此時此刻，付泉子和盜泉子這對活寶師兄弟，還有他們麾下這些東方世界最後的修真者——台灣玉山門的近百名修士，為了獲取能夠代替靈脈的密瑟能核，在乘坐遠洋帆船漂洋過海來到西方世界之後，又因為各種陰差陽錯，已經在這座戰時帝都待了一個多月。
在一年之前的秋天，那場顛覆翔龍帝國大金王朝的干涉戰爭之中，菲里·泰勒為了收買這些法力強悍的東方修真者，簽約許諾把他那位身為大奧術師的蕾貝卡導師，按照身份級別在耐色瑞爾帝國所分配到的私人浮空城——其實只有一個大奧術師聯席會議配發的密瑟能核反應爐，需要自費修建的浮空城本體根本還沒開工——交給玉山門的修士們長期使用，以便於代替早已枯竭崩潰的東方靈脈，輔助其修鍊成仙。
——自從三百年之前毀滅修真界的龍空山之役爆發，神州靈脈盡皆崩斷以來，台灣玉山門這最後一小撮還在苟延殘喘的修士們，心中最為渴望的事情，就莫過於獲得一條更好的靈脈，以輔助自身修鍊了。
但問題是，龍空山之役對東方靈脈造成的浩劫，實在是太過於慘烈。台灣島玉山上這幾條雜駁紊亂的細小靈脈，就已經是整個神州僅有的倖存之物，再沒有更多靈脈殘存下來了。
在過去的三百年時光之中，這些殘存下來的修士們，早已走遍千山萬水，勘探過了中原神州的幾乎每一個角落，可惜迄今一無所獲，已經到了絕望的邊緣……因此，在得知繼續修仙有望之後，這些修真者無異於絕處逢生，不僅果斷地拋棄了大金朝廷，並且根本沒等戰爭結束，就興沖沖地上船跑到費倫大陸來了。
然而很遺憾的是，當他們真正趕到帝都耐色瑞爾城之後，諸位道長們才失望地發現，這個國度同樣處於內戰和分裂之中，帝都政府機關的秩序一片混亂。掛在蕾貝卡名下的那台密瑟能核反應爐，在動亂之中也不知給丟到了哪裡……這些人生地不熟的修真者們，拿著菲里和蕾貝卡的介紹信在帝都轉來轉去，卻就是辦不成事情，還差一點被南軍方面當成北軍探子給抓起來。
——臨陣倒戈的空前獎賞變成了空頭支票，玉山門的可憐修士們那顆玻璃心真是傷不起呀傷不起！
好在帝都如今雖然處於「非常狀態」，支持北軍的大奧術師出走了不少，但繼續留在這裡的大奧術師依然很多，其中也不乏對東方修真術感興趣的研究者。很多人在得到消息之後，都邀請他們前去自己的浮空城做客，開放了自己的密瑟能核能量線路，讓這些罕見的東方修真者們表演東方道法仙術。如果感覺不錯的話，甚至會給他們一個客卿的頭銜，讓他們在自己的浮空城裡開闢洞府住下來，以備長期交流。
一來二去之下，原本數量近百的玉山門修士，就慢慢地各自散去尋找機緣了。只剩下二十幾個本事低微的學徒，外加盜泉子和付泉子這兩位領頭人，還在帝都不依不饒地混日子，期待著能夠有朝一日按約拿到那座屬於蕾貝卡的密瑟能核反應爐，以此為基礎建立仙府，從而在西方重建山門，再次開宗立派。
因此，在菲里所屬的北軍打進來之前，他們似乎只能繼續在帝都熬下去了。
然而，處於嚴酷戰爭時期的耐色瑞爾帝都，對於外來旅客而言，似乎並不是一個適合生存的地方——物價高昂，工商業幾乎停擺，各地賦稅也不再輸入帝都，使得這座城市的服務業同樣蕭條下來。
成千上萬的居民沒有工作，沒有收入，又花光了積蓄，只能像畜生那樣生活，才得以免於死亡。
一些居住在郊區的人，已經開始到野外收集蒲公英、紫蘿蘭葉、野蔥、勿忘我草、野萵苣以及一向專給牲口吃的野草，混合在粗糧之中煮粥食用。許多乾瘦憔悴、老態龍鐘的婦女，整日在運河碼頭上和菜場附近徘徊等待，一旦有腐爛的水果、蔬菜、魚蝦之類的東西，從船上或車上被扔出來，就會撲上去同野狗爭奪。一部分交不起房租而無家可歸的人，時常全家人都在飯館附近來回躑躅，趁著別人不注意，把泔水桶的蓋子掀開，在垃圾堆裡面撿骨頭和西瓜皮來啃，因為蛆蟲太多，他們索性閉上眼睛，眼不見為凈。
就在盜泉子和付泉子上街閑逛的這麼一會兒功夫，他們就親眼看到一所旅館的廚師，把一桶餿味四溢的殘菜剩羹放在廚房外的小巷裡，才剛剛轉身關門，立即有十來個人從黑暗中衝出來爭搶。
面對著如此民不聊生的場面，付泉子道長一時間不勝唏噓：
「……唉，本以為這個耐色瑞爾乃是西方頭號大國，其艦隊橫行東方、兵威赫赫，伐江南、破金陵、斬天子，橫掃我中原天朝無敵手，想必一定是國富民強、上下一心、意氣昂揚，如此方能得霸主之威。想不到如今過來親眼一看，卻是這般的民生凋敝、動亂不休，連都城也是破敗若此……國內亂成這個樣子，居然還要發兵到海外擅起刀兵……真不知該說這個國家是窮兵黷武，還是本末倒置了！」
說到這裡，他忍不住低頭一嘆，「……根據古書上所說的故事，若是眼睛裡只盯著遠方的道路，就會被自己腳下的石頭絆倒，大概正好可以比擬這個國家的現狀吧！」
「……師兄只怕是苛責了！」盜泉子卻是不怎麼認同這一觀點，「……耐色瑞爾的時局雖然動蕩，但若是反過來想想，分明國家內亂至此，仍不忘在東方開疆拓土，揚國威於萬里之外，這又是何等的豪邁氣魄？簡直就是在宣稱好男不吃分家飯啊！總比中原那些耗子扛槍窩裡橫，只知道打自己人的藩鎮大帥要強吧！」
提到這一點，付泉子頓時又不做聲了——根據最新從東方傳來的消息，翔龍帝國……呃，現在是翔龍共和國了，國內各派武裝的「和平建國大會」，在今年初夏正式破裂流產，各路軍閥全都在摩拳擦掌，蓄勢待發，眼看著一場興兵百萬的中原大戰迫在眉睫……唉，怎麼這年頭不管哪兒都在打內戰啊！
「……不過，這座京城的景象，確實是很潦倒啊！」看著一個正在垃圾箱里跟十幾隻野貓搶霉變魚乾的流浪漢，盜泉子也將話鋒一轉「……物價飛漲、餓殍遍地、民不聊生、國家破碎……耐色瑞爾的國運，或許遠未窮盡，但當前執政的這個朝廷，只怕是要兔子尾巴長不了啦！」
※※※
盜泉子和付泉子這兩位東方修真者，在街上都是用母國語言交談，因為估摸著身在此處「番邦異國」，一千個人裡面也未必有一個人能聽懂，所以哪怕街頭巷尾到處都是偵察民情的官府探子（秘密警察），也沒怎麼放低音量。尤其是騎熊的猛男道長盜泉子，更是聲若洪鐘、大放厥詞，彷彿唯恐別人聽不見似的。
然而，他們萬萬沒有想到的是，就在他們的頭頂上方，靠著街面的酒店二樓窗邊，居然會有那麼幾個閑極無聊的大人物，從包廂的窗口探出腦袋，用「通曉語言」這個萬能翻譯神術來偷聽他們的談話。
「……兔子尾巴長不了？這是東方的諺語嗎？嘖嘖，還真是貼切呢！唉，就連剛剛來到帝都沒幾天的東方異邦人，都能看出我們的頹勢了啊！」
一位身穿高檔燕尾服的白髮老人，哀聲嘆息著從窗邊挪回了身子，「……國運看來是難以挽回了！」
「……執政官大人，這兩個膽大包天的外國人，居然不顧禁令，竟然當街擅自談論國事，言談之中似乎還對政府頗為不敬，實在是可惡！要不要通知巡街警探，加以盤問和拘捕？」
服侍這位老人的秘書，立即諂笑著提出了一個迎合的建議，但卻被老人拒絕了。
「……不必了，事情都已經做出來了，難道還能不讓別人說嗎？再說現在也不是操心這種小事的時候。」
耐色瑞爾帝國的本屆首席執政官，來自桑比亞自治領的巴魯特（Balut）閣下，有些疲憊地揮了揮手，不耐煩地如此說道，「……數十萬北軍即將殺到，屆時必然謠言滿天飛，硬堵是絕對堵不住的啊！」
說真的，他這位耐色瑞爾帝國首席執政官，恐怕是有史以來最憋屈的一屆人民宮（Peoples Palace）之主了。非但整個執政期間國家破碎，政令形同虛設，而且他根本就只是地方軍閥和貴族領主推到檯面上的玩偶，自己沒有半點根基和人脈，每一道政令都要經過重重請示，完全沒辦法自作主張。
更可悲的是，就連在背後操縱著他的這些軍閥和貴族，在當前的動蕩時局之中，也都顯得非常的不給力，眼下甚至已經到了自身難保的地步——在敵人還沒有發動攻勢的情況之下。
此時此刻，他就在這座酒樓的包廂內，跟自己背後兩位最主要的支持者——掛著副執政官頭銜的科米爾國王迪格里奧和桑比亞自治領議長格拉夫——秘密商量著南軍的前途命運。
「……沒錯，眼下最最重要的事情，就是如何抵禦北軍的新一輪入侵，絕對不能再和上次一樣混亂了！」
一位身穿雍容華貴的綢緞長袍，神情卻憔悴至極的黑臉中年人，抬手揮動一根細小的寶石魔杖，恢複了籠罩整個包廂的隔音結界與反偵察結界，有些不耐煩地如此說道。