在所有的戰場上，南軍幾乎都毫無勝算——陸軍的情況已是如此不堪，海軍艦隊的情況則還要更糟糕。
南軍在外海沒有任何港口和根據地，只是在封閉的墜星海之中保持著一支艦隊，由桑比亞自治領控制。從船艦的數量上看，似乎要比北軍的墜星海艦隊略佔優勢，這也是南軍為數不多能夠佔上風的地方。
然而，在經歷了三年的財政危機之後，這支艦隊的現狀似乎相當不佳。
「……由於原本的港口基地被北軍控制，我們的艦隊必須另外新建軍港。然而由於經費匱乏的緣故，軍港迄今還是停留在圖紙上，炮台、船塢和燈塔至今沒有動工，所有軍艦隻能繼續趴在塞爾剛特（Selgaunt桑比亞重要商埠）的商港里……」
南軍的兼職海軍總司令，桑比亞自治領的議長格拉夫苦著臉說道，「……自從今年開春以來，艦隊已經連續七個月沒發薪水，熟練的水手和船長几乎都跑了。而很多戰艦由於長期失修，漏水漏得走不動了。現在操縱戰艦的都是一幫菜鳥新手，這些天一直跟我鬧著要求更換艦隊錨地，說是塞爾剛特港的水太深，很危險，一旦在港內被敵艦偷襲會很糟糕，所以要找一處淺水灣駐紮。」
巴魯特執政官同樣出身於海上貿易發達的桑比亞自治領，對航海略有所知，所以一時間頗為納悶，「……既然眼下操舵掌帆的都是新手，那麼港口裡水太深又有什麼不好？正好方便他們展開日常訓練，免得他們操船一出差錯就觸礁和擱淺……明明應該是更安全才對啊。」
結果，格拉夫議長給了他一個莫名其妙的解釋：「……對船來說是安全了，對人而言可就危險了！塞爾剛特城的港灣水位深，船隻確實是不容易擱淺，但問題是，我們船上的水兵基本上都不會游泳，一旦戰艦被打沉了，在深水區肯定會被淹死！所以他們強烈要求艦隊換個淺水灣下錨。」
於是，這就讓巴魯特執政官聽得更迦納悶了：「……既然是水兵，怎麼連游泳都不會呢？」
然後，他又從兼職海軍司令格拉夫議長的口中，得到了一個足以雷翻任何人的荒謬答覆：「……由於財政緊張，我們想要盡量省錢，所以新水手都是從街上綁來的乞丐流民，一點兒航海經驗都沒有，很多人連海都不曾見過，唯一的優勢是不用付薪水，只要管飯就好。
而且這陣子天天有人逃跑，我們忙著抓逃兵都來不及，所以一直都沒有功夫去訓練他們游泳……」
聽到這裡，精神飽受摧殘的巴魯特執政官，終於忍不住又要翻白眼了……好吧，還沒出海呢，就先一心想著沉船之後該怎麼辦……這樣坑爹的艦隊該怎麼拉出去干仗啊？
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接下來，在海陸軍方面的兩位總司令，都報出了自己這邊的壞消息之後，主持此次秘密會議的巴魯特執政官閣下，自然也不甘示弱，同樣拋出了一個頗為雷人的噩耗。
「……根據一份即將在明天發表的公開通報，正義之神提爾教會將要退出我方陣營，理由是代表法律的提爾殿下，無法接受我方違反帝國憲法，解散國會，破壞帝國法統，悍然實施非法獨裁的行為……」
——在托瑞爾世界，神明都是半人格半法則的存在，所以他們縱然實力強大，也不能為所欲為，必須嚴格遵循各自的神職規則行事，輕易不能觸犯。例如作為魔網化身的魔法女神密斯特拉，就不能動手搗毀魔網，也不能禁止敵對法師使用魔網，因為魔網的推廣和應用就是她的力量之源，破壞魔網運行和妨礙魔網使用者的增加，對魔法女神來說就等於自殺。
同樣，神職之中包含著「法律」的提爾，也不能容忍教會成員大規模違反法律，更不能主動出手破壞法律的神聖性，否則同樣等於是自殺，或者至少是等於主動拋棄「法律」的神職——這世上哪有法律之神肆意踐踏法律的道理？
法官若是犯罪，那麼他在世人眼中就不再是正義、公平和法律的化身，而是需要被審判的罪犯了。
一旦到了神明這個層面，可就不能再玩官匪一家的把戲了。
當然，變通的辦法不是沒有，一條法律可以有很多種解釋，一句術語也可以從很多角度去理解，這些鑽法律空子的策略，都是律師的基本功，以法律為主業的提爾教會不可能不懂。
然而，如今的提爾教會，是真的不想跟毫無前途的南軍混下去了。
※※※
在耐色瑞爾帝國南北對峙的這幾年裡，加入南軍陣營的提爾教會一次次地出動聖武士，幫助南軍鎮壓市民遊行抗議，造成了無數流血衝突和慘烈場面。但是除了在形象宣傳方面的慘重損失之外，自命正義的提爾教會基本上從中一無所獲。反倒是由於手段過於酷烈，不僅讓許多淺信徒和泛信徒極為失望地改換了門庭，還導致提爾的正義和光明形象已經瀕臨破產，眼看著就要轉職為『偽君子之神』了！
——除了幾位太古時代的老牌神祗，可以稍微有些自由度之外，當今費倫大陸的絕大多數神明，都要受到凡人信徒的嚴重製約。假如所有人都認為某位神明是惡魔的話，這位神明就真的會瞬間墮落成惡魔！
非常可悲的是，耐色瑞爾帝國的輿論陣地，始終都是掌握在財大氣粗的北軍陣營手中。在渥金教會和密斯特拉教會不遺餘力的抹黑之下，站在南軍陣營的提爾、洛山達和歐格瑪三位神明，全都深受其害。
在這三者之中，知識之神歐格瑪的燭堡大本營深陷於北軍腹地，一旦開戰就必然玉石俱焚。所以，知識之神歐格瑪的教會在先前遭遇北軍作勢圍毆的時候，就已經被迫退出南軍，宣布在內戰之中保持中立。
而到了現在，就連一向死腦筋的提爾教會，在身敗名裂的威脅之下，也打起了退堂鼓，只剩下晨曦之主洛山達的教會還在硬撐……看起來南軍這艘破船實在是前途無亮……
似乎是嫌在座的諸位還不夠沮喪，巴魯特執政官略微沉吟了一下，又拋出了一個更加可怕的噩耗。
「……大奧術師聯席會議的態度，目前也已經是明確的支持北軍了。」他咳嗽了一聲，臉色灰敗地說，「……因為我們連續三年停發元老津貼和研究經費，使得幾乎所有的大奧術師都站在了北軍的那一邊……他們之所以還沒有聯手把我們從帝都趕出去，只不過是嫌麻煩懶得出手，多一事不如少一事罷了！」
上述的這個噩耗，雖然眾人早有預感，但是當這一天真正降臨的時候，還是讓人感到又一陣絕望。
在一個又一個絕望消息的打擊之下，選擇這處高級酒店召開秘密會議的諸位大人物，都已經基本麻木了，久久地說不出一句話來。
看著呆若木雞的迪格里奧國王和格拉夫議長，巴魯特執政官嘆了口氣，開始透過包廂的內側窗口，打量著酒店裡的其他客人——從神態和體型上看，這些穿著夜禮服，大腹便便，表情傲慢的傢伙，似乎大多是政府官員：作為帝國首都，在這座城市裡，吃公家飯的人是全國最多的。
即便是讓民眾們苦不堪言的戰爭和蕭條，也絲毫改變不了這些官僚們的作風，他們依然工作拖拉，人浮於事，每天喝著過多的酒，吸著超量的煙，平時在胳膊下面夾著公文皮包，好像鴨子一樣走路，工作時扯起嗓子像公牛一樣咆哮著辯論，制定一個又一個坑爹的戰時法案——駐紮在首都郊外的南軍主力，經常連續幾個月拿不到軍餉，但在城內彷彿雨後春筍一般冒出來的戰時新機構之中，卻供養了一大批閑人。
雖然財政部經常停發公務員的薪水，但卻無法阻止他們花天酒地——他們完全可以借著戰爭名義，繞開一切法律制約，大肆中飽私囊——甚至還讓這些傢伙變本加厲地搜括，對進入帝都市場的糖果，茶葉，紙張，酒類，糧食都要徵收重稅，而對軍隊的撥款則是百般拖欠和剋扣，制定出各種各樣的繁瑣審批手續。除了讓城市居民的日子越發難過，前線士兵要什麼沒什麼，連吃飽飯都變成奢望之外，簡直起不了什麼作用。
巴魯特執政官很清楚，隨著徵稅的不斷增加，物價的不斷上漲，還有和平的遙遙無期，這一切都會讓民眾的憤懣日益膨脹，雖然可以用鐵血手段鎮壓一時，但終究會變成毀滅一切的滔天巨浪！
當然，這都只是大人物們需要煩惱的問題，底下那些趁著戰亂時期撈足了好處的官員，恐怕早就已經和北軍那邊拉上線了——在帝國中央政府內部，能夠跟著南軍這幫分裂分子參與顛覆祖國勾當的傢伙，基本都不會有什麼品德高尚之輩，忠誠和節操之類的美德，絕對是一丁點兒都沒有的。
所以，在此時此刻，北軍已經在所有領域佔了上風——軍事力量、政治法統、經濟實力、高端武力、民眾支持率……樣樣都是一邊倒的絕對優勢。並且根據有關情報，北軍上層鑒於上一次三路會攻的半途夭折，決心用一次獅子搏兔的攻勢，將所有失敗的可能全都給堵上！
而且，在北軍已經於舊都深水城另立中央政府的情況之下，帝都這邊的大義名分也喪失得差不多了。
唉，絕望啊絕望，不是在絕