康德三年十月，隨著耐色瑞爾遠東艦隊第一次突襲南京的失敗，從驚慌失措之中回過神來的朝廷百官，一時間歡呼雀躍、彈冠相慶，並且以驚人的速度，開始部署起了收復失地的反攻計畫。
按照康德皇帝欽定的平賊方略，代表著仁愛與正義的朝廷官軍，將在三個戰場同時發動反擊。
首先，西洋艦隊雖然已經退卻，但閹黨頭目雅易安、郭波依然盤踞鎮江，威脅京師，又有各路亂黨紛紛匯聚加盟，其麾下反賊已經足有四五萬人，實在是一等一的心腹大患，必須儘快剪除。
為此，康德皇帝派出了他心目之中的最強戰力——剛剛用陰門陣大破西洋蠻夷的芙蓉教聖女，讓她以朝廷國師的名義，招攬京畿各地的魔教黨徒，聯手反攻鎮江。
只是，自從在玄武湖畔一戰成名之後，芙蓉教的聖女和諸位大師姐，在南京城中當真是炙手可熱，天天都有無數權貴人物宴請招待，各色金銀細軟、綾羅綢緞、香粉胭脂之類的禮物，更是堆了足足好幾院子。諸位大師姐們不管走到哪裡，都有沿街百姓頂禮膜拜，讚頌之聲如海潮一般滔滔不絕。一時間樂得這些醜女們找不著北，以至於一直拖拖拉拉地不肯開拔……而康德皇帝也以極大的包容心，默認了這一狀況。
其次，儘管由於朝廷悍然挑釁外邦，導致京師遭到了這一番浩劫，但事已至此，上海租界的洋人還是必須討伐的（否則就沒辦法賴賬了）。為此，前些日子在雨花台不戰自潰的費立國大學士，被勒令革職留任、戴罪立功，繼續頂著江東征討行營總管的名頭出京東征，前去攻打洋人盤踞的上海租界。
由於費立國大學士之前苦心經營的六千兵馬，已經被徹底打垮打散了，朝廷也實在是撥不出兵力，於是皇帝就發了幾張委任狀下去，叫他自己想辦法招募士兵，進行訓練……當然，除了一紙空文之外，銀子是沒有的，糧草也是沒有的，軍械彈藥更是沒有的，所有的一切，都要靠費立國大學士自己想辦法。
於是，費立國大學士只好拉上安爾樂管帶的洋槍隊，這支江東征討行營名下碩果僅存的隊伍，凄凄慘慘地準備出兵東征，又打發新任不久的團練大使王啟年，先期趕赴蘇州老家，預備徵召團練事宜。而安爾樂管帶也因禍得福，一躍而被提拔到了江東征討行營副總管的高位——只可惜手下的嘍啰還是一個都沒多。
最後，根據浙江巡撫衙門發來的急報，福建水師提督東門吹雨，如今已經奉旨揮師北上，入駐杭州城。轄下數百戰船、三萬壯士，也都是枕戈待旦，時刻準備著為朝廷浴血殺敵。
因此，康德皇帝在打發費立國東征之後，又計畫成立浙江行營，讓福建水師從南路攻打洋人。只是這個主帥人選，一時還有猶豫未定——究竟是派個文臣過去督師呢，還是直接讓東門吹雨當主帥？
只是，朝廷在紙面上規劃的這三路兵馬，還沒有來得及真正發動，從四面八方紛至沓來的一堆噩耗，就已經把滿朝文武給砸得暈頭轉向。
——前面的豺狼尚未驅走，後面卻又有一群餓虎闖進來串門了！
在東北方向，齊國公柳葉飛揮師南下，強行接管了淮北地區防禦薄弱的徐州、海州等城市，又驅逐了內廷派駐在海州鹽場的鹽監、徐州鐵廠的礦監，把這兩大聚寶盆納入手中——徐州的鐵礦暫且不論，那海州的淮鹽，每年都能給朝廷帶來至少三四百萬兩銀子的收入，並且養肥了揚州那一幫大鹽商！
這兩個聚寶盆一旦丟失，朝廷的財稅收入勢必愈發窘迫，而齊藩的勢力則會急劇膨脹。
在西北方向，秦王李縱雲以勤王為名，率兵五萬翻越秦嶺，兵不血刃就輕取漢中諸府，繼而進一步旌旗南指，眼看著就要得隴望蜀，鋒芒直逼蜀地這片天府之國！
一旦讓關中和巴蜀聯合為一體，秦軍就真正擁有了橫掃六合的實力！偏偏朝廷根本無力干預！
而身處於南荒邊陲的安南國公柳宇，也不顧路遠，同樣興緻勃勃地跟著要來湊熱鬧，親自率領八千黑旗軍精銳，號稱三萬，乘船一路揚帆北上。沿途對閩粵沿海各府縣百般敲詐勒索，大肆討要犒軍的銀兩、酒肉、糧秣。若是稍有不從，就作勢要攻城劫掠，甚至把縣令、知府吊在房樑上抽打……如今的黑旗軍艦隊，才剛剛走到福建泉州，雪片一般的彈劾文書就已經飛入皇宮了。
更可怕的是，根據某些不怎麼靠譜的小道消息，黑旗軍之中似乎還有革命黨人在活動……
——這哪裡是什麼勤王保駕的援軍啊！分明就是趁火打劫的賊兵好不好！
值此亂局，非但這些大藩鎮都想趁機來佔便宜，就連一些小藩鎮，也不肯放過這個機會。
例如，駐節在湖廣邊緣的宜昌、常德、衡陽三鎮，儘管地狹人少，土地貧瘠，各自養兵不過三五千，卻依然打著勤王救駕的旗號，雄赳赳氣昂昂地殺進了軍力空虛的朝廷轄地，企圖侵吞肥沃富庶的兩湖平原。甚至為了爭奪富庶的省會長沙，常德、衡陽兩鎮還爆發了大規模的火併。
而更近的江西省贛州鎮，也盡發鎮中一萬兵馬，以奉旨勤王的名義，沿著贛江北上，兵鋒直指省會南昌。南昌的大小官吏一時間懵了頭，不知是該拒之門外，還是應當開門接納，只得發急報請朝廷示下……
偏偏朝廷原本最盼望的魏王完顏楚白，卻因為領地內叛亂四起，一時間動彈不得。
這一記比一記厲害的悶棍，很快就把康德皇帝從擊退洋夷艦隊的喜悅之中，給痛心徹骨地敲醒了過來。
「……亂臣賊子！一群無父無君的亂臣賊子！朕恨不得生食其肉！」
雕樑畫棟的金鑾殿上，康德皇帝氣呼呼地將一隻描金茶盞掃落在地，噼里啪啦地砸了個粉碎，「……說什麼勤王救駕，其實還不是打著鵲占雀巢，侵吞朝廷府縣的鬼主意？！真是一幫該死的逆賊啊！」
儘管皇帝陛下正在丹墀上暴跳如雷、怒髮衝冠，但下面的文武百官，卻都是一副眼觀鼻鼻觀心的模樣，秉持著不說不錯、多說多錯的理念，站在那裡模仿木偶人。
——陛下，您怎麼一直等到現在才曉得，他們都是亂臣賊子啊？咱們可是老早就清楚了……
一直等到皇帝的氣稍微消了一些，才有一名老臣慢騰騰地走了出來，躬身啟奏道，「……陛下，四方藩鎮以勤王之名，肆意侵犯朝廷轄地，固然可恨。但如今木已成舟，朝廷究竟該如何應對，還請皇上示下。」
「……當然是撤銷先前的勤王詔書，並且下旨申斥各藩，勒令他們各自返回駐地，上表思過！」
康德皇帝立即就不假思索地如此答道，引得那位老臣不由得一陣苦笑。
「……陛下，發一道詔書當然容易，可是想要那些桀驁不馴的藩鎮乖乖奉旨撤兵，卻是難上加難啊！他們既然已經佔了朝廷的府縣，就相當於餓狼把肥肉吞下了肚子。光是憑藉一張輕飄飄的詔書，根本別想讓餓狼把咽下肚子里的肉吐出來……若是他們當真如此聽話，朝廷早就可以讓天下藩鎮自行解散兵馬，返還版籍，將一切兵權財權統統收歸中樞了！」
「……那你說又該如何？」康德皇帝滿腔惱火地咆哮道，「……淮北沃野已經丟光了，江西和湖南眼看著也要不保！若是繼續縱容下去的話，朝廷即使日後成功驅逐了西洋蠻夷，治下也只剩了江東的千里之地，就連閩浙、淮南都未必還能掌控得住，將來如何還能號令天下，懾服群藩？」
「……唉！覆水難收啊！陛下！恕臣無能，實在是想不出什麼萬全之策！」
面對如今這樣一副土崩瓦解的頹勢，這些老臣也是束手無策，只能無奈地連聲嘆息，「……俗話說，打鐵還得自身硬！眼下列藩進逼，外憂內患齊發。朝廷除了儘快擊退西洋人的進犯，剿滅京畿的革命亂黨，似乎也沒有別的辦法可想。唯有在疆場上取得大勝，顯示出皇家的凜凜軍威，方能藉此來震懾諸侯，遏制他們繼續蠶食疆土的勢頭……只是，即便當真挨過了這一回劫難，朝廷也是註定要元氣大傷了……」
十月中旬，在康德皇帝的一再催促之下，行動遲鈍的朝廷官軍，總算是開始了反攻的動作。
而這也是已經陷入垂危之際的翔龍帝國，真正作出的最後一次反擊。
※※※
正當南京帝都的君臣們，為著後院著火卻無力撲救的窘境，而感到煩惱不已之際，匆匆退兵回到上海租界的菲里·泰勒上將，卻收到了一份頗為意外的禮物。
「……這個該怎麼形容？巨龍特快專遞？永聚島那邊還真是大手筆啊！」
望著分別從四頭成年青銅龍背上跳下來的四國外交特使，以及為這些貴賓殷勤引路的丹尼爾中將，菲里·泰勒上將不由得驚訝地咋舌道。
由於遙遠的地理阻隔，這一次他指揮耐色瑞爾帝國遠東艦隊所發動的武力討債行動，其實並沒有得到本國的授權，完全是一次自發行動——因為光是郵船一來一去，就要花掉將近半年，還得考慮到國會和政府之間冗長拖沓的討論扯皮過程，若是事事都要等待國內指使的話，