將時間倒轉回兩天之前的上海租界。
盛夏時節的如火驕陽，投射在滿目瘡痍的城市廢墟上，騰起一陣陣嗆人的煙塵。
唯有對岸那片茂密翠綠的巨大森林，在陰涼的樹蔭之下，依然吹拂著清爽的徐徐微風。
浦東森林內部最大的一處廣場中央，上海租界殘存的軍政要員全都匯聚於此，恭候著新上司的到來。
難民們在廣場周圍臨時搭建的帳篷和被鋪，此刻都被清掃一空。倉促召集起來的一千多名士兵，不顧連日高強度防禦作戰的疲憊，黑著眼圈打著哈欠前來此處充作儀仗隊。最後寥寥幾面殘破的軍旗，在穿過林間的清風中招展，那沾染其上的血漬、彈孔和焦痕，更是充分展示了戰鬥的殘酷和血腥。
眾人在廣場上翹首等待了一會兒，隨後終於如願看到了幾個小黑點穿過東方的雲層。
司儀官趕緊轉身作出一個手勢，臨時拼湊起來的軍樂隊，也立即操起各式樂器，開始演奏起來帝國空軍兼奧術作戰部隊軍歌《飛翔的耐色瑞爾人》。
伴隨著優美的樂聲，天空中的小黑點迅速變得越來越大，也越來越近。幾乎是眨眼間的功夫，就從昆蟲大小的黑點變成了飛鳥，又進一步變成了兩頭龐然大物，隱隱散發出凜然不可侵犯的龍威，震懾得所有人都忍不住從內心深處生出頂禮膜拜的念頭。
由於是低速飛行，那黑色與銀色的雙翼，都被完全地伸展了開來，低垂的尾巴掠過莽莽叢林的樹梢，繞著廣場一圈圈地盤旋著，扑打起強勁的氣流，將地面上的每一個人都吹得衣袍凌亂。
而此時軍樂隊在廣場上演奏的《飛翔的耐色瑞爾人》，甚至尚未吹奏完開頭的第一個樂章。
在這兩頭龐然大物的後面，尾隨著十幾名騎飛行掃帚的隨軍魔法師。而在更遠處的地方，還能辨認出一艘不大的飛空艇，正慢騰騰地向這邊挪動。而全部兵馬加在一起，估計最多也只有一兩百人。
看到此次援軍的規模居然如此之小，在場的眾人心中都感覺未免有些遺憾。但是看到天空中盤旋的那兩個氣勢十足的巨大黑影之後，卻又多少把心給放了下來。
雖然援軍的數量可能少了一點，但至少質量絕對夠高，不是嗎？
等到後續部隊逐漸跟上，早已不耐煩的小銀龍雪風便猛地收起翅膀，在廣場的正上方飛落直下，同時緩緩減速，借著魔法的力量垂直著陸，從而顯得頗為優雅。可另外一條老黑龍福爾摩斯就沒有這麼好的本事了，只能俯衝著滑翔下來，並且因為沒把握好方向而撞飛了幾根旗杆，惹得廣場上一陣雞飛狗跳。
然後，那些騎著飛行掃帚的隨軍魔法師，也都一個接著一個地降落下來，矜持地拍打著身上沾染的灰塵，同時抬手放出幾道鮮紅光束，對後面的飛空艇進行引導。
期間，還出現了唯一的非戰鬥減員：某個笨拙的低級魔法師，在降落的一瞬間，就中暑倒地了——眼下正是炎炎烈日肆虐的夏末時節，而上海又是著名的大火爐。這個笨蛋卻還是像在費倫大陸旅行的時候一樣，穿著缺乏透氣性的厚重黑袍子，大搖大擺地在騎著掃帚掠空飛行，也沒有準備任何防暑降溫的法術，結果差點被八月的烈日烤成了燒雞……他莫非以為自己是巫妖嗎？
※※※
直到老黑龍福爾摩斯和小銀龍雪風先後落地，眾人才察覺到這兩條巨龍之間有著何等顯著的差異。
那條母銀龍的體型優雅健美，鱗片閃亮，眼神犀利而又清澈，背上的龍鞍也裝飾得相當奢華。雖然剛剛經過一番辛苦的跋涉，但依然顯得活力十足，正好奇地打量著周遭景色。
而另一條公黑龍的體型，卻是又瘦又小，乾癟畸形，看起來頗為醜陋，黝黑的鱗片黯淡無光，翅膀一隻大一隻小，眼神渾濁不堪，剛降落下來就彷彿抽風箱似地喘著粗氣，完全是一副老態龍鐘的模樣。
於是，租界官員們就一窩蜂地涌到了小銀龍雪風的身旁，準備恭迎新上司的大駕……
「……哦呵呵呵，留守上海的諸位同僚還真是熱情啊！放心吧！有了我們在這裡，一切都會好起來的！」
結果，當披著明黃色大奧術師長袍的吸血鬼女教授蕾貝卡，揮舞著手中的薩弗拉斯權杖，懶洋洋地從小銀龍雪風背上蹬腿跳出，發動羽落術徐徐飄下的時候，迎接她的便是一派海嘯般的歡呼聲。
「……呃？人都到哪兒去了？唉，看來還是蕾貝卡導師的面子更大啊！」
而在另一邊的老黑龍福爾摩斯背上，身穿筆挺軍裝的菲里·泰勒上將，剛剛解開了安全索，用懸浮術讓自己飄在半空中，打算向迎接人群揮手致意的時候，卻發現自己居然被華麗麗地無視了。
廣場上的絕大部分人群，都朝著小銀龍雪風的方向移動，甚至連軍樂隊和獻花幼童也不例外。還有一批人扛著長長的紅地毯拔腳飛奔，準備在銀龍腳下開始鋪設。
反觀自己這邊，就只有寥寥幾個軍官和士兵湊了上來，結果一認出自己的身份，就都尷尬地愣住了。
面對如此撲街和搞笑的初次會面，菲里·泰勒上將也感覺很糾結。
幸好，在場還有另一個傢伙的心情，似乎遠比自己更加糾結……
「……好久不見，丹尼爾中將，這一年來過得還好嗎？」
菲里笑嘻嘻地飛行了一段距離，降落到臉色怪異的金精靈王族中將面前，友好地拍了拍對方的肩膀，「……真是想不到，像閣下這樣成名已久的宿將，也有朝一日會加入到我這個新丁菜鳥的麾下……你在租界保衛戰之中立下的功勛，我都已經大致上知道了。只是不知你今後是打算領一枚勳章和一筆獎金，在這片森林裡離職休養。還是繼續在我的這面雙熊內褲旗下，為耐色瑞爾和魔法女神而戰呢？」
丹尼爾中將抬起頭來，神色複雜地打量著這位曾經與自己對決沙場的敵方指揮官，以及多次一起聯手出賣國家利益、損公肥私的走私合伙人——不知從什麼時候開始，這位最初在他眼中還很稚嫩的後生晚輩，就漸漸地超越了自己，並且把差距越拉越遠，如今都已經有資格讓自己俯首效命了。
莫非，這就是所謂的命運嗎？
遲疑了好一會兒，他這才終於長長地嘆了一口氣，隨後舉起右拳擊胸，躬身行了一個精靈風格的傳統軍禮——因為精靈的耳朵既尖又長，還特別敏感，如果行抬手禮的話，很容易不慎觸碰到敏感帶……
「……感謝您的看重，尊敬的泰勒上將閣下。在下丹尼爾·晨曦，在此次戰爭期間，願以我之利劍，為您奪取榮耀和勝利！從此我的劍與您同在，您的命運與我共存！」
聽到這個很傳統的中世紀風格誓言，菲里不由得露出一絲微笑。
這位曾經一夜奪取北極港，又在沙丘之戰用八千輕步兵大破八萬新耐色瑞爾各州殖民地聯軍的精靈軍名將，尤其擅長要塞攻防的「破城錘」丹尼爾，如今至少暫時算是收歸到自己麾下了。
這讓菲里不由得隱約有了一種「天下英雄盡入吾囊中」的卓越成就感。
當代頂級戰略戰術專家一名，成功入手！
※※※
半個小時之後，由兩頭巨龍、十六名隨軍魔法師、四十名東瀛雙刀武士和二十二名黑暗精靈女戰士組成的第一批增援部隊，就都在浦東的人工森林內降落完畢。
總的來說，在這片戰區實際看到的景象，與菲里想像之中的情況截然不同。
抵達此處之前，在他的腦海之中，這裡應該已經變成了一座燃燒中的城市。
——在硝煙瀰漫的戰場上，雙方軍隊伴隨著聲嘶力竭的吶喊聲，逐街逐巷地激烈廝殺，到處都充斥著婦孺的哭喊和男子的慘叫。無比耀眼的爆炸光芒，以及隨之騰起的煙塵水霧，完全遮蓋了城市的輪廓。
每一條大街小巷，都迸飛著彈片和冷槍，穿梭著致命的魔法射線，迴響著咆哮與悲鳴。
橫陳的屍骸在房屋前堆積，粘稠的鮮血在大街上流淌，殘破的軍旗在街壘上飄揚。
怒號的氣浪將樹木連根拔起，肆虐的烈焰把萬物染上了一派殘酷的嫣紅……
然而，事實似乎跟他的預料很不相同——當菲里·泰勒上將真正踏上這塊土地的時候，看到的卻是一片鬱鬱蔥蔥的靜謐森林。每一個角落都充斥著迷人的鳥語花香，洋溢著奔放的野性魅力。
——彷彿水晶一般湛藍清澈的天空之下，無數高大雄偉的楓樹、樺樹、橡樹、松樹，組成了一片綿延起伏的廣闊樹海。清新涼爽的氣流拂過青翠的林冠，讓樹葉搖擺著發出沙沙的悅耳聲響，好像一片波濤蕩漾的綠色海洋。而掩映在林冠之下的潮濕地面，則被苔蘚與蕨類植物所點綴，斑駁的陽光透過樹葉的間隙，投射進森林的底部，如同清晨的露珠一樣，在草葉與樹榦之間滾動、跳躍、閃爍……
而在森林的外圍，則是一派更加美麗的田園風光。豐碩的稻穗、翠綠的菜苗，茁壯的果樹，還有波光粼粼的魚塘，全都整齊地依次排列著。在陽光下散發出令人聯想到豐收的美妙光輝