巍峨壯麗的重重宮牆之內，一個削瘦而又憔悴的身影，手裡捧著幾本絲綢封面的奏摺，正雙目無神地轉著圈圈眼，踉踉蹌蹌地在草木蕭瑟的御花園內，神情恍惚地來回踱著步。
他就是大金王朝的第十六代皇帝，登基不過三年，今年才只有十八歲的康德皇帝完顏德昭，也是這座宮殿，這座都城，乃至於這個龐大帝國的最高主宰者。
——儘管按照目前的時局看來，誰都不知道他腦袋上的皇冠，究竟還能再繼續戴上幾天時間……
此時的康德皇帝，與小半年之前，悍然下旨誅伐西洋列國的時候相比，容貌更是形銷骨立，髮鬢已是點點斑白，連眼窩都深深地陷了下去，臉上蒼白得毫無血色，陰氣森森得宛如行屍走肉一般。
然而，他所擁有的這個龐大帝國，又何嘗不是也淪落為了行屍走肉，只待下葬終結呢？
——雖然處事有些冒失和輕佻，但康德皇帝畢竟也是個有頭腦的人，絕對不會不清楚鎮江慘敗給朝廷的惡果：整個京畿的防務體系，都已經徹底完蛋了！
更糟糕的是，屋漏偏逢連夜雨——在最近的這幾天內，皇宮大內那座傳音殿里的玉石編鐘，一直是不分晝夜叮叮噹噹地鳴響個不停，繼鎮江慘敗之後，緊接著給他送來了一道又一道可怕的噩耗：
十一月三十日，武昌兵變，叛軍與官軍激戰一晝夜，最終控制了武漢三鎮，宣布成立湖北革命軍政府。湖北巡撫、湖廣總督被迫乘坐戰船，向長江下游狼狽逃亡。
至於武昌城內的五千駐防八旗禁軍，則在毫無抵抗的情況之下，被舊日的綠營同僚們就地繳械，隨後搶走了全部家產「禮送出境」，只得如同流民乞丐一般，拖兒帶女、扶老攜幼地向東逃亡。
同日，西南雲貴各藩鎮聯合宣布獨立，自封「XX鎮守使」，並且換上了革命黨的旗幟。
十二月一日，長沙兵變，常德、衡陽兩鎮兵馬連夜偷襲，破門入城，聯合本地革命黨別動隊，血洗湖南巡撫衙門，然後掛起了湖南革命軍政府的牌子。而長沙城內的駐防八旗二千餘人，則大半慘遭屠戮。
同日，陝西彰武軍節度使，剛剛揮師入川的秦王李縱雲殿下，於成都宣布易幟革命，自封川陝大都督，建立川陝聯合革命政府，並且派遣使者乘船順江而下，聲稱要與各路革命軍首領商討「和平建國」事宜。
十二月二日，兩廣獨立，宣布成立嶺南聯合革命軍政府，由原兩廣總督暫時代理軍政府都督，並且用竹竿挑去了原總督衙門屋檐上的幾塊瓦片，以示「政權鼎革」、「破而後立」。而常住廣州滿城內的一萬駐防八旗及其家眷，則被強行驅逐到佛山鄉下，統一圈禁管理，形如俘虜或奴隸。
十二月三日，也就是今天，南昌爆發政變，宣布成立江西革命軍政府。由於是和平易幟，所以對待城內滿人眷屬還算客氣，只是打發他們收拾行李，儘快上船離開……至於該到何處去，就只有天曉得了。
同日，原齊國公、威海軍節度使，如今的江北革命軍都督柳葉飛大帥，順利揮師攻入揚州。至此江蘇省的江北全境，皆已納入了柳葉飛大帥旗下，只待乘勢渡江，給朝廷補上最後一擊。
——短短數日之內，大金朝廷旗下的最後這點殘山剩水，在繼洋人進犯、革命黨起義和藩鎮軍閥的蠶食侵吞之後，居然又掀起了一片政變、兵變、革命和獨立的洶湧狂潮！
一面面象徵著天子君威的黃龍旗，在各座名城大邑的城頭悄悄落下。而困守南京的大金朝廷，對此卻是束手無策——在鎮江慘敗，朝廷最後一支野戰軍隊毀滅之後，皇上已經是連自己的京城都快要保不住了！
面對著這種叫天天不應叫地地不靈的悲催局面，康德皇帝唯一還能夠指望的援軍——坐擁十餘萬大軍的當今天下第一諸侯，皇家的最後一根擎天支柱，獨霸中原的魏王完顏楚白，卻因為自家的中原轄區之內，從秋天開始就頻繁發生的流民暴亂，一時間被拖住了手腳，無法糾集大軍前來勤王。
一直等到十一月十八日，在得知了聯軍攻克杭州，黑旗軍佔據福州，齊國公柳葉飛宣布參加革命等一系列壞消息，感覺大金王朝已經到了最危險的關頭之後，魏王完顏楚白才不顧自家轄區內愈演愈烈的暴亂與流寇，勉強集結起五萬兵馬，從治所開封府動身南下，以最快的速度，沿著官道開赴南京救駕。
然而，儘管魏王完顏楚白深知覆巢之下、焉有完卵的道理，督促兵馬一路緊趕慢趕，但中原和江南之間，畢竟隔著千山萬水，如今前鋒部隊才剛剛走到合肥而已。距離南京尚有近千里之遙。
更要命的是，這大金朝廷恐怕實在是氣數已盡，就連這最後的一根救命稻草，都是那麼的不牢靠：魏王完顏楚白前腳剛剛開拔出征，他的藩鎮轄地就立即後院失火——十二月二日，留守開封的一干官吏幕僚，在與城外幾路農民起義軍，以及當地的革命黨線人探子，私下裡達成一系列協議，隨後突然發動起事，將城內的殘餘八旗駐軍，一律繳械驅逐，對外則宣布河南獨立，建立中原革命軍政府……
於是，可憐這位一心要扶保江山社稷、不顧自身安危的魏王完顏楚白殿下，他的勤王救駕之路，才剛剛走到一半，但自家後院的老巢，卻已經被一幫反骨仔給聯手端掉了！
眼下，這位魏王殿下手裡的最後一點兵馬，正困在淮西之地，一時間進退兩難。也不知是應該回師河南，平定轄地的叛亂呢？還是不管不顧地繼續進軍，先把京城保住了再說？
但無論這位末世孤臣如何選擇，這個王朝的迅速崩壞與傾覆，看起來卻已經是無法避免的了。
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說實在的，正所謂虱多不癢、債多不愁，反正這大金的江山社稷，看起來已經是註定要土崩瓦解，因此對於遠方陸續傳來的一道道噩耗，康德皇帝其實已經有點麻木了。
然而，對於這座京城之中，那些深受國家厚恩之輩的涼薄表現，他還是感到無比的憤慨和凄涼。
——就在得知鎮江敗報的當天，康德皇帝立即親自出宮，趕到魔教駐紮在京城夫子廟的臨時總壇，希望這些剛剛受封了朝廷官職和誥命的神棍們，能夠再拉起一支「神軍」，解救京城於危難之中。
但很不幸的是，當皇帝趕到魔教臨時總壇的時候，這地方已經完全空了——那些被皇帝慷慨地封官賞爵，並且花費了朝廷上下最起碼幾百萬兩銀子的孝敬供奉，享盡了榮華富貴的大師兄、大師姐們，在感受到法力喪失的第一時間，就各自找門路火速開溜，一個肯留下來為朝廷赴難的都沒有！
更令人叫絕的是，他們這些出身草根的傢伙，似乎很有艱苦樸素的優良觀念意識，在各自打點行李出城逃散之時，居然還有閑工夫將全部值錢的傢具統統都搬了個乾乾淨淨，哪怕連一個茶碗也沒留下！
正當康德皇帝望著一地狼藉的景象，霎時間氣得差點中風發作之際，幾個顫顫巍巍的京城府衙差役，又給他送來了一項更加令人憤怒的報告：南京全城之內，數千名在平日里神氣活現的大師兄、大師姐、香主、護法之輩，在十一月二十九日的一夜之間，居然已經全都不知去向！
——夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛……夫妻之間尚且是如此，更何況是這些舌燦蓮花的神棍呢？
這些已經賺得盆滿缽翻的魔教神棍，固然可以席捲起坑蒙拐騙來的金銀細軟，拍拍屁股一走了之。只是卻丟下了全城幾十萬剛剛被忽悠起來的魔教信徒，望著一處處人去樓空的香壇，面面相覷，不知所措；成千上萬桿綢緞刺繡的杏黃坎字八卦旗，以及各式香爐、神像、牌位，被丟得滿街都是，任人往來踐踏。
而且，南京城中還有不少信奉魔教過於虔誠的倒霉富戶，此時終於從走火入魔的癲狂之中清醒過來，再回頭一看，卻發現自己已經讓魔教神棍們給騙得傾家蕩產，甚至被拐走了家中大姑娘小媳婦，一時間是人人哭天搶地，捶胸頓足，乃至於站在大街上哭訴著自己的不幸，卻幾乎無人理會。
——亂世之中，人心涼薄，不管是誰的家裡的，慘事禍事都是一大堆……正所謂爹死娘嫁人，各人顧各人。眼看著一場兵災在即，大家顧著自己都還來不及，又有什麼閑工夫來聽別人的家長里短？
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這些享受了朝廷幾個月慷慨供奉的魔教神棍，在危難之際，卻對待恩主如此忘恩負義，固然是讓康德皇帝深感憤慨，悔不該聽信了這些騙子們的忽悠。
但京中那些累世官宦之家，在這些日子的涼薄舉動，則更是讓他傷心得連氣都生不出來了！
事實上，早在西洋艦隊第一次進逼京城之初，朝中就已經有不少官員辭職離京。但好在京中一向冗員甚多，隨便抓些人補上就是。至於工作效率什麼的，自然就沒人管了，只要面子上還過得去就成。
可是，待到鎮江慘敗的消息傳來之後，京中官宦的逃亡速度，立即就猶如水銀泄地，又彷彿大壩泄洪，從此一發不可收拾——朝廷六部那些平日里只知道貪贓枉法、盤剝百姓的大小官吏