DR1995年12月4日，在得知南軍內訌之後，加快了推進速度的北軍各路兵馬，合計近約四十萬人，沿著不同的道路，從不同的方向穿過立石平原，在完全沒有遭遇抵抗的情況下，於帝都郊外順利會師。
而與此同時，守城的南軍卻剛剛經歷過一場內訌，只剩下傷痕纍纍的約摸兩萬兵力。
——自從帝國分裂以來，南北兩軍第一次也是最後一次面對面的相峙，至此終於正式拉開了帷幕。
即使是站在首席執政官府邸「人民宮」的頂樓陽台上，也可以清晰地感受到郊外北軍聯營的浩大聲勢。
——儘管從位於市內的執政官府邸，到郊外的駐軍之地，隔著至少三四里的距離，但那無數營火所升起的煙柱，依然籠罩了視野中的半個天幕。各種嘈雜的聲音飄過街道、房舍和原野，洶湧而來，朦朦朧朧，有如大海的濤聲，隱約可以分辨出軍號、戰鼓、馬嘶和人語，以及更多無法分辨的聲響。
如同海洋一般無窮無盡的營帳和軍旗，迅速布滿了帝都郊外的遼闊曠野。
至於那些成群結隊盤旋在天空中的獅鷲騎士和巨龍騎士，更是讓每一個看到的人，都為之膽戰心驚。
雖然駐紮帝都的殘餘兩萬名南軍之中，也有十幾匹獅鷲和兩條綠龍，但是看著如今這副眾寡懸殊的架勢，這些飛行員簡直是恨不得鑽進地洞里抱頭髮抖，根本就不敢升空迎擊。
而地面上的情況，也好不到哪裡去——由於帝都的佔地面積過於廣闊，四周又地勢平坦，無險可守，僅憑兩萬南軍，根本控制不住如此廣大的市區，所以身為南軍總司令的科米爾國王迪格里奧，只得下令收縮防線，將兵力全部集中在市中心的幾個街區，並且緊急搶修了若干街壘，準備以此為依託來據守。
但是，剛剛經歷過一場激烈內訌的南軍，此時無論是士氣和忠心，都已經跌落到了谷底。
而城外這看似無敵的四十萬北軍，更是如磐石一般，把他們的鬥志碾壓得粉碎——來自桑比亞共和國的士兵，已經在內訌中被科米爾王國軍擊潰繳械，自然不必多說，而來自南方巨龍海岸等獨立城邦的士兵，此刻也都生出了別樣心思，不願意綁在這棵樹上弔死，開始成百上千地潰逃。
就連科米爾國王迪格里奧自己的兩萬軍隊，同樣也發生了動搖——這個保持著中世紀分封制度的古老國家，其戰爭機器也同樣停留在中世紀，並沒有多少常備職業軍隊的編製。指揮官都是擁有一塊封地的貴族老爺，各人指揮各自的兵，打著各自的旗號，軍械、軍餉、糧秣基本都靠自備。除了少數精銳騎士和家族法師之外，其餘人手都要靠從村鎮內臨時徵發的民兵，或花錢搜羅到的僱傭兵來拼湊。
此時此刻，非但那些前不久還是農夫、牧人、礦工、木匠和雜貨商販，更加習慣於揮舞草叉、鞭子和鶴嘴鋤的科米爾王國民兵們，全都抱著不怎麼趁手的長矛瑟瑟發抖。就連刀頭舔血的僱傭兵們，也都開始懷疑自己有多大機會能夠活著領到傭金……比較講究信譽的僱傭兵首領，還只是放棄了傭金和契約，偷偷地違約逃走，而那些徹底厚顏無恥的僱傭兵團長，索性派人去跟北軍討論起了臨陣倒戈的價錢。
真刀真槍的戰爭尚未開打，城內就已是風聲鶴唳，投降成風了。
而最致命的一擊，則來自於懸在帝都頭頂上的巨大浮空城——陰魂城，確切地說，是留守在陰魂城內的大奧術師聯席會議常務委員會：在北軍抵達立石平原的幾個小時之後，大奧術師聯席會議常務委員會就通過了一項決議——禁止在帝都爆發任何會造成大規模破壞的激烈戰鬥，否則大奧術師聯席會議的上千名大奧術師，就將要集體出動，根據法律進行無差別鎮壓。
說是無差別鎮壓，可是哪怕用腳跟去想都會知道，大奧術師聯席會議是站在北軍這一邊的。
城外有強敵，城裡有內應，更要命的是內應比守軍還強……這樣的仗真是沒法打了。
而南軍唯一可以指望的外援，也就是圖坎汗國的騎兵，此時還在桑比亞登陸不久，與帝都之間隔著谷地和彎刀鋒山脈，短時間內根本來不及趕到——即使趕到了，也對四十萬大軍根本無可奈何。
截止此時，北軍一方的全面勝利，似乎已經是板上釘釘、毋庸置疑的事實了！
※※※
不過，儘管內戰的形勢已經如此分明，此刻正站在首席執政官府邸頂樓陽台上，觀望郊外北軍陣勢的兩個「人」，卻都是一派悠然淡定的模樣，甚至還有心思圍著一張小圓桌喝茶。
「……花費了天文數字一般的金錢，毫無意義地動員起浩浩蕩蕩的四十萬大軍，像壓路機一樣從北地緩緩駛來，把沿途的所有地方勢力都嚇破了膽。而事實上，她真正需要對付的南軍，只有區區兩萬而已，只需兩個軍團就能輕鬆擊敗，根本用不著這麼多兵馬。」
身穿一襲整潔軍禮服的惡魔將軍歐凱，略顯憂鬱地望著遠方的煙柱，捏著一隻精緻的青花瓷茶杯，調侃著說道，「……更讓人感到奇怪的是，等到大軍真正開到了帝都郊外，並且不費一槍一彈，光靠聲勢就已經把守軍幾乎震垮，基本上只剩下臨門一腳了，她卻又停下了腳步，躑躅不前……莫非這就是艾拉斯卓的策略，不戰而屈人之兵……嗎？」
「……咳咳，她大概是不希望把帝都打成一片廢墟，然後只能在破破爛爛的瓦礫堆里宣誓就職吧！」
身形傴僂的龍巫教之主，剛剛被彈劾停職的冥河銀行團主席薩馬斯特，一邊和往常一樣微微咳嗽著，一邊慢條斯理地說道，「……咳咳，我很了解那個女人，自從成為銀月城之主以來，她已經在權力巔峰的寶座上待了好幾個世紀，耳濡目染儘是各種爭權奪利的陰謀算計，所以對政治局勢的變化自然十分敏感。
多少年的風雨經歷磨練下來，她早已成為了一位完全合格的政治家，能夠最有效地利用自己手頭的各種資源，把自己的優勢發揮得淋漓盡致。
無論是怎麼樣的政治手腕，她都能玩得相當純熟，進退自如。無論是統治一座城邦、一個聯盟還是一個帝國，她都能做到遊刃有餘、井井有條。
如果是和平年代，她自然不失為一位公正、仁慈，富有感染力，能夠妥善協調各方關係，博得民眾愛戴的溫和統治者；咳咳，即使是在災難時期，她通常也是一位能夠跟部下同甘共苦、團結人心，並且調動起所有人的積極性，以最頑強的鬥志共赴國難，引領眾人戰勝一切艱難困苦的偉大領袖。
然而，當最危險的關頭已經過去，勝利的曙光即將出現在眼前的關鍵時刻，艾拉斯卓卻不太擅長把優勢轉化為勝勢，把無限風光的勝利轉化為實實在在的利益——因為這個女人在性格上最大的缺陷，就在於她是一個理智的完美主義者，擁有一顆過分追求華麗的虛榮心，只要條件一旦好轉，就總是很強烈地希望能將每一場戰鬥都化為華麗的行動，想要用最小的代價取得最大的收穫，但結果往往卻是不盡如人意……
咳咳，在過去的歷史中，當她每一次遭受沉重的挫折，陷入了困境乃至於絕境，被很多人認為她的傳奇即將結束，悲慘的覆滅即將臨頭之際，艾拉斯卓總是能夠出人意料地堅持下來，並且因為熬過了這一輪打擊，而變得比過去更強大，更老練。但是等到她時來運轉，已經拿著一手好牌的時候，卻又經常突然把仗打得亂七八糟，讓觀察家們惋惜不已……這就是性格決定命運的道理，而這一次應該也不例外……」
說到這裡，薩馬斯特在虛空中伸手一抓，就變出一幅費倫大陸的全境地圖，然後徐徐鋪展在他面前的小圓桌上，其中的山川、河流、道路與城鎮都被描繪得甚是精細。而一條自動延伸的粗大紅線，以及其前端的箭頭，也將艾拉斯卓女士此次的進軍路線標註了出來。
「……看看她這一次進軍帝都的戰略吧！用了幾個月的時間，從自己和盟友的轄區內最大程度地收集兵力，在很早之前就放出風聲，震動全國。然後從深水城開拔出發，一路展示自己的軍力，震懾和拉攏各方勢力，也讓總兵力在這一路上如同滾雪球一般越滾越大，乃至於湊齊了雷霆萬鈞般的四十萬大軍。
憑著如此強大的軍隊，她自認為可以擺出堂堂正正的正面攻勢，展現在一切已暴露的敵人和潛伏著的陰謀家面前，將他們的野心與妄想統統碾碎。
最後，她本人則以凜然不可阻擋之勢，華麗而又優雅地駕臨帝都，讓南方這些妄圖分裂國家的跳樑小丑，在肝膽俱裂之餘，根本生不出抵抗的心思，不得不俯首投降。
接下來，根據權力交易的結果，她既可以對一干叛國者進行嚴厲審判，以彰顯自己的公正嚴明，也可以適當地赦免他們的罪行，展現出自己的寬容與仁慈，給小說家們提供又一個可以津津樂道的傳奇故事……
咳咳，平心而論，這個戰略絕對不算糟糕，執行起來也沒有什麼風險，堪稱是四平八穩。截止到目前為止，她的一切行動都很順利，而帝都城裡的內應更是非常給力。接下來無論南軍是堅持抵抗、黯然撤退還