第十一卷 毀滅與重生——帝國內戰之卷 第一百零一章 帝國解體?!!(中)

站在至高宮殿(High Palace)小會客室的半圓形落地窗邊,望著窗外鱗次櫛比的房屋,寬闊厚實的城牆,規模宏大的工廠,以及穹頂和尖頂的神殿,滿心鬱悶的菲里,一時間不由得感慨萬千。

——這就是北地的瑰寶(Silvermoon,Gem of the North),整個北地僅次於深水城的第二大繁華都市,銀月聯邦的核心,艾拉斯卓女士的銀月城。波光粼粼的瑞汶河穿城而過,是這座城市的重要交通渠道。

銀月城的王室徽章,或者說艾拉斯卓女士的私人印鑒,在整個北地也是名聲遠播,加蓋了它的文件比任何政府公文還有好用——這是一個向右彎曲的小新月,一顆孤星躲在它上面的彎角後。新月和星星都是銀色,整個圖案以王室的藍底襯托(或者雕刻在標示著銀月城領土邊界的灰白石頭上)。

銀月城的老城區,坐落於瑞汶河北岸,古老厚實的城牆靠著河流彎曲成半圓環。艾拉斯卓的宮殿融入老城區的東部城牆,位於巨大的露天商場東邊,由忠於她的各階施法者,以及戰技精湛的戰士嚴密守衛。

而瑞汶河的南岸,則是集中了絕大多數魔法工業廠房和煉金作坊的新城區。一座跨越瑞汶河的無形魔法拱橋「月橋(moe)」——它是一座巨大的力場建築,有些類似於力牆術,看起來彷彿一道光滑的銀色力場——將北岸的老城區和南岸的新城區連接起來。

這座奇妙的橋,據說只有在月光下才能看見,中央橋拱可以用魔法的方式縮減直至消失,讓攻擊者掉入河中,或者讓桅杆過高的船隻順利通航。與老城區那些巍峨高聳的尖頂,苗條優美的塔樓相比,這座奇妙的無形之橋,顯然更能吸引眼球。

雖然位於寒風凜冽的高緯度地區,東北方不遠處就是極地冰川,但是因為險峻的群山遮擋了寒流,銀月城依然是一座終年熙熙融融的熱鬧城市。得益於精靈建築師的巧妙設計,讓銀月城看上去更像一系列的花園或林間空地的組合,而非一座由水泥和石頭構成的呆板城市。

在過去的漫長歲月里,銀月城作為北地毫無疑問的知識和文化的中心,各個種族都能夠和平地居住在這裡,並且感覺到安全和善意。

在那些歷史悠久的老城區內,到處都是參天巨樹和漂亮的石頭建築。古老的橡樹、櫟樹和杉樹幾乎與城牆一樣高,每一個街區都能看到細長的尖頂直指雲霄。鵝卵石鋪成的大街兩側,儘是樹蔭遮蔽下的石板人行道,旁邊則聳立著風格流暢的花崗岩或大理石建築。雕琢精美的陽台和旋梯隨處可見,窗檯、欄杆和支柱都用種植在雕花石盆內的花草來裝飾。尤其是到了夜間,那些發著香味的藥草、窗台上成盆的蕨類植物,使得人們好像睡在安全舒適的森林一角,無比的悠閑和愜意。

若是某位旅客走在銀月城老城區內的任何一條街巷上,那麼他隨處都可以遇見各種令人讚美、令人羨慕的美好事物——例如在每一座公園或廣場內,他時常都能聽見有人在彈奏豎琴、吹奏管樂或唱歌。而在幾乎每條街上,都可以看到許多有趣或漂亮的商鋪,出售各種造型迷人的工藝品。

工廠林立的新城區,相對於充滿悠閑氛圍的老城區而言,顯然要嘈雜和喧鬧一些。但由於絕佳的城市綠化,這裡的煙塵和廢氣還是比其他絕大多數工業區都要少上三分之一,並且由於微風和城市魔法迷鎖的消音特性,這裡也顯得更加安靜。除此之外,這種原本用於抵禦外敵的魔法迷鎖,還可以保護城市不受過量的降水、溫度的突變和最嚴酷的冬季天氣的影響。

在距離市區不遠處的郊外,還矗立著一系列由矮人建造的水庫、水泵和管道系統,不僅確保了城市具備完好的下水道系統,並且能全天候提供數量充足而又質地清澈的自來水。

銀月城的居民,無論居住在新城區還是老城區,大多都喜歡被稱作「銀月之子」,樂衷於詼諧的言語,喜好閱讀民謠、詩歌和浪漫小說。幾乎每一天,都有狂歡舞會在這座城市內舉辦。街邊隨處可見的小酒吧里,時常有旅人在品嘗本地特產的風味鹿肉排、奇怪味道的鰻鱺派、帶殼的烘河蟹、各種香味麵包、熏香腸和著名的銀月堅果乾酪。即使是到了深夜裡,在這裡的奢華舞廳內,也總是依舊活躍著狂歡的人群。

但是,在艾拉斯卓女士生死不明的此刻,銀月城也陷入了一片蕭瑟和恐懼之中。

——末日浩劫爆發,數十萬大軍覆滅在帝都,原本守衛銀月城的精銳戰士,一時間少了七八成。而城內更是哭聲震天,家家辦喪事。接著,大家還沒從震撼中回過神來,魔法女神教會的幾個高級教士,以及艾拉斯卓的幾位情人和私生子,又為爭奪銀月城的控制權開始了明爭暗鬥,攪得市面上愈發混亂。

然而,像這樣群魔亂舞的日子,也沒能持續幾天。正當城內的幾位頭面人物,還在彼此勾心鬥角之際,艾拉斯卓的小妹妹葵露女士,和新任的渥金教會「聖幣」大主教三井龍姬,這兩位魔法女神的兼職選民,卻已經帶著大軍匆匆趕來,一舉加入了這場爭奪北地瑰寶銀月城的權力遊戲。

葵露憑藉自己跟艾拉斯卓及其部下的多年交情,還有她在魔法女神教會內的崇高身份,控制了北岸的至高宮殿和老城區,並且火速接管了銀月城的大部分殘餘軍隊。而三井龍姬則靠著財大氣粗,也收買到了一批支持者,在南岸的新城區立下了大營。雙方隔著瑞汶河遙遙對峙,一時間氣氛緊張無比。

在一開始,葵露還是占著優勢的,畢竟她在銀月城的人脈較為深厚,身後還有一個戰鬥力強悍的正規軍團。而三井龍姬的部隊雖然人多勢眾,但之前收買和控制的幾個野戰軍團,都已經覆滅在了帝都的那場浩劫之中,眼下只來得及搜羅了一些不怎麼能打的民團和僱傭兵,組織性和紀律性都比正規軍差得多。

但沒過多久,帖木兒可汗的大舉入侵和銀杏樹軍團的迅速覆滅,這兩個石破天驚一般的噩耗,便一起傳入銀月城,讓兩位選民對峙的天平霎時間垮了下來。

——葵露已經沒有了後續援軍,並且背後隨時有可能遭遇圖坎騎兵的突襲。而三井龍姬用重金僱傭的雜牌軍隊,卻還在從南方各地源源不斷地趕來。

於是,銀月城內各方勢力的態度,也因此有了微妙的變化……待到菲里的巨熊軍團答應了至遠森林之戰,心急火燎地趕到銀月城的時候,葵露已經陷入了極為不利的情形——在瑞汶河的北岸,她只有八百名從銀杏樹軍團裡帶出來的親信近衛,外加宮殿內剩下的三十名至高守衛(High Guard),以及不到二百名戰鬥法師。而最初對她表示支持的城內各方勢力,尤其是三千名城衛軍,隨著局勢的發展,其態度已經開始漸漸轉為中立。如果渥金教會再多拋出幾根橄欖枝的話,天曉得會不會立即倒戈了。

另一方面,南岸的渥金教會方面,卻是兵力越堆越多,氣勢越來越足,最後居然徵集起了八萬大軍。就連渥金教會最精銳的私立武裝,常駐阿斯卡特拉城「黃金塔」神殿的六千名「金袍軍」也被帶了來。

敵我懸殊,人心動搖,強敵在側……面對如此窘境,葵露是手中沒有了軍隊,菲里是不願意再起內訌,都有了妥協求和、息事寧人的打算。

反正,這座城市的真正主人艾拉斯卓女士,雖然在浩劫之後便下落不明。但選民是一種生命力極其強韌的傢伙,根據各種跡象分析,她都應該還活著。只要耐心等待上一年兩載,必然能夠又一次「王者歸來」……憑藉艾拉斯卓女士統治這座城市千年時光的無上威望,渥金教會難道還敢霸佔著銀月城不放嗎?

然而,三井龍姬大小姐的胃口,遠比他們最誇張的想像還要恐怖得多。

在會談剛剛開始不久,三井龍姬並沒有在銀月城的統治權方面進行糾纏,表示願意承認這座城市應該歸葵露管轄。正當葵露和菲里兩人都鬆了一口氣,但又對她如此大費周章 興師動眾的追求目標,感到萬分不解的時候,她卻丟出了一份令人瞠目結舌的協議書:

——鑒於耐色瑞爾帝國的首都、中央政府、立法機構和法統傳承皆以毀滅,帝國內部各加盟自治領簽署的聯盟協議,理應就此作廢。渥金教會據此提出要求,結束諸國聯合成立耐色瑞爾帝國的契約,將帝國根據地域自決的原則,重新分裂解體!

※※※

望著在遠東就開始跟自己合作的菲里·泰勒元帥,這位很可能成為耐色瑞爾帝國末代執政官的可憐人,在自己面前露出一副極端憤慨而又無可奈何的表情,三井龍姬不由得感到了一絲計謀得逞的快意。

雖然商人沒有祖國,但對老朋友如此落井下石,她還是從內心深處感到了幾分歉疚。

然而,為了掌握權位,她也是實在沒辦法——事實上,三井龍姬最近在渥金教會內的日子並不好過。

——直到真正接任渥金教會的「聖幣」大主教之後,她才發現這個位置雖然看似威風八面,其實卻彷彿火爐一般燙屁股,實在是很難坐得穩當,更不用說干出一番事業了。

具體的情況

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