窗外秋雨綿綿，屋內壁爐里的火堆熊熊燃燒著，為人驅走難耐的陰冷和潮濕。
某間略顯陰暗的原總督府辦公室內，此刻正洋溢著各種魔法寶具的璀璨光華。
——在菲里·泰勒上將面前的桌案上，端端正正地擺放著五件剛剛入手的兵權信物。
頒發自精靈王國，盛開著金銀色的花朵，縈繞著淡綠色生命靈光的魔法橡木徽章；
頒發自塞爾聯邦，鑲嵌著如星辰般的碎鑽，跳躍著彤彤紅光的盾牌狀黑曜石兵符；
頒發自哈魯阿王國，銀白的底色上裝飾著紅寶石、藍寶石和青玉髓，外觀呈羽翼狀的秘銀令牌；
頒發自東瀛朝廷，由最上等的碧玉雕琢而成，色澤溫潤柔和，還閃耀著淡淡金光的仙術印璽；
頒發自耐色瑞爾帝國銀月城的北軍大本營，看上去最為樸實無華，其實卻蘊藏著濃厚魔力的鋼鐵權杖。
這些做工精美的兵符權杖等物，不僅僅是璀璨奪目的藝術品，若是使用得法的話，也能化作威力巨大的殺戮兵器，或者震懾人心的強悍法器，乃是許多魔法師們可遇不可求的珍品。
對任何一位將領而言，能夠像這樣同時身佩五國兵符權杖，實在是曠古未有的無上榮耀。
但在此刻的菲里·泰勒上將眼中，上述這些珠光寶氣的工藝品，恐怕還遠不如五個步兵大隊來得實在。
正如某句古話所言，在戰爭中，不盡如人意的事情比任何時候都多。
——與這些象徵威嚴、榮耀和權勢的兵符印璽，形成鮮明對比的是，如今歸屬於他麾下的這支「五國討債軍」，實在是一朵令人叫絕的奇葩。
目前在菲里的花名冊上，他在上海地區的陸戰兵力編成，大致如下：
首先，是三井龍姬大小姐倉促招募的東瀛浪人劍客約兩千人，在街巷間短兵格鬥尚可，但紀律性很成問題，只能讓他們守城或充作游擊隊四處騷擾，短時間內難以進行那種排隊槍斃式樣的正規野戰。
其次，是原上海租界倖存的駐軍、巡捕，耐色瑞爾遠東艦隊的陸戰隊殘部，還有巨熊軍團的老兵，總共也有兩千多人。單兵戰鬥力還算不錯，但組織體系一片紊亂，基本上都是東拼西湊起來的超級大雜燴。
再次，是塞爾聯邦駐上海領事，高級紅袍法師哈特謝普蘇特女士麾下的豺狼人奴隸兵。這些兇悍野獸在最多的時候曾經有兩千以上，但等到上海保衛戰和第一次南京攻略戰結束之後，豺狼人奴隸兵的數量已經銳減到了一千八百左右，並且在這遠隔萬里的異域他鄉，基本無法進行補充，只能是死一個少一個。
然後，不甘寂寞的哈魯阿領事安東尼奧，儘管手上缺錢缺兵，但也從躲進租界避亂的魔法女神及財富女神信徒之中，設法選拔精壯，居然給他當真拉起了三千多人的「護教軍」。
但是，由於在這遠東異域，各類軍械彈藥根本無從籌措，作為唯一「大戶」的菲里·泰勒上將，也不肯擠出自己本來就極為匱乏，甚至難以保障正規軍作戰的軍火庫存，因此除了少量的哈魯阿魔法師與傳教士，這支「護教軍」只能用竹槍、斧頭和柴刀進行訓練……總之戰鬥力基本不用指望就是了。
最後，還有一支由浦東森林的精靈僑民，即那些拒絕回國的被釋放精靈戰俘，在此次戰爭中被臨時徵召起來的隊伍，也就是外籍將領丹尼爾閣下的部隊。所有精靈士兵都已經效忠耐色瑞爾帝國，實際上已經跟永聚島的精靈王國沒有一絲一毫的關係（但卻被厚顏無恥的精靈女王吹噓成了精靈王國的精銳遠征軍）。
當然，丹尼爾中將也因此走了大運——雖然他之前辦砸了差事，非但沒能組織起第二次精靈大撤退，反而把香料群島的五十萬精靈僑民給逼反了，讓女王陛下恨得牙痒痒，但如今既然要用一場名義上的戰爭轉移內部矛盾，若是在戰場上沒有一個精靈將領充數，也實在是沒法交代過去。
因此，幾位精靈皇家龍騎士在送來使節和宣戰國書之餘，還給丹尼爾中將帶來了一份特赦令。文中先是將他狠狠斥責了一番，然後才聲稱念著他為國家熱心討債的份上，眼下又正是用人之際，因此讓丹尼爾在遠東繼續「戴罪立功，以觀後效」……此外，為了凸顯精靈王國的大國地位，女王還通過外交斡旋，幫助丹尼爾中將謀求到了聯軍副司令的職位——很顯然，這肯定只是名義上的，不能指望藉此搶到什麼實權。
當然，不管怎麼說，他畢竟解除了懸在頭上的利劍，並且還得以陞官晉級，也算是因禍得福了。
然而，這位新鮮出爐的五國討債軍副帥閣下，最近的心情卻不怎麼好——很不幸的是，這一次攻打南京之時的傷亡，基本上都是在精靈部隊之中出現的。在扣除死者和重傷員之後，真正還能繼續參戰的精靈士兵，已經只剩下了不到一百名，導致丹尼爾中將一時間幾乎成了光桿司令。
在浦東森林裡居住的前精靈軍戰俘及其家眷，原本就只有這麼幾千，其中適合從軍的青壯年更少，在經歷了這番損失之後，基本上只剩了老弱病殘，兵源就已經差不多枯竭了。而精靈王國雖然高調宣布參戰，但畢竟跟戰場隔著千山萬水，再加上精靈女王阿克迪娜陛下原本就沒有勞師遠襲的想法，而是打著空手套白狼，做無本生意的主意，因此除了四名威風凜凜的皇家精靈龍騎士之外，就再沒有更多的支援了……
事實上，丹尼爾中將就連這四位龍騎士，也沒把握一定能夠指揮得動——畢竟人家乃是養尊處優、趾高氣昂的皇家騎士，自己卻頂著個「罪人」的名頭。
至於剛剛取消獨立的香料群島精靈共和國這邊，則是真正的「象徵性出兵」——總共只派了一艘輕型巡洋艦和幾十個士兵過來打醬油，並且聲稱只負責巡視上海周邊水域，拒絕隨艦隊主力深入敵境作戰……於是，菲里不僅無法使用這點兒可憐的援軍，反倒還得留下兩艘戰艦，嚴密監視這一不穩定因素……
這樣一來，丹尼爾中將這位「五國討債軍」的副統帥，就愈發感覺自己無兵可用了。
※※※
「……我的隊伍裡面總共只剩下了不到一百名士兵，連湊一個偵察隊都勉強！而且彈藥槍械都遠遠不夠用！平均三個士兵才能分到一桿火槍，子彈只夠每桿槍二十發，用於保養零件的槍油嚴重缺貨，不得不用豬油和菜油勉強湊合，結果槍管報廢得更加迅速，還沒有備件可以替換……」
站在菲里的辦公桌前，丹尼爾苦著一張俊臉大吐苦水，「……要兵沒兵，要槍沒槍，要子彈沒子彈，您說我這個副司令還怎麼當？」
「……唉，這個軍械彈藥呢，我確實也沒什麼辦法，畢竟玄武湖之戰的那場大爆炸，給我軍輜重儲備造成的損失實在是太嚴重了……將近一半的火藥飛上天了啊！而下一批貨的抵達時間，至少還要等三個月！」
菲里聳了聳肩膀，無奈地嘆息著說道，「……不過這個兵員么，我還是能夠給你補充一批的……」
——事實上，有關給丹尼爾中將補充精靈兵力的對策，銀月城的大本營方面已有明確訓示。
「……前年我在馬茲卡大陸作戰的時候，俘獲了將近兩千名精靈軍女俘虜，至今一直關押在祥瑞號戰列艦的底艙。本來還想賣出個高價，誰知你們精靈王國對待同胞居然如此冷漠，根本不肯出錢贖回……遠東的人口市場又極度低迷，結果害得她們在船上關押了將近兩年，也還是砸在手中沒個著落……」
一想起底艙內那些赤條條熱乎乎軟綿綿香噴噴的誘人女體，以及她們彷彿溫香軟玉一般的美妙身段，還有在床第之間的淋漓香汗和動人嬌喘，菲里頓時就感覺有些留戀和不舍。但問題是，身為統帥，在某些方面就不能過度沉迷於個人享樂，而且，在一艘戰艦上長期關押這麼多嬌滴滴的軟妹子，不僅花費不小，並且多少也是誘發犯罪的一個不穩定因素。
所以，在接到軍令之後，他還是忍痛割愛，把這些已經習慣了天體營生活的精靈妹子們釋放出來，預備讓她們重新披上軍裝，回歸戰場。
「……這一次宣戰國書的附件內，銀月城大本營給我送來了訓令，要求我無條件釋放這批女戰俘，並且把她們編入精靈籍部隊。所以，我已經派人對這批俘虜進行了核對造冊，選出了仍然願意繼續從軍的四百名戰俘，很快就會納入你的麾下參戰。但剩餘更多的戰俘，目前已經厭倦了殘酷的戰爭，不願意重返軍旅，希望在被釋放之後，能夠在相對平靜的浦東森林退役定居下來，而我也尊重了她們的願望……」
實際上，出於菲里的私心，這批過了將近兩年天體營生活的精靈女俘虜，並沒有得到全部的釋放——其中大約五十名被特意挑選出來的純潔精靈處女，依然被光著身子囚禁在底艙的某個隱秘之處，以供兩位好胃口的女吸血鬼隨時放血享用，分擔菲里被咬開脖子敲骨吸髓的痛苦。
還有一部分預訂要釋放的女俘虜，居然覺得祥瑞號上生活條件不錯，工作又輕鬆，安全係數也高（雖然在馬茲卡大陸上被揍得挺慘，但之後就一直沒怎麼真正打