黃昏時刻的驪軒城，沐浴在一片刺目的嫣紅血光之中。
夕陽下的城市，籠罩著滾滾濃煙，顯得無比的破敗、蕭瑟和死寂，彷彿已被人們遺忘千年。滿目儘是斷牆殘礫，地上的塵土吸飽了血水，在昏沉的暮色之中，呈現出一種慘淡的暗紅色。
這裡曾經是一座欣欣向榮的繁華都市，享有著「沙漠新娘」的美稱；亦是一座屹立不倒的頑強要塞，在遠離文明的荒蕪沙漠之中，苦苦堅守了漫長的千年時光。
然而，在這個血腥的日子，刀劍的撞擊、火槍的鳴響，炸彈的爆裂、羽箭的來往，還有憤怒的嘶吼咆哮，讓這座城市變成了巨大的熾熱熔爐，熔煉著攻防雙方的生命和鮮血。
圖坎聯軍源源不斷地湧入城內，然後便彷彿流淌在沙漠上的小溪一般，被吞噬在殘桓斷壁之間。每一條街道、每一處院落、每一座房屋，都變成了消耗生命和比拼意志的血肉磨坊。
所有的老人、婦女和兒童，都在死亡的威脅下武裝起來，拿著身邊所有能找到的木棒、磚石、小刀，還有磨尖的鍋鏟、綁在杆子上的菜刀，以及最簡陋的彈弓和投石索，躲藏在漸漸淪為廢墟的家園之中，伺機暴起發難，捅穿入侵者的喉嚨，砸碎他們的腦袋……當然，在更多的情況下，則是自己被砍翻在地。
但是，這個世界上沒有永不淪喪的堡壘，沒有永不失敗的軍隊，也沒有永不沉淪的民族。
驪軒城的陷落速度，遠比預先料想之中要迅速的多。
——再理想的防禦陣地，也必須要有人堅守，才能抵禦得住攻擊。
可是，孤立無援的驪軒城內，此時卻已經沒剩下多少可戰之兵了。
這座蕭瑟破敗的城市，原本就已經漸漸被沙漠吞噬，只剩餘不足兩萬人口。圖坎大軍的上一次攻擊，又殺死了城內將近一半的青壯。再加上前不久鹽湖堡陷落的損失，即使有吐蕃難民和耐色瑞爾使團衛隊的補充，城內的人力資源也依然相當之可憐。縱然連最後一個男人都拿起了刀槍，也還是湊不出五千人馬。
而在驪軒城外，磨刀霍霍的紇達虎力王子卻帶來了四萬大軍——實在是一個令人絕望的懸殊對比。
渾身披甲，手持長刀和狼牙棒的重步兵，一路搗毀所有的障礙物，敲碎任何抵抗者的頭蓋骨。民兵們絕望地用木棒和長矛戳在他們身上，卻只能留下幾個淺淺的白印，就連耐色瑞爾帝國步兵的排槍射擊，也未必能射穿他們的鎧甲——當然，要打傷他們還是比較容易的，但問題是彈藥實在有限……
一面面沾染著煙塵和血污的蒼狼旌旗，如同擇人而噬的猛獸，在殘破的街巷之間緩緩挺進。趾高氣揚的圖坎騎兵，揮舞著雪亮的馬刀和長槍，沿著中央大街發起了一次又一次衝擊。
而很快就打光了子彈，丟光了手榴彈的耐色瑞爾士兵，發現自己根本無法僅靠刺刀跟騎兵對抗。那些在街道上倉促壘砌的低矮沙袋工事，還有用門板、窗框、鍋蓋之類草草釘起來的粗糙大盾，也基本上是一衝就垮，實在是沒辦法給他們帶來多少安全感。
所以，在短暫的膠著堅持之後，中央大街上的防線便被突破了。圖坎騎兵幾乎一路衝到了街道的盡頭，跟隨他們挺進的各族雜牌步兵，也趁機大步挺進，並且開始清剿道路兩側的各個街區。
而隨著時間的推移，驪軒城的抵抗力量，也一點點地走向了崩潰。
雖然無路可退的守城者們，絕對有著滿腔的熱情，但是他們的人數實在太少，而沸騰的熱血也無法讓他們變成超人，更不能彌補武器和經驗上的欠缺……因此，儘管他們依舊在瓦礫廢墟之間奮力拚搏，刀斷了、槍折了，就用棍棒、石塊、拳頭甚至牙齒來抵抗，但還是無法阻止敵人踏著屍體的一步步推進。
——即使在這場血肉磨坊一般的較量之中，敵人付出了更加沉重的代價。但是，同樣是死傷幾千雜兵，對圖坎聯軍而言不過是削掉了一層皮，而對於孤立無援的驪軒城來說，卻是硬生生地打斷了脊梁骨！
夏日的灼熱陽光，炙烤著地面流淌的血泊，與嗆人的煙霧混合在一起，顯得尤為刺鼻和殘酷。
當夕陽西下的時候，全城絕大部分的街區都已經失守。幾乎被血泊淹沒的王宮、奧術學院、神學院和市政廳，都先後飄揚起了入侵者的蒼狼軍旗。而最後的守衛者們，則被驅趕到了城市的另一端盡頭，位於山腰之上的魔法女神密斯特拉神殿，也是這座城市最後的要塞據點。
隔著一扇厚重的包銅皮大門，最後一場殊死的較量，已經進入了倒計時。
※※※
「……死亡不是一切，但是一切都將歸於死亡。不管面對著何等兇殘的敵人，堅定的信念都能喚起我們的勇氣和責任！哪怕是在死亡降臨的那一刻，也讓我們抬頭高呼，自由！！！」
搖搖欲墜的神殿大門後面，頭纏繃帶的塞隆元老，邁著踉蹌的步子，眼睛通紅地揮拳大聲吶喊著，為身邊僅存的將士們鼓勁打氣。在短短的幾個小時之內，他的整潔長袍就幾乎成了爛布條，手指少了兩根，而佩劍也被砍得扭曲變形，以至於無法收進劍鞘。
但這位奮勇廝殺到最後一刻的中年人，依然是守衛者的一面旗幟，一架戰鼓，一支號角，鼓舞、激勵和號召著全城軍民繼續堅持戰鬥，哪怕他們的心情是何等的低沉、失落和絕望。
原本在殿內侍奉神明的神職人員，在這一悲壯氣氛的感召之下，也都拿起了能夠搜集到的任何武器，手中緊緊攥著聖徽、法杖和經書，準備跟即將破門而入的敵人一決生死，等待著那最可怕的一刻。
隨著硬木撞門槌在銅皮門面上砸出的巨大轟鳴，神殿的大門在地動山搖般的劇烈晃動中，不住地發出一聲聲痛苦的呻吟。儘管守衛者竭力從門樓上丟下石塊和雜物，而撞門槌邊上堆積起來的殘缺屍體，也已經多得讓人幾乎無法移動腳步。但面對著彷彿是唾手可得的勝利，那些被頂替上來的雜兵們，依然奮不顧身地前赴後繼，奮力扯動手裡的拉繩，瘋狂的撞擊著已經綻開出一道道裂痕的門閘。
而在神殿的旁邊，那座吐蕃難民們搭建的簡陋喇嘛廟，已經在喊殺聲中宣告陷落，成百上千的入侵者正在庭院內縱火砍殺，活佛和他的隨從僧眾們，在混戰之中生死不知，只怕是凶多吉少了。
望著越來越絕望的戰局，以及身邊越來越少的戰士，渾身煙熏火燎、蓬頭垢面的黑島仁少將，忍不住將遍布缺口的武士刀重重插進地板，一時間淚流滿面。
——被困於城內的一千多名耐色瑞爾士兵，在經歷了一整天的殘酷血戰之後，還能活著撤進神殿的人，已經不到二百個了。而且，全軍下至伙夫上到黑島仁這個指揮官，沒有哪一個人是不帶著傷的。
他隨手丟下已經打空子彈的手槍，回頭對塞隆元老凄慘地一笑，「……才勉強打了一天時間，似乎就已經到極限了啊！您覺得我們還能再堅持多久？」
「……恐怕是撐不過這個晚上了……畢竟這力量實在是太懸殊了……偏偏還無路可退……」
塞隆元老看了看身邊最後一幫渾身血污的老弱病殘，滿打滿算也湊不足五百人，不由得也是跌足長嘆，「……不過，雖然我們已經上天無路，但好歹還入地有門——凡是來得及撤下來的女人和孩子，如今都已經在矮人戰士的保護之下，被疏散到了地層下面的微光城，並且準備用巨石來堵塞進出隧道……」
他鄭重地注視著黑島仁的眼睛，誠懇而嚴肅地說道，「……少將閣下不妨也帶著你剩下的士兵，跟矮人們一起躲到微光城裡去吧！這本來就不是屬於你們的戰爭！你們這些偶然捲入的客人，能夠為驪軒城付出這等程度的犧牲，已經完全對得起軍人的尊嚴了！我會帶人堅守住這裡，為你們盡量爭取一段撤退時間的！」
但對於這個看似可以逃出生天的建議，黑島仁卻只是意興闌珊地擺了擺手。
「……不必了，閣下，您對這座城市應該比我更清楚，敵人在佔據了城內連接大雪山的高架水渠之後，就可以反過來切斷微光城的水源，把全城的避難者活活渴死……縱然躲進地下，也不過是晚死幾天罷了。
所以，與其像耗子一樣躲在地洞里苟延殘喘，還是讓我像個武士一樣，堂堂正正地戰死吧！」
話音未落，他便拔刀出鞘，向前猛撲上去揮手一刀，將某個剛剛翻牆進來，尚未站穩的敵兵砍斷了脖子。然而，他那把傷痕纍纍的「村正」妖刀，卻同樣是再也受不住力，「咔嚓」一下應聲折斷了。
「……可惡！這是我的最後一把刀了啊！」
望著自己手中只剩下半截的武士刀，黑島仁不由得咬牙怒喝。但他根本沒有空閑去為自己的愛刀惋惜——因為神殿的一堵隔牆已經被轟然撞塌，十幾名張牙舞爪的敵兵頓時從牆洞里撲了進來！
更糟糕的是，這個被突破的位置，正好是一個防禦漏洞，殿內沒幾個人能夠及時頂上去。
無奈之下，他只得隨手撿起一隻盛滿清水的陶罐，對著自己的腦門迎頭澆下……霎時間，一隻全身衣