「……我已經很老了，老到記不得很多事情，但是對於多年前的那場血雨腥風的鬥爭，我卻始終難以忘懷……那是兩千多年之前的一段時光，一個充斥著動蕩和毀滅的悲哀年代……
在那個年代裡，整個耐色瑞爾帝國的人們，都被卷進了一場深刻的、觸及靈魂的大動亂，許多人暴露出本來面目，許多人變得面目全非，亡國的前夜是寒冷的……」
在某間空曠而又幽暗的巨型藏書室中，某位遠勝一般人瑞的超級老傢伙，正通過「想當年」的方式，嚮應邀前來的諸位後輩們，循循善誘地描述著某些老而不死是為賊的真諦……
——迄今已經活了五千多年的伊奧勒姆大奧術師，乃是整個托瑞爾星球之上，有史以來最為長壽的人類魔法師……儘管他生命當中的很長一段時間，根本就已經不能算是「人」了……
「……古代耐色瑞爾帝國的大奧術師，通常都是傑出的研究員、優秀的發明家、勇敢的探索者……但很遺憾的是，不得不承認，他們並非優秀的政治家和統治者——就連我也同樣不例外……」
伊奧勒姆從桌案上的文件堆里，抽出一卷色澤泛黃的羊皮紙，上面繪製著古代耐色瑞爾帝國的地圖，「……鼎盛時期的耐色瑞爾帝國，曾經控制了整個狹海的沿岸，並且繼續向東方和西方開拓出無數殖民據點，大半個費倫大陸都要向耐色瑞爾表示臣服，甚至就連幽暗地域都不例外。」
他在羊皮紙地圖上畫了個圈，「……從整個文明圈的強盛程度來看，耐色瑞爾在當時的托瑞爾星球上幾乎無人可比。但問題是，這個帝國卻從來都沒有一個像樣的領導核心！更沒有一個真正意義上的中央政府！
雖然在帝國誕生的塞汶頓，也就是老耐色和小耐色加冕稱王的地方，有一個大奧術師聯席會議。但那並非什麼強有力的中央政權，而頂多只能算是一個大奧術師之間的聯誼碰頭會。長年宅在自家浮空城裡不來開會的大奧術師比比皆是，就算在聯席會議上做出了什麼決議，往往也沒人遵守……」
講述到這裡，伊奧勒姆不由得幽幽地嘆了一口氣——聯繫他曾經長期主持大奧術師聯席會議的過往經歷，這種明明身為領導但卻說話沒人聽的尷尬滋味，恐怕絕對是親身體驗過很多回……
「……因此，當最初那段朝氣蓬勃的開拓年月過去之後，帝國各地的內耗就漸漸變得日益嚴重，各座浮空城彼此獨立獨立，各自為政，然後互相征戰、聯盟、破壞，一場又一場的陰謀和動亂從無休止。帝國的力量全部都在內鬥中被消耗，再也無力進行對外開拓。
而少數仍然有志於開拓進取的人，又過於好高騖遠，連身邊的世界都未曾探索完畢，就把過多的精力放在了太空船、太空港之類華而不實的東西上，在星界跟吉斯洋基人反覆征戰……最後白白浪費了天文數字的資源，也掏空了多年積攢的國力，卻一無所獲……」
「……為了讓國家擺脫大地的束縛，我創造出了浮空城，結果卻進一步加劇了社會的分裂和族群的衝突——大奧術師和一般奧術師、奧術師和平民、浮空城的市民和地面上的人，還有文明人和蠻族，人類和非人類……大家都把對方當成仇敵而非同胞來看待……
奧術師至上的極端觀念，讓耐色諸神與帝國的關係始終都不融洽；地面上的居民被迫向浮空城進貢無數糧食和財物，卻幾乎得不到任何有關魔法的好處，從而對壓榨他們的浮空城充滿怨恨；而生活在浮空城中的市民，又習慣於自認為高人一等，傲慢地俯瞰著地面上的同胞，從來不把他們當做同類平等相待……
在帝國的鼎盛時期，全國的大奧術師數量，通常保持在一千到兩千之間，這是帝國幕後真正的統治階級，相當於元老；而會一點法術的奧術師和奧術師學徒，最多的時候大約有四十萬，相當於公民；居住在浮空城內的普通人，則是一般平民和自由民。
至於生活在地面上的上千萬人口，除了首都塞汶頓等少數幾座古老都市的居民之外，基本上就成了農奴和賤民，生活條件不比奴隸強多少，享受不到魔法文明的任何好處，反而要承受殘酷的剝削。
因此，地面居民普遍對帝國的統治毫無歸屬感，反倒是充滿了怨恨，暴亂、叛變不斷。而浮空城中的市民，又完全被諸位大奧術師所掌控，相當於私人領民，對帝國本身的向心力著實有限……
於是，看似恢弘龐大的耐色瑞爾帝國，其實卻被那麼一兩千個外行政治家給控制了所有的話事權。
甚至就連每一座耐色瑞爾浮空城的內部，都無法維持長時期的團結和秩序。因為城市的政體相當糟糕，既不是民主制——這至少能保證選舉上台的傢伙要迎合民意，無法肆意妄為；也不是世襲制——這最起碼可以維持穩定局面，避免頻繁的政治衝突；而是最糟糕的獨裁製！並且還是強者為王的那一型！
這就帶來了如下一系列惡劣後果：第一，浮空城主的位置無法父子相繼，而是歸實力最強的奧術師所有，為了決出最強者的位置，往往要經歷一番流血衝突；第二，執政者基本都是毫無管理經驗的不合格人選，因為研究奧術需要心無旁騖，沒有多少精力來處理瑣事，思維方式也和常人存在很大差異，法術越是高明的大奧術師，其城市往往被折騰得越古怪——除非他能夠找到一個高明並且忠誠的大總管；第三，這也意味著大奧術師們可以在自己的城市內為所欲為，並且沒有任何法律和規則，可以約束他們的行為。
每一座浮空城，都是某位大奧術師的一言堂，絕對專制的獨裁王國，非但那些市民毫無權力可言，就連最頂端的公民階級，或者說一般的奧術師，對政事也毫無發言權。某些最瘋狂的大奧術師，甚至僅僅只是為了試驗一個新法術，就可以隨隨便便地把全城居民變成亡靈，或者為了試驗一種新式武器，就從浮空城上隨意轟擊地面的帝國城鎮，造成數以千計的傷亡，事後也無人能夠指責……想要指望這些無法無天的傢伙，對國家和民族具有什麼強烈的責任感，實在是未免有些強人所難……
在如此糟糕的政體之下，每一次浮空城主的更替，都會演變成無數的刺殺、陰謀、政變、背叛和內戰。其過程的血腥和骯髒程度，並不比昔日那些卓爾精靈的地下城，在蛛後羅絲治下爆發的家族戰爭更差，甚至還要更加慘烈一些——因為一場『XX城繼承權戰爭』，往往並不會局限於城市內部，而是會招致其他許多城市的掌權者參與進來，最後釀成一場波及大半個帝國的大混戰……
原本應該成為帝國強盛之基石的浮空城，漸漸變成了虛耗大量資源的吸血蟲。而飽受壓榨的地面居民，也不斷地起來造反。耐色瑞爾帝國的凝聚力迅速消失，雖然大家都自豪地聲稱自己是耐色瑞爾人，但無論是奧術師、浮空城還是地面居民，都不認為自己應該為維護這個帝國而貢獻出太多的東西……」
「……就在這頻繁無序的反覆內亂之中，耐色瑞爾帝國的黃金時代消逝了，毀滅耐色文明的費林魔葵來了。這種能夠吸收魔法能量的地底怪物，不但是耐色瑞爾奧術師的天敵，也是將帝國版圖之內的所有土地吸干生命力，變成一片不毛沙漠的罪魁禍首。
它們利用耐色瑞爾帝國的紛亂和漠視，以及某些可恥叛徒的幫助和誘導，慢慢地發展壯大，在並不太長的時間內，就擁有了與帝國為敵的力量。等到沉迷於研究工作和權力遊戲的大奧術師們，真正注意到這個致命威脅的時候，一切都已經太晚了……
哪怕我們很快又尋找到了與之為敵的另一種遠古異獸，撒倫精怪，作為共同對抗費林魔葵的盟友，局勢還是在一天又一天地惡化下去……因為費林魔葵對魔法能量的瘋狂吸收，我發明的延命大法也失效了，不得不將自己轉化為巫妖，才能在這個世界上繼續苟延殘喘……」
「……從整體實力上看，只要能夠發動起整個帝國的力量，哪怕是在最衰微的帝國末期，耐色瑞爾也能輕易地剿滅所有費林魔葵，但問題是沒有人能夠做得到這種事情——我這個資歷最老的『國父』做不到，實力最強的卡爾薩斯也做不到，甚至就在他帶領學徒趕赴戰場，前去討伐費林魔葵的時候，背後還經常有人趁機偷襲他的浮空城……
事實上，當時的耐色瑞爾帝國甚至不必獨立承擔戰爭壓力，只需要維持住戰線不崩潰，撐到撒倫精怪擊敗費林魔葵的時候就可以了——在耐色瑞爾帝國崩潰之後數百年，它們就獨自封印住了費林魔葵——但問題是出工不出力的人太多，帝國就連這種單純的防禦都做不到！」
講述到這裡，伊奧勒姆幾乎都要咬牙切齒了，「……很多大奧術師被戰爭嚇破了膽子，他們不再願意跟費林魔葵冒險奮戰，去爭奪已經淪為不毛沙漠的故土；而是更樂於把矛頭指向自己的同僚和同胞，為搶奪帝國的殘餘版圖而彼此廝殺……於是，外敵入侵尚未消退，帝國內戰卻愈演愈烈。越來越多的前線大奧術師們放棄了自己的領地，移走了浮空城，任憑地面居民在費林魔葵的侵襲之下自生自滅，同時聚集起最後的兵力與資源，與本國同胞們展開