在得知了第九軍團「銀杏樹」慘敗的噩耗之後，菲里和他的部下們都已經目瞪口呆得說不出話來了。
「……先不說這些圖坎蠻族的騎兵，究竟是怎麼竄進北地的。你們第九軍團好歹擁有四萬多名士兵，還有一艘威力強大的浮空戰列艦。怎麼才僅僅一天時間就被擊潰了，而且還逃散得沒法收攏？真是可恥啊！」
菲里幾乎是戳著使者的鼻子，有些難以置信地質問道，「……就算湧進來的蠻族多了一些，但這可是在我們自己的領土上！難道你們這些人都是鵪鶉嗎？葵露殿下究竟是怎麼指揮這一仗的？」
「……這個……咳咳，我們的銀色木馬號浮空戰列艦，在半路上就出了故障。而葵露司令官和軍團的高級將領們，在這一次遇襲的時候，根本就不在軍中，自然也談不上什麼指揮了……」
那位前來報訊和求援的獅鷲騎士，頓時不由得臉紅了一下，然後支支吾吾地解釋道。
又經過一番盤問，菲里才弄清楚了第九軍團「銀杏樹」此次不幸戰敗的原委。
——說到底還是兩個原因：一是計畫趕不上變化，二是沒有弄清楚主要矛盾和次要矛盾。
一月初，在跟菲里不歡而散，率部離開提凡頓城之後，葵露便帶著八萬名士兵和隨軍家眷，乘坐剛剛弄到手的浮空戰列艦「銀色木馬」號，向著銀月城全速飛馳，一心接收政權去也。
既然是走空中路線，那麼就不必考慮崎嶇的地形，只要沿著直線飛過去就行了。而葵露選民確實是這麼想也是這麼做的，根本沒有考慮那條曲曲折折的大道，直接讓戰列艦飛過一片片山嶺和荒原，只用了兩天時間，就走完了三分之二的路程……但接下來，可憐的「銀色木馬」號就不幸趴窩了！
——與經過長期實踐遠航考驗，不斷進行改進，並且培養出了一批維修員的祥瑞號浮空戰列艦不同，「銀色木馬」號浮空戰列艦根本就是一件突擊趕工的新品，各種系統和設備都還很不成熟，甚至無法做到完全兼容，為了降低造價，還用了不少偽劣產品。之後，這艘船先是在末日浩劫中遭遇一定損害，又被安吉拉大奧術師這個外行人在輪機艙里一通亂搞，雖然外表上不甚明顯，但實際上已經到處都是隱患了。
被葵露接手的「銀色木馬」號，本來就是處於半報廢狀態，是一路用繩子拖到提凡頓城的。偏偏由於兩邊剛剛鬧翻，葵露又不肯向菲里低頭求助幫忙維修，被這位同樣不怎麼熟悉輪機系統的選民女士鼓搗一番，勉強修復動力系統之後，也只能馬馬虎虎地飛，湊湊合合地用……本來以為這玩意兒就算再怎麼不靠譜，最起碼應該也能支撐到銀月城，之後就可以請深水城那邊的廠家派人來檢修。
誰知壞運氣來了連山都擋不住，本來設計只能容納一萬人員的「銀色木馬」號，在被葵露司令官像沙丁魚罐頭一樣塞了足足八萬人，導致嚴重超載之後，機械疲勞程度一時間劇增，又沒有合格的維護保養隊伍，各類隱患相繼爆發……結果在快要抵達銀月城的時候，「銀色木馬」號先是操縱失靈，偏離了航線。接下來，艦上那台三鹿重工出品的劣質航空發動機就爆缸了！
無可奈何之下，葵露只得自己留下來看管危機四伏的艦載輪機——只有大奧術師或選民等級的頂級施法者，才有能力使用和維護密瑟能核反應爐——然後吩咐軍團士兵和家眷下船，就地立營駐紮，好騰出些空間來修船。同時向三鹿重工的總公司派出獅鷲騎士，讓他們儘快派遣維修員帶著替換零件空運過來。
然而，正所謂計畫趕不上變化，備用零件和三鹿公司維修隊還沒從深水城運到，從銀月城傳來一個新的噩耗，卻讓葵露再也坐不住了。
——她最大的競爭對手，渥金教會的「聖幣」大主教三井龍姬，已經率領大隊人馬即將趕到銀月城，企圖製造既成事實，搶在葵露之前接手艾拉斯卓的權柄，奪取魔法女神教會的最高領導地位！
這事情乍看之下似乎很荒謬，但細細想來，卻也不是沒有合理性。
葵露是魔法女神密斯特拉和幽暗少女伊莉絲翠的雙重選民，三井龍姬則是魔法女神密斯特拉和財富女神渥金的雙重選民，並且分別都是伊莉絲翠教會和渥金教會的最高大主教，而她們背後的靠山，財富女神渥金和幽暗少女伊莉絲翠，也都是魔法女神密斯特拉現階段的盟友。
對於魔法女神教會來說，葵露和三井龍姬一樣都是兼職的身份。論繼承魔法女神教會最高領袖的正統性，兩位女士其實是半斤八兩。只不過葵露還有一個前任魔法女神私生女的身份，並且已經在魔法女神教會混了很久，資歷也比較老。三井龍姬則是徹徹底底的外人和新人，恐怕還是不懷好意、吃裡扒外的那種……但這只是一個量的差別，而沒有質的不同——誰能保證幽暗少女伊莉絲翠殿下就沒有自己的小算盤？
所以，憑藉渥金女神如今的強勢派頭，如果銀月城內出幾個內奸的話，三井龍姬並非沒有成功的可能。
而魔法女神的本尊也不好過分插手，畢竟渥金女神如今還是盟友，同時也沒有徹底消滅或吞併自己的打算，只是想要壓過自己一頭罷了。一定要弄到兩邊撕破臉的話，恐怕對誰都沒好處。
於是，為了防止三井龍姬搶走魔法女神教會大權，幾乎癲狂的葵露，再也顧不上軍團和戰艦，就帶著用於在談判中充場面的整個高級軍官團，外加整個幕僚班子，心急火燎地朝銀月城趕了過去。
至於圖坎汗國的威脅，更是被她徹底拋在了腦後——反正這裡距離戰場還遠得很，前線還有欣布的角鬥士軍團和菲里的巨熊軍團頂著呢！
不得不說，儘管圖坎族的這一次游牧潮，已經成功地深入到了費倫大陸的中央地區，橫掃近東諸國無敵手。但是在耐色瑞爾帝國諸位政客們的眼中，卻依然是一直對他們抱著某種輕視乃至於蔑視的態度。
——這些生活在無盡荒野上的愚昧野蠻人，沒有城市，沒有工廠，沒有學校，沒有冶金和礦業，連刀劍和鐵器都難以生產，只能從文明國度劫掠或者交易。雖然說草原游牧民是天生的戰士，騎術和箭術都相當不錯，但組成軍隊後的紀律性就很悲催了。而且，所謂的騎射無雙，多半還是被窮困給逼出來的——刀劍甲胄都要用到草原上匱乏的金屬，箭矢卻可以用骨頭來磨製箭簇。
更何況，整個圖坎族也只有四百萬到六百萬人口，僅僅相當於耐色瑞爾帝國的一個行政區而已。
論高端武力，在圖坎游牧民之中，也只有一些薩滿祭司懂得少許粗淺神術，魔法師的數量則更是幾乎為零……基本上除了草場和畜群，差不多什麼都沒有。而且總人口也比文明國度少得多。
在漫長的歷史上，游牧民每一次入侵文明國度的成功，似乎都是文明國家先把自己給折騰得四分五裂、土崩瓦解，這才讓游牧民趁虛而入，補上了最後一刀。
如今這位帖木兒可汗，利用東西方諸多文明國度同時衰落的良機，以及龍巫教這個反文明組織的大力扶持，確實是征服了相當廣闊的疆土，功業遠勝於他的歷屆前任可汗。但是，在經歷了最初的興奮和喜悅過後，這位可汗很快陷入了不知所措，發現治理一個帝國比奪取它困難得多。
於是，這位崇拜武力的可汗，在龍巫教那些末日信徒的忽悠之下，最後採納了三光政策——把人口殺光、把城鎮燒光，把財富搶光。既然人都死光了，自然也就不必考慮治理他們的難題了。
這種只破壞、不建設的蝗蟲作風，最終讓這位可汗的廣袤帝國，變成了土匪窩和無人荒野的詭異結合。而他的龐大軍隊，也始終停留在中世紀的水準，雖然在衰頹沒落的東方世界，可以像蝗蟲一樣肆虐，但在已經建立了近代化工業體系，隨時可以動員起上百萬大軍展開總體戰的西方世界，就有些不夠看了。
在耐色瑞爾帝國的諸位掌權者眼中，既然這些野蠻人根本不足為慮，只要動員起全國力量就能輕鬆剿滅，現在又何必把他們的威脅放在第一位呢？攘外必先安內，還是先把國內的政治問題解決了再說吧！
很顯然，諸位「聰明」的政客們全都忘了，那些曾經輝煌強悍的文明國度，是怎麼被蠻族給搗毀的了。
於是，就在這種麻痹大意和焦頭爛額的情緒之中，葵露又犯下了她的第二個錯誤，弄錯了主要矛盾和次要矛盾——為了給談判營造氣勢，她帶著整個軍官團、幕僚班子和最精銳的衛士們離開了軍隊，前往銀月城去跟三井龍姬打嘴仗，臨行前卻沒有對軍團的下一步行動作出明確安排，只是讓他們「自己看著辦」。
結果，群龍無首的銀杏樹軍團，就這樣一步步地走向了悲劇。
※※※
「……也就是說，在葵露離開銀杏樹軍團之後，你們就自己散夥了？」
菲里一邊對照著桌上的沙盤地圖，一邊頗為驚訝地問道，「……八萬人竟然分裂成了十幾股？」
「……是的，由於葵露殿下走得太急，又沒有說過接下來的安排，而真正能拿主意的高級將官，又都跟著她去了銀月城，