「……滋滋……報告長官……今天……滋滋……清單……價格……滋滋……」
「……喂喂，請重複一遍，你能說得再大聲一些嗎？我這邊什麼聲音都聽不清楚！」
捏著鏤空有無數神秘符號的聽筒與話筒，菲里豎起耳朵仔仔細細地聽了半天，並且對著話筒又吼又叫，卻還是只能在一片噪音中間找出幾個勉強可以分辨的單詞——新發明的魔法電話，其穩定性似乎還很不靠譜，三天兩頭出故障是正常現象……
最後，他實在沒辦法了，只得用力將話筒敲得啪啪響，同時用最大的音量咆哮：「……算了！不必再念了！把文件直接傳送過來吧！聽見了沒有？」
接下來又是一片嘈雜的「滋滋」聲，好不容易得到了對面的肯定回應之後，菲里嘆息著拔下電話線，起身拉到那台高級奧術師專用印表機，對準一個鍍了秘銀薄層，周圍包裹著魔法符號與紋路的小孔插了進去，然後再找到另一個小孔，塞入一枚靈光閃耀的魔法紅寶石，作為驅動的能源。
又過了片刻之後，奧術印表機開始發出一陣與剛才不同的「軋軋」運轉聲，吐出了一張又一張用普通油墨和信箋紙列印的公文表格……而與此同時，插在機器表面的那枚紅寶石，卻漸漸變得黯淡了下來。
——嗯，電話、傳真、印表機……除了每一樣東西的價格和使用代價都非常昂貴，性能也比較低劣之外，基本上都已經和另一個世界都市白領們的工作環境差不多了。
菲里一邊如此胡思亂想著，一邊拿著這疊公文坐回皮椅里，同時舉起茶杯，湊到了自己的唇邊。
然而，在下一瞬間，一口紅茶就從他的嘴裡噴了出來，隨之而來的還有一陣劇烈咳嗽。
「……噗嗤……咳咳，這上面都寫了些什麼亂七八糟的玩意兒？！咳咳咳咳……」
——在很多情況之下，諸位都市白領們的辦公室里，其實往往並沒有一位美麗精幹引人垂涎的御姐型女秘書，但卻永遠都缺少不了一位暴跳如雷、宛如地獄惡鬼的可怕老闆……
※※※
在經歷了一番鬧哄哄的遣散和複員之後，如今在菲里麾下的武裝力量，僅剩了約摸四千五百名士兵，外加一艘東拼西湊的雜燴式浮空戰艦。若是只用這麼一點兒可憐的兵力，就想要在一個擁有一億五千萬人口的龐大國度里叱吒風雲，參與一場奪取政權的大行動，怎麼看都是非常之不靠譜的。
幸好，在如今這個物慾橫流的時代，真正能推動世界旋轉的東西，永遠都是金錢、金錢和更多的金錢。
——只要你的口袋裡有著足夠多的錢，就絕對不會有什麼無法解決的麻煩。
而菲里的口袋當中恰好有的是錢——通過對東方世界的順利入侵與大肆掠奪，光是巨熊軍團的公帳上，就有價值五千萬枚金幣的財產，立即可以動用的現款也超過二千萬。
更妙的是，因為菲里是魔法女神的候補選民，所以這筆錢就等於是掛在魔法女神密斯特拉這位至尊的名下，所以決計沒人敢隨便動用。而在菲里自己的小金庫裡面，還有另外一大筆私房錢可備急用吶！
既然自己的兜里有錢，頭上還有一頂官帽子，又何必發愁招募不到勇士呢？
此外，菲里的「帝國空軍總司令」職務雖然沒什麼實際意義，但他的「卡拉圖烏斯」（Kara-turvus，東方卡拉圖大陸的征服者）尊號，以及征服翔龍帝國和東瀛列島的傳奇故事，在本土還是很能唬唬人的。
雖然他率領一旅孤軍橫掃東方世界的傳奇戰績，在知道內情的高層人士眼中，恐怕並沒有特別多的含金量——這傢伙能夠獲取這一輝煌勝利的關鍵要素，並非是自身的天賦異稟和英明果決，而是敵人的撲街腦殘外加霉運纏身——但是在不知內情的普通人眼中，菲里·泰勒元帥征服東方的傳奇還是顯得異常炫目。能夠在這樣一位傳奇英雄的麾下冒險征戰，創造新的史詩奇蹟，想一想就是很令人激動的事情。
更何況，那些巨熊軍團退伍老兵們在臨行前一擲千金，大肆揮霍的瀟洒派頭，同樣很令人羨慕。
而且，深水城也是招兵買馬的一處絕妙場所——這裡作為北地規模最大、交通最發達的繁華都市，自然也聚集著最多數量的無業游民。其中就有許多在上次大陸戰爭結束之後，因為大裁軍而被迫退役的老兵。他們帶著滿身的勳章和傷疤，躊躇滿志地離開軍隊踏上社會，原本想要享受一番和平的生活，結果卻發現自己除了打仗殺人之外，就再沒有什麼一技之長，眼下經濟又一直不景氣，實在是找不到像樣的工作……
於是，在用光了軍中積攢的一點金錢之後，這些可憐的退伍老兵們，紛紛淪為了處境凄慘的無業游民，因為付不起房租而四處流浪，過著吃了上頓沒下頓的悲慘生活——不是住在街邊的破紙箱內，就是睡在公園的長椅上，衣衫襤褸、鬍鬚拉渣，凍得瑟瑟發抖，還要被警察和保鏢們四處驅趕，倒斃街頭也無人理會。
眼看著自己在和平年代的生活，竟然是如此的悲慘，諸位退役老兵們在滿心悲苦之餘，也自然而然地懷念起了軍隊里充足的伙食、高額的薪餉、免費的日用品和溫暖的營房。
因此，在看到了巨熊軍團的招兵廣告之後，這些窮極潦倒的老兵們立即趨之若鶩，在市政廳臨時設立的募兵處門前排起了長隊，很快就網羅到了大批年富力強、經驗豐富的生力軍。但也給軍團的後勤補給工作提出了更複雜的要求——居然會從戰後一直失業到現在的退役老兵，其中有很大一部分都是非人類……
※※※
「……近日來，合計招募到兩百二十名有十年以上服役履歷的牛頭人擲彈兵，為此必須給他們訂做一批特大號的褲子，一批適合牛蹄形狀的靴子，軍帽也必須特別訂製，否則就會被牛角戳破……」
「……此外，這些牛頭人擲彈兵在領到第一批給養之後，還紛紛抱怨說，軍隊免費配發的香煙實在是太細了，總算卡在牙縫裡拔不出來。而火柴也太小了，根本拿不住。所以希望能夠給他們訂做一批特別粗大黑硬的雪茄煙，或者把這份福利折算成現金髮給他們，好讓他們去購買煙絲來抽煙斗……」
「……新招募的半人馬斥候騎兵提出抗議，聲稱他們既是士兵也是坐騎，不能接受和普通騎兵一樣的待遇。除了正常的薪餉津貼之外，應該把軍事條例中規定的那份戰馬飼料也折算成現金髮放給他們……」
「……原第四軍團少校，中級亡靈法師艾露恩女士，要求軍團給她的二十名木乃伊衛兵額外發餉，以用於日常添加防腐香料和更換亞麻裹屍布……哪怕是按照正常士兵薪餉的十分之一來發放也行……」
……
「……這都是些什麼亂七八糟的事情啊？真是讓人很有吐槽的慾望……」
才閱讀了沒幾份諸如此類的公文，菲里就感覺自己的頭腦發暈、四肢乏力，眼皮直往下垂……直到突然想起了某件非常不妙的事情，才猛地一個激靈清醒了過來，「……糟糕！副軍團長維尼先生那隻大狗熊，如今正主動請命。留在冰風谷負責募兵呢！希望他別給我招募了一大群北極熊回來吧！」
他之所以會突然產生出這樣的擔憂，倒不是說狗熊們都是吃貨，不能打仗……事實上，在新耐色瑞爾十三州殖民地的歷次實戰之中，副軍團長維尼先生麾下的倒霉熊大隊裡面，那上千頭把自己套在酒桶里依靠「滾動碾壓」來殺敵的狗熊們，表現得遠比諸殖民地人類民兵更加出色，堪稱是活生生的裝甲突擊營。
但問題在於，本次帝國南北內戰的爭奪焦點——新帝都耐色瑞爾城，可是在沙漠中央啊！
——唉，萬一這個不幸的預感果然成真的話……只好希望冰風谷的白熊們都是天生奇葩，具備「自行快速脫毛天賦」或者散熱能力特別發達，能夠迅速適應從極地冰原到炙熱沙漠的急劇氣候環境變化……
菲里暗自翻了個白眼，不負責任地在心中如此嘀咕道。
然而，這一天他將要承受的心理衝擊，還遠沒有達到最高潮——在繼續批閱了一大堆內容亂七八糟，讓人很有吐槽慾望的申請書和總結彙報之後，菲里又遇見了一個上門來訪的老熟人。
「……丹尼爾中將？！什麼風把你也給吹來了？想不到你也從遠東回來了，這次找我有什麼事嗎？」
與菲里的滿臉春風不同，丹尼爾中將卻是臉色黯然，並且遲疑了好一會兒，才吞吞吐吐地開了口。
「……實不相瞞，我國在幾天前又爆發了新一輪的政變。所以……」
沒等對方紅著臉支支吾吾地把話說完，菲里就登時「恍然大悟」，先是會意地點了點頭，然後伸手拍了拍這位金精靈皇族將軍的肩膀，語氣溫和地說道：
「……放心、放心，我都明白的。既然不好意思，就不必多說了，現在就帶我過去看看吧！」
——自從當年在北極港駐軍的時候，跟丹尼爾這個中介掮客一起聯手倒賣了大批精靈女政治犯之後，在菲里的頭腦中就形成了這樣一個公