「……呃？照此說來，您似乎不怎麼看好圖坎汗國和帖木兒可汗，這一次干涉耐色瑞爾內戰的前景？」
艾薇兒上將聞言，不由得皺起了眉頭，「……呃，我承認，如果是一個團結強大的耐色瑞爾帝國，那麼自然應該能夠頂住帖木兒可汗七十萬大軍的侵襲。可如今的耐色瑞爾分明已經是支離破碎，不堪一擊。其中一派勢力甚至主動引狼入室，讓這個國家的防禦力量削弱到了極限——否則我們也不會站在這裡了！
而且，從剛才那場突襲浮空城的戰鬥之中，就可以看得出來，這些耐色瑞爾帝國的魔法師，無論身份地位如何，普遍都養尊處優，享樂慣了，在修鍊上十分懈怠，戰鬥技藝更是生疏到了極點。縱然法術等級較高，也不是我們紅袍法師的對手……所以，首席導師閣下，我實在不明白為何要畏懼這些軟蛋？」
「……支離破碎，不堪一擊？呵呵，我還以為你是在說我們塞爾人自己呢！」
聽了女海軍上將過於狂妄的說辭，韓達爾忍不住略顯譏諷地笑了起來，「……我們應該感到幸運，在這樣一個困苦的年月里迎來了蝗蟲般的草原游牧潮，又在這樣一個的有利時機內踏進了耐色瑞爾的疆域！
首先，塞爾高原已經飽受剝削和旱災之苦，眼下到處赤地千里，窮困至極，除了餓殍還是餓殍，就是再怎麼劫掠，也榨不出什麼油水，連這些窮凶極惡的圖坎騎兵都完全看不上眼，只是單純的過路而已，這才讓我們的土地避過了一場兵災——問題是，這片土地本來就已經比遭兵災還要凄慘了；
其次，海盜群島的北軍艦隊被困多年，糧餉彈藥皆缺，早已頹廢不堪，桑比亞共和國又是一片混亂，組織不起像樣的抵抗，只有一名大奧術師自發地前來迎戰……若非如此，我們又如何能贏得如此輕鬆！
像這樣百年難得的好運，可一不可再。所以，如果不能審視奪度，趁好就收，而是把事情做過了頭，那麼日後可就麻煩了——如今的耐色瑞爾帝國再怎麼不堪，也比我們塞爾要強得多啊！
至於你說耐色瑞爾的魔法師養尊處優，懈怠懶惰，吃不得苦，缺乏實戰歷練，比不得我們這些在風沙戰火中跌爬滾打的紅袍法師們善於吃苦耐勞、能征善戰……這一點倒也確實是沒錯。可問題是，你知道我們塞爾總共還剩下多少位紅袍法師，而整個耐色瑞爾帝國又能湊出多少名具備『真名』的施法者嗎？」
說到這裡，韓達爾只是略微頓了一頓，也沒等女上將的回答，就自顧自地繼續說了下去：
「……眾所周知，大奧術師是耐色瑞爾魔法文明的建設者與開創者，也是這個帝國最強武力和最高技術的象徵。三千年之前的古代耐色瑞爾帝國，從建國到隕滅，前後有過千餘位名聲顯赫的大奧術師，創下了無數璀璨奪目的傳奇事迹。而如今的耐色瑞爾第二帝國，得益於人口的暴增和魔法教育的普及化，目前就擁有大約一千八百名大奧術師……嗯，雖然其中有不少水分，眼下很多所謂的『大奧術師』，都是走後門當選的濫竽充數之輩，空有一個名頭而已。但其中至少四分之一的大奧術師，應該還是有真材實料的。
在耐色瑞爾的軍隊之中，根據幾年前的一份公開資料顯示，他們應該總共有三萬五千名隨軍法師，還有大約兩萬名隨軍牧師。而我們紅袍法師會的成員數量，原本就已經頗為凋零。在經歷了今年秋天奪取塞爾政權和討伐萊瑟曼女巫會的一系列戰鬥之後，即使把那些只懂得幾個零級和一級法術的學徒都給算上，也已經縮減到了不足六百人。至於真正擁有『真名』的中高級法師，滿打滿算也只有二百人。
像這樣懸殊到了接近一百比一的數量差距，是無論什麼樣的經驗和素質優勢，都根本無法彌補的。
更可怕的是，這個帝國還擁有近乎於無窮無盡的人力資源，得益於普及化的魔法教育，在最危急的時刻，在全民皆兵的情況下，耐色瑞爾甚至可以動員起五十萬名正規奧術學院出身的魔法師。而我們卻沒有這樣的條件，在現有的六百名紅袍法師死光之後，就再也沒有任何的預備役法師梯隊可供補充了。」
說到這裡，韓達爾終於停了下來，然後意味深長地望了艾薇兒上將一眼，「……現在，你明白了嗎？」
※※※
對於這一套理直氣壯的解釋說辭，還有令人暈眩的殘酷局勢，艾薇兒上將一時間臉色變得很是難看，彷彿某隻坐井觀天的自大青蛙，突然看到了外面的遼闊世界，從而徹底擊碎了心中的認知一般。
望著這位可稱為後輩的女紅袍法師，一副難以置信和滿心驚駭的模樣，韓達爾無奈地搖了搖頭。
在這個競爭激烈、戰火紛飛的大動蕩時代里，縱觀整個費倫大陸，幾乎沒有哪一位自詡為英雄的領導人，不想著以大陸為棋盤，縱橫沙場征服世界，開創一番王圖霸業。
但問題是，不是哪一個國家或組織的領導者，都有做棋手的資格，很多人甚至連當棋子的本錢都沒有。
相比於某些旋起旋滅的小軍閥和部落首領，紅袍法師會的資本應該還算雄厚，但是一旦與耐色瑞爾帝國這樣的超級巨無霸相比，就完全不夠看的了。
的確，由於國內環境長期相對安定，生活條件優渥，兼之醉心學術研究，很少親自去冒險和上戰場，在和平環境之中成長起來的耐色瑞爾帝國奧術師，確實不如塞爾的紅袍法師擅長廝殺。但反過來說，他們畢竟是掌握著可怕魔力的施法者，縱然經驗有所欠缺，也並非不堪一擊的廢物。
事實上，先前光是為了擊敗這位孤軍奮戰的桑比亞籍大奧術師，艾薇兒上將就投入了一個六十人的精銳突擊隊，並且付出了一名低級戰鬥法師、三名盜賊和五名士兵戰死，十餘人負傷的代價。而戰果則是擊斃了這位大奧術師和他的兩名學徒，外加六名一看就是花架子的護衛騎士和幾個倒霉的僕役。
從戰績上來看，只付出了這麼一點兒損失，就擊落了一座耐色瑞爾帝國的浮空城，擊斃了一名大奧術師，無論根據哪一本軍事教科書的邏輯，都應該算是很值得炫耀的一場輝煌勝利。
但問題是，兩國之間的實力對比實在是過於懸殊，幾乎到了要讓人絕望的程度，就算是一個學徒對一個大奧術師的損失交換比，兵微將寡的紅袍法師會，同樣也承擔不起。
假如一直打下去的話，哪怕每一戰都大獲全勝，紅袍法師們還是鐵定會被活活耗死。
所以，既然自己這邊不要說承受失敗，甚至就連勝利的代價都承受不起，那還要打什麼仗啊？！
如果還要不自量力的話，縱然憑著一時銳氣，勉強能夠贏得幾場戰役，可最後卻必定輸掉整場戰爭！
雖然紅袍法師素來好戰，但也要根據自身利益行事，絕對不是那種單純為戰鬥而戰鬥，完全不顧自身存亡的瘋子——像這樣奇葩的戰爭狂人，在殘酷的競爭之中，早就已經死得不能再死了。
「……我之所以不看好圖坎蠻族游牧潮的前景，也是基於同樣的道理——耐色瑞爾帝國太強大了！即使擁有龍巫教的協助，圖坎汗國的實力還是很難與耐色瑞爾帝國相提並論。」
韓達爾略微思忖了一下，又接著敘述了下去，「……自古以來，游牧民族與定居民族相比，他們的生活水平和生活環境都要惡劣得多，唯一具備的顯著優勢，就是全民皆兵的彪悍戰士。因此，從鄰居那裡搶來自己想要的東西，就變成了游牧民發展壯大的最好選擇。
但是，這種只知破壞而不知建設的民族，始終存在著無法改變的致命弱點——他們的整體實力永遠都是遠遜於文明國度的。在鄰居內鬥不止或有天災人禍的時候，他們或許可以憑藉軍事上的一點優勢，佔據一定的上風。可一旦鄰居國內局勢穩定，就會反過頭來集中力量將他們一舉擊敗，甚至滅族滅國。
這一次，帖木兒可汗動員了七十萬大軍入侵費倫，看起來貌似聲勢浩大，規模遠遠超過了昔日的任何一次游牧潮。可問題是，費倫大陸的諸國實力和動員能力，也早已是今非昔比——圖坎人征服大陸的最大敵手耐色瑞爾帝國，若是進行全面戰爭的總動員的話，就是湊齊一千萬大軍也並非不可能。即使是我們塞爾，在得到足夠的金錢和糧食之後，動員起一百萬民兵也是並非難事。區區七十萬騎馬的游牧民，在汪洋大海一般的人民戰爭之中，又能掀得起什麼大浪呢？
或許，這些倉促動員起來的耐色瑞爾民兵，不管是論驍勇、論武藝、論頑強，甚至是論軍械裝備，都遠不是圖坎鐵騎的對手。指揮這些三流部隊的耐色瑞爾軍官，可能也不如帖木兒可汗麾下這些馳騁四方的千騎長、萬騎長們，富有敏銳的判斷力和豐富的實戰經驗。
但是，質量上的差距，完全可以用數量來彌補。趁著耐色瑞爾帝國內部的混亂，圖坎汗國或許能夠在戰爭初期得逞一時。但再接下來，帖木兒可汗的兵力損失總歸會積少成多，縱然還有後援部隊從無盡原野上調來，也遠遠跟不上耐色瑞爾帝國反擊力量的增長速度，也無法從耐色瑞爾境內招募到偽軍來補充——哪一