DR1996年1月11日，泰斯河北岸，散蒂爾堡郊外
殘破不堪的要塞上空，依然縈繞著裊裊的黑煙。殘垣斷壁之間、田埂草叢之中，到處都是無人收拾的屍骸。在進出散蒂爾堡的主幹道上，更是可以看到數以十萬計的屍體，被堆砌成了一座座血肉之丘，與原野上的皚皚白雪形成鮮明對比，散發出森森的恐怖氣息，讓每一個見到的人都為之戰慄。
持續了半個月的慘烈攻防戰，外加圖坎蠻族在此前後的一系列刻意屠殺，在散蒂爾堡及其周邊地區造成了大約一百八十萬人的死亡。四周一百五十里範圍內的居民皆被屠戮一空，圖坎大軍從近東諸國帶來的肉盾炮灰，也因此消耗掉了大半。而未能走到戰場就已經死在路上的壯丁，則還要數倍於此。
在殘酷的戰爭之中，生命的價值就是如此低賤。
和往常一樣，帖木兒可汗身穿赤色的牛皮輕甲，肩披黑色的天鵝絨大氅，策馬佇立在一排獵獵招展的蒼狼軍旗之下，略顯疲倦地打量著這片戰場。一聲聲猙獰而又悠長的牛角軍號，在他的背後不時響起，彷彿是在誇耀他的又一次輝煌勝利。
但帖木兒可汗並不認為這是什麼值得炫耀的戰績，因為付出的代價實在是太沉重了。
儘管在正式入侵耐色瑞爾帝國的疆土之前，圖坎大軍已經取得了最有利的先決條件——帖木兒可汗最仰賴的大國師，此次游牧潮的頭號帶路黨，龍巫教之主薩馬斯特，以自爆殉死為代價，成功地將這個稱霸費倫大陸的奧術帝國從中心內爆，一舉端掉了這個帝國的整個中央政府，外加絕大多數代表最高武力的大奧術師。可是在戰爭真正爆發之後，這些耐色瑞爾人的抵抗激烈程度，卻遠遠超過了他的想像。
——明明背後的祖國已經陷入了末日浩劫，但欣布女王的角鬥士軍團還是讓圖坎人流夠了血。
縱然身後就是如海洋般黑壓壓的千軍萬馬，刀劍的鋒刃正反射著熠熠寒光，還是無法給他足夠的信心。
正當帖木兒可汗皺眉苦思的時候，前段時間被薩馬斯特派去科米爾王國，負責聯絡南軍的惡魔將軍歐凱，卻在一小隊騎兵的護衛之下，施施然地過來了。
雖然本質上是惡魔，但此時的歐凱看起來卻和一位追求時髦和華麗的青年人類毫無差異，燙著波浪般的捲毛頭髮，並且穿了一套復古風格的絲綢袍子。上面裝飾著紫色的花紋，看起來華貴而莊嚴。頭頂的禮帽上更是插了一根鮮艷的鴕鳥毛，看上去很是花里胡哨。
「……尊敬的可汗陛下，您忠實的僕人歐凱回來了！」
歐凱將軍跳下馬來，像一個真正的草原之民那樣，對可汗彎腰撫胸，拖著誇張的詠嘆調恭維道，「……恭賀您獲得一場輝煌的勝利，奪取了著名的月海重鎮散蒂爾堡，打開了攻入耐色瑞爾帝國的東方門戶……」
「……恭賀我獲得一場輝煌的勝利？你這是在變著法子嘲笑我嗎？歐凱將軍！」
帖木兒可汗似笑非笑地瞟了他一眼，語調既像是譏誚又想是自嘲地說道，「……唉，僅僅是為了攻取這樣一座孤立無援的邊境堡壘，消滅一支總兵力不過四五萬人的耐色瑞爾邊防軍團，本汗不僅投入了三十萬的圖坎鐵騎，又從納菲爾、瓦薩和達瑪拉等國度徵發了二十萬『新附軍』，還有足足十萬條骨龍和兩萬隻石像鬼從天上狂轟濫炸，並且驅使了一百五十多萬賤民，充當炮灰去填壕溝，本來是打著牛刀殺雞的主意……可結果呢？卻是依舊血戰十六日方才得手，從各處抓來的賤民死傷殆盡，二十萬『新附軍』也是死傷的死傷、嘩變的嘩變，最後逃散得一乾二淨。就連我族的草原勇士，都因此折損了三萬三千餘人……」
說到這裡，他不由得從喉嚨深處發出一聲長嘆，「……本汗昔日年輕之時，曾率領十萬圖坎健兒南下會獵中原，一戰擊破長城天險，沿途戰無不勝，直撲金朝帝都，橫掃京畿諸縣……先後擊破金朝官軍七十萬，斬殺名將貴胄九十餘員，屠城一百五十座，且發掘金朝帝陵，折辱其先人屍骨，己方死傷也不過數千人。
如今本汗揮師三十萬，趁著敵人後方生變，軍心大亂之際，猛攻區區一座孤城，卻付出了如此代價……從此處到寶劍海岸，我軍需要攻取的城池還有不下百餘座。若是每一座城市皆如散蒂爾堡一般頑抗，我圖坎汗國要死傷多少健兒，才能完成征服西方之偉業？」
——喂喂，像你們這樣一群嚴重缺乏隨軍牧師、戰鬥法師和野戰炮，連像樣點兒的編製都沒有，全憑各部落頭人指揮的中世紀野蠻軍隊，單純憑著人多勢眾，就能跟一位魔法女神的選民外加一支耐色瑞爾帝國正規軍團打成這樣，應該已經算是很不錯了……至於憑著這點兒資本就征服費倫……你這是在做夢吧！
歐凱將軍雖然表面上不動聲色，在心中卻是如此嘀咕著——在費倫大陸諸多文明國度的居民們眼中，東方無盡荒野上的圖坎族游牧民，基本上就是這樣一副野蠻落後，令人討厭卻又不會致命的害蟲形象。
他們象野獸一樣躲在寒冷荒蕪的草原上，貪婪地窺伺著四周那些溫暖肥沃的富庶土地，並且一次次以游牧潮的形式大舉湧入費倫大陸，但卻總是撞得頭破血流、折戟而歸——文明國家的幾千正規軍隊，就能輕易毀滅幾萬乃至於幾十萬「騎射無雙」的游牧民。前幾次游牧潮襲來的時候，費倫大陸列國組織的反擊部隊，在規模上從來沒有超過圖坎人的四分之一，但卻次次大獲全勝，從來沒有失敗過一回。
在高傲的耐色瑞爾人看來，這些野蠻人能肆意欺負的對象，也就是一些完全不敢抵抗的普通百姓罷了。而當貌似溫順得象羊一樣的百姓，突然間拿起了武器，害怕得屁滾尿流的就該是他們了。
不過，作為一名優秀的外交官兼間諜，歐凱將軍素來很清楚什麼時候該說真話，什麼時候又該說謊。
「……哦，尊貴的可汗陛下，您真是太過於苛求自己了！這可不是什麼不值一提的戰績！整整三百年來，還從來沒有哪一支軍隊能夠攻下散蒂爾堡（其實是這片地區整整三百年都沒有爆發戰爭），耐色瑞爾人總是誇口說這座堡壘『用一百萬人打上一百年也沒法攻下』，而您卻只用半個月時間就成功做到了！哪怕代價稍微高了一些……而更令人敬佩的是，在取得了一場史詩般的輝煌勝利之後，您的心態依然是這樣的謙遜，這樣的冷靜，這樣的睿智……真不愧為我們這個時代最偉大的英雄！
啊！在我的心目之中，您就是那早上剛剛升起的太陽，那麼的燦爛，那麼的耀眼，只用了短短的一瞬間，就蓋住了所有凡夫俗子的光輝……數不清的英雄豪傑，拜倒在您的馬前，走不完的廣袤疆土，統一在您的蒼狼旗下！偉大的可汗陛下啊！若是連您都不夠資格征服這個世界的話，又還有誰具備這個資格呢？勇敢的草原戰士們，如果沒有了您的領導，就好像天上沒有了太陽，狼群沒有了頭狼……」
各種各樣的阿諛奉承之詞，不管是否語句通順，全都如排山倒海一般滾滾而來，讓站在兩旁的幾個粗魯無文的圖坎游牧民將領，一時間聽得眼睛直轉圈圈，深恨自己沒有一張如此能拍馬屁的嘴。
「……停下停下！我知道你們惡魔都有一張蠱惑人心的巧嘴，所以，拍馬屁的話暫且就別提啦！」
被這麼一番肉麻到極點的話語奉承下來，就連被恭維灌了的帖木兒可汗也，感覺頭皮有些發麻，趕緊笑著丟下馬鞭，帶著歐凱走進自己的帥帳，在羊絨地毯上圍著一張小矮桌坐下，還讓僕人給他倒了一碗奶茶，「……還是先談談正事吧，那個科米爾國王究竟願意派出多少軍隊和我並肩作戰？另外，在耐色瑞爾帝國的版圖之內，已經有多少地方被本汗的七十萬鐵騎嚇倒，願意倒戈歸順，向本汗投效納貢了？」
聽了這番大言不慚的話語，歐凱將軍差點兒一口奶茶噴出來，一時間很有些想要翻白眼的衝動。
——拜託，如今的耐色瑞爾帝國，雖然剛剛經歷了一場毀滅性的大浩劫，內部也是四分五裂，勾心鬥角，但對於圖坎汗國的印象還是非常鄙夷的，更沒有什麼恐懼可言。出於對自身輝煌文明的高傲。在帖木兒可汗的大軍真正殺進帝國腹地之前，沒有多少人會把「臟臟醜陋」的圖坎蠻族放在眼裡。
更何況，由於您的部下在谷地和桑比亞四處濫殺，不投降的村鎮一律屠滅，投降的村鎮也一律屠滅，結盟的帶路黨還是一律屠滅。總之不管是敵是友，一律見人就砍，連洛山達教會的神殿和龍巫教的秘密據點都被這伙瘋狗給剿了好幾處，結果就是讓圖坎汗國的信用徹底破了產……人家寧可向地獄裡的大魔鬼出賣靈魂，好歹能換回些什麼東西，也不願意在向您低頭之後還要照樣挨一刀啊！
至於那位不幸的科米爾國王……他是在發現圖坎人的真面目之前，就已經上了賊船，再也下不來了。
當然，想歸這麼想，話卻是絕對不能這樣亂說的——因此他趕緊低下腦袋，裝扮出一副愧疚的神情。
「……抱歉，可汗陛下，我似乎辜負了您的期盼，耐色瑞爾帝國的各地官府，迄今依然愚