同一個夜晚，美麗幽靜的西子湖畔，那一派秀美的湖光山色，在月色下顯得異常柔媚。
「……道爺，您一路走好，下次還來玩啊！」
「……道爺，下個月初五，就是初音姑娘第一次開苞接客，道爺您可一定要來拔得頭籌啊！」
「……去！你們這些笨嘴拙舌的小浪蹄子！什麼道爺啊，分明是侯爺才對！別得罪了貴客！」
「……喲，不要在客人面前發脾氣，讓人家看了姐妹們的笑話啊！媽媽桑！」
在一陣嬌媚的絲竹樂聲之中，新近投靠朝廷的玉山派修真者首領，剛剛被冊封為瀛洲侯的付泉子掌門，正醉醺醺走下一艘雕樑畫棟、巧奪天工的三層畫舫，踏上一頂同樣華麗舒適的八抬大轎。而在他背後的畫舫船舷，還有一眾濃妝淡抹的嬌艷妓女，揮舞著手帕向他高聲送別。
和來到杭州的這些日子一樣，對於付泉子掌門來說，今天又是一個聲色犬馬、紙醉金迷的銷魂之夜。
事實上，以傳統修真者們那種無欲無求，百折不撓，一心只求飛升成仙的堅韌意志，原本絕對不應該如此縱情聲色，沉溺於這種膚淺的庸俗享樂之中。
只是，自從三百年前的龍空山之役以後，如今的天下靈脈皆斷，靈氣已消，羽化登仙之路早已不通，那些傳承千年的修仙門派，在根基被毀的情況下，也都業已凋零消逝。
雖然在一汪碧水相隔的台灣島，確切地說是台灣島南部的玉山之中，尚有殘存的若干細小靈脈，讓玉山派得以篳路藍縷，讓上古傳承的修道之術延續下來，成為東方世界如今唯一碩果僅存的修道宗門。
但玉山派畢竟是局促一隅，無法與昔日的廣闊神州相提並論。而這東海之上的台灣島，也不是什麼遍地仙草靈芝的仙山寶地，反倒是顯得頗為蠻荒貧瘠——至少對修真界來說確實如此——以至於各種天材地寶都無從籌措，連最基本的銅鐵、水銀、硃砂等物都不容易獲得，導致煉器、煉丹之術因為無法實踐，逐漸趨於失傳，各類修行典籍功法，也陸續散失了許多，到最後居然連一本完整的功法都湊不出來了。
更糟糕的是，在玉山殘存下來的几絲靈脈，也實在是甚為淺薄，並且還雜駁不堪，既不利於入門之輩修鍊，也不適合資深修士繼續深造。但眼下既然已經沒有了別的選擇，玉山派的修士們也只能拿著殘缺不全的功法，坐在混亂無常的靈脈上，硬著頭皮撞大運。而且還缺少丹藥寶器的輔助，更沒有師門長輩的指點……於是走火入魔之輩甚多，成功晉級者卻很稀罕。仙道日漸衰微的頹勢，終究是不可扭轉。
總之，這個孤獨的玉山派，就這樣蜷縮於荒山野嶺之中，一代不如一代地苟延殘喘到了今日。眼下哪怕把剛入門的學徒都算上，滿打滿算也只能湊出百來號人。而進入練氣期的正式修士，更是只有寥寥十餘位。至於成功修鍊到了築基期的修士，乾脆只要一隻手就能數得過來了。
就連修為最高的玉山派掌門付泉子，如今也不過是築基二級的修為而已，卻已經是當今天下第一的修士……由此可見，在這個萬馬齊喑的末法時代，神州仙道已經凋零到了何等程度！
——按照東方仙道的修行步驟，修士在入門之後，通常從低到高，要經歷練氣期、築基期、金丹期、元嬰期這樣幾個階段，然後再往上拼搏，才有可能破碎虛空，飛升仙界。
既然修鍊成仙這條「正途」，受到各方面大環境的制約，已經基本無望。以付泉子為首的玉山派修真者們，就很自然地把目標改換到了謀取世俗富貴之上。
最初，他們眼看著江山崩裂，朝廷搖搖欲墜，便把寶押在了革命黨身上，以為要不了幾年就能成為開國元勛。誰知這些革命家真是太不爭氣，搞了十幾年革命也沒鬧出個名堂。
而大金朝廷這邊，雖然表現得還是非常撲街，甚至可說是每況愈下，但架不住這比爛大法的神通——這些年跳出來的各路反賊，居然搞得比朝廷還要更撲街，除了內訌就再無其它本事……
如此這般折騰到最後，眼看著修仙無望，革命也是無望，玉山派上下終於沒了耐心，索性再次倒戈，投靠了韃子朝廷——不管三七二十一，先把台灣島這片基業給佔穩了再說！
對於玉山派的反正，朝廷給予的回報也還算豐厚——根據康德皇帝的聖旨，玉山派掌門天師付泉子，被封為瀛洲侯，東華真人；然後台灣全島從此成為玉山派封地，世襲罔替……如此立竿見影的分封和賞賜，無論是不是慷他人之慨，最起碼總比革命黨那些鏡中花水中月一般的許諾要強多了。
因此，這位新鮮出爐的瀛洲侯付泉子大人，對於為朝廷打工也很有積極性。此次聽說要調遣福建水師北上討賊，且徵召玉山派修士助戰，他便很主動地親自帶隊，集中了幾乎所有練氣級、築基級修士隨軍助戰，幾乎沒在老巢里留什麼人，以顯示其改旗易幟、效忠朝廷的堅定決心。
不過，當他跟福建水師的一幹將校真正混了個臉熟，並且打探到此次移師北上的若干內幕之後，可憐的付泉子才愕然發現，福建水師的本次北上勤王，似乎並不是什麼建功立業的大好機會，而更像是一次被舊東家突擊解僱之後，萬般無奈的應聘求職之旅……
※※※
這年頭的朝廷吏治，已經是腐朽敗壞到了不可挽救的地步。
衙門裡那些尸位素餐的昏官庸吏，別的本事基本沒有，但欺上瞞下、過河拆橋的本事絕對堪稱天下第一，尤其是後者更為厲害：有條件要過河拆橋，沒條件也要過河拆橋。當拆橋拆得太心急的時候，經常是河還沒過就把橋拆了，哪怕弄得自己掉進水裡淹死，也根本不當回事——這是何等的決心和勇氣啊！
而為朝廷出生入死多年的福建水師，也就成了這一過河拆橋之慣例的最新受害者之一。
事實上，這年頭的金陵朝廷，除了對八旗子弟發放「鐵杆莊稼」還算大方之外，其它什麼事情都是摳門得不能再摳門。不僅對外欠了五個邦交國天文數字一般的巨債，對內更是遍地都有債主——從理論上來講，福建水師這支朝廷最後的能戰之兵，居然是屬於「編製外」的範疇。既不是朝廷直屬的八旗禁軍，也不是分駐地方的綠營防軍，而是福建地方官府在戰時拉起來的臨時性隊伍，大概跟農民工差不多。
因此，在官場上就出現了這樣一副怪現象，一方面，朝廷上下都指望著福建水師能夠奮勇殺敵，儘快剿滅革命亂黨，另一方面，戶部又歷來對拖欠農民工薪水最感興趣，從來不肯撥付軍餉——從福建水師建立到現在，朝廷戶部基本上是一錢銀子都未曾出過，打了足足十幾年的白條！
鑒於以上這種既要馬兒快跑，又不給馬兒吃草的詭異態度，福建水師近三萬兵馬的巨額開銷，還有各種各樣的補給、犒賞，就全都壓在了福建巡撫衙門的頭上。而福建又素來都是貧瘠之地，一時間真是讓福建巡撫衙門的大小官吏苦不堪言——不是說福建已經窮得沒辦法壓榨出這麼多東西，而是因為民間能夠榨出來的財富，是有一個限度的。若是給諸位軍爺花的錢多了，衙門裡能撈到的油水自然就少了……對於那些以貪污受賄、發家致富為人生最高目標的官兒們來說，這當真像是割心頭肉一樣的痛苦。
可若是不肯花錢養這群臭大兵，讓革命黨坐了江山，他們就要連搜刮民脂民膏的機會都沒有了。
鑒於以上共識，在過去的戰爭歲月里，福建水師與福建巡撫衙門還能勉強合作——雖然期間也多次爆發斷餉風波，逼得福建水師的歷任主將被迫狗急跳牆，用「宣布自由行動」，截斷大路和水道，封鎖福州治所，武裝闖入衙門示威之類的招數，對巡撫衙門進行暴力討薪。
總算外頭還有台灣的革命黨這麼一個大敵存在，兩邊的矛盾雖多，但勉強還能壓下來，只是這仇恨卻是越積越深——巡撫衙門這邊，是斷人財路如殺人父母；而福建水師這邊，卻是有功不賞更勝世仇！
結果，等到玉山派倒戈歸附，台灣島基本平定之後，長期積累的矛盾終於來了個總爆發——古往今來皆是如此，在外部的威脅消失後，原本還同仇敵愾的人們，馬上就會明目張胆地互相拆台起來。
——福建巡撫衙門這邊收到捷報，當即就是大喜過望，只是高興的並非革命黨被掃平，而是自己不用在忍痛承擔軍費了——過去礙著革命黨還在鬧騰，一時間沒辦法裁軍省錢。現在既然連台灣島都收復了，像福建水師這樣的非營利性不良資產，掏空地方財政的超級大包袱，連累全省官吏受窮的眼中釘肉中刺，自然是要在第一時間內火速撥離，絕對不肯多浪費一分鐘的！
於是，當福建水師順利打完了台灣之戰，得意洋洋地凱旋而歸之後，迎接他們的並非預想之中的嘉獎和犒賞，而是一紙就地裁員令——既然福建這地方的仗已經打完了，巡撫衙門裡也就不需要你們來刷存在感了，以後就不再給你們提供糧餉了，自己想辦法去找活路吧！
——這就是當今朝廷過河拆橋、卸磨殺驢的水平！
所謂飛鳥盡，良弓