝廷擔心。
崇禎皇帝朱由檢選擇了最讓人能夠想到的一種方式，聽之任之。
河南的李自成喊出了一個非常響亮的口號，「均田免賦」。
這口號原本還有些威力，但時過境遷，崇禎皇帝朱由檢所控制的十三省地界本來就早已經免除了各種賦稅，只徵收口岸稅和異地稅，也就是只對工業收稅，對農業採取鼓勵扶持的政府態度。
左良玉，初在遼東與清軍作戰，曾受侯恂提拔。後在鎮壓農民起義軍的戰爭中，不斷擴大部隊，升為大帥，日益驕橫跋扈，擁兵自重。
崇禎元年（1628年），寧遠衛發生兵變，巡撫畢自肅自殺而死。時左良玉官任遼東車右營都司。因為此事丟了官職。
崇禎三年（1630年）。左良玉復官後，總理馬世龍讓左良玉跟隨游擊將軍曹文詔支援玉田、豐潤，與清軍在洪橋、大塹山、遵化等地大戰，戰後與曹文詔獲得增秩的賞賜。隸昌平督治侍郎侯恂麾下。
崇禎四年（1631年）七月，因先前高第盡撤寧錦防線，右屯、大凌河等城被毀，孫承宗派人對其進行重新修築，但不久之後清軍卻突然來圍攻。總兵官尤世威因護守皇陵不能去。就推薦左良玉代他率兵前往。過後，侯恂推舉他做了副將，帶隊在松山、杏山下與敵作戰，功勞排在第一位。
崇禎五年（1632年），陝西的造反農民進入河南，妄圖攻佔懷慶。朝廷命令左良玉率領昌平軍前往剿除，大體要他專門辦理河南的軍事。當進攻修武、清化的亂軍竄入平陽時，朝廷詔令他到山西去抵禦，殺傷、俘獲了許多敵人。河南巡撫樊尚瞡認為讓左良玉駐軍澤州，扼守河南、山西間咽喉地段。還可以作為四周的援兵。崇禎皇帝同意了。這時曹文詔率領著陝西的軍隊，朝廷命令左良玉接受樊尚瞡的節制。與文詔齊心討伐亂民，一旦有危急戰事，那麼陝西的兵力向東，河南的兵力向西，左良玉的軍隊則從中截擊。
拋開後期的不聽調遣，重兵為禍，左良玉還是為大明做了一些貢獻的。
賀人龍，陝西米脂縣北菜地峁人，萬曆年間武進士，初以守備官隸於延綏鎮巡撫洪承疇麾下。崇禎年間，參與鎮壓農民起義，作戰悍勇，人呼「賀瘋子」。崇禎四年（1631），洪承疇命他假意寬待誘降的義軍將士，酒宴間以伏兵殺320餘人。後又從屬陝西巡撫陳奇瑜、孫傳庭、總督楊嗣昌，在山西、陝西、甘肅、安徽、四川與農民軍作戰，由都司僉事升任參將、副總兵、總兵。
既然必須依靠地方軍閥，崇禎皇帝朱由檢又沒有辦法在武力上面對左良玉進行制約，只能想到了比左良玉的實力稍弱的賀人龍。
崇禎皇帝朱由檢打算親赴棗陽，直接跟孫傳庭的大軍會合，讓左良玉和賀人龍的軍隊向棗陽靠攏，崇禎皇帝朱由檢要再次親征農民軍，這次皇帝的目標是李自成，相比於張獻忠，崇禎皇帝朱由檢更為痛恨李自成。
而痛恨是一個方面，最關鍵的是，崇禎皇帝朱由檢很清楚，張獻忠並無奪取天下的大志，張獻忠就像是一直狡猾的豺狼，只想著怎麼活下去，只想著怎麼躲過大明軍隊的追捕，而且，四川多山，不是有強大的地域人際關係和強大的御林軍軍力做保障的話，要抓張獻忠，十分的困難，所以，崇禎皇帝朱由檢首先將目標對準了李自成。
崇禎皇帝朱由檢這次不但是帶著陳奇瑜和陳新甲這兩個參謀，還帶上了高迎祥和陳圓圓熊家慧。
「舅舅。」熊家慧見到高迎祥的時候，輕輕的喊了一聲。
崇禎皇帝朱由檢已經很久沒有聽見熊家慧說話了，高三老現在已經完全將熊家慧託付給了鄭月琳，尤其是在知道鄭月琳就是貴妃之後，更是放心的託付，自己悠哉悠哉的住在皇莊，連打更的差事也不用做了，算是皇莊養著的。
高迎祥也激動的哭了，他不明白為什麼皇帝要帶著他去打仗？他還有利用價值嗎？
高迎祥是早就做好了打算，不管崇禎皇帝朱由檢用什麼樣的法子，他是決心不給皇帝做任何事情的，義軍當中都是自己的兄弟，他這個黑老大，更是十分的講義氣，高迎祥如果不是有這麼強的人格魅力，不會有如此多的人依附於他。
高迎祥並沒有被鎖著，而是活動自然，只是身邊有楊啟聰和高德威，崇禎皇帝朱由檢一面準備乘坐武裝直升飛機去棗陽，一面調動京畿地區的負責訓練新兵的曹文詔帶著兩千人馬往棗陽趕過來，一面讓揚州大營的高德猛帶著五千駐軍趕過來，這兩股人馬的手裡能湊齊一些彈藥，而且讓揚州大營的人過來，還能解決部分軍糧，崇禎皇帝朱由檢同時讓四川的秦良玉所部牽制住張獻忠。
雖然實力不足，但崇禎皇帝朱由檢並沒有要讓張獻忠和李自成這兩股頑匪繼續為禍的打算。
高迎祥一下子拉住了十四歲的熊家慧的手，這是自己的親外甥女，眼中滿是熱淚，感激的看了崇禎皇帝朱由檢一眼，「謝謝，我雖然不認你這個皇帝，但我還是要謝謝你，謝謝你將我的家慧帶大。」
崇禎皇帝朱由檢微微的一笑，「你別多心，朕殺不殺你，跟這事沒有關係，你放心，朕絕不會強迫你做你不想做的事情。熊家慧是一碼事，你造反聚眾是另一碼事，朕可以不計較，但國法不能不管。」
熊家慧也沒有想到皇帝會讓她跟自己的舅舅見面，她平常是從來不對皇帝說話的，此時也跪下了，「皇上，求您讓家慧以後就留在舅舅的身邊吧，家慧知道皇上一定不會放過舅舅，就只有一個請求，如果皇上要賜死舅舅的話，請准許家慧同死，家慧來世做牛做馬也會報答皇上。」