儘管菲里擺出了一副「身死事小，失節事大」的「威武不能屈」之姿，但已經打定主意要趁火打劫的三井龍姬大小姐，可沒有絲毫心慈手軟的意思。
「……不願意簽署耐色瑞爾帝國的死刑判決書？更不願意親手為它主持葬禮？！哦呵呵呵呵……和過去在江戶的時候一樣，你說話可真逗，泰勒元帥——耐色瑞爾帝國的死刑判決書？這玩意兒難道還用得著你來簽署嗎？早在帝都那場浩劫爆發的同時，這個國家就已經等於是從歷史舞台上消失了啊！」
三井龍姬大小姐拿腔作勢地用摺扇掩嘴，咯咯嬌笑道，「……小女子之前也有專門學習過喲！按照西方列國的規矩，一旦首都陷落，就意味著亡國，之前得到公認的各項律法和契約，也隨之自動作廢。之後縱然成功奪回失地，也只能算是復國，先前簽署的一切條約，都得跟地方實力派再一項項地從頭談判起來。
所以啊，菲里老兄，你在提凡頓城建立起來的那個草台班子，最多只能算是流亡政府，如果不能得到國內的廣泛承認，就只能隨風而逝……很顯然，我方對你的這個政府並不承認！」
「……」菲里·泰勒元帥一時氣結，但又無話可說。
「……想不到啊，在耐色瑞爾帝國最危難的時候，渥金教會非但不肯努力救亡圖存，居然還要落井下石，讓我們的祖國更快地走向滅亡！哼，讓一位東瀛矮子來擔當『聖幣』大主教，真是一個天大的錯誤！
而且，你們的胃口也實在是有些太大了——西南的安姆、泰瑟爾、卡林珊三國，還有沿海的大半個北地，整個帝國最精華的核心版圖，絕大多數的工商業中心，似乎都被貴方預定為了私產……」
葵露女士在最初的驚駭之後，似乎也稍微恢複了一點精神，抓起羊皮紙說道，「……這上面似乎還遺落了耐色瑞爾帝國的那些海外殖民地——既然從最北方的冰風谷到最南方的卡林珊，帝國面朝著西方大洋的整條海岸線，都將要被你們渥金教會用『聯合省』的形式一口吞下。那麼被封堵在內陸的其餘勢力，連個能出海的港口都沒有，又該如何跟海外殖民地保持聯繫？最後還不是全都得落入你們手中？」
對於葵露的這番詰問，三井龍姬大大方方地表示了承認。
「……不錯，安姆、泰瑟爾、卡林珊，半個北地，外加全部的海外殖民地，這些地盤全都歸我們；深藏於地層之下的幽暗地域歸你，葵露女士；以銀月城為中心的銀月聯邦，是艾拉斯卓的，我們不想動也沒法動；至於剩下的土地，我們可以慢慢商討，相信總歸會有一個讓人滿意的談判結果。」
話語之中，菲里這位名義上的帝國首席執政官，居然還被排除在了瓜分名單之外！
這樣的輕視，自然讓他感到更加惱怒。不過沒等他開口，葵露就已經冷冰冰地發話了。
「……面對一名妄圖顛覆國家的叛國賊，我不認為我們之間能夠談出什麼讓人滿意的結果來！」
「……只要我覺得滿意就夠了。」三井龍姬大小姐斜了她一眼，傲氣十足地說道，「……不要忘了，在瑞汶河南岸的新城區，就是我的十萬大軍。這支軍隊既可以用來幫助你們抵禦圖坎蠻族，把那位滿身羊騷味的可汗趕回老家去，也可以把銀月城變成一片廢墟……究竟該何去何從，還是請你們自己選擇吧！」
※※※
古往今來，任何一個偉大的帝國，都不是在一天內建成的，當然也不會是在一天內就垮掉的。
雖然雙方都在談判桌上虛言恫嚇，甚至作勢要開打，但折騰到最後，結果依舊是僵持不下——畢竟，眼下的情況是麻桿打狼兩頭怕，誰都承擔不起新一輪內戰的毀滅性後果，更不肯讓蠻族漁翁得利。
當三井龍姬一臉冷傲地離開之後，菲里也覺得繼續待在會場實在憋悶，便離開了宮殿，到外面去巡視。
艾拉斯卓女士的至高宮殿（High Palace），是一座有著高入雲霄的尖頂的城堡，建築主體由厚重的石頭建成，外面包裹著一層潔白的大理石。恢弘的宮殿坐落在市中心附近，吸引著每個經過的人的眼球。
宮殿外牆上每一處鋸齒狀的城垛，都被雕刻成獨角獸的頭形。裡面則是繪製著描金壁畫的天花板、發著微光的大理石地面、珍奇的花卉植物、華麗鮮艷的羊毛掛毯、描繪著鮮花、藤蔓、蕨類和樹木等各種美景的浮雕牆壁。一隊隊身穿嵌金鍍銀盔甲、外貌高大俊美的宮殿守衛，時刻穿梭在庭院與迴廊之間，伴隨著宮廷樂師們按照鐘點演奏的莊嚴音樂聲，警惕著守護這座宮殿的一草一木。
在這座奢華宮殿的高牆之內，一切似乎都跟過去的繁榮時光沒有什麼不同。
但是，只要走出這座宮殿的大門，來到老城區的市井之間，就已經可以親眼看到戰禍肆虐的混亂痕迹。
無論是街邊的棚屋商鋪，還是遠處的城牆根下，全都一排排地躺滿了哼哼唧唧的傷員，其中不少人已經昏迷不醒。或許是由於城市裡天氣溫暖的緣故，儘管如今乃是寒冬季節，但還是有一群群的蒼蠅爬行在他們身上，每當有人從旁邊走過的時候，便會將這些小蟲子「嗡」地一聲驚起了一大片。但是待到人走遠了，這些蒼蠅又會落在傷兵上，繼續吮吸著傷口上的膿液和血污。
當渥金教會捅來背後一刀，試圖讓帝國解體的時候，正面戰場上的帖木兒可汗，也沒有停下征服的腳步。在銀月城東方的百餘里之外，戰火依然在熊熊燃燒。
——在巨熊軍團進駐銀月城之後，菲里與葵露進行了一番商討，便把原本留守城內的那些城衛軍和民兵，全都調動到東部戰線，在瑞汶河、桑巴達鎮一線，阻滯帖木兒可汗麾下十萬精兵的進犯。
幾天下來，在十萬圖坎鐵騎和更多炮灰肉盾的猛攻之下，這些雜牌軍隊雖然在保衛家園的戰鬥中打得有聲有色，卻也免不了死傷慘重，一批批傷員如流水般被送了下來，數量多得簡直無法安置。
這兩天，菲里已經不得不投入了巨熊軍團的幾個步兵聯隊，這才勉強維持住了防線。
當菲里走出宮殿的時候，便看到牆根邊躺滿了等待接受治療的傷兵，一個個全都滿是身血跡、精疲力竭的模樣，除了抽風箱似的喘著粗氣之外，連動都懶得動一下，更不要說起身向自己這位元帥閣下行禮了。
看著這副血腥味刺鼻、哀聲切切的慘狀，菲里也不由得輕嘆了一聲，回頭詢問身後的費頓中將：「……如今我們在前線還有多少兵力？在桑巴達鎮的戰場局勢又是如何？」
他最得力的副手，軍團步兵指揮官費頓中將聞訊立即「啪」地一個立正，從公文包里翻出一本硬皮書夾，抽出其中的一頁紙張彙報道；「……稟告元帥，經過幾天的拉鋸戰，桑巴達鎮已經幾乎打成了一片廢墟，我方合計戰死五千餘人，重傷員約三千。本地的民團已經損失過半，巨熊軍團先後替補上去的三個聯隊，也已經死傷三四成。其餘部隊要駐守銀月城，跟渥金教會的僱傭兵對峙，實在是沒法繼續抽調了。」
——又是該死的渥金教會！菲里忍不住狠狠地一拳砸到了牆上。
對於三井龍姬如今的瘋狂行為，他在心中覺得只能用一個詞來形容——利令智昏！
確實，就「耐色瑞爾帝國」這個實體而言，眼下正是最虛弱的時候——正規陸軍幾乎全部覆滅，海軍艦隊在內部鬥爭之中幫不上忙，大奧術師們都撲街了，連黨棍和官僚們也跟著完蛋了。
以此看來，渥金教會確實是有趁機奪權的機會。尤其是三井龍姬這一次的行動計畫還很謹慎，寧可不要一個完整的國家，而是把整個帝國解體掉，也要實現對現有地盤的完全控制。
但是，想要經營和統治一個國家，尤其是一個多種族多文化的超級大國，哪裡會有這麼容易？
她光是看到了執掌國政的風光，卻未曾看到維持這個國度的艱難與危險。
更何況，代表著當代最高文水平明的耐色瑞爾帝國，絕不僅僅是一塊塊土地、一個個種族之間偶然的集合和堆砌，也不是把一個個古老國度胡亂拼湊起來的大雜燴。相反，無論在經濟上、政治上、軍事上，它都已經進化成了一個活生生的複雜機體，是絕對不能被隨意肢解的。
這個帝國在經濟上是一個整體，它的各個部分在經濟上彼此補充，國家的分裂就意味著經濟的崩潰；這個帝國在軍事上也是一個整體，正是依靠諸多加盟成員的緊密合作，耐色瑞爾帝國才頂住了一波又一波強大敵人的入侵，向全世界證明了它的頑強意志和強大實力；對它的貿然肢解，勢必將會帶來毀滅性後果！
舉個例子，目前遍及北地的各大工業區，其能源就都要依靠密瑟能核反應堆來提供。若是魔法女神教會和財富女神教會徹底鬧翻，讓大奧術師們把密瑟能核反應堆拆卸走，那麼渥金教會即使佔領了這些地盤，也沒辦法恢複這些工廠的生產能力。
——沒有了生產商品的工業，商業貿易自然也就成了空中樓閣、無本之木。
然而，剛剛從遠東而來的三井龍姬，