11月底，作為耐色瑞爾南軍兩大支柱之一的桑比亞共和國，突然毫無徵兆地陷入了血火煉獄之中。
在這個土地狹窄而富庶繁榮的國度內，到處都是廝殺不斷，血流成河。繁華的城鎮被燒成一片瓦礫，成千上萬的桑比亞平民死在了屠刀之下，淪為了掛在樹上隨風跳踢踏舞的屍體。
但頗為諷刺的是，造成這一切慘烈災禍的犯人，並非之前一直與桑比亞所屬陣營針鋒相對的北軍，而是桑比亞當局畢恭畢敬邀請過來幫忙「主持公道」的圖坎汗國游牧民騎兵！
事實上，南軍在絕望之下搞出的這一次引狼入室之舉——邀請野蠻殘暴的圖坎草原游牧民旗本，進入帝國腹地「監督民主選舉」，從最開始就是問題一大堆，已經不能用雞飛狗跳來形容，簡直是鬧得地動山搖。
在北面的陸地上，圖坎汗國的前鋒遊騎兵，雖然已經抵達了耐色瑞爾帝國的東方國境，與駐蹕散蒂爾堡的欣布女王，還有她麾下的「角鬥士」軍團遙遙相望。但是和目的地——帝都之間，還是隔著北軍的大片控制區，小股的間諜或斥候游騎倒也罷了，但大部隊卻是絕對沒辦法直接穿過去的。
因此，唯一能夠讓圖坎汗國援軍進入帝國腹地的途徑，就是在塞爾的南部沿海地區走海路，登船渡過墜星海，前往桑比亞的港口登陸，然後穿過屬於南方陣營的桑比亞，以及雖然名義上屬於北方陣營，但人口稀少，守備薄弱的谷地，從而直抵被彎刀鋒山脈和幽影海包圍的帝都城下。
但是，儘管前來帝都跟南軍聯絡的龍巫教特使，把帖木兒可汗的英明神武、一諾千金、慷慨豪爽等等「光輝形象」吹捧得是天花亂墜，對圖坎汗國與南軍方面即將締結的「鋼鐵同盟」，更是描繪得宛如兄弟一般情誼真摯，彷彿天堂一般和諧美好。
可問題是，這批南軍期盼已久的「王師」們，才剛剛抵達桑比亞的港口，就立即原形畢露，讓人後悔不迭——這些兇殘野蠻的圖坎草原游牧民，似乎打心眼兒里就絲毫沒有把南軍當做對等的盟友，而是看成了予取予求的奴僕。這才剛下船登陸，從暈船中緩過來，就開始在桑比亞的幾座港口城市內燒殺擄掠無惡不作，還向地方政府勒索女人、美酒、金錢等等「出師犒賞」，將這個繁榮的商業國度弄得烏煙瘴氣。
在帝都方面的一再強令壓制之下，已經對這些「王師」叫苦不迭的桑比亞當局，被迫繼續百般克制，縱容這些無惡不作的匪徒們為所欲為。當圖坎汗國的一位千騎長，因為強姦某位聲望甚高的女貴族，導致被憤怒的村民圍攻之際，當地的晨曦之主洛山達教會由於受到上級的嚴詞逼迫，還頂著瀕臨沸騰的洶湧民怨，專門派遣了一隊聖武士，前來給這位管不住下半身的「正義之友」解圍。
然而，儘管急需外援的南軍方面，已經對入境的圖坎援軍做到了最大限度的寬容，甚至已經到了卑躬屈膝的程度，可這些貪婪無恥的「王師」們卻似乎完全不領情——例如，那位被洛山達教會從暴民之中解救出來的圖坎千騎長，在得到了洛山達神殿的救助，並且受到了主教閣下的殷勤宴請之後，非但毫無感激和愧疚的意思，竟然還貪心不足，垂涎於這座洛山達神殿內琳琅滿目的金銀浮雕、珠寶裝飾，反而以「搜索失蹤士兵」為名，剛剛與自己的部下會合，就再次縱兵闖進這座神殿內，明目張胆地大肆劫掠！！！
接下來，他不僅親手殺了那位剛剛招待過自己的老主教，還指示手下姦汙女牧師數十人，搶劫殿內金銀珠寶數十箱，最後還一把火燒光了神殿……如此恩將仇報的空前慘劇，一時引起洛山達教會內部一片大嘩。由於帝都的總教會繼續對圖坎人堅持不抵抗政策，強迫各地神殿縱容圖坎「盟軍」為所欲為，立即激發了教會內部的全面暴怒，桑比亞共和國的兩座神殿索性憤而叛教，而不少當地的聖武士也爆發了叛亂。
——花費巨資請來的援兵尚未到戰場，自己人已是離心離德……這樣的救命稻草，真不知該怎麼形容。
對於如此荒謬而又讓人難以忍耐的怪現狀，許多神職人員和虔誠信徒紛紛不由自主地向洛山達祈禱，希望這位晨曦之主能夠給自己指明一條出路。但洛山達這位神祗，在近期似乎也有些不怎麼對勁，面對信徒們的哀求和祈禱，他居然頒發了許多自相矛盾的神諭，讓人看得一頭霧水，滿腦子漿糊。
總之，根據很多神學專家和國際分析人士在報上刊登的推測，這位頗為感性化的晨曦之主，似乎是已經被急劇惡化的時局逼迫得徹底發瘋，估計很快就要墮落為深淵領主（大惡魔）了。
——素來代表正義與光明的晨曦之主洛山達，在善良陣營之中也是激進派里的激進派，此刻卻有了迅速墮落為深淵惡魔的危險……不得不承認，在極左與極右之間，果然只有一線之隔……
而另一方面，隸屬於北軍一方的墜星海艦隊，雖然在經歷了塞爾人的襲擊和自己人的鑿船之後，基本已經宣告覆滅，但還是有幾艘快速巡洋艦殘存了下來。
於是，這些虎口餘生的殘餘艦艇，就被主持東部戰區的欣布女王作為襲擊艦派了出去，對塞爾和桑比亞之間的運兵航線執行破交作戰。財大氣粗的渥金教會又不惜花費巨資，設法收買了一些海盜隨同作戰，很快就襲擊了一支運載圖坎汗國軍隊渡海的塞爾船隊，導致上千名圖坎騎兵連同馬匹一起隨著沉船淹死。
得到這一噩耗之後，位於帝都的南軍總司令部，立即在龍巫教使者的咆哮和指責聲中，強令停泊在桑比亞共和國塞爾剛特（Selgaunt）港的南軍艦隊拔錨出擊，全體水兵都要去為圖坎騎兵的運輸船護航，以便於更多的圖坎騎兵能夠儘快在桑比亞沿海安全地上岸，讓他們更有效率地蹂躪桑比亞人的家鄉。
面對如此不合情理的要求，原本就對圖坎蠻族禍害家鄉之事感到極端憤慨的南軍艦隊軍官，立即就爆發起了轟轟烈烈的全面嘩變——那些比較理智的艦長，還只是鑿沉了自己的戰艦，遣散了強抓了的水手，以最堅決的態度表示拒絕服從此等亂命。而另一些已經被憤怒沖昏頭腦的艦長，則直接下令對岸上的圖坎騎兵營地開火轟擊。至於挨了一記悶棍的圖坎騎兵，自然也是暴跳如雷，由於夠不著漂在海上的戰艦，就策馬闖入市區大燒大殺，並且猛攻塞爾剛特港的市政廳作為報復。
可憐的塞爾剛特港市政當局，既要鎮壓突如其來的艦隊叛亂，又要抵禦「圖坎盟友」的猛烈攻擊，再也無法鎮得住局面。而本地市民的反應也是千奇百怪，一部分勇敢的人自發地從地窖里翻出武器，聯合起來反抗圖坎人的襲擊，另一部分品德敗壞的地痞流氓卻開始趁火打劫，借著市面上一片大亂的機會，到處渾水摸魚，或偷或搶無惡不作，甚至和圖坎人一起在城內縱火，弄得黑煙四起……
然後，在這個整座城市都陷入全面混戰的節骨眼上，紅袍法師們指揮的塞爾艦隊又一次來臨了。
※※※
「……看起來，桑比亞人的艦隊，恐怕全都已經交待在這兒了。」
站在旗艦「飛魚」號的船尾甲板上，風姿卓約的高級女紅袍法師，塞爾艦隊總司令艾薇兒上將面色淡定地如此說道，身上一襲如血花般鮮紅的長袍隨風擺動，宛如怒放的玫瑰花一般鮮艷奪目。
在她的前方，是桑比亞共和國的塞爾剛特港，也是耐色瑞爾帝國南軍艦隊目前僅有的一處錨地。
此時此刻，這座在整個環墜星海地區也是赫赫有名的貿易商埠，已經不復昔日千帆爭過，嘈雜聲沸騰，燈火連天的繁華景色，而是徹底變成了一座沉船的寂靜墳墓。
——無論是防波堤內外的港區，還是燈塔下方的主航道，都隨處可見傾斜著的船舶殘骸，在波濤中載沉載浮。其中一部分是戰艦，但大部分都是普通的商船。有的坐沉在港灣底下的垃圾和淤泥里，只露出了頂端的一截桅杆；有的肚皮朝天翻了個身，展示出自己布滿了海藻和貝殼的船底，還有的如同標槍般豎著戳進海底，只有船首或船尾高高升出水面……更多的則是已經成了一堆木片，亂七八糟地隨波起伏。
而在不遠處的另一處沙灘上，則橫七豎八地散落著許多簡陋的木筏……由於港區被沉船堵塞，塞爾艦隊運輸的圖坎騎兵，都是用木筏轉運的方式才能勉強上岸，然後一窩蜂地湧進城市內大砍大殺。
更遠方的城市裡，已是一派烈火衝天、黑煙蔽日的地獄景象，隱約還能聽見一些零星的槍聲和爆炸聲。
「……沒錯，這是一場輝煌的勝利！艾薇兒上將，恭喜您在海盜群島殲滅了北軍的墜星海艦隊之後，又在這裡殲滅了南軍的墜星海艦隊……唉，真是沒有想到啊，我們這支積弱不堪的塞爾海軍，居然能夠在時隔數百年之後，又一次奪回墜星海的制海權！呃，哪怕只是暫時的……」
近東霸主塞爾聯邦與紅袍法師會的當代最高領導人，紅袍法師亡靈系首席導師、塞爾元首韓達爾，滿臉堆笑地站在她的旁邊，恭維著說道，「……等到凱旋歸航之後，我一定會為包括閣下在內的全體海軍將士嘉獎授勛！不管你們想要什麼榮譽